Adoniram Judson, Jr. (Malden, Condado de Middlesex, Massachusetts, Estados Unidos 9 de agosto de 1788-Golfo de Bengala, 12 de abril de 1850) fue un misionero congregacionalista y más tarde bautista reformado estadounidense, que sirvió en Birmania durante casi cuarenta años. A la edad de 25 años, Adoniram Judson fue enviado desde Norteamérica a predicar en Birmania. Su misión y trabajo con Luther Rice llevaron a la formación de la primera asociación bautista en Estados Unidos para apoyar a los misioneros.
A veces se le conoce erróneamente como el primer misionero protestante en Birmania, de hecho fue precedido por James Chater y Richard Mardon (quienes llegaron ambos en 1807), así como por Felix Carey. Sin embargo, dado que esos predecesores no permanecieron mucho tiempo, y Judson también tradujo la Biblia al idioma birmano y estableció varias iglesias bautistas en Birmania, Judson es recordado como el primer misionero significativo en Birmania, así como uno de los primeros misioneros de América para viajar al extranjero.Torbet, Robert. 1955. Venture of Faith: The Story of the American Baptist Missionary Society
Biografía
Primeros años Judson nació en Malden, Middlesex County, Massachusetts, Estados Unidos el 9 de agosto de 1788. Hijo de Adoniram Judson, Sr., un ministro congregacional y Abigail (de soltera Brown). Judson ingresó al College of Rhode Island & Providence Plantations (ahora Universidad Brown) cuando tenía dieciséis años y se graduó como mejor estudiante de su clase a los diecinueve. William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2020, p. 332 Mientras estudiaba en la universidad, conoció a un joven llamado Jacob Eames, un devoto deísta y escéptico. Judson y Eames desarrollaron una fuerte amistad, lo que llevó a Judson a abandonar la fe de su niñez y la instrucción religiosa de sus padres. Durante este tiempo, Judson abrazó los escritos de los filósofos franceses. Después de graduarse de la universidad, Judson abrió una escuela y escribió un libro de texto de gramática y matemáticas en inglés para niñas.
Los puntos de vista deístas de Judson se tambalearon cuando su amigo Eames cayó gravemente enfermo y murió. Ambos habían estado durmiendo en habitaciones separadas en una posada, y Judson escuchó la agonía de la persona de al lado, solo para enterarse por el empleado a la mañana siguiente que su vecino anónimo había sido el Sr. Eames, quien de hecho había muerto. El impacto de conocer la identidad del vecino moribundo, y que Eames había llevado a Judson lejos de la fe cristiana al escepticismo, pero ahora estaba muerto, devolvió a Judson a la fe de su juventud, aunque ya asistía al Seminario Teológico de Andover. En 1808, Judson "se dedicó solemnemente a Dios". Durante su último año en la escuela, Judson decidió emprender una carrera misionera.Bradshaw, Robert I. "la vida y obra de Adoniram Judson, misionero en Birmania". (1992). en línea
En 1810, Judson se unió a un grupo de estudiantes con vocación de misión que se llamaban a sí mismos "los Hermanos". Los estudiantes inspiraron el establecimiento de la primera sociedad misionera organizada de Estados Unidos.https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Haystack_Prayer_Meeting&oldid=1001398091 Haystack Prayer Meeting Deseoso de servir en el extranjero, Judson se convenció de que "Asia, con sus miríadas idólatras, era el campo más importante del mundo para el esfuerzo misionero". Él y otros tres estudiantes del seminario comparecieron ante la Asociación General de Congregacionalistas para pedir apoyo. En 1810, impresionados por la cortesía y la sinceridad de los cuatro hombres, los ancianos votaron para formar la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras .
Matrimonio miniaturadeimagen|Adoniram Judson zarpó a bordo del bergantín Caravan con Luther Rice; Samuel y Harriet Newell y su esposa, Ann (conocida como "Nancy") Judson. El 19 de septiembre, Judson fue designado por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras como misionero en el Este. Judson también fue comisionado por la Iglesia Congregacional, y pronto se casó con Ann Hasseltine el 5 de febrero de 1812. Fue ordenado al día siguiente en la Iglesia Tabernáculo en Salem. El 19 de febrero zarpó a bordo del bergantín Caravan con Luther Rice; Samuel y Harriet Newell y su esposa, Ann (conocida como "Nancy") Judson.James, Helen. "Adoniram Judson y la creación de un discurso misionero en la Birmania precolonial". Revista de estudios de Birmania 7.1 (2002): 1-28. en línea
Antecedentes del ministerio
Viaje a la India Los Judson llegaron a Calcuta el 17 de junio de 1812. Mientras estaba a bordo de un barco rumbo a la India, hizo un estudio centrado en la teología del bautismo. Llegó a la posición de que el bautismo de los creyentes era teológicamente válido y debía hacerse como una cuestión de obediencia al mandato de Jesús ( Mateo 28: 19-20 ).
El 6 de septiembre de 1812, se cambió a la denominación bautista junto con su esposa y fueron bautizados por inmersión en Calcuta por un misionero inglés asociado de William Carey llamado William Ward.
Tanto las autoridades locales como las británicas no querían que los estadounidenses evangelizaran a los hindúes en el área, por lo que el grupo de misioneros se separó y buscó otros campos misioneros. La Compañía Británica de las Indias Orientales les ordenó salir de la India a quienes los misioneros estadounidenses eran incluso menos bienvenidos que los británicos (se bautizaron en septiembre, y ya en junio, Estados Unidos había declarado la guerra a Inglaterra). Al año siguiente, el 13 de julio de 1813, se mudó a Birmania y, en el camino, su esposa abortó a su primer hijo a bordo del barco.Neill, Stephen. Una historia de las misiones cristianas (Penguin Books, 1986) págs. 293–95
Judson se ofreció a los bautistas en los Estados Unidos para servir como su misionero. Luther Rice , quien también se había convertido, tenía mala salud y regresó a Estados Unidos, donde su trabajo y el impulso de William Carey dieron como resultado la formación en 1814 de la primera denominación bautista nacional en los Estados Unidos para Misiones Extranjeras (comúnmente llamada Convención Trienal ) y su rama de la Unión Bautista Misionera Estadounidense.Wayland, Francis. 1853. Memorias de la vida y la labor del reverendo Adoniram Judson.
Misioneros en Birmania Fue otro año difícil antes de que los Judson finalmente llegaran a su destino previsto, Birmania. La Birmania budista, según le dijeron a Judson los bautistas de Serampore , era impermeable al evangelismo cristiano. Judson, que ya sabía latín, griego y hebreo, inmediatamente comenzó a estudiar la gramática birmana, pero tardó más de tres años en aprender a hablarla. Esto se debió, en parte, a la radical diferencia de estructura entre el birmano y el de las lenguas occidentales. Encontró un tutor y pasó doce horas diarias estudiando el idioma. Él y su esposa se dedicaron firmemente a comprenderlo.Leonard, Bill J., editor. 1994. Diccionario de Bautistas en América.
Durante este tiempo estuvieron casi completamente aislados del contacto con cualquier europeo o americano. Este fue el caso durante sus primeros tres años en Birmania. Pasaron cuatro años antes de que Judson se atreviera siquiera a realizar un servicio semipúblico. Al principio, intentó adaptarse a las costumbres birmanas vistiendo una túnica amarilla para identificarse como maestro de religión, pero pronto se cambió a blanco para demostrar que no era budista. Luego, renunció a todo el intento por considerarlo artificial y decidió que, independientemente de su vestimenta, ningún birmano lo identificaría como otra cosa que no fuera un extranjero.Enciclopedia de los bautistas del sur, Norman W. Cox, editor miniaturadeimagen|Nai Naw, el primer converso al cristianismo Se acomodó a algunas costumbres birmanas y construyó un zayat , el refugio habitual de recepción de bambú y paja, en la calle cerca de su casa como sala de recepción y lugar de reunión para los hombres birmanos. Quince hombres asistieron a su primera reunión pública en abril de 1819. Se sintió animado, pero sospechaba que habían venido más por curiosidad que por cualquier otra cosa. Su atención vagó y pronto parecieron desinteresados. Dos meses después, bautizó a su primer converso birmano, Maung Naw, un trabajador maderero de 35 años de las tribus de las montañas. "Birmania Baptist Chronicle" declaró que Maung Naw ( Nai Naw) era un Mon étnico .
Los primeros intentos de los Judson de interesar a los nativos de Rangún con el Evangelio de Jesús se encontraron con una indiferencia casi total. Las tradiciones budistas y la cosmovisión birmana en ese momento llevaron a muchos a ignorar las súplicas de Adoniram y su esposa de creer en un Dios vivo y todopoderoso. Para aumentar su desaliento, su segundo hijo, Roger William Judson, murió a los casi ocho meses de edad.Enciclopedia Birmana: Vol 12, p-444, impreso en 1966
Judson completó la traducción de los Avisos gramaticales de la lengua birmana en julio siguiente y el Evangelio de Mateo, en 1817. Judson comenzó la evangelización pública en 1818 sentado en un zayat al borde de la carretera gritando "¡Eh! ¡Todo el que tenga sed de conocimiento!" El primer creyente se bautizó en 1819, y había 18 creyentes en 1822.
En 1820, Judson y un compañero misionero llamado Colman intentaron presentar una petición al emperador de Birmania, el rey Bagyidaw , con la esperanza de que concediera libertad a los misioneros para predicar y enseñar en todo el país, así como eliminar la sentencia de muerte que estaba impuesta, dado a los birmanos que cambiaron de religión.
Bagyidaw hizo caso omiso de su apelación y tiró al suelo uno de sus tratados del Evangelio después de leer algunas líneas. Los misioneros regresaron a Rangún y se reunieron con la iglesia incipiente allí para considerar qué hacer a continuación. El progreso del cristianismo continuaría siendo lento con mucho riesgo de peligro y muerte en el Imperio birmano.Knowles, James D. 1829. Memorias de la Sra. Ann H. Judson, 252–259
Judson tardó 12 años en conseguir 18 conversos. Sin embargo, había mucho para animarlo. Había escrito una gramática del idioma que todavía se usa hoy y había comenzado a traducir la Biblia.
Su esposa, Ann, dominaba aún más el idioma hablado de la gente que su marido, que tenía más conocimientos académicos. Se hizo amiga de la esposa del virrey de Rangún , tan pronto como lo hizo con trabajadores y mujeres analfabetos.
Se había enviado una imprenta desde Serampore, y un impresor misionero, George H. Hough, que llegó de Estados Unidos con su esposa en 1817, produjo los primeros materiales impresos en birmano jamás impresos en Birmania, que incluían 800 copias de la traducción de Judson del Evangelio de Mateo. El cronista de la iglesia, Maung Shwe Wa, concluye esta parte de la historia: "Así nació la iglesia en Rangún: leñador y pescador, pobres y ricos, hombres y mujeres. Uno recorrió todo el camino hacia Cristo en tres días. Otro tardó dos años. Pero una vez que se decidieron por Cristo, eran suyos para siempre ".
Uno de los primeros discípulos fue U Shwe Ngong, maestro y líder de un grupo de intelectuales insatisfechos con el budismo, que se sintieron atraídos por la nueva fe. Era un escéptico deísta para cuya mente la predicación de Judson, una vez un escéptico universitario, fue singularmente desafiante. Después de considerarlo, le aseguró a Judson que estaba listo para creer en Dios, Jesucristo y la expiación. miniaturadeimagen|La Biblia en birmano traducida por Judson Judson, en lugar de darle la bienvenida a la fe, lo presionó aún más para preguntarle si creía lo que había leído en el evangelio de Mateo de que Jesús, el hijo de Dios, murió en la cruz. U Shwe Ngong negó con la cabeza y dijo:
"Ah, me has atrapado ahora. Creo que sufrió la muerte, pero no puedo creer que sufrió la vergonzosa muerte en la cruz".