El lago Okanagan (en okanagan: ) está ubicado en el valle de Okanagan al sur de la Columbia Británica en Canadá. De conformación alargado, grande y profundo. Tiene una longitud de 135 km, entre 4 y 5 km de ancho y una superficie de .Anonymous (1974a). Limnology of the Major Lakes in the Okanagan Basin. Canada - British Columbia Okanagan Basin Agreement, Final Report, Technical Supplement V. British Columbia Water Resources Service, Victoria, British Columbia, 261 pp.Anonymous (1974b). The Main Report of the Consultative Board. Canada - British Columbia Okanagan Basin Agreement. British Columbia Water Resources Service, Victoria, British Columbia.
Hidrografía thumb|225px|left|Otra vista del lago Okanagan thumb|225px|left|Vista de West Kelowna El lago Okanagan es alimentado por varios arroyos pequeños, siendo el mayor de ellos el Mission. El lago es drenado por el río Okanagan, que sale por su extremo sur a través de un canal que atraviesa la ciudad de Penticton hasta el lago Skaha, desde donde el río continúa hacia el sur por el valle hacia la frontera con los Estados Unidos, donde entra en el condado de Okanogan, Washington, hasta su confluencia con el río Columbia. El lago tiene una orientación general de norte a sur y está compuesto por tres áreas: una gran cuenca norte, una cuenca central o media y una cuenca sur.
El río Okanagan tiene un caudal pequeño en comparación con el volumen del lago y la renovación de las aguas del lago no es muy importante.Hydropanorama du bassin de l'Okanagan sur le site web officiel de Ressources Naturelles Canada Por ello es un lago meromíctico, es decir, su superficie y profundidad son tan grandes que sus aguas apenas se mezclan.
El lago se formó hace unos 10.000 años, después del último período glacial, cuando se derritió la capa de hielo que cubría la zona. Es un vestigio de un gran lago post-glacial, el lago Penticton. Algunas zonas del lago tienen hasta 750 m de rellenos de sedimentos glaciales y postglaciales que fueron depositados durante el pleistoceno. Son notables en el valle de Okanagan las terrazas aluviales, que se formaron debido a la periódica bajada del nivel del lago Penticton. Estas terrazas son ahora ampliamente utilizadas tanto para la agricultura como al cultivo de fruta.
La profundidad máxima del lago es de 232 m cerca de la isla de Grant (también llamada isla Whiskey o isla Seagull [Gaviota] por los lugareños). Hay otra isla conocida, la isla Rattlesnake [serpiente de cascabel], mucho más al sur, en la zona de punta Squally. Los principales accidentes lacustres son la isla Rattlesnake (una pequeña isla al este de Peachland), punta Squally (un acantilado que es un área de buceo popular), y Fintry Delta en el lado occidental.
Localidades a orillas del lago thumb|225px|left|El puente William R. Bennett Hay varias ciudades que bordean el lago, como Vernon ( en 2006) en el norte; Penticton ( en 2006), en el sur; Kelowna ( en 2011) y West Kelowna ( en 2006), en el centro, así como las municipalidades más pequeñas de Lake Country ( en 2011) (al norte de Kelowna), Peachland ( en 2011) (al sur de West Kelowna), y Summerland ( en 2011) (noroeste de Penticton).
El lago es atravesado por un puente de cinco carriles, el puente William R. Bennett (William R. Bennett Bridge), un puente de pontones con un alto arco central para dejar pasar el tráfico de barcos que conecta Kelowna con el distrito de West Kelowna y la comunidad de Westbank. Este puente sustituyó el 30 de mayo de 2008 a otro puente de pontones flotante de tres carriles, el puente Okanagan Lake (Okanagan Lake Bridge), que solo tenía un palmo de elevación sobre el agua y no dejaba paso para grandes embarcaciones.
En el lago se han establecido varias áreas protegidas: los parques provinciales de Okanagan Mountain y el de Bear Creek, el parque provincial y área protegida Fintry, el parque Knox Mountain.
Ambas riberas del lago tenen carreteras: en la ribera occidental, la carretera provincial 97 y luego la Westside Road lo rodean por entero; y en la ribera oriental, solo parcialmente la recorren en su extremo norte, por la Okanagan Central Road y la Carr Landing Road.
Recreo El lago constituye uno de los principales espacios recreativos del valle de Okanagan. A lo largo de sus orillas se encuentran numerosos parques, playas y zonas de recreo, especialmente en las proximidades de ciudades como Kelowna, West Kelowna y Vernon. Durante los meses más cálidos, el lago atrae a numerosos visitantes y residentes que practican natación, navegación, piragüismo, kayak, paddle surf y pesca, mientras que sus playas y parques ofrecen espacios para el descanso y las actividades al aire libre.
El lago alberga diversas especies de peces, entre ellas la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y el salmón rojo (Oncorhynchus nerka). La pesca recreativa constituye asimismo una actividad tradicional en el lago y sus alrededores, aunque las poblaciones de peces están sujetas a medidas de conservación y gestión destinadas a mantener los ecosistemas acuáticos de la región.
El Okanagan también ocupa un lugar destacado en el folclore local gracias a la leyenda de Ogopogo, una supuesta criatura acuática de grandes dimensiones que, según las historias tradicionales, habitaría en las profundidades del lago. Suele representarse como un animal de aspecto serpentino, con un cuerpo alargado y varios metros de longitud. Los relatos sobre criaturas semejantes son anteriores al turismo moderno de la región y forman parte del imaginario popular asociado al lago. Aunque no existen pruebas científicas de la existencia de Ogopogo, la leyenda se ha convertido en uno de los símbolos culturales y turísticos más conocidos del valle de Okanagan.Okanagan Nation Alliance. (2024). Siwɬkʷ water curriculum: K–12 teacher's resource guide. Okanagan Nation Alliancethumb|800px|center|Panorámica del lago Okanagan con la ciudad de Kelowna en primer plano thumb|800px|center|Panorámica del lago Okanagan
Véase también Okanagan Trail Skaha Lake Okanagan Falls Pueblo okanagan (en la Wikipedia en inglés) :en:List of tributaries of the Columbia River (en la Wikipedia en inglés) :en:Kelowna Hydrofest (carrera de botes hidroavión en la Wikipedia en inglés) :en:Summerhill Pyramid Winery (bodega en la Wikipedia en inglés)
Notas
Referencias
Enlaces externos
Bacon Magazine: The Ogo Pogo
Okanagan Categoría:Afluentes del río Columbia de Canadá