230px|thumb|Penjing estilo raíz sobre roca en exposición en la colección de Penjing chino del National Bonsai and Penjing Museum en Washington D. C. Penjing (), también conocido como penzai (), paisaje de bandeja, paisaje en maceta, o rocas y árboles en miniatura, es el antiguo arte chino de presentar árboles de formas artísticas, otras plantas, y paisajes en miniatura.
Los Penjing pueden clasificarse generalmente en una de estas tres categorías:
Penjing arbóreo (shumu penjing): los penjing arbóreos están centrados en mostrar uno o más árboles, y a veces otras plantas, en un recipiente, cuyos elementos principales son modelados por su creador mediante recortes, podas y deformaciones con la ayuda de alambres.
Penjing paisajístico (shanshui penjing): los penjing paisajísticos muestran un paisaje en miniatura mediante una cuidadosa selección y moldeado de las piedras, que suelen ser colocadas en un recipiente en contacto con el agua. Pequeñas plantas vivas son colocadas en esta composición para completar la representación.
Penjing de agua y tierra (shuihan penjing): este estilo de penjing combina en efecto los primeros dos, incluyendo árboles en miniatura y en ocasiones figuras y estructuras en miniatura para reproducir en detalle un paisaje.
En otras culturas existen prácticas similares, como son las tradiciones japonesas de bonsai y de saikei, así como los paisajes vivientes en miniatura de los hòn non bộ vietnamitas. En general, los especímenes de árbol penjin se diferencian de los bonsais en que en ellos se permiten una mayor variedad de formas arbóreas (de aspecto más "salvaje") y en que pueden ser plantados en macetas de colores vivos y de formas creativas. En cambio, los bonsais tienen formas más simples (de aspecto más "refinado"), con troncos proporcionalmente más amplios, y son plantados en recipientes de lados bajos y poco obstrusivos, de líneas simples y colores apagados.
Mientras que los saikei presentan paisajes viviente en recipientes, de la misma manera que los penjing de agua y tierra, en ellos no se utilizan miniaturas para decorar el paisaje viviente. Los Hòn non bộ están centrados en mostrar paisajes de islas y montañas, normalmente en contacto con el agua, y decorados con árboles vivos y otras plantas. Así como los penjing de agua y tierra, los ejemplos de hòn non bộ pueden incluir figuras, vehículos y estructuras. Las diferencias entre estas formas tradicionales han sido difuminadas por algunos practicantes de fuera de Asia, ya que sus aficionados exploran el potencial de plantas y macetas de diversos materiales locales sin ninguna adhesión estricta a los estilos tradicionales y a sus normas de presentación.
Historia
thumb|220px|Penjing en el Museo de Rocas y Penjing en Wuhan, China
Los jardines chinos clásicos suelen contener composiciones de árboles y rocas en miniatura conocidas como Penjing. Esas creaciones de rocas y de árboles podados cuidadosamente son interpretaciones a pequeña escala de paisajes naturales. Suelen ser considerados como esculturas vivientes o poesía tridimensional. Su composición artística captura el espíritu de la naturaleza y los distingue de las plantas en maceta ordinarias.
Origen de los componentes
El recipiente conocido como pen tiene su origen en la China neolítica en la cultura Yangshao bajo la forma de un plato poco profundo de cerámica con un pie. Luego fue una de las vasijas manufacturadas en bronce para su uso en ceremonias de la corte y rituales religiosos durante la dinastía Shang y la dinastía Zhou.
Cuando el comercio exterior introdujo en China nuevas hierbas aromáticas en el segundo siglo AC, un pebetero particular fue diseñado. La copa sobre pedestal boshanlu estaba coronada por una tapa perforada en forma de una de las islas o montañas sagradas, como el Monte Penglai (que era el centro de muchas creencias de la época), normalmento con imágenes de animales y personas mitológicas a lo largo de sus laderas. Versiones más pequeñas del plato de tipo pen eran usadas a veces como platillos con la función de recoger las brasas calientes o para ser llenados con agua para representar el océano sobre el cual se levantaban las montañas e islas sagradas. Originalmente hechos de bronce, cerámica o piedra de talco, se cree que algunas versiones posteriores eran piedras de formas interesantes que a veces se estaban cubiertas parcialmente de musgo y líquenes para así incrementar el valor de la representación en miniatura.
Desde al menos el primer siglo DC, el misticismo taoísta incluye la recreación de lugares mágicos en miniatura para resaltar e incrementar las propiedades encontradas en los lugares a tamaño real. Las diversas escuelas de budismo introducidas a partir de la India desde mediados del incluyen la secta Dhyāna de meditación, cuyas traducciones de textos en sánscrito a veces usan terminología taoísta para expresar conceptos incorpóreos. Asimismo, las decoraciones florales de los altares fueron introducidas y los diseños florales empezaron a convertirse en una fuerza dominante en el arte chino. Cinco siglos más tarde la escuela Chán de budismo fue fundada, en la cual enseñanzas budistas dhyana renovadas fueron fusionadas con el taoísmo chino nativo. El Chán mantuvo su espíritu predominantemente activo y vital incluso cuando otras sectas budistas se volvían más formales y rígidas.
Primeras versiones
Aunque existen leyendas que se remontan al menos hasta el y sobre personas taoístas que se dice que tenían el poder de hacer encoger paisajes enteros hasta el tamaño de una vasija, las descripciones escritas de paisajes en miniatura no son conocidas hasta el periodo de la Dinastía Tang. Como la información en ese punto muestra una técnica bastante desarrollada, (en aquel entonces conocida como "punsai") la fabricación de paisajes de árboles miniaturizados debía haber tenido lugar durante cierto tiempo en China, o posiblemente fuera traída desde fuera.
thumb|right|220px|Mural de la tumba del príncipe Zhang Huai de la Dinastía Tang (AD 706), con bandeja de guijarros y árboles frutales en miniatura Su representación gráfica más antigua se remonta a 706 y se encuentra en un mural de un corredor que lleva a la tumba del príncipe Zhang Huai en el sitio del Mausoleo de Qianling. Excavada en 1972, los frescos muestran dos doncellas llevando penjing con rocas en miniatura y árboles frutales.
Los primeros árboles altamente preciados se cree que fueron recogidos en la naturaleza y estaban llenos de giros, nudos y deformidades. Estos eran vistos como sagrados, sin ningún valor profano como leña, o para otros propósitos ordinarios. Estas plantas naturalmente reducidas se creía que estaban dotadas con energías especiales concentradas debido a la edad y a su origen distante de la influencia humana. El punto de vista del budismo Chán continuó a influenciar la creación de paisajes en miniatura. Otras plantas más jóvenes y pequeñas que podían ser recogidas más cerca de la civilización pero que todavía tenían un aspecto similar al de los viejos tesoros endurecidos de las montañas podían haber sido seleccionadas. Las técnicas hortícolas para simular una edad mayor mediante la acentuación del tamaño, textura y formas de los troncos, raíces y ramas podían ser utilizadas con estos ejemplares.
A partir del periodo Tang, diversos poetas y ensayistas alabaron los paisajes enanos en maceta. Se sabe que un gremio basado en los árboles decorativos (surgido a partir de 1276, aproximadamente) suministraba especímenes enanos para su uso en restaurantes de Suzhou, en la provincia de Jiangsu.
En Japón
Aunque el personal de la embajada imperial y los estudiantes budistas de Japón habían vuelto desde la China continental con souvenirs de paisajes en miniatura a partir del , la representación más antigua conocida de un paisaje miniaturizado en Japón es de 1309. El quinto de los veinte rollos de la obra maestra Kasuga-gongen-genki muestra la vivienda de un individuo japonés adinerado que tiene un banco de trabajo exterior hecho de listones que sostiene una bandeja de madera poco profunda y un plato cerámico de origen chino con árboles enanos, hierbas y piedras. Por aquel entonces el budismo Chán se había desarrollado en Japón dando lugar al Zen. Su concepto de "belleza de una austera severidad" llevó a los paisajes miniaturizados en maceta nativos de Japón a ser condensados en árboles únicos e ideales que representan el universo. Lo que se conoce como bonsái deriva de esto.
Periodo intermediario
thumb| Representación de doncellas de la corte de la Dinastía Ming cuidando o permaneciendo de pie al lado de penjing
Desde por lo menos el , las tiendas llamadas « Jardín de Flores Dragón » en el suroeste de Shanghái se ocupaban de cultivar árboles en miniatura en recipientes (lo cual se sigue haciendo hoy en día). Al mismo tiempo, a finales de siglo se consideraba todavía que Suzhou era la fuente de los mejores exponentes del arte del pending.
La observación inglesa de penjing más antigua conocida en China/Macau se remonta a 1637.
A finales del , Yangzhou en el centro de la provincia de Jiangsu se jactaba de sus penjing paisajísticos que contenían agua y tierra.
En 1806, un árbol enano muy antiguo de Cantón (actual Guangzhou) fue entregado como regalo a Sir Joseph Banks y eventualmente presentado a la Reina Carlota para ser inspeccionado por Su Majestad. Este árbol y la mayoría de los otros observados por los occidentales en el sureste de la China probablemente fueron originados en los famosos jardines Fa Ti cerca de Cantón.
En la primera mitad del , según varios registros occidentales, el acodo aéreo era la manera principal de propagar los pejing, que solían tener por aquel entonces una altura entre 30 y 60 centímetros después de dos o veinte años de trabajo. Los olmos eran los ejemplares más corrientes, junto con los pinos, los enebros, los cipreses y los bambúes; los ciruelos eran los árboles frutales preferidos, así como los melocotoneros y los naranjos. Las ramas podían ser dobladas y transformadas con varios tipos de estructuras de bambú, tiras de plomo retorcidas y alambre de hierro o de latón; podían también ser cortadas, quemadas o injertadas; la corteza a veces era lacerada en algunos lugares o untada con sustancias azucaradas para provocar que las termitas (« hormigas blancas ») vuelvan la corteza rugosa o incluso para que se coman el duramen azucarado de la misma manera. Las rocas con musgo o líquenes también eran un aspecto de estas composiciones.
La fotografía más antigua conocida de China que incluye un penjing fue hecha en los alrededores de 1868 por John Thomson (fotógrafo). Una colección de árboles y plantas enanas de China también fue expuesta ese año en Brooklyn, Nueva York. En Estados Unidos, leyes como la Ley de Exclusión de los Chinos produjeron que los bonsáis japoneses fueran más familiares para los estadounidenses. Esto hizo que durante las décadas siguientes se conocieran las formas japonesas de árboles enanos en maceta antes que las chinas.
A finales del , el Lingnan o escuela cantonesa del estilo llamado "dejar crecer y recortar" fue desarrollada en un monasterio del sureste de China. Los árboles y arbustos tropicales de crecimiento rápido podían ser trasformados de manera más rápida y sencilla usando estas técnicas.
Fundado en 1954, el vivero Longhua en Shanghái incluye la enseñanza de la teoría clásica y de todos los aspectos de la práctica del penjing, un proceso que puede llevar diez años a los estudiantes de jardinería.
En un periodo tan tardío como a finales de los años 1960 se ha documentado que los expertos podían reconocer unas 60 formas características regionales de penjing. Unas cuantas de esas formas se remontaban al menos hasta el .