El HMS Terror fue una bombarda construida para la Marina Real británica en 1813. Intervino en varias batallas de la Guerra anglo-estadounidense entre 1812 y 1815, incluida la Batalla de Baltimore y el bombardeo del Fuerte McHenry. El buque fue reconvertido en barco de exploración polar dos décadas después y participó en la Expedición ártica de George Back en 1836-37, en la Expedición Ross desde 1839 a 1843 y finalmente, otra vez junto al HMS Erebus, en la Expedición perdida de Franklin, al mando de Sir John Franklin y que partió en 1845 con la misión de hallar el paso del Noroeste. Ambos buques se perdieron junto a sus 129 tripulantes.

El 12 de septiembre de 2016 la Arctic Research Foundation anunció que había encontrado el pecio del buque en la bahía Terror de la provincia canadiense de Nunavut, frente a la costa suroeste de la Isla del Rey Guillermo, en un punto ubicado 97 km al sur del lugar en que supuestamente el buque fue abandonado y a unos 50 km del pecio del HMS Erebus, descubierto en 2014.

Carrera militar El HMS Terror entró en servicio durante la Guerra Anglo-Americana de 1812-1815. Bajo el mando de John Sheridan participó en el bombardeo de Stonington, Connecticut, del 9 al 12 de agosto de 1814 y del Fuerte McHenry, en la batalla de Baltimore, el 13 y 14 de septiembre de 1814. Este último ataque inspiró a Francis Scott Key a escribir el poema conocido como "The Star-Spangled Banner". En enero de 1815, aún bajo el mando de Sheridan, el Terror participó en la batalla del Fuerte Peter y el ataque a St. Marys, Georgia.

Al terminar la guerra, el Terror no volvió a entrar en acción hasta 1828, cuando fue enviado al Mediterráneo bajo el mando de David Hope. El 18 de febrero de 1828 encalló en una playa cerca de Lisboa, como resultado de un huracán. Una vez reflotado y reparado fue retirado del servicio activo en la Marina Real británica.

Carrera científica Ártico En 1836 el mando del Terror fue entregado a George Back para realizar una expedición por la zona norte de la bahía de Hudson, con el objetivo de llegar hasta Repulse Bay, y desde allí enviar expedicionarios a pie para determinar si la península de Boothia era una isla o una península. Sin embargo, el Terror no llegó a Repulse Bay, quedando atrapado por el hielo durante 10 meses en la isla Southampton. La primavera de 1837, la colisión con un iceberg dañó gravemente la nave, pero Back logró llevarla hasta la costa irlandesa, en Lough Swilly.

Antártida El Terror fue reparado y asignado a un nuevo viaje a la Antártida en compañía del HMS Erebus bajo el mando de James Clark Ross. Francis Crozier fue nombrado comandante del Terror durante la expedición, que duró de 1840 a 1843, durante la cual el Terror y el Erebus hicieron tres incursiones en aguas de la Antártida, atravesando el mar de Ross dos veces, y navegando por el mar de Weddell, al sureste de las Islas Malvinas. El monte Terror, en la isla de Ross, descubierto durante la expedición, fue nombrado en honor al barco.

Regreso al Ártico

El HMS Erebus y el HMS Terror fueron equipados con un motor de vapor de 20 caballos de fuerza y se reforzó su casco con hierro para su próximo viaje al Ártico con John Franklin. El mando del Terror recajó de nuevo en Crozier. A la expedición se le encargó recoger datos sobre el magnetismo en el Ártico canadiense, mientras que intentaría la travesía del Paso del Noroeste.

La expedición zarpó de Greenhithe (Inglaterra) la mañana del 19 de mayo de 1845 y fueron vistas por última vez a principios de agosto de 1845 entrando en la bahía de Baffin. La desaparición de la expedición de Franklin desencadenó un esfuerzo titánico por descubrir qué les había pasado. El destino de los expedicionarios se fue revelando en una serie de expediciones de búsqueda que tuvieron lugar entre 1848 y 1866 por el Ártico canadiense. Ambas naves habían quedado atrapadas por el hielo, siendo abandonadas por sus tripulantes, los cuales fueron muriendo de hambre y por las duras condiciones vividas en un intento desesperado de llegar a pie hasta Fort Resolution, en la bahía de Hudson, a unos 1000 km al suroeste. A partir de los hallazgos realizados por las expediciones y por autopsias practicadas a algunos cadáveres localizados, se sugiere que una combinación de frío, hambre, incluyendo el escorbuto, y enfermedades como la neumonía y la tuberculosis, todas agravadas por el envenenamiento por plomo, produjeron la muerte de la totalidad del equipo de Franklin. Se encontraron marcas de cuchillo en los huesos de algunos de los tripulantes y se interpretaron como signos de canibalismo.

El 12 de septiembre de 2016, los restos del Terror fueron localizados al suroeste de la Isla del Rey Guillermo, encontrando así los dos barcos que participaron en la expedición perdida de Franklin, en 1845. El HMS Terror forma parte del catálogo de lugares históricos nacionales hecho por Parques Canadá.

Véase también Sitios históricos nacionales de Canadá

Referencias

Bibliografía

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