Marjory Stoneman Douglas (7 de abril de 1890 - 14 de mayo de 1998) fue una columnista estadounidense, escritora, feminista y ecologista, conocida por su defensa de los Everglades contra los esfuerzos para drenarlo y recuperar tierras para el desarrollo. Se mudó a Miami cuando era joven para trabajar para The Miami Herald, Douglas se convirtió en una escritora independiente, produciendo más de un centenar de cuentos cortos que fueron publicados en revistas populares. Su obra más influyente fue el libro Everglades: Río de hierba (1947), que redefine el concepto popular de los Everglades como un río atesorado en lugar de un pantano sin valor; su impacto ha sido comparado con el del influyente libro de Rachel Carson llamado Primavera Silenciosa (1962). Su carrera periodística, historias y libros le dieron influencia en Miami, la cual usó para promover sus causas.
Inclusive como una mujer joven, Douglas era abierta y políticamente consciente de muchos temas que incluyeron el sufragio femenino y los derechos civiles. Fue llamada para ocupar un lugar central en la protección de los Everglades cuando tenía 79 años. Para los restantes 29 años de su vida, era "una periodista implacable y líder en las cruzadas sin miedo" para la preservación y la restauración de la naturaleza del sur de la Florida.Grunwald, p. 204. Sus esfuerzos incansables le dieron el apodo (con algunas variantes) de "La gran dama de los Everglades"Basse, Craig (May 14, 1998). "Grande dame of the Everglades." St. Petersburg Times (Florida); p. 1A. así como la hostilidad de los intereses agrícolas y empresariales que buscan beneficiarse del desarrollo de tierra en Florida. Se hizo merecedora de numerosos premios, incluyendo la Medalla Presidencial de la Libertad, y fue colocada en varios salones de la fama.
Douglas vivió hasta la edad de 108 años, trabajando hasta casi el final de su vida para la restauración de los Everglades. A su muerte, un obituario en The Independent en Londres decía: "en la historia del movimiento ambientalista estadounidense, ha habido pocas figuras tan notables como Marjory Stoneman Douglas."Cornwell, Rupert (May 25, 1998). "Obituary: Marjory Stoneman Douglas." The Independent (London); p. 16.
Primeros años miniaturadeimagen|200 px|alt=Late 19th century photo of a family of ten adults and four children posing on the front porch of a large house. The women wear long dresses with high collars and leg-o-mutton sleeves. The men have flowing moustaches. Marjory is a toddler in a long dress and black stockings.|Las familias Stoneman y Trefethen juntas en 1893. Marjory es cargada por su padre a la derecha.
Marjory Stoneman nació el 7 de abril de 1890, en Mineápolis, Minnesota; hija única de Frank Bryant Stoneman (1857-1941) y de la concertista de violín Lillian Trefethen (1859-1912). Uno de sus primeros recuerdos era su padre leyéndole La Canción de Hiawatha, durante la cual ella estalló en sollozos al enterarse de que el árbol tuvo que dar su vida para proveer a Hiawatha de la madera para una canoa.Douglas, p. 42. Ella era una lectora voraz y temprana. Su primer libro fue Alicia en el País de las Maravillas, que mantuvo hasta la edad adulta hasta que "un demonio en forma humana debe haberlo tomado prestado y no lo trajo de vuelta". Visitó Florida cuando tenía cuatro años, y su recuerdo más vívido del viaje fue estar recogiendo una naranja de un árbol en el Hotel Tampa Bay,Douglas, p. 31. a partir de ahí ella y sus padres se embarcaron en un crucero que recorrería Tampa hasta La Habana.Duncan, Scott (May 15, 1998). "Marjory, we loved you so." The Miami Herald; Commentary.
Cuando tenía seis años, los padres de Marjory se separaron. Su padre sufrió una serie de fallos en sus intentos por emprender, y la inestabilidad causó que su madre quisiera mudarse precipitadamente a la casa de la familia Trefethen en Taunton, Massachusetts. Allí vivía con su madre, su tía, y sus abuelos, quienes no consiguieron convivir bien juntos y que constantemente hablaban mal de su padre, para su disgusto.Davis, p. 95.
Su madre, a quien Marjory caracterizaba como "tensa", se encontró en la necesidad de estar en un sanatorio mental en Providence varias veces. La separación de sus padres y la controvertida vida con la familia de su madre causaron que sufriera pesadillas nocturnas.Douglas, pp. 47, 48. Ella justificaba su forma de ser "escéptica y disentida" por su débil crianza.Douglas, p. 50.
De joven, Marjory encontró consuelo en la lectura y con el tiempo empezó a escribir. A los dieciséis años contribuyó a la publicación de uno de los periódicos juveniles más populares, el St. Nicholas Magazine — también el primer editor de escritores del F. Scott Fitzgerald, William Faulkner y Rachel Carson — con un rompecabezas titulado "Las partidas dobles y Curtailings". En 1907, recibió un premio del Boston Herald por un cuento titulado "Una mañana en la canoa", que trata sobre un niño que mira un amanecer desde una canoa.Davis, p. 100. Sin embargo, como la salud mental de su madre que se deterioró, Marjory tomó más responsabilidades, eventualmente dirigiendo algunas de las finanzas familiares y adquiriendo una madurez influida sobre ella por las circunstancias.Douglas, pp. 53–54.
Educación y matrimonio miniaturadeimagen|izquierda|100 px|alt=A small formal portrait photograph of Douglas in her early twenties. She has a round face, short nose and dark intelligent eyes. Her dark hair is parted at the centre and piled on her head.|Marjory Stoneman en su último año en el Colegio Wellesley
Marjory se fue a la Universidad en 1908, a pesar de tener graves dudas sobre el estado mental de su madre. Su tía y su abuela compartían sus preocupaciones, pero reconocieron que ella tenía que irse para comenzar su propia vida.Douglas, p. 69. Era una buena estudiante sin tener que estudiar mucho. Friends of the Everglades website. Retrieved on December 17, 2007. Asistió al Colegio Wellesley, donde se graduó con una Licenciatura en inglés en 1912. Ella encontró sus propios dones particulares en una clase de dicción y se unió al primer club de sufragio con seis de sus compañeras de clase.Douglas, pp. 77–78. Ella fue elegida como "Oradora de la Clase" en Wellesley, pero fue incapaz de cumplir con la tarea, puesto que ya estaba involucrada en otras actividades.
Durante su último año de universidad mientras visitaba su casa, su madre le mostró un bulto en el pecho. Marjory arregló una cita en cirugía para que fuera extirpado. Después de la ceremonia de graduación, su tía le informó que la enfermedad de su madre se había extendido -metástasis-, y que dentro de unos meses, su madre estaría muerta. La familia le encomendó a Marjory hacerse cargo de los arreglos del funeral.Douglas, pp. 78–82.
Después de pasar con amigos de la universidad por unos puestos de trabajo para los que ella no se sentía adecuada, Marjory Stoneman se reunió a Kenneth Douglas en 1914. Ella estaba tan impresionada con sus modales y sorprendida por la atención que él le mostró, se casó con él dentro de tres meses. Él se presentó como editor de un periódico 30 años mayor que ella, pero el matrimonio fracasó rápidamente cuando se hizo evidente que era un estafador. Marjory no delataría el verdadero peso de la bigamia de su marido a pesar de la sinceridad que la caracterizaba en otros aspectos. Es posible que involuntariamente, Marjory pudo haberse casado con Douglas mientras él ya estaba casado con otra mujer.Davis, pp. 158–159. Mientras él estuvo seis meses en la cárcel por falsear un cheque, ella permaneció fiel a él. Sin embargo, su plan para estafar al ausente padre sin dinero, resultó a favor de Marjory cuando atrajo la atención de Frank Stoneman.Douglas, pp. 86, 89."Marjory Stoneman Douglas." Newsmakers 1998, Issue 4. Gale Group, 1998.Davis, pp. 161–162. El tío de Marjory la persuadió a que se mudara a Miami y terminar su matrimonio. En el otoño de 1915, Marjory Stoneman Douglas dejó Nueva Inglaterra para reunirse con su padre, a quien no había visto desde la separación de sus padres cuando tenía seis años.
Carrera como Escritora
El Heraldo de Miami Douglas llegó al sur de Florida cuando menos de 5.000 personas estaban registradas en el censo en Miami, las calles estaban hechas de polvo blanco, y "no era más que una terminal de ferrocarriles glorificada".Douglas, p. 103. Su padre, Frank Stoneman, fue el primer editor del periódico que más tarde se convirtió en The Miami Herald (El Heraldo de Miami). Stoneman se opuso apasionadamente al gobernador de Florida, Napoleon Bonaparte Broward y a sus intentos para drenar los pantanos. Él había hecho enfurecido a Broward tanto que cuando Stoneman ganó una elección para el Juez de Circuito, el gobernador Broward se negó a validar la elección, así que Stoneman fue referido como "Juez" para el resto de su vida sin tener que realizar los deberes de uno.Douglas, pp. 98–99.
Ella se incorporó al personal del periódico en 1915, originalmente como columnista de sociedades, escribiendo sobre fiestas de té y eventos de la sociedad, pero las noticias eran tan lentas que más tarde admitió haber inventado algunas de sus historias: "Alguien diría, '¿Quién es esa señora T.Y. Washrag que tienes en tu columna? Y yo diría, 'Oh, sabes, no creo que ella ha estado aquí mucho tiempo'". Cuando su padre se fue de vacaciones a menos de un año después de su aparición en Miami, le dejó la responsabilidad de la página editorial. Ella desarrolló una rivalidad con un editor en la Metrópolis de Miami cuya mayor familiaridad con la historia de Miami resultó a su favor para burlarse de Douglas en la escritura. Su padre la regañó puesto que debía verificar sus datos mejor.Douglas, p. 109.
A Douglas se le asignó en 1916 escribir una historia sobre la primera mujer que se unió a la Fuerza Naval de los Estados Unidos de Miami. Cuando la mujer no se presentó para la entrevista, Douglas se encontró a sí misma uniéndose a la armada como una oficinista de primera clase. Eso no le quedaba, a ella no le gustaba madrugar y sus superiores no apreciaban que ella les corrigiera la gramática siendo una simple capturista, así que ella pidió un relevo y se unió a la Cruz Roja americana, donde estaba asignada a Paris.Davis, pp. 241–245. Ella presenció las tumultuosas celebraciones en la Rue de Rivoli cuando se firmó el armisticio,Douglas, pp. 118–119. y se hizo cargo de algunos refugiados de la guerra; viéndolos desplazarse y en estado de shock escribió, "me ayudaron a comprender la situación de los refugiados en Miami sesenta años más tarde".Douglas, p. 116.
Después de la guerra, Douglas se encargó de deberes como editora asistente en The Miami Herald. Ella ganó cierta fama a través de su columna diaria titulada "La Galería" y tenía suficiente influencia a través del periódico que se convirtió en algo parecido a una celebridad local. Ella generó un grupo de lectores dedicado e intentó comenzar cada columna con un poema. "La Galería" siempre tuvo un tópico y fue en cualquier dirección que Douglas eligió. Ella promovió la planificación urbana responsable cuando Miami vio un aumento demográfico de 100.000 personas en una década. Ella escribió en apoyo al sufragio femenino, a los derechos civiles y mejor saneamiento al tiempo que se oponía a la prohibición y a los aranceles del comercio exterior.Davis, pp. 276–277.