Almodóvar del Campo es un municipio y localidad española de la provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal tiene una población de y es el quinto más grande de España por extensión.
Toponimia Su nombre procede del árabe, al-Mudawwar.José María Calvo Baeza, Nombres de lugar españoles de origen árabe, Madrid: Darek-Nyumba, 1990. “Tribus modharíes que se establecieron en la Mancha y dieron a este pueblo los nombres de ‘Alridóvar’, ‘Almo-duevar’ y ‘Al-mod-var’, significando ‘Agua-Redonda’ o ‘Sitio-Redondo’, indiscutible alusión a la Laguna”, escribió el catedrático Eduardo Agostini. Está situada en el Campo de Calatrava, de ahí su referencia en el topónimo.
Geografía Integrado en la comarca de Valle de Alcudia, en el límite con el Campo de Calatrava, se sitúa a 46 km de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la carretera N-420 entre los pK 122-129 y 148-151, además de por las carreteras autonómicas CM-4202, que permite la comunicación con Alamillo, la CM-4115, que conecta Brazatortas con Villamayor de Calatrava, y la CM-4110, que une Puertollano con Abenójar.
Almodóvar del Campo tiene el segundo término más extenso de los municipios no capitales de provincia de España, tras Lorca, y el quinto en el total de España. También es el más grande de Castilla-La Mancha (véase Municipios más extensos de España). Cuenta con 1208,27km², de los que la mayor parte conforman el Valle de Alcudia.
La ciudad está construida sobre un antiguo volcán, uno de tantos del Campo de Calatrava, en el que parte de su cráter actualmente lo ocupa la laguna de Almodóvar. El volcán está sufriendo desde hace años una grave erosión por los trabajos de una cantera.
El relieve viene marcado por la alternancia de sierras y valles, modelados de manera desigual a lo largo del tiempo, con presencia de distintas formaciones geomorfológicas. En su vertiente norte está como eje vertebrador el río Tirteafuera, que hace de límite septentrional con Cabezarados y Villamayor de Calatrava. El río configura las unidades naturales de la depresión del Tirteafuera y la depresión de Almodóvar-Argamasilla, donde se encuentra el pueblo cerca de la laguna de Almodóvar y la laguna de Cucharas, esta última compartida con Villamayor de Calatrava. A continuación están las primeras cadenas montañosas, la sierra de Navacerrada (cerro de los Bueyes, 840 m) al oeste, haciendo de límite con Abenójar, y la unidad natural de la sierra de Almodóvar al este, con la sierra del Torozo (Hoya del Mesto, 905 m), sierra del Talaverano (Navalromo, 922 m) y la sierra Decarada de la Santa (932 m) como elementos más representativos.
Entre la primera y la segunda alineación serrana tenemos la depresión de Almadén–Puertollano, modelada por el curso de los ríos Fresnedillas y Valdeazogues principalmente, formando este último el embalse del Entredicho en el límite con Almadenejos. Antes del Valle de Alcudia está la sierra norte de Alcudia, con elevaciones como la sierra de la Cerrata (813 m), la sierra de Manzaire (799 m) y la sierra de la Solana de Alcudia (954 m). El valle de Alcudia es la unidad natural central y de mayor extensión de Almodóvar del Campo, con unos desniveles comprendidos entre los 400 y los 800 m, consecuencia directa de la acción erosiva de los ríos pertenecientes a la cuenca del Guadiana como son el río Alcudia, el río de la Cabra o el río de las Pasaderas.
En su vertiente oriental, la cota es mayor dada la presencia de la divisoria de aguas con la cuenca hidrográfica del Guadalquivir. Como cierre meridional del Valle de Alcudia tenemos la sierra de la Umbría de Alcudia con un máximo de 1107 m en el pico plaza del Judío. Esta cadena montañosa está formada por otras pequeñas sierras como la sierra del Pajonal (911 m), la sierra de los Bonales (963 m), la sierra de la Atalayuela (963 m) o la sierra del Mochuelo (1032 m). Por último, en el sur del término municipal tenemos dos unidades naturales, por una parte las primeras estribaciones de sierra Madrona, con altitudes en torno a los 1100 m (sierra del Rey) en el límite con Cabezarrubias del Puerto, y el pie de la sierra de la Garganta, en el límite con el exclave de Brazatortas. El límite meridional de término municipal lo marca el río Guadalmez, que da paso a Andalucía.
La altitud oscila por tanto entre los 1129 m, en la sierra de la Umbría de Alcudia, y los 390 m a orillas del río Guadalmez El pueblo se alza a 670 m sobre el nivel del mar.
Cómo llegar Por ferrocarril: desde Madrid, Ciudad Real, Córdoba o Sevilla, salen a diario varios trenes AVE, AVANT y Talgos hasta Puertollano. También trenes regionales desde o hacia Extremadura. De Puertollano sale una carretera que nos lleva directamente a Almodóvar, la CM-4110 (7km). Por carretera: desde Ciudad Real, tomar la N-420, o la nueva autovía A-41 de Ciudad Real a Puertollano; llegados al cruce de la laguna de Caracuel se puede seguir hasta Puertollano y de allí a Almodóvar (45,7km), o bien se puede coger el desvío a Villamayor de Calatrava, por la CM-4115 y de allí a Almodóvar del Campo (39,7km).
Historia Orígenes En las Relaciones topográficas de Felipe II, del , se extrae textualmente lo siguiente: Este pueblo es muy antiguo, que de su principio y fundación no se tiene cierta noticia, ni de quien le haya fundado… Muy cerca de la dicha villa, al pie del Castillo y fortaleza de ella, está una laguna de agua muy redonda, de cuyo principio no se tiene memoria y es cierto de ser mucho más antigua que la fundación del pueblo, y que de ella tomó denominación y origen, y antes que se poblase dicen que se llamaba ese sitio y lugar el Castillo De Almodóvar, y componiendo el vocablo se ha quedado con Almodóvar, y llamándose y llama así.
Dada la antigüedad de este municipio, existen restos arqueológicos que remiten a un poblamiento paleolítico (se han encontrado restos en la laguna de Retamar, y de pintura rupestre esquemática en la cueva de la Venta de La Inés) que se continuó durante el neolítico hasta época prerromana: cultura tartésica, cultura ibérica. La protohistoria de Almodóvar se manifiesta en una gran diversidad de restos. Por otra parte también son reseñables los restos de época romana, de la cual se han producido numerosos hallazgos a lo largo de su término (Los Minguitos, cerro de Marín, cerro de Navalromo, Dehesa de Alcudia), y en aldeas cercanas (Fontanosas, Navacerrada y, la más importante, La Bienvenida). La cultura visigótica pasa por este solar sin dejar huella alguna. El asentamiento estable de población que hoy se conoce como Almodóvar del Campo es de origen árabe. Durante más de tres siglos años perteneció a los emires y califas de Córdoba. En el existe ‘Almodóvar el Lejano’, llamado así para distinguirlo de Almodóvar del Río, en la provincia de Córdoba.
Dominación musulmana Sobre año 740, Balch construye su castillo, y diez años después Jusuf reúne en él tropas para oponerse a Abderramán. La primera noticia de carácter histórico es la que nos ofrece Aben Alfaradhí al notificarnos el nacimiento del filósofo Otoman ben Guaquil en Almodóvar (850-910). En 1086, durante el reinado de AlfonsoVII, en Almodóvar contienden Abenhalage y Alvar Fáñez. En 1140 el alcaide toledano Munio Alfonso vence en Almodóvar al rey Texufin y a toda la milicia de Córdoba. Siete años después, AlfonsoVII conquista el castillo de Almodóvar, que reconquistan los almohades al poco tiempo. Hubo un periodo de conquistas y reconquistas del castillo hasta su reconquista definitiva que ocurre en 1212, pocos días antes de la acción de Las Navas de Tolosa; su nueva restauración es debida al maestre Rodríguez Garcés (1215). Finalmente, Almodóvar pertenecerá a la Orden de Calatrava.
Tras la victoria de AlfonsoVIII aparecen signos de población cristiana. Se restaura el castillo y se adaptan los restos de la antigua mezquita a la religión cristiana. En 1223 una donación de bienes atestigua la existencia de vecinos de Almodóvar, que, administrativamente, empieza siendo una dependencia de la Encomienda de Caracuel. Es población de paso, abundante en comercios, y está obligada a dar guías armados a cuantos viajeros la atraviesan. La iglesia está dedicada a Nuestra Señora de la Estrella y está llena de pinturas murales. Las primeras calles del pueblo y por tanto las más antiguas son la de Postas (camino de Córdoba), la de Pérez (camino de Andújar) y la Corredera (camino de Adamuz). La calle Real de los Mesones y el Altozano son vías de Circunvalación. En 1264 la Encomienda de Almodóvar se segrega de Caracuel.
El pueblo es eminentemente ganadero y mercantil. Se autoriza la celebración de dos ferias que contribuyeron al auge económico que tiene la localidad en la Edad Media, logrando gran importancia con la Mesta, que llevaba a pastar sus rebaños a las dehesas del valle de Alcudia y de la Vega.
Existe ya el Concejo de Almodóvar, que recibe en arriendo la dehesa de Villagarcía. El pueblo crece rápidamente. En 1360 el maestre intruso Pedro Estébañez Carpinteyro se apodera del castillo. En 1377 el Concejo de Almodóvar consigue que EnriqueII exima de la obligación de dar guías a las personas y bienes que no pertenecen a la Real Cámara. El comendador de Almodóvar, Garci Álvarez, muere en la batalla de Aljubarrota en 1384. Parece que en 1394 el duque de Benavente sufre prisión en Almodóvar.
Empieza la inmigración de familias poderosas y de la clase media ilustrada.
En 1445, Juan Ramírez de Guzmán se apodera del castillo. Los cuadrilleros de Almodóvar colaboran en la liberación de Juan II. En 1474 los labradores del pueblo se ensañan con los conversos fugitivos de Córdoba. El 31 de marzo de 1492 son expulsados cerca de doscientos judíos. Se trafica en lanas y se practica la labor de paños.
Una muralla antigua separa a la villa del arrabal. Las ermitas ocupan las entradas del pueblo. Llegan las familias Gijón y Ávila.
El pueblo se hace merecedor del título de Muy Noble, Muy Afable, Muy Leal y Muy Antigua Villa.
Nacen en la localidad san Juan de Ávila (en realidad el último año del siglo anterior) y san Juan Bautista de la Concepción. Almodóvar es declarada cabeza de la Rinconada de su nombre. Nace Miguel Cano, maestro ensamblador, artífice de retablos, sagrarios y cajoneras: trabaja en el pueblo, probablemente en la gran reforma de la iglesia y en la construcción del Convento, hasta que en 1587 pasa a Granada, donde nace su genial hijo Alonso Cano. Se construye la torre de la iglesia. Francisco de Torres, natural del pueblo y residente en Indias, funda y dota la capilla principal de la Concepción. A principios del siglo se inician grandes litigios con la Mesta. Los Fúcares adquieren la administración de hierbas y de las minas del Rey. En esta época hay una notable emigración a las Indias. Santa Teresa de Jesús se detiene dos veces en el pueblo. Los Reformadores Descalzos hacen de Almodóvar el escenario de tres capítulos y vienen, entre otros, San Juan de la Cruz. En 1599 se funda el convento de Monjas Carmelitas.
El siglo entero transcurre en un forcejeo entre Almodóvar y Almagro, que termina adquiriendo Almodóvar la Jurisdicción en 1.ª Instancia. Por lo que el municipio es Cabeza de Jurisdicción, asiento de Gobernación de la Orden y Caballería de Calatrava, jurisdicción y gobierno sobre muchas villas y lugares, y el escudo de armas. Empiezan a abundar grandes legados y fundaciones. Pasan por el pueblo las Postas de Su Majestad.