La Revolución francesa fue un conflicto social y político,Conflictos sociales, sitio digital 'Monografías'.Diosveldy Navarro Lores, ¿Conflicto social o situación social conflictiva?, sitio digital 'Contribuciones a las Ciencias Sociales', febrero de 2012.Jesús Giner, Teorías del conflicto social , sitio digital 'Universidad Complutense de Madrid'.Filosofía del conflicto político, sitio digital 'Monografías'. que trajo consigo cambios importantes en las concepciones teóricas respecto de un sistema de gobierno mejor,Jorge Maspóns, La mejor forma de gobierno, sitio digital 'Revista Guaracabuya'. y que con avances y retrocesos, con marchas y contramarchas, provocó en el corto, mediano, y largo plazo, una serie de transformaciones trascendentes tanto en Francia como a nivel europeo y como a nivel de todo el mundo. La Revolución Francesa afectó al mundo político de su época, pero también incidió enormemente en aspectos sociales, económicos, y religiosos, y enfrentó con firmeza y violencia a partidarios y opositores de una u otra tendencia. Un conflicto de la envergadura del acontecido en Francia entre 1789 y 1799, obviamente tuvo antecedentes inmediatos y mediatos que por décadas fueron preparando el camino para que aconteciera, y que terminó germinando en Francia justo en 1789 por una serie de situaciones y acontecimientos desestabilizantes del llamado desde entonces Antiguo Régimen.¿Qué es el Antiguo Régimen, y quién usó esta denominación por primera vez?, sitio digital 'Clases Historia'.El Antiguo Régimen, espacio digital 'SlideShare', 10 de octubre de 2012.El Antiguo Régimen, documento pdf, sitio digital 'Sociales Soto'.
El objetivo de este artículo es el análisis de los antecedentes que de una u otra forma condujeron a que se produjera la Revolución Francesa, y particularmente de los eventos y situaciones de contexto que más incidencia tuvieron en el surgimiento del proceso revolucionario, y que se dieron en las dos décadas previas al inicio de dicho proceso. Con anterioridad a 1770 también pueden citarse situaciones y circunstancias que favorecieron la ocurrencia del llamado período revolucionario, y que el mismo transcurriera precisamente en Francia y no en otra lugar. Pero en este texto solamente se aborda ese período de 20 años.
Lo que aquí llamamos «entorno donde se gestó la Revolución Francesa (1770-1789)», no debe ser confundido con lo que se ha dado en llamar «pre-revolución francesa», pues en el primer caso se incluyen las situaciones y los hechos próximos y más marcantes, que impulsaron y provocaron la Revolución Francesa: crisis financiera 1770-1787;, espacio digital 'You Tube" (vídeo en francés), 2 de febrero de 2014. convocatoria a los Estados Generales de 1789; funcionamiento y resultados de la Asamblea Nacional Constituyente; toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789.14 de julio de 1789, la toma de la Bastilla, sitio digital 'National Geographic'.Prise de la Bastille - 14 juillet 1789 - Les Années Lumières, espacio digital 'You Tube' (vídeo en francés), 14 de julio de 2012. La llamada pre-revolución francesa es otra cosa, pues comprende los eventos que inmediatamente precedieron la Revolución Francesa (o sea los dos o tres años previos al inicio del proceso revolucionario), pero atendiendo a todo lo que pasó de sustantivo en ese período, se encuentren esas cosas relacionadas o no específicamente con el propio proceso revolucionario.
La llamada «pre-revolución francesa» se distingue perfectamente de lo que da en llamarse «causas de la Revolución Francesa» así como de lo que da en llamarse «entorno donde se gestó la Revolución Francesa», ya que en los dos últimos casos no se incluyen hechos y situaciones no vinculados con los procesos revolucionarios que comenzaron en 1789. Podría discutirse por cierto si una división como la aludida en tres específicos criterios e intervalos de tiempo, es útil o no al análisis del tema de fondo; sin pretender dar una respuesta definitiva a este asunto, se destaca que el par de años previos al 20 de junio de 1789 fue un período convulsionado y violento de la historia de Francia, y todo lo que en ese período ocurrió tiene un interés en sí mismo, se encuentre ligado o no a la propia Revolución Francesa.
Específicamente, las principales causas o cuestiones desencadenantes de la Revolución Francesa (en el largo plazo) fueron: revoluciones inglesa y americana; ideas nuevasIdeas de la Ilustración - El Siglo de las Luces, sitio digital 'Portal Planeta Sedna'. del siglo de las luces reflejadas en la Encyclopédie de Denis Diderot y Jean d’Alembert; crisis institucional; crisis moral; crisis social;Carlos Barros, La mentalidad justiciera en las revueltas sociales (edades media y moderna) , sitio digital 'Historia a debate'. crisis religiosa;La religión en tiempos de la Revolución Francesa: 1789-1795, sitio digital 'Monografías'. crisis financiera.Consultar "La Francia prerevolucionaria" en Historiografía de la Revolución Francesa, sitio web 'Histórico-digital (la web de la historia)'
Las situaciones y los acontecimientos de entorno (1770-1789) que condujeron inexorablemente al período revolucionario francés, son los que se detallan y desarrollan en las próximas secciones.
La crisis financiera (1770-1787) Todo comenzó con una crisis en las finanzas reales de LouisXVI. La Corona de Francia, o sea el reino de Francia, se hundía bajo las deudas, lo que empujó al rey a querer aumentar los impuestos, a pesar de la segura oposición del llamado tercer estado.
Durante los reinados de LouisXV y LouisXVI, varios ministros, entre ellos Anne Robert Jacques Turgot, propusieron vanamente reformar la fiscalidad, mediante el sometimiento a gravamen a la ]]]nobleza]. Pero esas medidas encontraron fuerte resistencia en el parlamento, donde dominaba este estamento.Charles Mac Farlane, The French Revolution (volume I), Charles Knight and Co. (Knight's Library for the Times), Londres, 1844 (texto en línea, pág. 14-31).
Por otra parte, Francia se había involucrado en la guerra de independencia estadounidense, proporcionando material y ayuda a los insurgentes en una primera instancia (1776), y luego en la guerra oficial a partir de 1778. La ayuda francesa naval y terrestre permitió la victoria americana, particularmente en la Batalla de Yorktown en 1781, lo que desembocó en la firma del Tratado de París de 1783. Esta aventura tuvo un enorme costo económico que unido a la situación financiera ya muy comprometida de las arcas francesas, dejaron un panorama realmente desolador.
thumb|derecha|280px|Firma de documento preliminar del Tratado de París, 30 de noviembre de 1782. Pero la necesidad de aumentar los ingresos del reino vía impuestos, colocaba al rey en una posición difícil frente a la nobleza.
Jean-Frédéric Phélypeaux, conde de Maurepas, entonces primer ministro, eligió como ministros a «hombres nuevos» según la expresión de François Mignet, y ellos fueron Anne Robert Jacques Turgot, Chrétien de Malesherbes, y Jacques Necker, quienes uno tras otro intentaron cambiar el sistema impositivo y proceder a otras reformas, como disminuir los gastos extravagantes de la Corte, pero ninguno de los tres tuvo éxito. Estos gastos suntuarios representaban menos del 1% de los ingresos del Estado, y el servicio de la deuda absorbía el 80% de los ingresos. Y esa deuda enorme, en una parte importante tenía su origen en la Guerra de Independencia estadounidense, y allí estaba el verdadero problema.1789: Apertura de los Estados Generales , sitio digital 'Chateau de Versailles'.
A la inversa de sus predecesores, Charles Alexandre de Calonne, nombrado ministro de Finanzas en 1783, permitió de nuevo gastos extravagantes dignos de la época de Luis XIV. Pero cuando el 22 de febrero de 1787French Revolution timeline, sitio digital 'Alpha History', consultar años 1986-1987. Calonne quiso reunir una Asamblea de notables (en francés: Assemblée des notables), para tratar el asunto de la situación financiera, Francia estaba casi en bancarrota, ya que nadie quería prestar dinero al rey para cubrir los gastos de la corte y del gobierno. Según François Mignet, los empréstitos solicitados y otorgados habían sido importantes y se habían acumulado, generando un déficit anual de « 140 millones de libras». Calonne fue entonces remplazado por su principal oponente, Étienne-Charles de Loménie de Brienne, arzobispo de Sens, pero ya era demasiado tarde, y la situación permaneció sin más préstamos para el gobierno. Para tratar de encontrar una solución, la Asamblea de notables aprobó la formación de asambleas provinciales, así como una reglamentación sobre el comercio del trigo, la abolición de la llamada corvea señorial, y un nuevo impuesto sobre el timbre; y luego de estas resoluciones, los asambleístas se retiraron el 25 de mayo de 1787.
La lucha que siguió con los parlamentarios para que pudieran aplicarse estas decisiones, mostró a las claras los primeros signos del fin de la llamada sociedad del Antiguo Régimen.
Frente a todos estos problemas: (A) los protestantes fueron restablecidos en sus derechos (Edicto de Versalles, 1787); (B) LouisXVI prometió una publicación anual del estado de las finanzas reales;Financial Crisis 1770s-1787 , sitio digital 'Bonjour la France'. (C) LouisXVI también prometió convocar los Estados Generales en los cinco años que seguirían.
Los parlamentarios de provincias manifestaron entonces su oposición a la tiranía ministerial. Y en respuesta, varios nobles y entre ellos Louis Philippe II d'Orléans fueron prohibidos, lo que desencadenó una serie de decisiones contradictorias y conflictivas entre el rey y los parlamentarios en Dauphiné, Bretagne, Provence, Flandre, Languedoc, y Béarn.Géographie historique de la France: Formation territoriale, anciennes provinces, sitio digital 'CosmoVisions'.
A pesar de la doctrina del Antiguo Régimen según la cual Francia era una monarquía absoluta, resultaba claro que el gobierno real no podía proceder a los cambios necesarios sin el acuerdo de la nobleza. A la grave crisis financiera se sumó entonces la crisis política.French Revolution timeline, sitio digital 'Alpha History'.
Convocatoria a los Estados Nacionales Generales de 1789 (1788-mayo de 1789) thumb|derecha|350px|Jornada de las Tejas pintada por Alexandre Debelle un siglo después de los eventos. (Museo de la Revolución francesa)
El 13 de julio de 1787, después de la reunión de la asamblea de Estados de Dauphiné en Vizille, el parlamento y la nobleza pidieron al rey que convocara a los Estados Generales. El 18 de diciembre de 1787, el rey prometió convocar los Estados Generales en los cinco siguientes años.
En 1788 tuvo lugar la llamada « Jornada de las Tejas de Grenoble»: las protestas de las familias afectadas por la catástrofe económica se multiplicaron a partir de mayo de 1788, y el 7 de junio de ese año, los desórdenes obligaron a intervenir a la guarnición, lo que fue respondido por los habitantes de Grenoble, lanzando tejas desde los techos. Luego de ese día recordado como la « Journée des Tuiles de Grenoble», una reunión de los Estados Generales de Dauphiné (nobleza, clero, y estado llano) celebrada en el château de Vizille,Paul Chion, Etats Généraux du Dauphiné au Chateau de Vizille le 21 juillet 1788, sitio digital 'Voyages Ideoz', 8 de abril de 2013. decidió la huelga de impuestos mientras el rey no convocara a los Estados Generales de la provincia a efectos de tratar ese asunto de los impuestos y someterlos a votación.
Después del fracaso de Loménie de Brienne de fecha 25 de agosto de 1788, entonces encargado del control de las finanzas de la Nación, y con el retorno de Jacques Necker quien ocupó el lugar de Brienne, LouisXVI fue totalmente incapaz de restablecer el orden, y cedió a los reclamos en agosto de 1788.French Revolution timeline, sitio digital 'Alpha History', consultar años 1987-1988.