El sistema de las sierras de Guasayán es un cordón orográfico del centro-norte de la Argentina. Se sitúa en el oeste de la provincia de Santiago del Estero. Su altitud máxima ronda los 717 . Pertenece a las sierras Pampeanas Septentrionales. Los cordones brotan desde de la vasta planicie limo-loéssica, y por sectores salitrosa, correspondiente a los límites occidentales de la llanura chacopampeana, de infinita chatura.
Geografía Situación geográfica y características
Este conjunto orográfico se desarrolla íntegramente en el sudoeste de la provincia de Santiago del Estero. Presenta una forma alargada con rumbo general norte-sur. Nace al sur del departamento Río Hondo algunos kilómetros al norte de Abra del Martinazo (al sur de la margen derecha del río Dulce), continúa hacia mayores latitudes atravesando de norte a sur el departamento Guasayán y concluye en el paraje Luján, en el sector norte del departamento Choya. El área central se encuentra en las coordenadas: .
El sistema serrano de Guasayán sería una prolongación hacia el este de las catamarqueñas sierras de Ancasti-El Alto o una avanzada oriental del sistema del Aconquija de Tucumán. Cubre una superficie de entre 60 000 y 100 000 ha. A este cordón se le otorga una longitud de entre 76 y más de 100 km, con un ancho montañoso continuo generalmente menor a los 4 kilómetros. Las laderas que miran al naciente presentan pendientes muy abruptas, contrastando con las del poniente, las que bajan hacia el pedemonte con una suave inclinación, fundiéndose así, sin solución de continuidad, con los llanos catamarqueños.
Está compuesto por un bloque principal y central (constituido por el encadenamiento de la sierra de Guasayán) al que se le suman —a ambos lados y aisladas— otras unidades menores, entre las que se encuentran: los Cerrillos, la sierra de Ancaján, las lomadas del cerro Rico, Choya Rico, sierra de Mogotes, cerros Colorados, el cerro Ichagón (al sureste), los Tres Cerros (al suroeste), etc.Benito, José I. & Gabriel P. Quartino. «La metraquita fonolítica de Tres Cerros y sus relaciones con las metamorfitas de la sierra de Guasayán, Santiago del Estero». Revista de la Asociación Geológica Argentina. p. 182.
Las mayores altitudes se encuentran en el sector central, perdiendo altura tanto hacia el norte como hacia el sur. La bibliografía adjudica la mayor altura del sistema a dos distintas cumbres; una de ellas la constituye el cerro de Horco-Esquina (u Orco Esquina) con 790 , 350 metros sobre la llanura que rodea las sierras.Miguel Eljall: "Villa La Punta no tendría las condiciones para un desastre de esta índole" El Liberal. 26 de enero de 2014.Frenguelli, Joaquín (1940). El ambiente geográfico (pdf) La otra es el cerro Sinchi Caña -situado frente a la localidad homónima-, con una altitud máxima indicada variable, desde 630 Basualdo, Mario Ángel (1977). Santiago del Estero. Regionalización en sus paisajes. Cuadernos de Cultura nº 10, Mayo 1977, Santiago del Estero. pasando por 674 hasta 729 Beder, R. (1928). La sierra de Guasayán y sus alrededores. Una contribución a la geología e hidrología de la provincia de Santiago del Estero. Dirección general de Minas, Geología e Hidrología, Publicación N° 39. Ministerio de Agricultura de La Nación. República Argentina. y 730 Basualdo, M. A., J. Togo, & N. Urtubey (1985). Aprovechamiento socioeconómico de la fauna autóctona de Santiago del Estero (inventario y uso popular más frecuente). Indoamérica 1. Publicación del Laboratorio de Antropología, Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de santiago del Estero, Santiago del Estero. El programa informático Google Earth al cerro situado en las coordenadas le otorga una altitud de 717
Geología
Geológicamente, estas sierras poseen un origen en el período Cámbrico en la escala temporal geológica,Ramos, V. A. (1999). Evolución tectónica de la Argentina. En Geología Argentina editado por R. Caminos, pp. 715-759. Anales N° 29, Instituto de Geología y Recursos Minerales, Servicio Geológico Minero Argentino, Subsecretaría de Minería de la Nación. Buenos Aires. con un núcleo de rocas precámbricas (cuarcitas gnéisicas y micáceas, filitas cuarcíferas, gneis, calizas cristalinas, etc.) las que fueron perforadas por granitos (del tipo biotítico, granitita, granodiorita, etc.) todo bordeado por sedimentos mesozoicos compuestos por conglomerados, arcillas yesíferas, areniscas, etc.
Se sitúan en la unidad geológica homogénea (UGH) “Bajada de las Sierras Pampeanas”.Unidades Geológicas Homogéneas de la provincia de Santiago de Estero.
Formaciones geológicas presentes en las sierras de Guasayán
En este sistema afloran las siguientes formaciones:Battaglia, A. A. C. (1982). Descripción geológica de las Hojas 13 f, Río Hondo; 13 g, Santiago del Estero; 14 g, El Alto; 14 h, Villa San Martín y 15 g, Frías. Provincias de Santiago del Estero, Catamarca y Tucumán. Carta Geológico-Económica de la República Argentina, Boletín N° 186. Escala 1:200.000. Servicio Geológico Nacional, Subsecretaría de Minería, Secretaría de Estado de Industria y Minería, Ministerio de Economía. República Argentina.
De origen Precámbrico Cuenta con afloramientos de rocas metamórficas y semimetamórficas, mayormente filitas y filitas cuarcíferas.de Aparicio, Francisco & Horacio A. Difieri (1958). La Argentina: suma de geografía. Ediciones Peuser.
Formación Ancaján: anfibolitas, esquistos talcosos, metacuarcitas micáceas y calizas cristalinas; Formación Abra del Martirizado: metacuarcitas micáceas, filitas cuarzosas, esquistos sericíticos, esquistos listados, etc.; Formación Carreta Saltana: gneis, micacita gnéisica que frecuentemente incluye metacuarcitas.
De origen Paleozoico
Formación El Alto: granito y sus derivaciones aplíticas y pegmatíticas; Formación Pozo Belgrano: ortocuarcitas y ortocuarcitas micáceas; aflora en la localidad de Pozo Belgrano y en Tres Cerros; Formación Las Lomitas: vulcanitas ácidas; aflora en algunos cerrillos al este del macizo principal, especialmente en el cerro Ichagón y Los Cerrillos; Formación Sol de Mayo: tobas volcánicas; aflora en los alrededores del cerro Ichagón.
De origen Mesozoico
Formación Los Cerrillos: areniscas rojas que afloran en Los Cerrillos y al norte del cerro Ichagón; Formación Ichagón: corresponde a un complejo de vulcanitas básicas que afloran al norte, sur y oeste del cerro Ichagón.
De origen Cenozoico Terciario
Formación Guasayán: presenta depósitos sedimentarios (lacustre/palustres) con un espesor de unos 400 metros, de origen en el Terciario Medio (Mioceno) e integrados por arcillas verdes y yesíferas, en parte amarillentas y también rojizas que incluyen nódulos, bancos de yeso fibroso y compacto y capas de cenizas volcánicas. Afloran a ambos lados de la sierra de Guasayán, tanto en las adyacencias de la misma, como en los faldeos y laderas serranos. Exhiben una tenue inclinación lo que produce suaves sinclinales y anticlinales; Formación La Represa: andesitas de color pardo morado; se originaron en un minúsculo vulcanismo terciario y afloran al oriente de la represa Los Cerrillos; Formación Las Cañas: conglomerados limolíticos y limoarcillosos, pardo rojizos; afloran en el paraje La Cortadera y sectores al noroccidente de la sierra de Guasayán. De este tipo se encuentran también más al norte, en derredor de las Termas de Río Hondo y en las barrancas del río Dulce; Formación Choya: se presenta como fanglomerados del basamento cristalino, especialmente de rocas volcánicas ácidas, con diámetros que alcanzan los 30 cm. Afloran al sur del macizo de Guasayán y al oriente y sur de la sierra de Ancaján.
De origen Cenozoico Cuaternario (pie de sierra y llano circundante)
El pie de sierra y el llano que rodea al cordón poseen suelos compuestos por depósitos de materiales Cuaternarios de origen fluvial y eólico, representados por limos arcillosos con aportes arenosos finos, siendo el nivel superior en algunos sectores de carácter loéssico-calcáreo (en especial en las zonas no inundables), calcificados (con carbonato de calcio en el perfil), de tipo pedocálcico, en razón del proceso de lavado —limitado o completo— del mismo.
Son pleistocénicos el loess y los fanglomerados de abanicos aluviales presentes junto al borde este del macizo, por ejemplo en la quebrada de Guasayán, en las Juntas, al norte del cerro Ichagón y en los alrededores de Villa la Punta. Como contraparte, son holocénicos los médanos y aluviones.
Clima
Estas sierras poseen un clima «subtropical continental», de tipo monzónico, con una marcada amplitud térmica diaria, partiendo en la llanura desde el árido a semiárido hasta el subhúmedo del cordón mismo. Entre mayo y octubre presenta una marcada estación seca, con precipitaciones nulas en el invierno, el cual es frío en las noches, con mínimas absolutas de hasta -5 °C. Desde noviembre hasta abril se produce la temporada húmeda. El verano es poco ventoso, con calmas muy prolongadas; se alcanzan máximas superiores a los 40 °C.
Los acumulados anuales de precipitación en la llanura son entre 500 y 550 mm, siendo en las laderas orientales de las sierras algo superiores a 600 mm.
Como las sierras de Guasayán representan entre 200 y 300 metros sobre la llanura circundante (la que se haya a unos 300 ) las lluvias orográficas que pueden desencadenar son muy pocas, por lo que la humedad las supera mayormente para concluir en la pared montañosa que la topa en el centro de Tucumán. No obstante, algo de mayor humedad es capturada, a la que se le agrega la que permanece por la detención del viento desecante, más la que aporta la densa vegetación (y su sombra), y las quebradas refrescadas por pequeños arroyos temporarios con laderas de umbría, hace que se presentes condiciones más benignas que en la planicie a sus pies, permitiendo la conservación de una flora relictual correspondiente al distrito de la selva pedemontana ecotonante con el distrito chaqueño serrano.
Hidrografía
Los excesos pluviales (y los manantiales u “ojos” de agua que afloran en el corazón de las sierras) drenan sus aguas hacia el oriente, mayormente hacia la cuenca del río Dulce, mediante pequeños torrentes temporales que recortan la cadena orográfica, siendo las principales vertientes las que discurren por las quebradas de las Marcas, del Ojito, del Conzo, Sinchi Caña, Maquijata, Virgen Yacu, Villa la Punta, arroyo Casa del Tigre, del Tala Arroyo, etc.
De estos es especialmente relevante el arroyo de Maquijata, situado en la localidad homónima, el que es alimentado por vertientes y posee agua permanente, por lo que desde hace miles de años presenta ocupación humana.Del Papa, Luis Manuel (2012). Una aproximación al estudio de los sistemas de subsistencia a través del análisis arqueofaunístico en un sector de la cuenca del Río Dulce y cercanías a la Sierra de Guasayán. Tesis de doctorado.
El único manantial sobre la ladera occidental es el arroyo Guasayán, situado en Villa Guasayán. Solo el seco sector sudoeste drena hacia la cuenca del río Albigasta, el cual termina volcando su escasa corriente en bañados salobres que anteceden a las salinas de San Bernardo.Ruíz Huidobro, O. (1973). Hidrogeología de las Sierras de Guasayán. 6º Congreso Nacional del Agua. Tomo I – Trabajo Nº 4: 252–253. Santiago del Estero.
Dique de Villa La Punta
En Villa La Punta, inmerso en el paisaje serrano se encuentra el «dique Héctor Raúl Porfirio», inaugurado en 2010. Se trata de un muro de hormigón compactado a rodillo de 18 metros de alto por 92 metros entre laderas, situado a cota 448 , que corta la quebrada de Pérez, colectando su escurrimiento, así como el que aporta la quebrada Cebilar. Se accede a él mediante un trazado asfaltado.
Área protegida
Historia y situación