Fauna de África, en su sentido más amplio, se refiere a todos los animales que viven en el continente africano tomando en cuenta sus mares circundantes y las islas cercanas. La fauna más característica africana se encuentra en la ecorregión afrotropical- antes llamada etíope (el África subsahariana).R.W. Crosskey, G.B. White, The Afrotropical Region. A recommended term in zoogeography, Journal of Natural History, Vol.11, 5 (1977) Situada casi en su totalidad dentro de los trópicos, e igualmente al norte y al sur del ecuador, crea condiciones favorables para la existencia de la abundante fauna africana. right|thumb|250px|Hienas manchadas devorando el cadáver de un impala que le habían robado a un guepardo. Parque Nacional de Masái Mara, Kenia
Orígenes de la fauna africana Considerando que los primeros rastros fósiles de vida en África datan de los primeros tiempos,F. Westall et al., Implications of a 3.472-3.333Gyr-old subaerial microbial mat from the Barberton greenstone belt, South Africa for the UV environmental conditions on the early Earth, Philosophical Transactions of The Royal Society B, Vol.361, No.1474 (2006) la formación de la fauna africana tal como la conocemos hoy en día, comenzó con la división del supercontinente, Gondwana, a mediados de la Era Mesozoica. right | thumb | 250px | Los continentes Laurasia-Gondwana hace 200 millones de años Después de este acontecimiento, de cuatro a seis agrupaciones de animales, los llamados Estratos de Fauna Africana (AFSs, por sus siglas en inglés), se pueden distinguir. El aislamiento de África se había roto intermitentemente por discontinuas "rutas de filtro" que vinculaban a otros continentes con Gondwana (Madagascar, América del Sur, y tal vez India), pero sobre todo para Laurasia. Los intercambios con Gondwana eran raros y principalmente eran dispersiones "fuera de África", mientras que los intercambios con Laurasia eran numerosos y de manera bidireccional, aunque principalmente de Laurasia hacia África. A pesar de estas conexiones, el aislamiento se tradujo en notables ausencias, falta de diversidad, y la aparición de endemismos en África.E. Gheerbrant, J.-C. Rage, Paleobiogeography of Africa: How distinct from Gondwana and Laurasia?. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Vol 241, 9 Nov. 2006 Madagascar se separó de África continental durante el desmembramiento de Gondwana a principios del periodo Cretácico; sin embargo, probablemente fue conectada con el continente nuevamente durante el periodo Eoceno.R. McCall, Implications of recent geological investigations of the Mozambique Channel for the mammalian colonization of Madagascar, Proc. R. Soc. Lond. B (1997) 264
El primer intercambio faunístico Neógeno tuvo lugar en el Mioceno Medio (la introducción de Myocricetodontinae, Democricetodontinae y Dendromurinae).A.f.Winkler, Neogene paleobiogeography and East African paleoenvironments: contributions from the Tugen Hills rodents and lagomorphs. Journal of Human Evolution, Vol 42, January 2002 Un importante intercambio de fauna terrestre entre el norte de África y Europa comenzó aproximadamente 6,1 Ma, algunos 0,4 Myr antes del comienzo de la Crisis salina del MessinienseM. Benammi et al., Magnetostratigraphy and paleontology of Aït Kandoula basin (High Atlas, Morocco) and the African-European late Miocene terrestrial fauna exchanges. Earth and Planetary Science Letters, Vol 145, Dec 1996 (por ejemplo, la introducción de Murinae, especies inmigrantes procedentes del sur de Asia).A. J. Winkler, Neogene paleobiogeography and East African paleoenvironments: contributions from the Tugen Hills rodents and lagomorphs. Journal of Human Evolution, Vol 42, January 2002
Durante el comienzo del periodo Terciario, África estaba cubierta por un inmenso bosque de hoja perenne habitado por fauna forestal endémica con mucho parecido a las especies del sur de Asia. En el periodo Plioceno, el clima se volvió seco y la mayor parte del bosque fue destruido; los animales del bosque se refugiaron en las islas forestales restantes. Asimismo, un amplio puente de tierra conectaba África con Asia, por lo tanto hubo una gran invasión de animales de la estepa hacia África. Al comienzo del periodo Pleistoceno, un periodo húmedo en el cual, gran parte del bosque fue renovado al tiempo que la fauna de pradera se dividió y se aisló, volviendo a la fauna del bosque habían prevalecido anteriormente. Por lo tanto, la presente fauna forestal tiene doble origen, en parte es descendiente de la fauna endémica y en parte de las especies de la estepa que se adaptaron a la vida en el bosque; asimismo, la actual fauna de la sabana es de un origen similar a lo que se explicó. El aislamiento en tiempos pasados ha dado lugar a la presencia de subespecies estrechamente relacionadas en regiones ampliamente separadas.E. Lönnberg, The Development and Distribution of the African Fauna in Connection with and Depending upon Climatic Changes. Arkiv for Zoologi, Band 21 A. No.4.1929. pp. 1-33.J. Fjeldsaå and J.C. Lovett, Geographical patterns of old and young species in African forest biota: the significance of specific montane areas as evolutionary centres. Biodiversity and Conservation, Vol 6, No 3 March 1997 En África, donde se originaron los humanos, se muestra mucho menos evidencia en la pérdida de la extinción de megafauna durante el periodo Pleistoceno, tal vez porque la coevolución de animales de gran tamaño que se dio junto a los primeros seres humanos, proporcionó el tiempo suficiente para que pudieran desarrollar defensas eficaces.Owen-Smith,N. Pleistocene extinctions; the pivotal role of megaherbivores. Paleobiology; July 1987; v. 13; no. 3; p. 351-362 La situación en el trópico libró también de las glaciaciones del Pleisticeno, por lo que el clima no cambió mucho.P. Brinck. The Relations between the South African Fauna and the Terrestrial and Limnic Animal Life of the Southern Cold Temperate Zone.Proc. Royal Soc. of London. Series B, Vol. 152, No. 949 (1960)
Invertebrados thumb|left|225px|Caracol gigante africano (Lissachatina fulica)
Existen grandes huecos en el conocimiento humano acerca de los invertebrados africanos. África del Este tiene una rica fauna de coralM.H. Schleyer&L.Celliers. Modelling reef zonation in the Greater St Lucia Wetland Park, South Africa. Estuarine, Coastal and Shelf Science,Vol. 63, May 2005 con aproximadamente 400 especies conocidas. Más de 400 especies de equinodermos y 500 especies de bryozoa viven allí también,Richmond, M. D., 2001. The marine biodiversity of the western Indian Ocean and its biogeography. How much do we know? In: Marine Science Development in Eastern Africa. Proc. of the 20th Anniversary Conference on Marine Science in Tanzania. Institute of Marine Sciences/WIOMSA, Zanzibar así como una especie de Cubozoa ( Carybdea alata). De Nematodos, el Onchocerca volvulus, Necator americanus, Wuchereria bancrofti y el Dracunculus medinensis son parásitos humanos. Algunos importantes parásitos de las plantas de cultivos nematodos incluyen Meloidogyne, Pratylenchus, Hirschmanniella, Radopholus, Scutellonema y Helicotylenchus.M. Luc et al. (Esd.), Plant Parasitic Nematodes in Subtropical and Tropical Agriculture. CABI Publishing, 2005Fourie, H et al. Plant-parasitic nematodes in field crops in South Africa. 6. Soybean. Nematology, vol. 3, 5 (2001)J. Bridge, Nematodes of Bananas and Plantains in Africa, ISHS Acta Horticulturae 540Marais, M., Swart, A. Plant nematodes in South Africa. 6. Tzaneen area, Limpopo Province, African Plant Protection, 2003 (Vol. 9) (No. 2) 99-107 De los pocos Onychophora que se encuentran en África, están los Peripatus, Peripatopsis y los Opisthopatus.R.C. Brusca and G.J. Brusca, Invertebrates, Sinauer Associates; 2 ed.(2003) La diversidad más grande de moluscos de agua dulce se encuentra en los lagos de África oriental. De caracoles marinos, hay menos diversidad en la costa atlántica, mientras que en la región tropical del Océano Índico Occidental hay mayor diversidad (más de 3.000 especies de gasterópodos con 81 especies endémicas).S.M. Goodman et al. (eds.) The Natural History of Madagascar, University Of Chicago Press, 2007Kilburn, R.N. 2009. Genus Kermia (Mollusca: Gastropoda: Conoidea: Conidae: Raphitominae) in South African waters, with observations on the identities of related extralimital species. African Invertebrates 50 (2): 217-236. Conchas de Cypraeidae se han utilizado como dinero por los africanos nativos. La fauna de caracol de tierra es especialmente rico en las regiones Afromontane. Hay algunas familias endémicas de África (por ejemplo, Acatínidos, Chlamydephoridae), pero otras familias tropicales son comunes también (Charopidae, Streptaxidae, Cyclophoridae, Subulinidae, Rhytididae). 156 especies de tardígrados se han encontrado,A. Jörgensen, Graphical Presentation from the African Tardigrade FaunaUsing GIS with the Description of Isohypsibius malawiensis sp. n. (Eutardigrada: Hypsibiidae) from Lake Malawi, Zoologischer Anzeiger - A Journal of Comparative Zoology Vol 240,2001Meyer, H.A. & Hinton, J.G. 2009. The Tardigrada of southern Africa, with the description of Minibiotus harrylewisi, a new species from KwaZulu-Natal, South Africa (Eutardigrada: Macrobiotidae). African Invertebrates 50 (2): 255-268. y aproximadamente 8000 especies de arácnidos. El milpiés africano, Archispirostreptus gigas, es uno de los más grandes del mundo. También, 20 géneros de cangrejo de agua dulce están presentes.Cumberlidge, N. et al. 2008. A revision of the higher taxonomy of the Afrotropical freshwater crabs (Decapoda: Brachyura) with a discussion of their biogeography. Biological Journal of the Linnean Society 93: 399–413.
Las especies de animales de suelo en África tropical son poco conocidos. Unos cuantos estudios ecológicos se han llevado a cabo en la macrofauna, principalmente en el África occidental.Okwakol, M.J.N. & Sekamatte, M.B. 2007. Soil macrofauna research in ecosystems in Uganda. African Journal of Ecology 45 Suppl. 2. Las lombrices de tierra se estudian ampliamente en África Occidental y del Sur.Plisko, J.D. 2006. The Oligochaeta type material housed at the Natal Museum, South Africa. African Invertebrates 47: 57-61.Plisko, J.D. 2009. Pre-testical spermathecal pores and unusual setal arrangement in the South African endemic microchaetid earthworms of presumed Gondwanan origin (Oligochaeta: Microchaetidae). African Invertebrates 50 (2): 237-254.
Insectos thumb|right|225px|Un montículo de termitas en Botsuana Aproximadamente 100.000 especies de insectos se han registrado desde el África subsahariana, pero hay muy pocas descripciones de la fauna en su conjuntoS.E. Miller, & L.M. Rogo, Challenges and opportunities in understanding and utilisation of African insect diversity. Cimbebasia 17: 197-218, 2001 (se ha estimado que los insectos africanos representan alrededor del 10-20% de la riqueza mundial de especies de insectos,K.J. Gaston and E. Hudson, Regional patterns of diversity and estimates of global insect species richness. Biodiversity and Conservation 3,493-500 (1994) y alrededor del 15% de las nuevas descripciones de especies provienen de los trópicosGaston, K. J. 1991. The magnitude of global insect species richness. Conserv. Biol. 5:283-296.). El único orden de insectos endémicos de África es Mantophasmatodea.
Alrededor de 875 especies africanas de libélulas se han registrado.
La langosta migratoria y la langosta del desierto han sido serias amenazas para las economías africanas y el bienestar humano.
África tiene el mayor número de géneros de termitas de todos los continentes,Eggleton, P., P. H. Williams, and K. J. Gaston. 1994. Explaining global termite diversity: productivity or history? Biodiversity and Conservation, 3: 318-330 y más de 1,000 especies de termitas.