El Deutsches Heer (en español: Ejército Alemán, ) eran las fuerzas terrestres de la Wehrmacht, las fuerzas armadas alemanas desde 1935 hasta 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial, un total de unos 13,6 millones de soldados sirvieron en el Heer, de los cuales murieron unos 4 millones. Separado del Heer, las Waffen-SS era una fuerza militar multiétnica y multinacional del Tercer Reich. Creciendo desde tres regimientos a más de 38 divisiones durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió al lado del Heer pero formalmente nunca fue parte de este.McNab, Chris. The SS: 1923–1945, pp 56, 57, 66.
Solo 17 meses después que Hitler anunció públicamente el programa de rearme, el Heer alcanzó su planeada meta de 36 divisiones. Durante el otoño de 1937, se formaron dos cuerpos más. En 1938, se formaron cuatro cuerpos adicionales con la inclusión de las cinco divisiones del Ejército austríaco después del Anschluss de marzo.Haskew, Michael. The Wehrmacht: 1923–1945, p 28. Durante su período de expansión bajo Adolf Hitler, el Heer continuó desarrollando los conceptos surgidos durante la Primera Guerra Mundial, combinando elementos terrestres (Heer) y aéreos (Luftwaffe) en equipos de armas combinadas. Unidos a métodos operativos y tácticos tales como los embolsamientos y la "batalla de aniquilación", el Heer obtuvo rápidas victorias en los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial e impulsó el empleo de la palabra Blitzkrieg (literalmente guerra relámpago) para describir las técnicas empleadas.Haskew, Michael. The Wehrmacht: 1923–1945, pp 61, 62.
El Heer entró a la guerra con la mayoría de sus formaciones basándose en carretas y caballos para su transporte. La infantería continuó como tal durante la guerra; la artillería también continuó siendo principalmente remolcada por caballos. Las formaciones motorizadas recibieron mucha atención por la prensa mundial en los años previos a la guerra, siendo citadas como la principal razón para el éxito de las invasiones alemanas de Polonia (septiembre de 1939), Noruega y Dinamarca (abril de 1940), Bélgica, Francia y Países Bajos (mayo de 1940), Yugoslavia (abril de 1941) y las primeras campañas en la Unión Soviética (junio de 1941). Sin embargo, sus formaciones motorizadas y de tanques solamente representaban el 20% de la capacidad del Heer en su máximo de fuerza. La falta de camiones del Heer (y de combustible para hacerlos funcionar) fue una severa desventaja para el movimiento de la infantería, especialmente durante y después de la invasión Aliada de Normandía, cuando el poder aéreo Aliado devastó los ferrocarriles franceses al norte del Loira. El transporte de los Panzer también dependía del ferrocarril: manejar un tanque por más de 150 kilómetros desgastaba sus orugas.Keegan, John Six Armies in Normandy, pp 156, 157.
Estructura thumb|Adolf Hitler junto a los generales Keitel, Paulus y von Brauchitsch, discutiendo la situación en el Frente del Este en octubre de 1941. El Oberkommando des Heeres (OKH) era el Alto Mando del Heer desde 1936 hasta 1945. En teoría, el Oberkommando der Wehrmacht (OKW) actuaba como el Alto Mando de las Fuerzas Armadas de la Alemania nazi, coordinado las operaciones del Heer, la Kriegsmarine y la Luftwaffe. En la práctica, el OKW cumplía el papel subordinado de Alto Mando personal de Hitler, traspasando sus ideas a planos militares y órdenes, que luego eran emitidas a las tres fuerzas.Haskew, Michael. The Wehrmacht: 1923–1945, p 40, 41. Sin embargo, mientras la guerra avanzaba, el OKW se encontró ejerciendo una creciente autoridad de mando directo sobre unidades militares, especialmente en occidente. Esto creó una situación que para 1942, el OKW mandaba de facto las fuerzas del Teatro Occidental, mientras que el OKH servía a Hitler como su Alto Mando personal en el Frente del Este.
El Abwehr fue el servicio de inteligencia del Heer desde 1921 hasta 1944. La palabra Abwehr (defensa, en alemán, indicando aquí contraespionaje) fue empleada como una concesión a las exigencias Aliadas sobre que las actividades de inteligencia en Alemania después de la Primera Guerra Mundial solamente debían ser propósitos "defensivos". Después del 4 de febrero de 1938, su título pasó a ser Oficina/Departamento de Ultramar para Defensa del Alto Mando de la Wehrmacht (Amt Ausland/Abwehr im Oberkommando der Wehrmacht).
La Alemania nazi utilizaba el sistema de distritos militares (Wehrkreis, en alemán) para que los comandantes de campo tuvieran la menor cantidad posible de trabajo administrativo, así como para proveer un flujo regular de reclutas entrenados y suministros a las fuerzas desplegadas. El método adoptado por el OKW fue separar al comandante (Oberbefehlshaber des Heeres) del Heer del Mando Territorial (Heimatkriegsgebiet), encargando las responsabilidades de reclutamiento, entrenamiento, equipos y suministros al Mando Territorial.
El comandante de un cuerpo de Infantería también estaba al mando del Wehrkreis con el mismo número de soldados en tiempo de paz, pero al iniciarse la guerra el mando del Wehrkreis pasaba a su lugarteniente.
Antes del inicio de la guerra, también existían cuatro Cuerpos de Ejército Motorizados (Armeekorps (mot.)), que en efecto eran, mandos para controlar el entrenamiento de las formaciones Panzer y Panzer Ligeras, las cuales no tenían distritos militares correspondientes, pero eran dotadas con reclutas y suministros por los distritos en donde se hallaban las guarniciones de origen del mando del cuerpo, o sus formaciones subordinadas. Los distritos estaban organizados en una jerarquía que incluía los Mandos de Área (Wehrersatzbezirk Hauptquartier) y Sub-área (Wehrbezirk Hauptquartier).
Graduación militar Oficiales y generales Grado militarInsignia Generalfeldmarschall centro|45px Generaloberst centro|45px Teniente general centro|45px General de división centro|45px General de brigada centro|45px Oberst centro|45px Oberstleutnant centro|45px Mayor centro|45px Hauptmann centro|45px Oberleutnant centro|45px Segundo teniente centro|45px
Suboficiales y tropa Grado militarInsigniaSuboficial mayorcentro|45pxSubtenientecentro|45pxBrigadacentro|45pxSargento mayorcentro|45pxSargento primerocentro|45pxSargentocentro|45pxCabo primerocentro|45pxCabocentro|45pxOberschützecentro|45pxSchützecentro|45px
Organización de las fuerzas desplegadas thumb|Soldados alemanes en Grecia, abril de 1941. El Heer estaba principalmente estructurado en Grupos de ejército (Heeresgruppen, véase Grupos de ejércitos de Alemania), consistiendo en varios ejércitos que fueron reubicados, reestructurados o rebautizados en el curso de la guerra. Fuerzas o países aliados, así como unidades compuestas por extranjeros, también eran asignados a las unidades alemanas.
Para la Operación Barbarroja en 1941, las fuerzas del Heer fueron asignadas a tres agrupaciones estratégicas de campaña: Alto Mando del Ejército en Noruega (Armee-Oberkommando Norwegen) Grupo de Ejércitos Norte (Heeresgruppe Nord), con Leningrado como su objetivo de campaña. Grupo de Ejércitos Centro (Heeresgruppe Mitte), con Smolensk como su objetivo de campaña. Grupo de Ejércitos Sur (Heeresgruppe Süd), con Kiev como su objetivo de campaña. Más tarde en la campaña, el Grupo de Ejércitos Sur fue dividido en Grupo de Ejércitos A (Heeresgruppe A), con el Cáucaso como su objetivo de campaña. Grupo de Ejércitos B (Heeresgruppe B), con Stalingrado como su objetivo de campaña.
Los soldados enviados al norte de África para apoyar a las fuerzas italianas fueron inicialmente designados como el Afrika Korps. Más tarde la fuerza creció y dio origen al Panzerarmee Afrika (Ejército Blindado del África, en alemán). Las fuerzas debajo del grupo de ejércitos incluía ejércitos de campo - (véase Unidades militares alemanas de la Segunda Guerra Mundial) grupos Panzer, que más tarde pasaron a ser formaciones a nivel de ejército, cuerpos (véase Cuerpos de ejército alemanes de la Segunda Guerra Mundial) y divisiones (véase Divisiones alemanas de la Segunda Guerra Mundial).
El Heer empleaba el término Kampfgruppe, equivalente al 'grupo de combate' o Battlegroup inglés. Estas agrupaciones de combate provisionales iban desde las del tamaño de un cuerpo de ejército, como el Kampfgruppe Kampf, a mandos compuestos por varias compañías e incluso pelotones. Eran llamadas por el apellido del oficial al mando, por ejemplo Kampfgruppe Meyer. El mismo nombre era empleado por la Luftwaffe para designar a sus Gruppe-unidades de bombarderos medios, operando por cuenta propia (raras veces) o más frecuentemente dentro de un Kampfgeschwader que comprendía unidades del tamaño de un ala de la USAAF.
Las formaciones del Waffen-SS también servían junto a las unidades del Heer.
Entre los voluntarios extranjeros que sirvieron en la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial habían alemanes étnicos, holandeses, españoles y escandinavos, junto a personas de los países bálticos y los Balcanes que eran tanto voluntarios como reclutas. Los rusos reclutados de los campos de prisioneros lucharon en el Ejército Ruso de Liberación o como Hilfswilliger. Las minorías étnicas de la Unión Soviética formaron las Ostlegionen. Estas unidades estaban al mando del General Ernst August Köstring y representaban alrededor del 5% de la Wehrmacht.
Mandos, cuerpos y servicios Oficiales del OKW Alto mando del ejército Mando Militar del Reichsprotektor Mando general Mando de grupo de ejércitos Mando divisional de Infantería Infantería Tropas de ametralladoras Unidades de motocicletas Tropas de maestranza motorizada Infantería motorizada Granaderos blindados Mando de división de las tropas de montaña Tropas de montaña Cazadores de montaña Tropas de Caballería Mando general de blindados Mando de División blindada Tropas blindadas Tropas antitanque Tropas de mortero (MRL) Tropas de observadores de artillería Tropas de artillería Tropas de artillería montadas Tropas antiaéreas Tropas de niebla (Tropas químicas) Tropas de pioneros Pioneros de fortaleza Tropas de pioneros ferroviarios Compañías de pioneros blindados Oficiales técnicos Tropas de señales Señales de fortaleza Tropas de reconocimiento (montadas) Tropas de reconocimiento (motorizadas) Tropas de suministros Oficiales y Suboficiales de transporte Tropas de transporte Trenes blindados Tropas de seguridad Gendarmería de campaña Cuerpo de Cazadores de campaña Unidades de Derecho militar Oficiales especializados Tropas de topografía y mapeo Oficiales y Suboficiales médicos Tropas médicas Oficiales y Suboficiales veterinarios Tropas veterinarias Tropas de propaganda Servicio canino y de palomas mensajeras Guarnición del batallón de Viena Mando experimental de Kummersdorf Mando experimental de Peenemünde Academia militar prusiana Escuela de guerra Batallones de entrenamiento de pioneros Compañías de entrenamiento de pioneros ferroviarios Regimientos de entrenamiento de blindados Regimientos de entrenamiento de infantería Regimientos de entrenamiento de señales Unidades de entrenamiento de artilleros Unidades de entrenamiento médico Unidades de entrenamiento de niebla Unidades de entrenamiento de observadores de artillería Unidades de entrenamiento de transporte
Formaciones terrestres de la Luftwaffe Cuatro tipos de formaciones y unidades de la Luftwaffe sirvieron en papeles terrestres junto al Heer durante la Segunda Guerra Mundial:
La Fallschirm-Panzer Division 1 Hermann Göring (1.ª División Blindada de Paracaidistas Hermann Göring, abreviada Fallschirm-Panzer-Div 1 HG) era una división blindada de élite de la Luftwaffe. La DHG combatió en el norte de África, Sicilia, Italia y el Frente del Este. La división fue creada por el Reichsmarschall Hermann Göring y durante la guerra aumentó su tamaño desde un batallón (abteilung, en alemán), a un cuerpo Panzer