Jeff Halper es un antropólogo israelí-estadounidense, autor, conferenciante y activista político pacifista que vive en Israel desde 1973. Es el director del Israeli Committee Against House Demolitions (Comité Israelí contra las Demoliciones de Casas) (por sus siglas en inglés, ICAHD) y cofundador de la Campaña de Un Estado Democrático (ODSC).
Halper ha escrito varios libros sobre el conflicto israelí-palestino y es un escritor y orador frecuente sobre política israelí, centrándose principalmente en estrategias no violentas para resolver el conflicto israelí-palestino. Es partidario del movimiento BDS y del boicot académico a Israel, y considera que Israel es culpable de "apartheid" y de una campaña para "judaizar" los territorios palestinos ocupados.
En 1997 Halper cofundó ICAHD para desafiar y resistir la política israelí de demoler hogares palestinos en los Territorios Ocupados y para organizar a israelíes, palestinos y voluntarios internacionales para reconstruir conjuntamente hogares palestinos demolidos como actos políticos de resistencia (ICAHD ha reconstruido 189 hogares palestinos). Halper fue nominado, junto con el intelectual y activista palestino Ghassan Andoni, para el Premio Nobel de la Paz 2006 por el Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses (American Friends Service Committee) por su trabajo "para liberar tanto al pueblo palestino como al israelí del yugo de la violencia estructural" y "para construir la igualdad entre sus pueblos reconociendo y celebrando su humanidad común".
En 2013 Halper inició, con un grupo de activistas internacionales, The People Yes! Network (TPYN) destinada a proporcionar una "infraestructura" que permita a los grupos de izquierda y progresistas encontrarse a través de temas y geografías, comunicarse, coordinarse, compartir análisis y materiales, y planificar campañas conjuntas, especialmente en torno a temas globales. El objetivo final de TPYN es generar una concepción de un sistema mundial postcapitalista justo, inclusivo, pluralista y sostenible, "centrado en el ser humano" (o "centrado en la vida") y ayudar a crear el movimiento global que lo haría realidad.
Biografía Jeff Halper nació en Boston en 1946 pero creció en Hibbing, Minnesota. Terminó su licenciatura en el Macalester College y su Ph.D. en Antropología Cultural y Aplicada de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Durante la década de 1960 Halper participó activamente en el movimiento por los derechos civiles y el movimiento contra la guerra de Vietnam, resistiendo el servicio militar en la guerra. Por el contrario, en una entrevista de 2010, Halper dijo: "No hablo mucho de eso, pero entré en el ejército israelí... Hice el servicio de reserva como todos los demás durante veinte y tantos años.
Halper emigró a Israel (hizo aliá) en 1973. En sus memorias de 2008 Halper dice que a su llegada a Israel "supongo que podría haberme llamado 'sionista'. ": Hasta que presenció la demolición de una casa en Anata en Cisjordania en 1998, Halper se describió a sí mismo como "un judío que había emigrado a Israel desde los Estados Unidos 25 años antes" que "generalmente se suscribía a lo que puede describirse como principios sionistas..." : Halper dice: "Me ofendió el famoso dicho de Mazzini: "Sin país, ustedes son los bastardos de la humanidad". Eso por sí solo me pareció suficiente para justificar la existencia de Israel como un estado judío mientras subordinaba las reclamaciones palestinas a la necesidad histórica de los judíos de controlar su propio destino". : Aunque, en su entrevista de 2010, Halper afirmó: "Vine con los ojos abiertos. Nunca vine [a Israel] como sionista".
Halper se desempeñó como profesor adjunto de antropología en la Universidad de Haifa y en la Universidad Ben Gurion, aunque la mayor parte de su carrera académica la pasó en Friends World College (FWC). Fue director del Centro de Medio Oriente de FWC en Jerusalén, y cuando FWC se fusionó con la Universidad de Long Island en 1991, se convirtió en Director de sus Operaciones Académicas Internacionales y fue ascendido al rango de profesor asociado.
Su investigación académica se centra en la historia de la Jerusalén moderna, la cultura israelí contemporánea y el conflicto de Oriente Medio. Además de la enseñanza y la investigación, Halper está involucrado en temas de activismo por la justicia social en Israel. Pasó diez años como voluntario comunitario en los barrios del centro de la ciudad de Jerusalén y fue fundador de Ohel, un movimiento de protesta social de judíos mizrajíes de clase trabajadora. Se desempeñó como presidente de la Asociación Israelí para los Judíos Etíopes, habiendo estado activo en la década de 1960 en la defensa de los derechos de los judíos etíopes y en la investigación de la historia de la comunidad judía en Etiopía.
Después hizo la escuela rabínica.
Fundación de ICAHD Fundó el Israeli Committee Against House Demolitions (ICAHD) (en español, Comité Israelí contra la Demolición de Casas) en 1997 y es activo en el movimiento pacifista israelí que aboga por la paz con los palestinos.
Su objetivo es resistir la ocupación de Israel y trabajar por una paz justa entre israelíes y palestinos. La ICAHD tomó como vehículo de resistencia la política del gobierno israelí de demoler viviendas palestinas en los Territorios Ocupados (más de 47.000 desde 1967, según la ICAHD), siendo demolidas sólo un poco más del 1% por razones de seguridad. Muchas de las casas son demolidas como "daños colaterales" en operaciones militares (18.000 solo en el ataque de 2014 a Gaza), otras porque Israel utiliza políticas discriminatorias de planificación y zonificación para restringir la concesión de permisos de construcción, prácticamente congelando la construcción palestina en 1967, demoliéndola cuando los palestinos se ven obligados a construir "ilegalmente". El objetivo de esto, según Halper, no es garantizar la seguridad de los ciudadanos israelíes, sino simplemente confinar a los residentes de Cisjordania y Jerusalén Este en enclaves pequeños, empobrecidos y desconectados, dejando la mayor parte de la tierra libre para los asentamientos y la anexión israelíes.
Como Director Coordinador de ICAHD, Halper ha organizado y liderado la acción directa en oposición a las políticas israelíes. Se ha enfrentado a las excavadoras de las FDI que vienen a demoler casas palestinas, y organiza, en el marco de ICAHD, palestinos, israelíes e internacionales para reconstruir casas palestinas demolidas.
Por lo general, ICAHD recibirá una llamada de una familia palestina informándole que han llegado excavadoras. ICAHD envía entonces una alerta de acción, en respuesta a la cual activistas de diferentes grupos salen y participan en la desobediencia civil enfrentándose a las excavadoras. ICAHD también recauda fondos para reconstruir estas casas en sus ubicaciones originalesAdemás, bajo el liderazgo de Halper, ICAHD fomenta el diálogo entre grupos en un esfuerzo por abrir la comunicación, fomentar la reconciliación y desafiar los estereotipos. ICAHD trabaja en coalición con una amplia gama de organizaciones israelíes de izquierda, entre ellas: Rabinos por los Derechos Humanos, el Centro de Información Alternativa y Ta'ayush, así como grupos palestinos como el Comité de Defensa de la Tierra, el Comité de Ayuda Agrícola Palestina (PARC) y el Centro de Recursos BADIL para los Derechos de Residencia y Refugiados Palestinos.
"La población palestina en el Territorio Palestino Ocupado, incluida Jerusalén Este ocupada y anexionada ilegalmente", según la ICAHD, "continúa soportando violencia, desplazamiento, despojo y privación como resultado de la prolongada ocupación israelí, en la mayoría de los casos en violación de sus derechos bajo el derecho internacional. En la Ribera Occidental, incluida Jerusalén oriental, las demoliciones son una de las principales causas de destrucción de bienes, incluidas las estructuras residenciales y relacionadas con los medios de subsistencia, y de desplazamiento.https://web.archive.org/web/20150701233208/http://www.icahd.org/the-fact
La organización describe la campaña de demolición de Israel como dividida en tres etapas. La etapa 1, "Dentro de Israel" (1948-1960), implicó la destrucción de aldeas palestinas y barrios urbanos "para que los refugiados no pudieran regresar y sus tierras pudieran ser entregadas a la población judía". La etapa 2, "En los territorios ocupados" (desde 1967), eliminó hogares en Cisjordania, Jerusalén Este y Gaza. Y la etapa 3, "Back Inside Israel" (década de 1990-presente), implica la demolición "a un ritmo cada vez más acelerado.
Halper ha sido arrestado en numerosas ocasiones por las autoridades israelíes por protestar contra la demolición de casas palestinas. "Como israelíes, somos privilegiados", dijo después de un arresto. "Ellos [la policía] no nos van a disparar si nos resistimos a la demolición, pero si lo hubiera hecho un palestino, ciertamente le habrían disparado".
"El personal y los activistas de ICAHD", explica el sitio web de la organización, "se embarcan en extensas giras de conferencias en el extranjero por invitación de nuestros socios internacionales, participan en conferencias y reuniones internacionales y aparecen con frecuencia en los medios de comunicación internacionales. Además de nuestro trabajo con nuestros socios internacionales, nos reunimos con funcionarios gubernamentales y diplomáticos, tanto en Israel / Palestina como en sus capitales, en un esfuerzo por afectar las políticas de sus gobiernos". ICAHD dice que el "objetivo general" de su "trabajo de organización intergubernamental es garantizar que la protección y promoción de los derechos palestinos y una paz justa se conviertan en un componente esencial de las relaciones internacionales de una manera consistente, basada en principios y efectiva". El ICAHD tiene estatus de observador en la ONU e interactúa regularmente con el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, los Relatores Especiales, el Alto Comisionado para los Derechos Humanos y otros organismos internacionales.
ICAHD ofrece una variedad de recorridos "alternativos" por Israel y Palestina, durante los cuales los visitantes pueden "conocer a familias palestinas que sufren bajo las políticas israelíes de separación y demolición de viviendas", así como ver "cómo el proyecto de asentamiento de Israel ha creado 'hechos sobre el terreno' irreversibles".
ICAHD tiene sucursales en el Reino Unido, EE. UU., Finlandia, Noruega, Alemania y Australia. Entre los donantes del ICAHD se encuentran Trocaire, el Centro de Desarrollo de ONG, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, World Vision, el Comité Central Menonita, la Unión Europea y el gobierno de España.
ICAHD recibió el estatus consultivo especial del Consejo Económico y Social de la ONU en 2010.
Activismo relacionado con Israel y Palestina Halper ha aparecido con frecuencia junto al reverendo Naim Ateek, jefe de Sabeel, un grupo de Teología de la Liberación Palestina con sede en Jerusalén. "Como judío e israelí", y también es miembro del comité de apoyo al Tribunal Russell sobre Palestina. Ha enseñado en universidades de Israel, Estados Unidos, América Latina y África.
Halper participó en el primer viaje del Movimiento Gaza Libre en 2008 que rompió el asedio israelí de Gaza. Fue arrestado por las autoridades israelíes después del viaje cuando intentaba volver a ingresar a Israel. Era uno de los cuatro ciudadanos israelíes en el barco. Explicó su razón para participar como "No puedo quedarme de brazos cruzados. No puedo presenciar pasivamente la destrucción de otro pueblo por parte de mi gobierno más de lo que puedo ver cómo la ocupación destruye el tejido moral de mi propio país. Hacerlo violaría mi compromiso con los derechos humanos, la esencia misma de la religión, la cultura y la moral judías proféticas, sin las cuales Israel ya no es judío sino una Esparta vacía, aunque poderosa".