Los términos centrismo radical, centro radical y extremo centro se refieren a una filosofía política que surgió en los países occidentales, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido, en el último tercio del siglo . En un principio se definió de muchas maneras pero a comienzos del siglo aparecieron una serie de textos y think tanks que le dieron a esta filosofía una forma más desarrollada.Olson, Robert (January–February 2005). "The Rise of 'Radical Middle' Politics ". The Futurist, vol. 39, no. 1, pp. 45–47. Publication of the World Future Society. Retrieved 7 February 2013.Tanenhaus, Sam (14 April 2010). "The Radical Center: The History of an Idea". The New York Times Book Review. Retrieved 7 February 2013.
El término «radical» se refiere a una disposición por parte de la mayoría de los centristas para exigir una reforma fundamental de las instituciones.Halstead, Ted; Lind, Michael (2001). The Radical Center: The Future of American Politics. Doubleday / Random House, p. 16. ISBN 978-0-385-50045-6. El «centrismo» se refiere a la creencia de que las soluciones genuinas exigen realismo y pragmatismo, no solo idealismo y emoción.Avlon, John (2004). Independent Nation: How the Vital Center Is Changing American Politics. Harmony Books / Random House, p. 2. ISBN 978-1-4000-5023-9. De este modo un texto centrista radical define al centrismo radical como «idealismo sin ilusiones».Satin, Mark (2004). Radical Middle: The Politics We Need Now. Westview Press and Basic Books, p. 5. ISBN 978-0-8133-4190-3.
La mayoría de los centristas radicales toman prestado lo que ven como buenas ideas de izquierda, derecha, y cualquier otro lugar donde se puedan encontrar, a menudo fusionándolas. Asimismo, apoyan soluciones para problemas sociales basadas en una economía de mercado con una fuerte vigilancia gubernamental en el interés público.Miller, Matthew (2003). The Two Percent Solution: Fixing America's Problems in Ways Liberals and Conservatives Can Love. Public Affairs / Perseus Books Group. p. 71. ISBN 978-1-58648-158-2. También apoyan el aumento de la interacción global y el desarrollo de una potenciada clase media en países en desarrollo.Halstead, Ted, ed.(2004). The Real State of the Union: From the Best Minds in America, Bold Solutions to the Problems Politicians Dare Not Address. Basic Books, Chaps. 27–31. ISBN 978-0-465-05052-9. Muchos centristas radicales trabajan dentro de los mayores partidos políticos pero también apoyan iniciativas y candidatos de partidos independientes.Avlon (2004), Part 4.
La crítica a las políticas y estrategias de los centristas radicales han crecido conforme esta filosofía política se ha desarrollado. Una crítica común es que las mencionadas políticas son solo ligeramente diferentes a las del centrismo convencional.Marx, Greg (25 July 2011). "Tom Friedman's 'Radical' Wrongness". Columbia Journalism Review. Retrieved 1 February 2013. Otra crítica es que el centrista se inclina fuertemente hacia los llamados "terceros partidos", esta en especial es ingenua y contraproducente. Algunos observadores ven a esta corriente principalmente como un proceso de diálogo catalizador y pensamiento fresco entre personas y grupos polarizados.
Influencias y precursores thumb |left |alt=Woman in glasses waving documents in air. | Teórica urbana y activista Jane Jacobs (1916-2006) en 1961, ha sido descrita como "proto-radical de centro".Satin (2004), p. 30.
Algunas influencias en la filosofía política de centro no son directamente políticas. Robert C. Solomon, un filósofo con intereses radicales centristas,Solomon, Robert C. (2003). A Better Way to Think About Business: How Personal Integrity Leads to Corporate Success. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-538315-7. identifica algunos conceptos filosóficos que apoyan el balance, reconciliación o síntesis, incluyendo: el concepto de ren de Confucio, el concepto de significado de Aristóteles, el humanismo de Erasmo y Montaigne, la visión evolucionaria de la historia de Vico, el pragmatismo de William James y John Dewey, y la integración de los opuestos de Aurobindo Ghose.Solomon Robert C. Higgins, Kathleen M. (1996). A Short History of Philosophy. Oxford University Press, pp. 93, 66, 161, 179, 222, 240, and 298. ISBN 978-0-19-510196-6.
Sin embargo, las influencias y precursores que se citan comúnmente son del campo político. Por ejemplo el político centrista radical británico Nick Clegg se considera a sí mismo legítimo heredero del teórico político John Stuart Mill, del primer ministro liberal David Lloyd George, del economista John Maynard Keynes, del reformador social William Beveridge, y del líder del partido liberal Jo Grimond.Stratton, Allegra; Wintour, Patrick (13 March 2011). "Nick Clegg Tells Lib Dems They Belong in 'Radical Centre' of British Politics". The Guardian (London). Retrieved 1 February 2013. En su libro Independent Nation (2004), John Avlon aborda el tema de los precursores del centro político estadounidense del siglo 21, incluyendo al presidente Theodore Roosevelt, el juez de la suprema corte Earl Warren, el senador Daniel Patrick Moynihan, la senadora Margaret Chase Smith y el senador afroamericano Edward W. Brooke.Avlon, John (2004), pp. 26, 173, 223, 244, and 257. El escritor centrista radical Mark Satin se inclina hacia influencias políticas fuera de la arena electoral, incluyendo al pensador communitario Amitai Etzioni, el editor de revistas Charles Peters, el teórico de administración Peter Drucker, la teórica de planificación urbana Jane Jacobs, y de los futuristas Heidi y Alvin Toffler.Satin (2004), pp. 10, 23, and 30 Satin llama a Benjamin Franklin el padre fundador radical de centro favorito debido a que era "extraordinariamente practico", "extraordinariamente creativo", y se las arregló para "hacer que las facciones en guerra y los egos heridos en laconvención constitucional de Estados Unidos dejaran a un lado sus diferencias".Satin (2004), p. 22.
Trabajo preliminar de finales del Definiciones iniciales Uno de los primeros usos del término "centro radical" en el contexto político se presentó en 1962, cuando el caricaturista Jules Feiffer lo empleo para mofarse de lo que el percibió como la tímida y pretenciosa perspectiva de la clase política americana.Feiffer, Jules (21 January 1962). "We've All Heard of the Radical Right and the Radical Left ... ". Library of Congress website. Retrieved 1 February 2013.Feiffer, Jules (2010). Backing into Forward: A Memoir. Nan A. Talese / Doubleday, p. 345. ISBN 978-0-385-53158-0. Una de las primeras personas en acuñar una definición positiva fue Renata Adler, miembro del personal de redacción para The New Yorker. En la introducción de su segunda colección de ensayos, Hacia un centro radical(Toward a Radical Middle) (1969), ella presenta el centrismo radical como un "radicalismo sanador".Adler, Renata (1969). Toward a Radical Middle: Fourteen Pieces of Reporting and Criticism. Random House, pp. xiii–xxiv. ISBN 978-0-394-44916-6. El ensayo rechaza la postura violenta y retórica de la década de los 60, en favor de valores tan "anticuados" como la "razón, decencia, prosperidad, dignidad humana , y el contacto humano".Adler (1969), p. xxiii. Ella emitió un llamado para la "reconciliación" de la clase trabajadora blanca y los afroamericanos.
En la década de los 70, el sociólogo Donald I. Warren describió que el cetro radical estaba conformado por esos "radicales americanos de centro" que desconfiaban del gobierno, los medios nacionales, los académicos, así como de la gente rica y las "corporaciones depredadoras". Aunque ellos podían votar por Demócratas o Republicanos, o por populistas como George Wallace, ellos se sentían políticamente desamparados y estaban en busca de líderes que se preocuparan por sus intereses.Warren, Donald I. (1976). The Radical Center: Middle Americans and the Politics of Alienation. University of Notre Dame Press, Chap. 1. ISBN 978-0-268-01594-7.
thumb |140px |left |alt=Balding man with long hair, T-shirt and jacket at podium.|El exgobernador del Independence Party of Minnesota, Jesse Ventura, ayudó a definir el centrismo radical en los años 90.Avlon (2004), pp. 277–93 ("Radical Centrists").
En las décadas de 1980 y 1990, muchos autores contribuyeron con sus concepciones del concepto de centro radical. Por ejemplo, la futurista Marilyn Ferguson le agregó una dimensión holística cuando dijo, "El centro radical ... no es neutral, no es el centro del camino sino una visión completa del mismo".Ferguson, Marilyn (1980). The Aquarian Conspiracy: Personal and Social Transformation in the 1980s. J. P. Tarcher Inc. / Houghton Mifflin, pp. 228–29. ISBN 978-0-87477-191-6. El sociólogo Alan Wolfe encontró la parte creativa del espectro político en el centro: "Los extremos de derecha e izquierda saben donde están parados, mientras que el centro provee lo original e inesperado".Wolfe, Alan (1996). Marginalized in the Middle. University of Chicago Press, p. 16. ISBN 978-0-226-90516-0. El teórico afroamericano Stanley Crouch causó la molestia de muchos pensadores políticos cuando se pronunció a sí mismo como un "pragmatista radical",Author unidentified (30 January 1995). "The 100 Smartest New Yorkers". New York Magazine, vol. 28, no. 5, p. 41. explicando "afirmó que cualquier cosa que yo piense tiene la mejor oportunidad de funcionar, de ser inspiracional y sentimental y de razonar a través de ñas categorías de una falsa división y más allá del señuelo de raza".Crouch, Stanley (1995). The All-American Skin Game; or, The Decoy of Race. Pantheon Books. ISBN 978-0-679-44202-8.
Posteriormente, en la década de 1990, los independientes Jesse Ventura, Angus King, y Lowell Weicker se convirtieron en gobernadores de entidades de Estados Unidos. De acuerdo a John Avlon, ellos fueron pioneros en combinar prudencia fiscal y tolerancia social, lo que ha servido como modelo para la gobernancia centrista radical desde entonces. También desarrollaron un estilo característico; una combinación de "sentido común y un atractivo no ortodoxo".Avlon (2004), p. 277.
En su influyenteSatin (2004), p. 10. artículo de portada en Newsweek de 1995, "Acosando al centro radical"("Stalking the Radical Middle"), el periodista Joe Klein describe a los centristas radicales como más enojados y frustrados que los Demócratas y Republicanos convencionales. Él menciona que los de centro radical comparten 4 amplias metas: generar dinero a partir de la política, ajustar el presupuesto, restaurar la civilidad y buscar como hacer que el gobierno funcione mejor, de igual manera dice que sus intereses estaban impulsando "lo que se está convirtiendo en un movimiento intelectual significante, nada menos que un intento por reemplazar las nociones tradicionales de liberalismo conservadurismo".Klein, Joe (25 September 1995). "Stalking the Radical Middle". Newsweek, vol. 126, no. 13, pp. 32–36. Reproduced at The Daily Beast website, which identifies the author as "Newsweek Staff". Retrieved 15 December 2013.
Diferencias con la "Tercera vía" ("Third Way") En 1998, el sociólogo inglés Anthony Giddens planteó que el centro radical es sinónimo de la "tercera vía".Giddens, Anthony (1998). The Third Way: The Renewal of Social Democracy. Polity Press, pp. 44–46. ISBN 978-0-7456-2267-1. Para Giddens, un consejero del ex primer ministro británico Tony Blair, y para muchos otros actores políticos de Europa, la tercer vía es una forma reconstituida de la socialdemocracia.Giddens, Anthony (2000). The Third Way and Its Critics. Polity Press, Chap. 2 ("Social Democracy and the Third Way"). ISBN 978-0-7456-2450-2.