L'etruscu yera un idioma falao y escrito na antigua rexón d'Etruria (l'actual Toscana) y en delles partes de les actuales Lombardía, Vénetu, y Emilia-Romaña (onde los etruscos fueron movíos polos galos), n'Italia. Sicasí, el llatín reemplazó totalmente al etruscu, dexando solo unos pocos documentos y unos pocos préstamos llingüísticos en llatín (e.g., persona del etruscu phersu), y dalgunos topónimos, como Parma.
Historia y distribución xeográfica Los etruscos son unu de los pueblos indíxenes d'Italia, y vivíen ellí antes de la migración indoeuropea y de la llegada de los llatinos alredor del 1000 e.C. Heródoto (Hestories I.94), sicasí, describe a los tirrenos (en dómina de Heródoto, el nome griegu pa los etruscos) como inmigrantes de Lidia al oeste d'Anatolia, quien, escapando de la fame, fueron conducíos a occidente pol so líder Tirrenu, pa establecese n'Umbría. L'alfabetización yera bastante corriente, como puede trate pol gran númberu de curties inscripciones (dedicatories, epitafios etc.). Anque, nel sieglu I e.C. , l'historiador griegu Dionisio d'Halicarnasu destacó que l'idioma etruscu yera distintu de cualesquier otru, y que los etruscos teníen una rica lliteratura, lo cual foi destacáu polos autores llatinos.
Col ascensu de l'Antigua república romana, que conquistó Etruria, la hexemonía del llatín aceleró'l cayente de la civilización etrusca, y hacia'l 200 e.C. , l'etruscu yá fuera reemplazáu pol llatín, sacante quiciabes en dalgún monte aislláu o zones pantanoses. A la fin de la República, solo unos pocos romanos educaos comenenciudos na antigüedá (como Varro) podíen lleer etruscu. La última persona conocida que, o bien yera capaz de lleer etruscu o bien recurría a daquién que sí podía, foi l'emperador romanu Claudio (10 e.C. – 54), que compiló un diccionariu, güei perdíu, con entrevistes a los postreros llabradores qu'entá falaben l'idioma.
Titu Liviu y Cicerón yeren entendíos nos altamente especializaos ritos relixosos etruscos que taben codificados en delles coleiciones de llibros escritos n'etruscu sol títulu llatín xenéricu de Etrusca Disciplina. Los Libri Haruspicini trataben de l'aldovinación coles coraes d'animales sacrificaos, los Libri Fulgurales esponíen l'arte de l'aldovinación por aciu la observación de los rayos. Una tercer coleición , los Libri Rituales, podía apurrir la llave de la civilización etrusca: el so ampliu ámbitu que tomaba la vida político y social según les práutiques rituales. Según l'escritor llatín del sieglu IV Servio, esistía una cuarta coleición de llibros etruscos, que trataba de dioses animales. Les autoridaes cristianes recoyeron obres del paganismu y quemar mientres el sieglu V; l'únicu llibru sobreviviente, Liber Linteus Zagrabiensis, foi escritu en llinu, y sobrevivió namái al ser utilizáu pa envoltures de momies.
L'etruscu tuvo dalguna inflúi sobre'l llatín. Una escasa docena de pallabres fueron tomaes emprestaes polos romanos y dalgunes d'elles pueden topase nos idiomes modernos.
Distribución xeográfica L'etruscu foi faláu principalmente en noroeste y centro-oeste d'Italia, na rexón que güei caltién el so nome, Toscana (del llatín tusc "etruscos"), como alredor de Capua en Campania y nel valle del Po al norte d'Etruria. Tamién esisten inscripciones etrusques en Cerdeña onde esistieron asentamientos etruscos.
Ye posible qu'esistieren otros enclaves nel Mediterraneu. El lemnio usualmente consideráu una llingua distinta, de fechu ye una variante llingüística tan estrechamente emparentada al etruscu d'Italia, que podría consderarse un dialeutu diverxente de dicha llingua faláu en Lemnos nel mar Exéu, frente a lo anguaño ye Turquía.
Clasificación 280px|right|thumb|Llingües tirrénicas. L'etruscu nun amuesa parentescos evidentes con otres llingües mayores de l'antigüedá, como'l llatín o'l griegu. Mientres ciertu tiempu consideróse-y una llingua aisllada como'l vascu. Anguaño créese que xunto con otres llingües menores forma la llamada familia tirrénica.Helmut Rix, "Etruscan", páxs. 964, in The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages, ed. R. D. Woodard, Cambdridge University Press, 2004, ISBN 0-521-56256-2 Dende Rix (1998) ye llargamente aceptáu que'l réticu y el lemnio xunto col etruscu son parte d'esta familia tirrénica.
Nel so Naturalis Historia (sieglu I ), Plinio escribió sobre los pueblos alpinos: «Los retios y los vindelicios fronterices cola de los nóricos, toos distribuyíos en numberoses ciudaes. Los galos caltienen que los retios baxen de los etruscos, pol so líder Retu». Basáu nesto y en datos llingüísticos ta claro que l'etruscu ta rellacionáu col réticu. Sicasí, más allá d'estos fechos conocíos, hai un ampliu alderique.
Dellos eruditos actuales (Steinbauer 1999) afirmaron que l'etruscu ye parte de la gran familia tirrena y ta remotamente rellacionada cola familia indoeuropea, y citen semeyances nos finales gramaticales y el vocabulariu. Nada puede ser determináu considerando la escasez de testos polo xeneral n'etruscu. Dica agora munchos amuésense conservadores y consideren al tirrenu aislláu.
Idiomes rellacionaos Un idioma bien rellacionáu col etruscu foi'l que se faló na islla de Lemnos antes de la invasión ateniense (sieglu VI e.C. ), acertadamente llamáu lemnio. Una tabilla de piedra llamada cercu de Lemnos foi atopada ellí con una escritura emparentao col etruscu y datada sobre'l 600 e.C. Sábese que los lemnios falaron esti idioma por cuenta de les pieces de cerámica con inscripciones escrites con este mesmu alfabetu. Sicasí, desconozse cuándo o cómo, falantes d'esti dialeutu llegaron a esta isla.
Ye probable que'l réticu, un idioma atestiguáu nel norte d'Italia, tea tamién emparentáu col etruscu, compartiendo con él delles carauterístiques comunes como inflexones gramaticales y vocabulariu, anque'l númberu d'inscripciones nesti idioma ye pequeñu.
La más notable inscripción nun idioma conocíu polos llingüistes como'l eteochipriota ye'l Amathus Bilingual, asina llamáu porque nella apaez, parcialmente una versión traducida d'un testu eteochipriota nel antiguu dialeutu áticu. Como'l lemnio, guarda semeyances nel vocabulariu y na gramática col etruscu y ye probable que seya parte de la mesma familia.
Cautelosamente, dalgún nota una posible rellación del minoicu (eteocretense) col etruscu de la escritura Llinial A. Ente que esto puede paecer atrevíu pa dalgunos, esta opinión podría tar perfectamente d'acordies colo que cunta Heródoto en Hestories de que los etruscos veníen d'Asia Menor, suxiriendo qu'una familia entera d'idiomes escastaos pudo esistir una vegada na rexón que s'estiende ente Grecia y les cercanes islles al oeste de Turquía. Verdaderamente, esto vuelve recordar la teoría propuesta por Beekes d'un sustratu pregriego presente en delles pallabres griegues d'escuru orixe "non indoeuropéu".
Con tou, l'antigua opinión de que l'etruscu ye una llingua aisllada puede tener sofitu. Na actualidá clasifícase frecuentemente al etruscu como parte de la familia llingüística tirrena, basada nel nome griegu pa los etruscos, "Tyrrhenoi".
Otres teoríes menos aceptaes L'interés poles antigüedaes etrusques y el misteriosu idioma etruscu tuvieron el so modernu orixe nun llibru del monxu Orde de Predicadores dominicu, Annio da Viterbo, "il Pastura" (1432–1502), cabalista y orientalista que guio los frescos alegóricos de Pinturicchio pa los apartamentos vaticanos del Papa Alejandro VI. En 1498 Annio publicó'l so miscelánea de titulada Antiquitatum variarum (en 17 volúmenes), onde espón la fantástica teoría de que los idiomes hebréu y etruscu veníen d'una única fonte, el "aramaico" faláu por Noé y los sos descendientes, fundadores de la etrusca Viterbo. Annio empezó a escavar tumbes etrusques, desenterrando sarcófagos ya inscripciones, y fixo un coraxosu intentu de desciframientu del etruscu.
Los estudiosos del etruscu consideren refutado qu'esti idioma pudiera ser miembru de la caña indoeuropea de les llingües anatolies, pol descubrimientu del idioma lemnio, que sofita Heródoto con un rellatu del orixe oriental de los etruscos y del so idioma. Ye más, l'etruscu ye bien distintu de les llingües indoeuropees, al tener la primer persona del singular en nominativu el mio, ente les llingües indoeuropees *h1egô. Escarez de desinencies pronominales, una clase temática de verbos terminaos en *-y-, ablaut ente *y y *o nel raigañu del verbu, y otres carauterístiques clares que son específiques de la familia de llingües indoeuropees. Ente que esiste alderique sobre l'etruscu y la familia siendo rellacionaos con les llingües indoeuropees, l'alderique sobre si l'etruscu ye una llingua indoeuropea ta muertu anguaño. Sicasí'l llingüista español Francisco Adrados volvió aportunar en qu'hai un parentescu ente l'indoeuropéu anatolio y l'etruscu.Adrados, Francisco L'etruscu como indoeuropéu anatolio: vieyos y nuevos argumentos. En Emerita, Vol 73, Non 1 (2005):45-56
La escuridá de los raigaños del etruscu sigue atrayendo les investigaciones. Un recién estudiu del llingüista Mario Alinei (2003) propunxo la idea de que l'etruscu pudo ser una forma arcaica del húngaru. La teoría d'Alinei ta basada nes semeyances ente ciertes pallabres (nomes de maxistratures), la aglutinación, l'harmonía vocálica, la construcción del pronome personal siempres que ye usáu con preposiciones, etc. Esta teoría nun foi llargamente aceptada nos círculos académicos, y foi refugada por práuticamente tolos especialistes de llingüística comparada del urálicu. Los críticos acusen al trabayu d'Alinei de ser el productu de montones de comparances, una metodoloxía que nun ye aceptada pola llingüística comparada.
Descripción llingüística Fonoloxía Nes tables de baxo, les lletres convencionales usaes pa traducir l'etruscu tán acompañaes pol so probable pronunciación con símbolos IPA dientro de corchetes siguíos por exemplos del primer alfabetu etruscu que podría corresponder con dichos soníos:
Vocales L'etruscu tenía un sistema vocálicu simple formáu por cuatro vocales distintes. Nun paez qu'hubiera distinción fonolóxica ente les vocales [] y [] que podríen ser a cencielles alófonos d'un únicu fonema, que sonaba más como [] o más como [] según los soníos axacentes.Esi'l por casu el casu del náhuatl y otres llingües que tampoco estremen [o] de [o] Esto síguese del fechu de que na escritura namái s'emplega un únicu símbolu pa cubrir los préstamos del griegu con [] (e.g. griegu kōthōn > etruscu qutun "jarra").
Anterior Central Posterior Zarrada i[]14px|I o[]14px|O Abierta y[]14px|Ya[]14px|A
Consonantes El sistema consonánticu etruscu estrema principalmente ente plosivas aspiraes y non aspiraes. Sicasí, nun estrema ente sordes y sonores, de tala forma que [b], [d] y [g] confundir con [p], [t] y [k], respeutivamente. Billabial Dental Alveolar Palatal Velar GlotalOclusivesp[]14px|P[]t, d[]14px|T 14px|D[]c, k, q[]14px|C 14px|K 14px|Q[]14px|Fricatives f[]14px|Fs[]14px|S[]14px|h[]14px|HAfricaes z[]14px|ZNasalesm[]14px|Mn[]14px|NLlaterales l[]14px|L r[]14px|RAproximantesv[]14px|Vi[]14px|I
Basáu nel estándar d'ortografía de les escribes etruscos qu'apaez ensin vocales o que tien series de grupos que paecen fonéticamente imposibles de pronunciar, en pallabres como cl "d'esti (xen.)" y lautn "home llibre", ye probable que la "m", "n", "l" y "r" fueren dacuando escrites por aciu resonantes silábiques. Asina cl // y lautn //.
Rix postula delles consonantes silábiques, a saber y palatales , amás d'aspiraes labiovelares y dellos eruditos como Mauro Cristofani que les aspiraes palatales meyor que les aspiraes, pero estes opiniones nun son compartíes pola mayoría de los etruscólogos.
Morfoloxía L'etruscu ye una llingua de tipu aglutinante, con casu morfolóxicu.
Morfoloxía nominal Un nome puede tener dos formes distintes de númberu (singular/plural) y hasta cuatro casos distintos (nominativu/acusativu, xenitivu, dativu y llocativu), anque nos pronomes pueden esistir hasta cinco casos al estremase'l nominativu del acusativu.