El Ibrox Stadium (originalmente llamado "Ibrox Park") es un estadio de fútbol situado en la ribera sur del río Clyde en el distrito de Ibrox de la ciudad de Glasgow, en Escocia. El estadio es propiedad del Rangers Football Club. Tiene una capacidad para 50 987 espectadores sentados, por lo que es el tercer estadio más grande de Escocia y el décimo estadio más grande del Reino Unido por capacidad.Fue diseñado por el afamado arquitecto de estadios de fútbol Archibald Leitch y se ha renovado entre 1978 y 1981 por The Miller Partnership y entre 1990 y 1991 por Gareth Hutchison.
Se inauguró como Ibrox Park en 1899, pero sufrió un gran desastre en 1902, cuando se derrumbó una tribuna de madera. En su lugar se construyeron grandes graderías de tierra y se montaron las graderías principales donde hoy en día existe un edificio histórico.
En Ibrox se celebró el partido con el mayor número de espectadores en la historia del Reino Unido, cuando 118 567 aficionados acudieron en enero de 1939 para un partido de liga entre el Celtic y los Rangers.
Después del segundo desastre de Ibrox en 1971, el estadio se reconstruyó casi por completo. En 1981 se eliminaron las enormes graderías en forma de tazón y se reemplazaron por tres secciones rectangulares. Después de que se concluyeran las renovaciones en 1997, se cambió el nombre del campo por Ibrox Stadium.
Además de ser el estadio de los Rangers desde 1899, Ibrox también ha sido el estadio local de la selección de fútbol de , en particular cuando el estadio nacional, Hampden Park, se estaba renovando durante los años 1990. Ibrox ha sido asimismo el escenario de tres finales de la Copa Escocesa en el mismo periodo y de conciertos de grandes artistas, entre ellos Simple Minds (1986), Frank Sinatra (1990), Rod Stewart (1995), Elton John (1998), Billy Joel (también en 1998), Bon Jovi (1996, 2003 & 2007) y Harry Styles (2022).
Historia
Rangers jugó su primer partido, en 1872, en Glasgow Green. Después de ello el club jugó sus partidos como local en varios campos en diferentes partes de Glasgow, hasta que se mudó a su primera cancha regular en Burnbank en 1875. Un año después, Rangers comenzó a jugar en el Clysdale Cricket Ground en Kinning Park. Este estadio se mejoró para permitir una capacidad de 7000 espectadores, pero no era propiedad del Rangers. Después de que los dueños de la propiedad indicasen que tenían intenciones de construir en ella, Rangers se fue de Clysdale en febrero de 1887 y compartió el Cathkin Park con Third Lanark A.C. por el resto de la temporada 1886-87.
Rangers se mudó por primera vez a la zona de Ibrox más adelante, en 1887. Jugaba en un estadio al este de donde actualmente se encuentra Ibrox. El primer partido en este estadio fue una derrota 8-1 contra el equipo inglés Preston North End el 20 de agosto de 1887, ante 15 000 espectadores. Este partido inaugural se suspendió a los 70 minutos después de que los aficionados invadieran la cancha. El primer Ibrox Park fue un éxito en el corto plazo; se jugaron tres partidos de la selección nacional de y la final de la Copa Escocesa de 1890. Celtic Park, el estadio de los rivales de Rangers, construido en 1892, era más avanzado y rápidamente reemplazó al Ibrox Park en importancia. Rangers optó por construir un nuevo estadio, para lo cual recaudó fondos mediante la formación de una empresa. El nuevo Ibrox Park se inauguró oficialmente con una victoria 3-1 sobre el Hearts el 30 de diciembre de 2011.
Ibrox Park thumb|left|Las graderías derrumbadas del Ibrox Park después del desastre de 1902. Ibrox Park, como fue conocido entre 1899 y 1997, es casi completamente diferente al Ibrox Stadium de hoy en día. Se construyó según el modelo de la mayoría de los estadios escoceses de la época, con una pista de carreras ovalada alrededor de la cancha, un pabellón y graderías en uno de los lados. Tenía capacidad para 40 000 espectadores. Celtic Park, Ibrox y Hampden Park competían entre ellos para ser la sede de la final de la Copa Escocesa y los partidos de la selección nacional de Escocia porque cualquiera de estos eventos podría generar hasta 1000 libras en ganancias para el equipo local. Para mejorar las posibilidades de obtener esa ganancia, el club Rangers construyó unas grandes graderías con capacidad para 36 000 personas detrás de la portería oeste. Las graderías, diseñadas por Archibald Leitch, se construyeron con tablas de madera sujetas a un marco de hierro. Una gradería de madera similar se construyó en el lado este. En total, el estadio tenía capacidad para 75 000 espectadores.
Los inspectores municipales aprobaron la estructura en marzo de 1902, pero hubo informes en los periódicos de que era inestable. Una multitud de 68.114 personas se reunieron para el partido entre e el 5 de abril de 1902, pero poco después del saque inicial, una de las graderías "se derrumbó como una escotilla". Se formó un hueco de unos 17 m², por el que 125 personas cayeron al suelo, y 15 m bajo la gradería. La mayoría sobrevivió la caída, ya que cayeron unos encima de otros; no obstante, murieron 25 personas y 517 personas resultaron heridas debido a que algunas fueron aplastadas en el pánico causado por el derrumbe.
Curiosamente, la mayoría de la gente en el estadio no se percató del desastre que había ocurrido. La gente incluso volvió a ubicarse en el área dañada, pese al peligro de que el derrumbe se hiciera más grande. Nunca se llegó a una conclusión sobre qué fue lo que causó el desastre, en parte porque no hubo una investigación formal al respecto. Algunos expertos atribuyeron la causa a la mala calidad de la madera y el proveedor fue enjuiciado por homicidio culposo, pero finalmente fue absuelto de los cargos. También se mencionó el diseño del estadio como una posible causa. Por lo general, no se puede confiar en estructuras de madera de esas dimensiones. Los Rangers hicieron quitar las graderías de madera, lo que redujo la capacidad del estadio a 25 000 personas. Pese a las críticas sobre el diseño, Rangers volvió a contratar a Leitch. Él diseñó la expansión de Ibrox a una capacidad de 63 000 en 1910, usando montones hechos de tierra. A esas alturas, la ciudad de Glasgow tenía los tres estadios de fútbol más grandes del mundo. thumb|La fachada principal (Main Stand), diseñada por Archibald Leitch.
El siguiente trabajo de renovación importante ocurrió en 1928, después de que Rangers ganase su primer doblete. Una nueva gradería principal, en el lado sur de la cancha, fue inaugurada el 1 de enero de 1929. Esta sección, que tiene el toque característico de Leitch con su balcón con diseño cruzado y el frontis de ladrillo rojo, tenía una capacidad para 10 000 espectadores sentados bajo techo. Simon Inglis, un escritor sobre estadios de fútbol, comentó en 2005 que la gradería principal es el mejor trabajo de Leitch y "sigue resplandeciendo hoy en día con sus gloriosos ladrillos rojos bajo un moderno manto de acero y vidrio". El significado arquitectónico de la sección se vio reflejado cuando se convirtió en un monumento clasificado de categoría B en 1987. Los asientos originales fueron hechos de hierro y roble. Cuando uno de éstos fue subastado en 2011, terminó siendo vendido por 1.080 libras.
Las nuevas graderías continuaron produciendo beneficios para el club en los años 1930 El 2 de enero de 1939, el partido del Old Firm contra el Celtic atrajo a una multitud récord de 118.567. Este continúa siendo hasta el día de hoy el récord de espectadores en un partido jugado en suelo británico. A esas alturas, Ibrox era el segundo estadio más grande de Gran Bretaña. La primera vez que se utilizaron luces en Ibrox fue en diciembre de 1953, para un partido amistoso contra el Arsenal F.C. El primer partido de la liga escocesa donde se utilizaron luminarias fue jugado en Ibrox, en marzo de 1956 Se construyó un techo sobre los sectores norte y este en los años 60. No se realizaron más cambios estructurales al estadio, pero su capacidad fue reducida a aproximadamente 80 000 personas debido a legislaciones de seguridad.
Deficiencia en seguridad y tragedias Ibrox Park tenía el peor récord de seguridad en todo el Reino Unido. Dos hinchas murieron en septiembre de 1961 cuando una barrera se derrumbó en la gradería 13. Después de este incidente, el Rangers incorporó más medidas de seguridad, pero se produjeron más accidentes en 1967 y 1969. El peor desastre del fútbol británico sucedió dos años después, después de un partido del Old Firm el 2 de enero de 1971. Sesenta y seis personas murieron asfixiadas al ser aplastadas en la gradería 13. El partido en sí terminó empatado a 1, gracias a un gol de Colin Stein sobre el final del partido. Esto llevó a la creencia de que el accidente se debió a los hinchas que estaban dejando el estadio antes del final del partido, pero volvieron a entrar al escuchar el rugido del estadio que recibió el gol del Rangers. Una investigación oficial descartó esta historia. Se estableció que la multitud había estado viajando en la misma dirección cuando sucedió el accidente, y que tal vez fue precipitada por algunas personas que se agacharon para recoger objetos que habían sido desechados durante la celebración del gol. La fuerza con la que la multitud estaba dejando el estadio indicaba que cuando la gente comenzó a caerse no hubo forma de detener la estampida.
La investigación y los casos de indemnización que le siguieron, encontraron que los Rangers habían sido ineptos en su administración y negligentes después de los incidentes de los años 1960. El desastre, sin embargo, también sirvió para resaltar el hecho de que no existían medidas estándar de seguridad establecidas, y mucho menos mecanismos para hacerlas cumplir. Esto había sido recomendado por primera vez 50 años antes, después de la final de la FA Cup de 1923. La Guía de Seguridad en Recintos Deportivos fue publicada en 1973, y en 1975 se promulgó la Ley de Seguridad de Recintos Deportivos. Esta ley reducía la capacidad de Ibrox a 65 000.
Ibrox Stadium
El desastre de Ibrox de 1971 obligó al club a desarrollar un estadio moderno y seguro. Willie Waddell visitó los modernos estadios de Alemania Occidental durante la Copa Mundial de Fútbol de 1974 y concluyó que las inclinadas graderías y salidas, como la gradería 13, debían ser reemplazadas. El recorte en la capacidad llevó a los arquitectos de The Miller Partnership a elaborar planes radicales, los cuales fueron publicados en noviembre de 1977. Los planes fueron realizados en base al Westfalenstadion, el estadio del Borussia Dortmund. Los planes incluían un cambio radical de la forma del estadio, reemplazando las graderías en forma de tazón por tres nuevas estructuras. Solo la antigua gradería principal permanecería en pie. thumb|left|Los planes para la remodelación de Ibrox estuvieron basados en el Westfalenstadion. Aunque eventos posteriores, como el desastre de Hillsborough y el consiguiente Informe Taylor, respaldaron este plan, el club estaba incurriendo en un alto riesgo al llevarlo adelante. El plan se estimó inicialmente en 6 millones de libras, lo cual era inaccesible para cualquier otro club escocés en tan corto periodo de tiempo en ese momento. La construcción fue financiada por el fondo de fútbol de los Rangers, el fondo más grande en ser financiado directamente por un club de fútbol de Gran Bretaña y varias veces más grande que su equivalente del Celtic F.C. La primera fase del plan, que se inició en 1978, consistió en suprimir las graderías de la zona este y reemplazarlas con la nueva sección del Coplan Road. Este proceso fue repetido para la zona oeste un año después. La renovación fue terminada en 1981 con el reemplazo de la sección Centenary por la sección Govan, con capacidad para 10 300 espectadores.