«Rocka Rolla» es una canción de la banda británica de heavy metal Judas Priest, publicada como sencillo en 1974 por Gull Records. Incluida como la pista inicial de Rocka Rolla, fue escrita por Rob Halford, K.K. Downing y Glenn Tipton después de que el sello seleccionara la obra homónima de John Pasche como portada del álbum. Considerada una canción de hard rock, la letra relata una historia «colorida, humorística y desenfadada» sobre una mujer devoradora de hombres. Cabe indicar que en el solo figura el primer duelo de guitarras entre Downing y Tipton, técnica conocida en inglés como twin guitars, que se volvió una de las características de la banda.

Una vez en el mercado, no logró ingresar en ninguna lista musical británica. Por otro lado, recibió reseñas mixtas por parte de la prensa contemporánea. Aunque aspectos como la voz de Halford y el duelo entre Downing y Tipton fueron bien evaluados, algunos críticos determinaron que solo ofrecía una muestra de lo que estaba por venir para el grupo; por ejemplo, Stereogum sostuvo que más bien parecía una composición de Status Quo o Slade en vez de Judas Priest.

«Rocka Rolla» fue una de las canciones que se incluyeron en el repertorio del Rocka Rolla Tour (1974-1975). El único registro audiovisual oficial se grabó el 25 de abril de 1975 en el programa de la BBC, The Old Grey Whistle Test, que más tarde se remasterizó para el DVD, Electric Eye (2003).

Antecedentes En 1970, el vocalista Al Atkins reformó Judas Priest con los integrantes de Freight: K.K. Downing (guitarra), Ian Hill (bajo) y John Ellis (batería). En los siguientes tres años, la banda realizó varias presentaciones por el Reino Unido y hubo dos cambios de baterista entremedio: la renuncia de Ellis significó la llegada Alan Moore y, tras la salida de éste, le siguió Chris «Congo» Campbell. En 1973, Atkins dejó la agrupación luego del nacimiento de su hija y para reemplazarlo contrataron a Rob Halford, vocalista de Hiroshima.

Halford trajo consigo al baterista John Hinch, que cubrió el puesto de Campbell. Durante 1973, Judas Priest teloneó los conciertos de la gira promocional de Never Turn Your Back on a Friend de Budgie. Más tarde, el 11 de febrero de 1974, en una presentación en el Club Marquee de Londres, Gull Records les propuso un acuerdo discográfico que se concretó en abril. A petición del dueño del sello, David Hewells, con el pretexto de engrosar el sonido de la banda, contrataron a Glenn Tipton como segundo guitarrista. Tras ello, Judas Priest publicó su álbum debut Rocka Rolla en septiembre de 1974.

Composición y grabación «Rocka Rolla» la escribieron el vocalista Rob Halford y los guitarristas K.K. Downing y Glenn Tipton como una sugerencia de Gull, después de que seleccionara la obra homónima de John Pasche como portada del álbum. Considerada una canción de hard rock, la letra relata una historia «colorida, humorística y desenfadada» sobre una mujer devoradora de hombres. El solo presenta por primera vez el duelo de guitarras gemelas entre Downing y Tipton, técnica conocida en inglés como twin guitars, cuya interpretación la realizan en tramos intercalados de la siguiente manera: Downing/Tipton/Downing/Tipton/Downing/Tipton. Tras ello, Halford toca unas pocas notas en su armónica, mientras que en la conclusión, acompañando al estribillo, Tipton ejecuta otro solo de guitarra. Cabe indicar que Downing decidió aplicar el concepto de twin guitars en la composición de Judas Priest después de la llegada de Tipton, inspirado en Wishbone Ash, una de sus agrupaciones favoritas por aquel tiempo. La grabación, al igual que de las demás canciones que integran el álbum, se realizó en un plazo cercano de tres semanas entre junio y julio de 1974, en los estudios Olympic, Island y Trident de Londres, bajo la producción de Rodger Bain.

Lanzamiento y promoción «Rocka Rolla» se publicó como el único sencillo del álbum el 23 de agosto de 1974, a través de Gull Records. Editado en el formato vinilo de 7", el lado B lo ocupó «Never Satisfied». El diseño de la portada varió dependiendo del mercado; por ejemplo, en Francia el logotipo de la banda poseía una tipografía con estilo funky. El tema se incluyó en el repertorio de canciones que interpretaron en el Rocka Rolla Tour (1974-1975), en donde Judas Priest tocó en varias localidades británicas y en algunos países de Europa continental.

El único registro audiovisual oficial de «Rocka Rolla» siendo interpretada en vivo por la banda es del programa de televisión de la BBC, The Old Grey Whistle Test. Grabada el 25 de abril de 1975, en esa presentación Judas Priest la tocó junto con las canciones «Dreamer Deceiver» y «Deceiver», que figurarían posteriormente en el segundo disco, Sad Wings of Destiny (1976). Cabe destacar que esta actuación muestra a los músicos vistiendo moda contemporánea de los setenta, en lugar de sus característicos trajes de cuero y tachas que afianzarían años más tarde. Mientras interpretaban la canción, otra banda que actuaría más tarde en ese programa les hizo una broma al tocar una sección de vientos, cuya bobería quedó registrada tenuemente por los micrófonos. Más tarde, en 2003, este registro se remasterizó para aparecer como material extra en el DVD, Electric Eye.

Comentarios de la crítica «Rocka Rolla» recibió reseñas mixtas por parte de la prensa especializada. AntiMusic escribió que era una de las tantas canciones del disco que demostraban lo que estaba por venir en la carrera de la banda, sobre todo por el «característico maullido» de Halford. No obstante, sugirió que musicalmente aún le debía mucho al blues. Classic Rock colocó a Rocka Rolla en la lista de las 10 grandes bandas cuyos álbumes debut no era tan buenos y, sobre la canción, reseñó que el riff es súper cursi y todo suena tímido y forzado. El crítico canadiense Martin Popoff la llamó «una pieza de hard rock encantadora y enérgica, sin duda el himno para cantar a coro del álbum». A su vez, destacó las twin guitars de Downing y Tipton y la actuación de Halford; de hecho, comentó que la postura del vocalista en el relato sería el boceto que usaría Bon Scott en la canción «Whole Lotta Rosie» (1977) de AC/DC. Eduardo Rivadavia, de Ultimate Classic Rock, la consideró, junto con «One For the Road» y «Never Satisfied», como las canciones perdurables del álbum. Adrien Begrand, de Stereogum, expresó que era una pista animada de rock que se parecía más a Status Quo o Slade en vez de Judas Priest; sin embargo, funcionaba como una broma y ofrecía un tentador adelanto de la interacción que Downing y Tipton perfeccionarían en los siguientes años.

Lista de canciones

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Créditos

Músicos Rob Halford: voz y armónica K.K. Downing: guitarra eléctrica Glenn Tipton: guitarra eléctrica y coros Ian Hill: bajo John Hinch: batería

Producción Rodger Bain: productor Vic Smith: ingeniería de sonido

Referencias

Bibliografía

Categoría:Sencillos de Judas Priest Categoría:Canciones de Judas Priest Categoría:Sencillos debut de 1974 Categoría:Sencillos de hard rock Categoría:Canciones de 1974 Categoría:Canciones en inglés