Se denomina proyecto reserva natural y cultural provincial Tres Cerros al esbozo de un área protegida a la que se aspira otorgarle formalmente la categoría de parque provincial argentina de Corrientes, el cual protegería un pequeño conjunto serrano-rocoso, paisaje atípico y exclusivo en esa provincia eminentemente llana, conformada por una planicie loéssica o arenosa sin rasgos morfológicos que rompan el horizonte. Además, ampararía un sector de pastizales, bosques nativos, bañados, arroyos y una gran laguna artificial formada por el endicamiento de un río. El área alberga numerosas especies endémicas, a lo que se suma restos culturales aportados por la colonización emprendida por la Compañía de Jesús.
Situación y características generales
Situada en el nordeste de la Argentina y en el sector norte de la mesopotamia de dicho país, la provincia de Corrientes se caracteriza por sus paisajes abiertos, llanos, con apenas unas suaves lomadas hacia su extremo nordeste y en el sector centro-sur. El horizonte es lineal, sólo cortado por la presencia de bosques nativos o forestaciones artificiales, y los mayores quiebres del terreno se producen en las barrancas que rematan hacia los grandes ríos que la bordean. No hay montañas ni cerros, con una única y pequeña excepción. En el centro-este provincial (municipio de La Cruz, departamento General San Martín), en la zona denominada ‘‘paraje Tres Cerros’’, (en las coordenadas: ) un conjunto compuesto por 3 o 4 rocosos cerros extrañamente se levantan —a la manera de “islas rocosas”— en medio de una inmensa llanura loéssica compuesta por materiales finos, carentes de toda piedra. Estos afloramientos líticos, compuestos de basaltos y areniscas, están aislados de las serranías de Misiones, de las del sudeste del Paraguay, y las del centro del estado de Río Grande del Sur (en el sur del Brasil) aunque poseen todas un mismo origen geológico.
Si bien se elevan sólo unas pocas decenas de metros sobre la llanura circundante, fisonómicamente es tal la horizontalidad del paisaje que lo dominan destacando vivamente, pues se los puede ver desde respetable distancia, en una zona donde las características del paisaje refieren a herbazales sabanícolas (aprovechados por la producción pecuaria), humedales de variada exposición hídrica y extensos cultivos de arroz.Cajade, Rodrigo, Walter Medina, Roberto Salas, Blas Fandiño, Ariel Paracampo, Ignacio García, Andrés Pautasso, José Miguel Piñeiro, José Luis Acosta, Víctor Hugo Zaracho, Adán Avalos, Fernando Gómez, Mariana Paola Odriozola, María del Rosario Ingaramo, Félix Ignacio Contreras, Matias Daniel Rivolta, Alejandra Beatriz Hernando y Blanca Beatriz Álvarez (2013). Las islas rocosas del Paraje Tres Cerros: un refugio de biodiversidad en el litoral mesopotámico argentino. Biológica, revista de naturaleza, conservación y sociedad. Nº16. 147-159. Revista del museo provincial de ciencias naturales “Florentino Ameghino”. Ministerio de Innovación y Cultura de la Provincia de Santa Fe. .
Paraje Tres Cerros El nombre dado a la comarca es: ‘‘paraje Tres Cerros’’. Allí se encuentra un establecimiento educativo: la escuela primaria N° 765.
Topografía y origen geológico
Cerros Son 3 o 4 los cerros que componen este modesto cordón orográfico:
Cerro Nazareno, El Nazareno o de Susini (de una altitud de 179 ); Cerro Capará (de una altitud de 158 ); Cerro Chico o El Chico (de una altitud de 148 ); Cerro Pelón (de una altitud de 131 ).
Algunos toman al Pelón sólo como una falda sobreelevada del sector occidental del cerro Nazareno, reduciendo de este modo el total a 3 cerros y no 4. Presentan dunas y topes truncados, y conforman un cordón con orientación noroeste-sudeste.
Geología Estos afloramientos líticos corresponden a la formación Botucatú,Herbst, R., Jorge, N., & Cruz, S. (1985). Mapa litoestratigráfico de la provincia de Corrientes. Inst. de Geología y Paleontología. y están compuestos por areniscas cuarzosas formadas en el período comprendido entre el Jurásico Superior y el Cretácico inferior.Aceñolaza, F. G. (2007). Geología y recursos geológicos de la Mesopotamia Argentina (Vol. 22). Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Instituto Superior de Correlacion Geológica, Universidad Nacional de Tucumán.
Las tierras llanas de su derredor corresponden a depósitos eólicos y lacustres de tipo arcilloso, limo-arcillosos y arenoso.
Hidrografía Un pequeño arroyo, de aguas transparentes y lecho rocoso, se forma entre las dos prominencias más elevadas —los cerros Nazareno y Capará—, curso el que discurre hacia el llano formando una cascada, ollas, pozones y tajamares (al detener su corriente grandes rocas) los que están habitados por numerosas especies de peces. Al igual que lo hacen los pequeños esteros y arroyos de la zona, también vierte sus aguas hacia la cañada Guaviraví, sobre la que se construyó una represa, para potenciar el plantío de arroz, la cual se interpone en el tramo del curso fluvial que pasa a los pies del cerro Chico, por lo que terminó rodeando a los cerros un embalse de cristalinas aguas que cubre una superficie de unas 5.000 hectáreas, las que inundaron esteros y campos bajos, además de la natural laguna San Joaquín.
Clima
Según la clasificación climática de Papadakis,Papadakis, Juan (1980). El clima; Con especial referencia a los climas de América Latina, Península Ibérica, Ex colonias Ibéricas, y sus potencialidades agropecuarias. 377 p. Editorial Albatros. el clima de la comarca es transicional entre los subtropicales semiestépico y húmedo (situados al oeste y este respectivamente). La temperatura media anual es de 20,6 °C y la suma de precipitaciones anuales ronda los 1.460 mm. El verano es cálido, hasta sofocante, con temperaturas máximas absolutas que ocasionalmente alcanzan los 42 °C con elevada humedad. Los inviernos son frescos, con algunas heladas, mayormente suaves, con marcas mínimas absolutas de -3,5 °C.
Relevancia histórico-cultural
La zona presenta una destacada riqueza histórica y cultural pues en la base de los cerros se hallan restos arqueológicos de las misiones jesuíticas guaraníes.Casco, Cynthia (2013). Huellas jesuíticas con Tres Cerros y agua Santa Edición del 3 de mayo de 2013 del Diario El Litoral.
Al pie de los cerros, y luego de casi 4 siglos, aún se conservan muros y corrales jesuíticos construidos para el encierro de bovinos, empleando como material piedras extraídas de los cerros. Es que el paraje formó parte del territorio de la estancia ganadera perteneciente a la reducción Jesuítica guaraní ‘‘Nuestra Señora de Asunción de La Cruz’’, fundada para evangelizar a los nativos en el año 1630 en donde hoy se localiza la misma ciudad de La Cruz, declarada monumento histórico provincial.
Formaba parte del vasto territorio jesuítico que cubría buena parte del noreste del Cono Sur de América del Sur, estructurado sobre los núcleos poblacionales que representaban las misiones jesuíticas guaraníes. Al paraje en cuestión se lo denominaba en idioma guaraní con el nombre de Ybití Mbohapí, que significa ‘tres salientes de la tierra’ o ‘tres cerros’, por lo que esa zona, y el camino que la une con La Cruz, fue un espacio de ocupación y comunicación, con actividad pecuaria desde el hasta hoy.Territorio de reserva natural y cultural Edición del 6 de diciembre de 2012 del Diario El Litoral.
Estancias El área protegida proyectada cubriría sectores de varias estancias; estas son: Estancia "Las Marías" (propiedad de Bety Coutinho y Don Araujo); Estancia "La Higuera Cué" (propiedad de Ruth y Agustín Giordani); Estancia "Buena Vista" (propiedad de Diego y Horacio Pacheco).
Las mismas son establecimientos agropecuarios, pero eventualmente podrían evolucionar a sumar también ingresos en base al rubro del turismo de estancias.
Riqueza biológica
Ya en el año 1855 el médico y botánico francés Amado Bonpland intentaba llamar la atención sobre las peculiaridades de este cordón serrano.
La biodiversidad de este cordón serrano y la llanura que lo acompaña aún no se conoce en forma completa. En lo que atañe a sus vertebrados, su relevamiento es efectuado por la Cátedra de Biología de los Cordados del Laboratorio de Herpetología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (FaCENA–UNNE) en Corrientes, Argentina, a quienes acompañan miembros de otras instituciones por ejemplo, del Museo Ameghino de la ciudad de Santa Fe, acciones ejecutadas bajo el marco del proyecto “Inventario y conservación de la fauna de vertebrados del paraje Tres Cerros”.Campaña en Tres Cerros, provincia de Corrientes. Museo Provincial de Ciencias Naturales Florentino Ameghino.Inventario y conservación de la fauna de vertebrados del Paraje Tres Cerros (Corrientes, Argentina): Implicancias para la creación de un área protegida y su integración con la población regional.
De igual modo se conformó un conjunto de trabajo con especialistas en distintos campos de investigación, grupo al que se lo denominó: ‘‘Alianza para la Conservación del Patrimonio Natural y Cultural del Paisaje Tres Cerros’’. El grupo informa sobre el patrimonio biológico del área en las escuelas de la zona, y asesora tanto al municipio de La Cruz como a los dueños de las estancias de la proyectada reserva.
Estos montes rocosos conforman una suerte de islas sobre la llanura. Esto se debe a los rasgos microclimáticos y microedáficos que se producen, los que los hacen contrastar netamente con el medio presente en la planicie.
En razón de estas peculiaridades físicas, las sierras han permitido conservar relictos de vegetación y fauna extinta en la zona desde hace siglos —presente hoy a cientos de kilómetros— como una suerte de “arca de Noé” que mantiene biotas del pasado, las que lograban alcanzar el área gracias a prolongados períodos en los que se mantenían modificaciones climáticas favorables a sus requerimientos.
Los cerros aportan características positivas al mantenimiento de variadas especies de fauna, de flora y de su fauna asociada. La topografía rocosa permite el ocultamiento entre las piedras o bajo ellas de pequeños vertebrados e invertebrados, así como el asoleamiento de los reptiles sobre las mismas (las que acumulan el calor del sol). En las noches invernales, el suelo elevado es menos helador, en razón del efecto que se produce por el drenaje del aire frío hacia zonas inferiores de la pendiente. Esto es sumamente beneficioso para las especies vegetales más delicadas desde el punto de vista térmico. La pendiente también genera un ambiente ideal a las especies que no soportan el encharcamiento de sus raíces, las que mueren en las cercanas zonas de la llanura, tan propensas a esta particularidad.
Flora
250px|right|thumb|El chaguar (Bromelia serra) es una de las especies que habitan el sotobosque del área a conservar. La propia orografía del terreno, en conjunto con la foresta que soporta, logran detener el desecante viento norte en las sombreadas laderas de umbría (que miran al sur), manteniendo de este modo el suelo fresco y húmedo, lo que sumado a las condiciones hídricas y térmicas más benignas que produce la canopia de denso dosel, permite la existencia del bioma selvático, particularmente exigente en variables ambientales. Esta flora relictual, según la clasificación de Ángel Lulio Cabrera, corresponde a los capones de forestas con flora característica del distrito fitogeográfico de las selvas mixtas, insertados en una matriz de pastizales, malezales y distintas formaciones de esteros y humedales que se desarrollan en la llanura circundante, los que pertenecen al distrito fitogeográfico de los campos y malezales. Ambos distritos se incluyen en la provincia fitogeográfica paranaense.