El canal de la Piracema,Canal de la Piracema. Itaipu Binacional. Consultado el 15 de agosto de 2014. también denominado canal de Piracema, es un curso fluvial artificial del Nordeste del Paraguay que opera como un enorme sistema de transferencia para peces, para que los mismos puedan en sus migraciones superar los 120 metros de desnivel que existen entre el embalse creado por la represa de Itaipú —en el límite brasileño-paraguayo— y las aguas del río Alto Paraná situadas al pie del murallón.
Su sector medio también posee un canal anexo, subordinado en su alimentación y desagüe al sistema principal, diseñado especialmente para la práctica de disciplinas deportivas acuáticas, entre las cuales destacan el canotaje, eslalon, rafting y surf de remo. Esta sección es denominada canal Itaipú, canal de aguas bravas o sector de aguas bravas canal de Itaipú.
Situación e historia
Se sitúa en el Noroeste del Paraguay, en el ángulo Noroeste del estado de Paraná, muy próximo a las fronteras con el Brasil y la Argentina. Se encuentra a pocos kilómetros al norte de la ciudad de Foz do Iguaçu, rodeado por el “Parque da Piracema”.
El inicio de la construcción de la represa de Itaipú ocurrió en enero del 1975. En octubre de 1978, tras represar provisoriamente las aguas del Paraná mediante coferdanes, fue abierto el canal de desvío de ese río, que permitió secar el trecho del lecho original del curso para poder allí construir la presa principal, de hormigón. En octubre de 1982 las compuertas del canal de desvío fueron cerradas. En solo 14 días el nivel de las aguas del embalse subió más de 100 metros, llenándolo por completo, llevando a la creación de un enorme lago con una superficie de 146 000 hectáreas, 151 km de largo, 21,5 metros de profundidad media y 170 m de profundidad máxima.Agostinho, A. A., Júlio Jr, H. F., & Borghetti, J. R. (1992). Considerações sobre os impactos dos represamentos na ictiofauna e medidas para sua atenuação. Um estudo de caso: reservatório de Itaipu. Revista Unimar, 14(ssuppl).
El 5 de noviembre de 1982, liberando el agua del lago con la apertura de las 14 compuertas del vertedero de la represa, se dio por inaugurada la que por varias décadas fue la hidroeléctrica más grande del mundo. En mayo de 1984 entró en operación la primera turbina de Itaipú.
Originalmente se inauguró sin ningún sistema de transferencia de peces. A los pocos años se comenzó a construir un “canal de reproducción”, pero el ritmo de ejecución era muy lento. Recién dos décadas después de haberse ocluido el pasaje, fue repuesta la comunicación biológica gracias a la finalización y puesta en funciones del canal de la Piracema, en diciembre de 2002. En mayo de 2006 se inauguró en su sector medio el anexo “canal Itaipú”, para la práctica de deportes acuáticos.
Características
thumb|250px|right|Canal de la Piracema, un río artificial situado en el lado brasileño de la represa de Itaipú. Con una longitud de 10 km, el Canal da Piracema es considerado el canal de transferencia artificial más largo del mundo.Carolsfeld, J., B. Harvey, C. Ross and A. Baer (Eds.). (2003). Migratory fishes of South America Biology, fisheries and conservation status. Washington: World FisheriesTrust-World Bank-IDRC. 380 p. Su caudal medio es de 12 m³/s.Fiorini, A. S., D. R. Fernandez & H. M. Fontes Jr. (2006). Piracema Migration Channel. Commission Internationale Des Grands Barrages. 22ème Congrès Des Grands Barrages. Barcelone. Para su desarrollo se aprovechó la existencia de un curso fluvial natural, el río Bela Vista, al que se modificó adosándole también un sistema de canales y lagunas intercalas y algunas estructuras en barrera para limar la potencia energética que contiene el torrente que desciende por él.Fernandez, D. R., A. A. Agostinho and L. M. Bini (2004). Selection of an experimental fish ladder located at the dam of the Itaipu Binacional, Paraná river, Brazil. Brazilian Archives of Biology and Technology, 47 (4): 579-586.
Recorrido general de las aguas
La boca de entrada comienza en la margen izquierda (este) del embalse de Itaipú, a 6,6 km al este de los vertederos y a 4,8 km de la turbina más cercana. En ese sector inicial el lago tiene una profundidad media de 3,5 m. Primeramente el recorrido transcurre por la sección plenamente artificial. Posteriormente se conecta con el primitivo cauce del río Bela Vista, continuando por este durante 6700 metros hasta la desembocadura del mismo en el Paraná, a 2,5 km aguas abajo del murallón de la presa. Allí el Paraná presenta una anchura de 720 m, un caudal medio de aproximadamente 10 000 m³/s, y una velocidad media en superficie de 2 m/s.
Detalle del ascenso
Si se describe el recorrido al revés (en contracorriente), ese será el camino que toman los peces que intentan ascender al embalse. El primer inconveniente se encuentra en la propia entrada del sistema, la desembocadura del río Bela Vista, la cual queda semioculta ya que este vuelca sus aguas en el Paraná formando un ángulo de 60 º hacia atrás, lo cual disminuye el atractivo de penetración hacia el canal. Esta entrada se encuentra en las coordenadas: .
La primera sección son los 6,7 kilómetros del río Bela Vista, al cual se lo amplió para dejarlo con un ancho de entre 4 y 6 m, y se lo profundizó hasta los 50 cm en los bordes y 2 m en su centro. La pendiente promedio de este primer y largo tramo es de 4 %. Como este río originalmente presentaba algunas cascadas, las mismas fueron eliminadas al retirar las rocas que las formaban, aunque mantiene las características silvestres, con amplias curvas y selva a su alrededor. Luego pasa entre el Parque Tecnológico de Itaipú (PTI) y la Usina eléctrica Itaipú. Cruza la ruta de acceso a la represa y luego el sistema se prolonga turbulentamente durante 800 m por el antiguo cauce del arroyo Brasilia. A este se lo ensanchó a 5 m, llevando su profundidad a 50 cm en los bordes y 1 m en su centro. La pendiente promedio de este segundo tramo también es de 4 %. Rodeado de márgenes abruptos en medio de la selva, empalma luego con un tramo rectilíneo compuesto por escala del tipo de ranura, construida de hormigón armado, de 150 metros de largo, 5 m de ancho y 2,5 m de altura, con una pendiente de 6,25 %. Para aminorar la velocidad de la corriente posee alerones de hormigón interpuestos cada 4 m; cada uno de ellos presenta una ranura de 1 metro de ancho, de forma alternada, hacia un lado y otro de las márgenes.
Este tramo concluye en dos descansos para los peces, un pequeño lago de 12 000 m² y 4 metros de profundidad y otro mucho mayor, de 14 hectáreas, con una profundidad de 5 m y una isla central de 140 m de largo. Sus márgenes poseen pasto y piedras. Están rodeados por el Parque da Piracema, inaugurado el 20 de noviembre de 2003. Aquí se encuentra un brazo de uso deportivo denominado “canal Itaipú”, inaugurado el 19 de mayo de 2006 con la realización de la 1º selectiva de canotaje eslalon de la Confederación Brasileña de Canotaje. También un mirador con vistas a todo el sector central del complejo.
Ambos lagos están unidos por otro tramo de escala del tipo de ranura en hormigón armado de una longitud de 521 m con una pendiente del 1,5 %. Al igual que anterior presenta barreras transversales para disminuir la energía del torrente. Desde el lago mayor parte otra escala mucho más larga que las anteriores, de 1600 m de longitud, de 12 metros de anchura máxima y pendiente variable, 3,1 % al comenzar, baja a 2 % en su parte media, y llega a 0,8 % en la final.
Toda la zona se enmarca por el refugio biológico Bela Vista, de frondosa selva. Desemboca en otro pequeño lago de descanso de 5000 m² y 3 metros de profundidad media. Desde ese lago parte otra escalera aún más larga que las anteriores, de 2400 m de longitud. La primera parte tiene 8 metros de ancho y está constituida por una zanja trapezoidal excavada en el basalto aluvial. Para reducir la velocidad de flujo presenta paredes internas transversales hasta casi el nivel del agua, así como deflectores de 60 cm de altura, con aberturas de 1 m, posicionadas a los lados de manera alterna. La pendiente es variable: al comienzo y final es fuerte: 5 %, mientras que en el sector media es suave: 0,7 %.
Finalmente, la última sección se encuentra al llegar al embalse, es el área de toma del agua que recorrerá el canal, formada por estructuras de hormigón y una laguna de estabilización, ambas cubren una superficie de 4000 m² con 3,3 metros de profundidad media. Posee 3 compuertas de 2 m de altura, diseñadas para mantener el nivel máximo de la laguna de estabilización a 45 cm por debajo del nivel de la superficie del embalse, con el objetivo de reducir la velocidad de entrada del agua por las esclusas de ingesta a cifras menores a 3 m/s a lo largo de todo el sistema. En la margen sur de esta última sección se suceden las localidades de Vila C y Bela Vista de Itaipú y, junto al lago, el refugio biológico Bela Vista. La boca de entrada del agua y salida de los peces se encuentra en las coordenadas: .
El sistema “by-pass” y los peces migratorios del Paraná
Los sistemas de transferencia de peces del tipo “by-pass”, basados en canales migratorios artificiales, son los que más imitan el curso de un río natural, destacando su eficacia en permitir las migraciones tanto ascendentes como también las descendentes hacia las porciones fluviales río abajo, las cuales son muy necesarias en la ictiofauna sudamericana. Se construyen con un recorrido muy ondulante o meandroso y fondo en pendiente, pudiendo combinarse con tramos con barreras, además de pozas y pequeñas lagunas, para que los peces se repongan del extenuante ascenso.Larinier, Michel (2002). Pool fishways, pre-barages and natural bypass channels. BFPP-Connaissance et Gestion du Patrimoine Aquatique, 364 supplément . .