Athanasius Schneider, O.R.C. (Tokmok, 7 de abril de 1961) es un teólogo, patrólogo y obispo católico kazajo. Fue obispo auxiliar de Karagandá entre 2006 y 2011. Desde 2011 es obispo auxiliar de María Santísima en Astaná.
Es conocido por su defensa en los medios de comunicación de la doctrina católica y el rito romano tradicional.
Biografía
Familia y primeros años Atanasio Schneider nació en Tokmok, ciudad de la entonces República Socialista Soviética de Kirguistán que en aquel momento formaba parte de la Unión Soviética y que actualmente forma parte de Kirguistán. Sus padres eran alemanes del Mar Negro provenientes de Odesa (Ucrania). Después de la Segunda Guerra Mundial fueron enviados por Stalin a un gulag en Krasnokamsk, en los Urales, donde entraron en contacto con la iglesia clandestina rusa. La madre de Schneider, María, fue una de las muchas mujeres que veneraron al padre Oleksa Zaryckyj, sacerdote católico ucraniano encarcelado en Karlag y asesinado por el régimen soviético en 1963 por su ministerio. La familia Schneider viajó a la RSS de Kirguistán tras ser liberada y se trasladó de Asia Central a Estonia. Siendo niño, Anton Schneider y sus tres hermanos asistían a misas clandestinas con sus padres, a menudo viajando 96 kilómetros desde su casa en Valga a Tartu, cogiendo el primer tren de la mañana y volviendo en el último tren en la noche. Dada la larga distancia, la ausencia de clérigos y los impedimentos de las autoridades soviéticas, solo podían hacer el viaje una vez al mes. En 1973, poco después de hacer su Primera Comunión en secreto, Schneider emigró con su familia a Rottweil en Alemania Oriental.
Estudios y formación En 1982, estando en Austria, ingresó en la Orden de Canónigos Regulares de la Santa Cruz, tomando el nombre de Atanasio. Un año después, en 1983, fue enviado a estudiar filosofía en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino de Roma. Pero esta estancia en Roma sólo duró un curso académico (1983-1984), pues en 1984 sus superiores lo destinaron a la diócesis de Anápolis, en Brasil, donde continuó sus estudios filosóficos y teológicos (1984-1990).
Fue ordenado sacerdote por el obispo Manuel Pestana Filho en Anápolis el 25 de marzo de 1990, y pasó un año más, ya como sacerdote, en Brasil. Entre 1990 y 1991 fue destinado al monasterio de su Orden en Aparecida, donde ejerció su oficio sacerdotal en cinco parroquias rurales. En 1991, habiendo obtenido ya el título de bachiller en Sagrada Teología, fue enviado a continuar sus estudios en Roma, ciudad en la que permaneció durante diez años (1991-2001). En esta década estudió en el Instituto Patrístico Augustinianum (adscrito a la Pontificia Universidad Lateranense), donde obtuvo primero la licenciatura y después el doctorado en Teología y Ciencias Patrísticas. Coincidiendo con su estancia en Roma fue elegido Consejero General de su Orden, cargo que ejerció durante 10 años.
Ha llegado a dominar ocho idiomas: alemán, ruso, portugués, español, inglés, francés, italiano y latín; además, conoce y puede leer griego antiguo.
Vida sacerdotal y religiosa En 2001 los obispos de Kazajistán solicitaron a los superiores de la Orden de Canónigos Regulares de la Santa Cruz que les enviasen a Athanasius de forma permanente. Los superiores aceptan y es enviado a Karaganda. En este lugar ejerce como director espiritual del seminario diocesano, director de estudios, profesor y párroco en algunas pequeñas comunidades de fieles. Además, fue introducido en la curia diocesana al ser nombrado canciller de la diócesis de Karaganda. En 2006 fue nombrado obispo auxiliar.
Episcopado
Obispo auxiliar de Karagandá El 8 de abril de 2006, el Santo Padre Benedicto XVI lo nombró Obispo auxiliar de la Diócesis de Karagandá, asignándole el título episcopal de Celerina. Fue consagrado obispo el 2 de junio del mismo año en San Pedro del Vaticano por el cardenal Angelo Sodano.
Obispo auxiliar de Astaná El 5 de febrero de 2011, el Santo Padre Benedicto XVI lo nombró Obispo auxiliar de la arquidiócesis de María Santísima en Astaná y actualmente es el Secretario General de la Conferencia Episcopal de Kazajistán.
Posiciones Schneider es parte del sector de la Iglesia descrito como tradicionalista.
Ha denunciado el peligro de que parte de los católicos no se adhieran a la fe en su totalidad, adoptando solo algunos elementos, y ha denunciado a los clérigos que no han defendido la fe por miedo a represalias, lamentando que «la mayoría de los obispos están bastante callados o temerosos en cuanto a la defensa de la fe católica». Por ello, ha animado a los sacerdotes y a los seglares a formarse adecuadamente en los rudimentos de la fe y el culto divino:
Sobre el papel del Pontífice en la Iglesia ha dicho que “el papado no es el propietario de la tradición o la liturgia, sino que debe conservarlos como un buen jardinero”.
Schneider ha realizado con cierta frecuencia viajes de carácter apostólico y formativo, pronunciando numerosas conferencias. Sin embargo, a partir de 2018 limitó sus salidas para atender a su diócesis, siguiendo las recomendaciones que la Santa Sede dirige a los pastores de la Iglesia, que deben dedicarse con mayor afán a la feligresía que se les encomienda en su envío apostólico. Desde entonces ha aumentado su presencia en conferencias online.
Sagrada Comunión Schneider defiende la doctrina propiamente católica de recibir la Sagrada Comunión en la boca y de rodillas, que se vio profundamente malinterpretada a raíz de la confusión doctrinal que se extendió durante los años 70, como resultado de una tergiversación y mala praxis del Concilio Vaticano II, que nunca señaló la comunión en la mano como “normativa” sino como “admisible” a causa de ciertos contextos o casuística. El Concilio Vaticano II sigue contemplando y defendiendo la comunión en la boca y de rodillas como digna y deseable muestra de amor, afecto y respeto al cuerpo y la sangre de Jesucristo. Este es el tema de su libro de 2008 Dominus Est, en el que defiende esta práctica -en vigor en la Iglesia Católica desde el - defendida arduamente por el Papa San Gregorio Magno, padre de la Iglesia. En 2009 escribió: "Ser consciente de la grandeza del misterio eucarístico implica una manera especial de distribuir y recibir el cuerpo de Cristo."
Schneider ha sostenido firmemente las enseñanzas de la Iglesia -incluso las que hoy son más controvertidas- por no ceder a las presiones mediáticas y/o políticas. Destaca el acto de adulterio que comporta el fiel que se divorcia y se vuelve a casar fuera de la Iglesia sin nulidad matrimonial. Este acto -que es recogido en el Evangelio, en boca del mismo Jesucristo, como una falta contra Dios y el prójimo- no respeta la sacralidad del sacramento matrimonial, violando la alianza en la que libremente la persona se ha comprometido. Así, imposibilita la comunión, puesto que la persona manifiesta con dicho acto su falta de comunión con la Iglesia al no respetar ni seguir sus enseñanzas.
En 2016, el Papa Francisco publicó la exhortación apostólica Amoris laetitia, donde trataba las múltiples casuísticas que pueden darse en los casos referentes a dicho tema, y la manera en que se ha de proceder para no faltar a la caridad, a la justicia y a la verdad. No obstante, y a pesar de no constituir ninguna falta a la doctrina magisterial ni apostólica, algunos obispos distribuyeron la comunión a personas que no se encontraban en disposición de hacerlo, hiriendo la propia unidad de la Iglesia, a sus miembros y a los “comulgantes” en primer lugar, al convertir dichas comuniones en posibles comuniones sacrílegas (es decir, aquellas que se realizan cuando la persona se encuentra en una situación de pecado grave). Adujeron lo que fue una libre interpretación de ciertos pasajes del documento papal, lo que provocó numerosas controversias. Scnhneider se manifestó abiertamente en contra de la práctica, que es contraria a la doctrina católica, afirmando que "las enseñanzas perennes son más poderosas y ciertas que la voz y práctica discordante de admitir adúlteros en la Eucaristía”, fuese por quien fuese promovida. El 7 de abril de 2018, Schneider, junto con los cardenales Raymond Leo Burke y Walter Brandmüller, participó en una conferencia en la que rechazaban esta práctica propuesta por los obispos alemanes.
Caso McCarrick El 25 de agosto de 2018, el arzobispo Carlo Maria Viganò, antiguo nuncio apostólico de los Estados Unidos, publicó una carta con una serie de advertencias a la Santa Sede sobre la conducta sexual inapropiada del cardenal Theodore McCarrick, acusando a Francisco de inacción ante las acusaciones y pidiendo su renuncia. Schneider dijo que no había ninguna causa razonable y plausible para dudar de la veracidad del contenido del documento y exigió "ser implacables y transparentes en la limpieza de la Iglesia de males", particularmente con "las redes homosexuales" en la curia que, más tarde, también el papa Francisco denunció, y que han sido protagonistas de diversos escándalos de abusos sexuales.
Relaciones interreligiosas Schneider se ha pronunciado en contra de la inmigración musulmana a Europa. Ha afirmado que la gran inmigración musulmana durante la década de 2010 fue orquestada por "poderosas organizaciones políticas internacionales (...) para quitarle a Europa su identidad cristiana y nacional. Está destinada a diluir el carácter cristiano y nacional de Europa". Schneider alegó que la guerra civil siria fue orquestada por potencias internacionales con el fin de provocar una crisis migratoria para descristianizar Europa, y que la inmigración masiva a Europa desde el norte de África también fue "creada artificialmente".
Liturgia Schneider defiende la riqueza y diversidad propia de la Iglesia católica respecto de la liturgia, contemplando la Misa Tradicional como una forma de celebración que ha de valorarse y protegerse como parte del tesoro de la Iglesia. Siguiendo con el mandato evangélico, ha denunciado aquellos usos litúrgicos que no respetan la sacralidad de la Eucaristía, censurando cualquier "estilo de liturgia descuidado y superficial” que se asemeje más a “un entretenimiento" que a una celebración de culto divino, señalando que la liturgia debe ser conducida con "belleza y reverencia". Schneider defiende, siguiendo a la Iglesia y al Magisterio, que "no se puede cambiar la liturgia según los gustos de la época” en sus aspectos esenciales, puesto que “la liturgia es atemporal", así como lo es el Evangelio, cuyo mensaje permanece invariable a pesar de que el modo de transmitirlo sea accesorio y susceptible de cambio para acercarse al hombre secular. Schneider ha celebrado misa en diversos ritos, manifestando las particularidades y riquezas de los mismos. En cuanto al rito bizantino ha manifestado que su riqueza reside en que está "impregnado de respeto, reverencia, espíritu sobrenatural y adoración".
Reflejo de esa devoción y amor a la Eucaristía, que es el corazón de la Iglesia católica, Schenider puso de manifiesto la incongruencia que supuso la prohibición de la apertura de iglesias durante la pandemia de COVID-19, mientras que otros establecimientos de diferente índole (ocio, tabacaleras, etc…) permanecieron abiertas. Afirmó que, con las medidas pertinentes de seguridad, podrían haber asistido aquellos que quisieran acudir a las mismas. Esta propuesta quedó reforzada cuando, más tarde, los estudios referidos al contagio fueron publicados, recogiendo las iglesias como lugares de bajo riesgo de contagio. En efecto, se habría podido evitar la clausura que se llevó a cabo siguiendo los procedimientos sanitarios y ofreciendo misas adicionales para limitar el número de fieles.
Declaración de Verdades