Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga (DDS), conocido en Japón como Digital Devil Saga: Avatar Tuner (Digital Devil Saga アバタール・チューナー Dejitaru Debiru Sāga Abatāru Chūnā), es un videojuego de rol para PlayStation 2 desarrollado por Atlus que se lanzó en Japón el 15 de julio de 2004. En España, su fecha de lanzamiento fue el 21 de julio de 2006 para PlayStation 2 y el 4 de junio de 2014 para el sistema de descarga PlayStation Network. Consiste en un spin-off o sub-saga de la serie de videojuegos Megami Tensei. La historia trata sobre el cambio que sufren los habitantes del universo de Digital Devil Saga cuando adquieren la habilidad de transformarse en demonios y se ven obligados a devorarse los unos a los otros para poder sobrevivir. La historia de Digital Devil Saga continúa en su secuela directa: Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga 2.
Algunas características destacables del juego son la capacidad de metamorfosearse en las formas de demonio y humano en las batallas y el retorno del sistema de explotación de debilidades, ya presente en Shin Megami Tensei: Lucifer's Call. La capacidad de poder cambiar habilidades equipadas en lugar de conseguirlas automáticamente al subir de nivel es una de las mayores diferencias entre Lucifer’s Call y Digital Devil Saga. En contraste con Lucifer’s Call, las habilidades que no se aprenden no se pierden para siempre, lo que permite una mayor personalización de los personajes. El juego presenta un sistema para mejorar a los personajes mediante mantras en el que el Macca, la divisa utilizada en DDS que se gana después de cada batalla, puede usarse para descargar nuevos mantras desde una terminal para guardar partida.
El juego se diseñó para atraer a un público más general que el de las obras precedentes de Atlus. Por esta razón, la jugabilidad es menos compleja que en los anteriores juegos de la saga y la trama es más acorde a los gustos del jugador casual. El juego fue bien recibido por las revistas especializadas, que alabaron la trama y los elementos de jugabilidad, aunque el ratio de batallas y el cliffhanger del final recibieron críticas negativas.
Jugabilidad
En lugar de invocar demonios y usarlos en batalla, como ocurre en la mayoría de entregas de esta saga, los personajes de Digital Devil Saga pueden transformarse en un único demonio representativo de su “Atman”. Consultado 7 de junio de 2014 Mientras el protagonista puede asignar puntos de estatus a voluntad, los otros personajes principales tienen ciertas especializaciones. Cada jugador puede aprender habilidades de una de cuatro categorías posibles: Physical (Físico), Magic (Magia), Shield (Protección) y Auto (Automático). Estas habilidades se ganan primero al comprar “Mantras” mediante la divisa Macca y después al dominarlas a través de los “AP” (Atma Points), que se obtienen de los enemigos derrotados. Se pueden equipar un máximo de ocho habilidades. Si dos personajes o más equipan una habilidad determinada pueden realizar un combo o una versión más fuerte de esta. Aunque principalmente las batallas se centran en manejar las formas de demonio de los personajes, también se puede luchar en forma humana y usar armas de fuego convencionales como pistolas o metralletas, a las que se pueden equipar diferentes tipos de munición. Un personaje humano puede llevar a cabo un ataque combinado con otro personaje en forma de demonio para realizar un ataque nuevo.
El sistema de batalla por turnos ofrece a cada personaje un símbolo para representar su turno. Un personaje puede ceder el turno al siguiente para realizar una acción, pero no se puede pasar turno más de una vez. Si se explota una debilidad elemental de un enemigo, se gana un turno extra. Se pueden ganar hasta tres turnos extras explotando debilidades; no obstante, si el enemigo resiste al ataque, se pierde el turno.
Principalmente, Digital Devil Saga continúa con el sistema de magias utilizado en los anteriores juegos de Megami Tensei. Nueve atributos mágicos están presentes en el juego. Las magias de hielo (Bufu) y las de electricidad (Zio) pueden “congelar” y “aturdir” respectivamente, mientras que las magias de sacro (Expel) reducen en un determinado porcentaje los hit points (puntos de vida) de un enemigo y las magias de muerte (Death) pueden causar muerte instantánea. También hay magias que pueden causar estados alterados a los enemigos. Asimismo, se pueden encontrar otros atributos en el juego como el ataque físico y la habilidad "Devour" (devorar), que no están clasificados como magia. Si se devora a un enemigo con "Devour", el personaje gana una cantidad bastante mayor de "AP"; comer en exceso provoca un estado de enfermedad que solo se puede prevenir mediante una habilidad determinada.
Las "Small Karma Terminals", que se encuentran repartidas por todo el mundo, permiten al jugador guardar la partida, mientras que las "Life Terminals" recuperan la salud del jugador y restauran los puntos de magia a cambio de Macca. El jugador puede teletransportarse desde una "Small Karma Terminal" a una “Large Karma Terminal”, las cuales permiten al jugador recuperarse y guardar el juego, pero no se pueden teletransportar de nuevo a las terminales menores. Los “Vendors” permiten que el jugador compre y venda productos, como las valiosas “Cells”, a cambio de Macca. El “Solar Noise”, que se muestra en la parte superior izquierda de la pantalla, afecta al precio de las “Cells” y de otras variables en la batalla.
Argumento
Personajes y mundo Digital Devil Saga tiene lugar en el Junkyard, un páramo vasto y post-apocalíptico donde nunca para de llover. Todos los residentes del Junkyard se adhieren a elementos del hinduismo y parecen ser reencarnaciones semiconscientes de sus vidas pasadas. Las seis tribus principales, los Embryon, los Vanguards, los Maribel, los Solids, los Brutes y los Wolves, luchan, después de que una misteriosa entidad se lo ordene, para devorarse unos a otros y ascender a Nirvana. Serph es el líder de la tribu de los Embryon. Es un protagonista silencioso que no parece sentir emociones y es el personaje principal del juego. Sera es una chica misteriosa que llega al Junkyard dentro de un extraño objeto oval sin ningún recuerdo de su vida anterior. Ambos están acompañados por Heat, el vicecomandante no oficial de Serph, el cual es muy violento y está enamorado de Sera, pero su amor no es correspondido. Argilla es la francotiradora experta de los Embryon, es una mujer bondadosa que rechaza inmediatamente la idea de devorar a otros. Sin embargo, se da cuenta de que, si quiere proteger a Sera y sobrevivir, es un mal necesario. Los fríos cálculos y análisis de Gale hacen de él el estratega del grupo, siempre presenta una visión objetiva y científica de todos los acontecimientos. Cielo, otro miembro clave de los Embryon, es alegre y tiende a actuar sin pensar, lo que ayuda a aliviar tensiones entre el grupo en numerosas ocasiones. Todos se convierten en aliados de Sera, que se distingue de los demás ciudadanos del Junkyard por su cabello negro, porque no tiene un "Tag Ring" (anillo de identificación) y porque canta de una manera extraña que parece calmar a los habitantes del Junkyard.
Historia
El juego empieza con una conversación entre dos entidades desconocidas. Una de ellas afirma que está a punto de liberar el poder de los demonios que las personas llevan dentro de sí, lo que sorprende a la otra entidad. 'I will release the uncontrollable rage that lurks inside them...the fury of demons'. / 'NO!!' - Atlus. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga PS2. Atlus En el Junkyard, Serph y su grupo luchan contra los Vanguards por un extraño objeto con forma oval que cae del cielo. Gale: Warning to the Vanguards: Remove the unidentified object at coordinates 2314 5873. Failure to comply will be deemed an act of war. / Harley: Warning to the Embryon: Remove the unidentified object at coordinates 2314 5873. Failure to comply will be deemed an act of war. - Atlus. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga PS2. Atlus A causa de las explosiones, el objeto se abre, lo que hace que todos los personajes queden marcados por su luz y adquieran la habilidad de metamorfosearse en demonios, reciban la orden de devorar a los demás y tengan un hambre insaciable. En el cráter que ha dejado el extraño objeto tras la explosión se revela a una chica desnuda envuelta en una luz blanca. Los Embryon recogen a la misteriosa chica y vuelven a su base con ella. Heat:...Any thoughts? Strange... I feel like I have met this girl before. I want to know more about her. I am sure you feel the same, Serph. - Atlus. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga PS2. Atlus
Sin saber lo que realmente ha ocurrido cuando se ha abierto el misterioso objeto, los Embryon deciden preguntar a Harley, el líder de los Vanguards, qué ha pasado. Gale: Our priority is to clarify the situation. / Heat: I will go to the Vanguards. / Cielo: To the Vanguards' territory? / Heat: I will. They may have an answer for us. Serph and I will go....And one more. The rest will stay and guard the base. / Argilla: I will go. I want an explanation. - Atlus. Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga PS2. Atlus Serph, Argilla y Heat viajan hasta la base de los Vanguards, donde encuentran a un Harley aterrorizado. Afirma que la tribu de Serph, en un ataque de locura, devoró a sus hombres y huye en cuanto los Embryon se vuelven a transformar en demonios. Los Embryon toman la tierra de los Vanguards después de derrotar a Harley. En la base de los Embryon, la chica desconocida, que afirma se llamarse Sera, canta una extraña canción que apacigua el hambre de los demonios y evita que Gale se vuelva violento, ya que parece ser que los habitantes del Junkyard no son capaces de controlar totalmente sus nuevos poderes.
Una entidad que parece estar a cargo del Junkyard ordena a los líderes de cada tribu que vayan hacia el Karma Temple (Templo Karma), territorio neutral, para recibir instrucciones. Sin embargo, una misteriosa mujer que se hace llamar Angel, les ordena que usen sus poderes para derrotar a las otras tribus y poder ascender así a Nirvana con Sera, que tiene el poder de calmar el hambre permanente de los demonios. Después de aliarse con la tribu Maribel, los Embryon invaden la ciudadela de la tribu de los Solids, pero llegan demasiado tarde para evitar que su líder, Mick, derrote a la líder de la tribu Maribel, Jinana. Acto seguido, Jinana se transformará en demonio y estará fuera de control, atacando a los Embryon, perdiendo contra estos. Los Solids atacan la base de los Maribel para distraer a los Embryon, entonces capturan a Sera y la llevan a su gran castillo, que se encuentra en un parque de atracciones abandonado. En la cima del castillo, Cielo salva a Sera y los Embryon matan a Mick.