thumb|341px|Ciclón Catarina, un infrecuente ciclón tropical del Atlánticu Sur vistu dende la Estación Espacial Internacional el 26 de marzu de 2004, que llegó a tener vientu d'hasta 240 km/h. Ciclón tropical ye un términu meteorolóxicu usáu pa referise a un sistema de nubes carauterizáu por una circulación zarrada alredor d'un centru de baxa presión y que produz fuertes vientos y abondosu agua. Los ciclones tropicales estrayen la so enerxía de la condensación d'aire húmedo, produciendo fuertes vientos. Estremar d'otres nubes ciclóniques, como les baxes polares, pol mecanismu de calor que les alimenta, que les convierte en sistemes tormentosos de "nucleu templáu". Dependiendo de la so fuercia y llocalización, un ciclón tropical pue llamase depresión tropical, nube tropical, furacán, tifón o a cencielles ciclón.
El so nome deriva de los trópicos y la so naturaleza ciclónica. El términu "tropical" refierse tanto al orixe xeográficu d'estos sistemes, que se formen cuasi puramente nes rexones tropicales del planeta, como a la so formación en mases d'aire tropical d'orixe marín. El términu "ciclón" refierse a la naturaleza ciclónica de les nubes, con una rotación nel sentíu contrariu al de les manes del reló nel hemisferiu norte y nel sentíu de les manes del reló nel hemisferiu sur.
Los ciclones tropicales pueden producir vientos, foles desaxeradamente grandes y desaxeradamente fuertes, tornaos, agües inchentes (que pueden producir inundaciones y argayos) y tamién pueden provocar marexaes ciclóniques n'árees costeres. Desenvuélvense sobre estenses superficies d'agua templao y pierden la so fuercia cuando enfusen en tierra. Esa ye una de les razones pola que les zones costeres son estropiaes de forma significativa polos ciclones tropicales, ente que les rexones interiores tán relativamente a salvo de recibir fuertes vientos. Sicasí, les fuertes agües pueden producir inundación tierra adientro y les marexaes ciclóniques pueden producir llenes estensos a más de 40 km escontra l'interior.
Anque los sos efeutos nes poblaciones y barcos pueden ser catastróficos, los ciclones tropicales pueden amenorgar los efeutos d'una seca. Amás, tresporten el calor de los trópicos a llatitúes más templaes, lo que fai que sían un importante mecanismu de la circulación atmosférica global que caltién n'equilibriu la troposfera y caltién relativamente estable y templada la temperatura terrestre.
Munchos ciclones tropicales fórmense cuando les condiciones atmosfériques alredor d'una débil perturbación na atmósfera son favorables. Dacuando fórmense cuando otros tipos de ciclones adquieren carauterístiques tropicales. Los sistemes tropicales son conducíos por vientos direicionales escontra la troposfera; si les condiciones siguen siendo favorables, la perturbación tropical intensifícase y pue llegar a desenvolvese un güeyu. Nel otru estremu del abanicu de posibilidaes, si les condiciones alredor del sistema deteriórense o'l ciclón tropical toca tierra, el sistema debilítase y finalmente esténase.
Estructura física
thumb|300px|Estructura d'un ciclón tropical. Tolos ciclones tropicales son árees de baxa presión atmosférica cerca de la superficie de la Tierra. Les presiones rexistraes nel centru de los ciclones tropicales tán ente les más baxes rexistraes na superficie terrestre al nivel del mar. Los ciclones tropicales caracterícense y funcionen polo que se conoz como nucleu templáu, que consiste na espulsión de grandes cantidaes de calor latente de vaporización que s'alza, lo que provoca la condensación del vapor d'agua. Esti calor distribúyese verticalmente alredor del centru de la nube. Por ello, a cualquier altitú (sacante cerca de la superficie, onde la temperatura de l'agua determina la temperatura del aire) el centru del ciclón siempres ye más templáu que'l so alredor. Les principales partes d'un ciclón son el güeyu, la paré del güeyu y les bandes lluvioses.
Bandes lluvioses Les bandes lluvioses son bandes de precipitación y nubes que xiren ciclónicamente escontra'l centru de la nube. Les raches de vientu más fuerte y les mayores precipitaciones suelen producise en bandes d'agües individuales, con otres bandes de tiempu relativamente aseláu ente elles. De normal, nes bandes d'agua fórmense tornaos al entrar en tierra. Los furacanes anulares son distintivos pola ausencia de bandes d'agua; sicasí, tienen un área circular alredor del centru de baxa presión nel qu'hai mal tiempu.
Ente que toles árees de baxa presión en superficie riquen una diverxencia escontra riba pa siguir faciéndose más intenses, la diverxencia nos ciclones tropicales ye dende'l centru escontra toles direiciones. Los vientos en capes altes d'un ciclón tropical allóñense del centru de la nube con una rotación anticiclónica debíu al efeutu Coriolis. Los vientos na superficie son fuertemente ciclónicos, debilítense col altor ya inviértense a sigo mesmos. Los ciclones tropicales deben esta carauterística única a la necesidá de que nun esista una cizalladura vertical pa caltener el nucleu templáu del centru de la nube.
Güeyu y zona interna Un ciclón tropical presenta un área d'aire que circula en sentíu descendente nel centru del mesmu; si l'área ye lo suficientemente fuerte pue desenvolvese lo que se llama "güeyu". De normal, nel güeyu la temperatura ye templada y esti alcuéntrase llibre de nubes (sicasí, el mar pue ser desaxeradamente violentu). Nel güeyu del ciclón rexistrense les temperatures más fríes en superficie y les más templaes n'altor. De normal el güeyu ye de forma circular y pue variar dende los 3 a los 370 quilómetros de diámetru. N'ocasiones, los ciclones tropicales maduros ya intensos pueden presentar una combadura escontra l'interior na parte cimera de la paré del güeyu, tomando un aspeutu paecíu al d'un estadiu de fútbol, polo que dacuando a esti fenómenu denominar "efeutu estadiu".
Hai otros elementos qu'o bien arrodien o bien cubren el ciclón. La nubosidá central trupa (Central Dense Overcast, CDO) ye un área de trupa actividá tormentosa cerca del centru del ciclón tropical; en ciclones débiles, la nubosidá central trupa cubre'l centru de circulación dafechu, resultando nun güeyu non visible. Contién la paré del güeyu y el güeyu en sí mesmu. El furacán clásicu contién una nubosidá central trupa simétrica, lo cuálo significa que ye perfectamente circular y redondu en tolos sos llaos.
La paré del güeyu ye una banda alredor del güeyu onde los vientos algamen les mayores velocidaes, les nubes algamen el mayor altor y la precipitación ye más intensa. El dañu más grave por cuenta de fuertes vientos asocede mientres la paré del güeyu d'un furacán pasa sobre tierra. Nos ciclones tropicales intensos hai un ciclu de reemplazu de la paré del güeyu. Cuando los ciclones algamen un picu d'intensidá, de normal tienen una paré del güeyu y un radiu de les rabaseres de vientu que contraen a un tamañu bien pequeñu, alredor de 10 o 25 quilómetros. Les bandes d'agua esternu pueden entamase nun aniellu de nubes esternu que se mueve amodo escontra l'interior y que roba la paré del güeyu pa recibir el so mugor y momentu angular. Cuando la paré del güeyu internu debilítase, el ciclón tropical tamién se debilita, los vientos más fuertes debilítense y la presión nel centru aumenta. A la fin del ciclu la paré del güeyu esternu reemplaza al internu dafechu. La nube pue ser de la mesma intensidá o inclusive mayor una vegada que'l ciclu de reemplazu terminó. La nube vuelve estendese de nuevu y fórmase un nuevu aniellu esternu pa la nueva sustitución de la paré del güeyu.
Tamañu Tamaños de ciclones tropicales ROCI Tipu Menos de 2 graos de llatitú Bien pequeñu/nanu De 2 a 3 graos de llatitú Pequeñu De 3 a 6 graos de llatitú Medianu/Mediu De 6 a 8 graos de llatitú Grande Más de 8 graos de llatitú Bien grande
Una midida del tamañu d'un ciclón tropical llógrase midiendo la distancia dende'l so centru de circulación hasta la postrera isobara zarrada, tamién conocida como la so ROCI (sigla que correspuende al inglés Radius of Outermost Closed Isobar). Si'l radiu ye menor que dos graos de llatitú o 222 quilómetros, entós el ciclón considérase "bien pequeñu" o "nanu". Radios ente 3 y 6 graos de llatitú o ente 333 y 666 quilómetros faen que'l ciclón seya consideráu de "tamañu mediu". Los ciclones "bien grandes" tienen radios mayores que 8 graos o 888 quilómetros. L'usu d'esta midida determinó que'l tamañu mediu de los ciclones tropicales del Noroeste del Pacíficu ye'l mayor de toos, siendo aproximao'l doble que'l de los que se producen nel Atlánticu. Otros métodos pa determinar el tamañu d'un ciclón tropical inclúi la midida del radiu de los vientos de l'airada y midiendo el radiu al que la so vorticidá relativa escai a 1·10-5 s-1 dende'l so centru.
Mecánica de los ciclones tropicales
thumb|220px|Los furacanes fórmense cuando la enerxía espulsada pola condensación del vapor d'agua presente nel aire templao n'elevación causa un bucle d'alimentación positivo sobre les agües templaes de los océanos. L'aire calezse, alzándose inda más, lo que conduz a más condensación. L'aire que flúi escontra l'esterior d'esta "chimenea" vuelve a la superficie, formando vientos bien fuertes.
Estructuralmente, un ciclón tropical ye un gran sistema de nubes en rotación, vientu y nubes. La so fonte primaria d'enerxía ye la espulsión del calor de condensación del vapor d'agua que s'entiesta a grandes altitúes, siendo'l calor apurríu pol Sol el qu'empecipia'l procesu d'evaporamientu. Amás, un ciclón tropical pue ser interpretáu como una xigante máquina térmica vertical, caltenida pola mecánica y fuercies físiques como la rotación y la gravedá terrestre.
N'otru sentíu, los ciclones tropicales pueden ser vistos como un tipu especial de complexu convectivu de mesoescala, que sigue desenvolviéndose a partir d'una vasta fonte de mugor y calor. La condensación conduz a unes mayores velocidaes del vientu, una y bones una pequeña fraición de la enerxía lliberada convertir n'enerxía mecánica; los vientos más rápidos y presiones más baxes asociaes con ellos causen un mayor evaporamientu en superficie y d'esta miente inclusive más evaporamientu. Muncha de la enerxía espulsada conduz les corrientes d'aire, lo qu'aumenta l'altor de les nubes, acelerando la condensación. Esti bucle de retroalimentación positiva sigue mientres les condiciones sían favorables pal desenvolvimientu del ciclón tropical. Factores como una ausencia siguida d'equilibriu na masa de distribución d'aire tamién apurriríen enerxía pa caltener al ciclón. La rotación de la Tierra causa que'l sistema xire, efeutu conocíu como l'efeutu Coriolis, dando una carauterística ciclónica y afectando a la trayeutoria de la nube.
Lo que principalmente estrema a un ciclón tropical d'otros fenómenos meteorolóxicos ye la condensación como fuercia conductor. Puesto que la conveición ye más fuerte nun clima tropical, esto define'l dominiu inicial del ciclón. Por contraste, frecuentemente los ciclones de media llatitú llogren la so enerxía de los gradientes horizontales de temperatura presistente na atmósfera. Pa poder siguir alimentando'l so motor de calor, el ciclón tropical tien de permanecer sobre agua templao, qu'aprove'l mugor atmosférico necesaria. L'evaporamientu acelerar polos vientos fuertes y amenórgase pola presión atmosférica na nube, resultando un bucle d'alimentación positivo. De resultes, cuando un ciclón tropical pasa sobre tierra la so fuercia mengua rápido.
thumb|220px|left|Midíes d'ozonu recoyíes sobre'l Furacán Erin el 12 de setiembre de 2001. El güeyu de Erin ta marcáu con un símbolu coloráu de furacán. Nel güeyu, les concentraciones d'ozonu son alzaes (mariellu y verde). El nucleu ta arrodiáu per un área de concentración enforma menor d'ozonu (púrpura y azul).