La Iglesia de Notre Dame de Laeken (en francés: Église Notre-Dame de Laeken; en neerlandés: Onze-Lieve-Vrouwekerk van Laken) es una iglesia católica de estilo neogótico del siglo que se encuentra al extremo de la Avenida de la Reina, en Laeken (Bruselas). Construida por orden del rey Leopoldo I para inhumar los restos de su esposa, la reina Luisa María de Orleans (a quien recuerda el nombre de la avenida), desde entonces sirve de panteón de la familia real belga.

Historia

Primera iglesia Solo se puede conjeturar el origen de la iglesia de Laeken, que quizá ya era una hacienda privada en la época carolingia. Según un erudito del , la habría consagrado el papa León III (795 a 816), al pasar por Laeken en compañía del emperador Carlomagno. Otro erudito, Quentin Hennin, párroco de Laeken en el siglo , afirma que fue fundada por dos vírgenes en memoria de su hermano, duque de Germania, muerto en una batalla contra los infieles «a la vista de Bruselas».Arthur Cosijn, Laeken ancien et moderne, Imprenta científica Charles Bulens, 1904, p. 47 Los autores contemporáneos piensan que la primera de estas historias es la más probable, pero sigue siendo difícil de verificar.

Es cierto que en el siglo existía una iglesia gótica en el centro del municipio de Laeken, cuya construcción está unida a una curiosa leyenda. Todas las mañanas, los obreros que habían comenzado a levantar los cimientos encontraban destruido su trabajo del día anterior. El cuarto día, se escondieron para sorprender a los responsables, pero se encontraron con la Virgen, Santa Bárbara y Santa Catalina. La Virgen dejó en el lugar un hilo que indicaba la orientación y las dimensiones que debían darse al templo. En 1633 fue robado ese hilo, que era objeto de veneración, y al que se atribuían poderes milagrosos. El culpable de esta profanación fue descuartizado y quemado en la Grand Place de Bruselas. Además del hilo, en el santuario se veneraba una estatua de Nuestra Señora, a la que la tradición y numerosas leyendas atribuyen también varios milagros.

En el siglo , el patrocinio activo de la archiduquesa Isabel Clara Eugenia añade notoriedad al lugar y convierte la iglesia en centro de peregrinación. Organiza grandes procesiones que partían de la catedral de Bruselas y que terminaban en la iglesia de Laeken. Después, la archiduquesa descansaba en el Castillo de Coensborgh antes de regresar en carruaje. Las ilustraciones de la época muestran una iglesia coronada por una torre central cuadrada, prolongada a un lado por una capilla dedicada a Santa Bárbara, y ya rodeada de un pequeño cementerio.

A partir de 1781, María Cristina de Habsburgo-Lorena y Alberto de Sajonia-Teschen, últimos gobernadores de los Países Bajos Austríacos, hacen construir cerca de la iglesia de Laeken el castillo de Schoonenberg (o de Beaumont), que utilizan como residencia de verano. Más tarde, el castillo se convierte en propiedad de Napoleón Bonaparte y después de Guillermo de Orange, que lo amplía. Leopoldo I, primer rey de los belgas, lo elige como residencia privada. Con el nombre de castillo de Laeken, hoy sigue siendo la residencia de los soberanos belgas.

Nueva iglesia

Aunque murió en Ostende en 1850, Luisa María de Orleans deseaba ser enterrada en Laeken. Para honrar la memoria de su esposa, Leopoldo I proyecta una nueva iglesia, más grande, en Laeken. Por real decreto del 14 de octubre de 1850, el gobierno autoriza la construcción del edificio y organiza un concurso, cuyo reglamento estipulaba que la iglesia debía tener un aforo de al menos 2000 personas, y que su precio no debía sobrepasar los 800 000 francos.Arthur Cosyn, Laeken ancien et moderne, Imprenta científica Charles Bulens, 1904, p. 41 En 1852, el jurado elige el proyecto presentado por un tal Paul Du Bois, pseudónimo de Joseph Poelaert, que entonces era un joven arquitecto de 34 años. Inicialmente, el proyecto elegido era un edificio bastante simple de ladrillo, con bandas de piedra, cuya fachada estaba rematada por una sola flecha con el tejado de pizarra. En 1853, el jurado propone modificar el proyecto para hacerlo más monumental, con una fachada neogótica dotada de tres flechas. Esto implicaba sobrepasar el presupuesto inicial, que acabó siendo el primero de una larga serie. El propio Leopoldo I colocó la primera piedra del nuevo edificio en 1854. En 1865, Poelaert, absorbido por el proyecto del palacio de justicia de Bruselas, abandonó la dirección de la obra. Le sucedieronn varios arquitectos: Auguste Payen, Antoine Trappeniers, Louis de Curte y Alphonse Groothaert. La iglesia, aunque se consagró en 1872, no se terminó hasta 1909, después de una larga interrupción de las obras.

Será Leopoldo II, deseoso de embellecer el lugar, el que encargará a un arquitecto de Múnich, el barón Heinrich von Schmidt, terminar la fachada principal, los porches monumentales y la torre central.

Por razones urbanísticas, la fachada de la iglesia debía estar orientada hacia el centro de Bruselas, por lo que el coro no se orienta hacia el este, como suele ser habitual, sino hacia el noreste.

Panteón Real Se encuentra detrás del ábside de la iglesia, bajo una capilla octogonal, están enterrados todos los soberanos de Bélgica y miembros cercanos de la familia real. Los sarcófagos están dispuestos en un círculo alrededor de la tumba de Leopoldo I y su esposa Luisa María, colocado en el centro y coronado por una corona.

Hay veintiún miembros enterrados, incluidos cinco reyes, cinco reinas y una emperatriz: +NombreFotoTítuloFecha de fallecimientoEdadLuis Felipecentro|65x65pxPríncipe heredero de Bélgica 16 de mayo de 1834 (enterrado inicialmente en la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula de Bruselas, fue transferido a Laeken en 1876)9 mesesLuisa María de Orleanscentro|87x87pxReina consorte de los belgas (1832-1850)11 de octubre de 1850 (enterrada inicialmente en la antigua iglesia de Laeken, fue transferida en 1876)38 añosLeopoldo Icentro|85x85pxRey de los belgas (1831-1865)10 de diciembre de 1865 (enterrado inicialmente en la antigua iglesia de Laeken, fue transferido en 1876)74 añosLeopoldocentro|90x90pxPríncipe heredero de Bélgica22 de enero de 1869 (enterrado inicialmente en la antigua iglesia de Laeken, fue transferido en 1876)9 añosJosefina María Princesa de Bélgica18 de enero de 1871 (enterrada inicialmente en la antigua iglesia de Laeken, fue transferido en 1876)1 mesBalduinoPríncipe de Bélgica23 de enero de 189122 añosMaría Enriqueta de Austriacentro|90x90pxReina consorte de los belgas (1865-1902)19 de septiembre de 190266 añosFelipe centro|86x86pxPríncipe de Bélgica, conde de Flandes17 de noviembre de 190568 añosLeopoldo IIcentro|78x78pxRey de los belgas (1865-1909)17 de diciembre de 190974 añosMaría de Hohenzollern-Sigmaringencentro|91x91pxPrincesa de Bélgica, condesa de Flandes26 de noviembre de 191267 añosCarlota de Bélgicacentro|90x90pxEmperatriz consorte de México (1864-1867)19 de enero de 192786 añosAlberto Icentro|77x77pxRey de los belgas (1909-1934)17 de febrero de 193458 añosAstrid de Sueciacentro|86x86pxReina consorte de los belgas (1934-1935)29 de agosto de 193529 años Isabel Gabriela de Bavieracentro|60x60pxReina consorte de los belgas (1909-1934)23 de noviembre de 1965 69 añosCarlos de Bélgicacentro|93x93pxPríncipe de Bélgica, conde de Flandes1 de junio de 198379 añosLeopoldo IIIcentro|78x78pxRey de los belgas (1934-1951)25 de septiembre de 198381 añosLeopoldo Manuel de LiechtensteinPrincipe de Liechtenstein (hijo mayor de los príncipes Nicolás de Liechtenstein y Margarita de Luxemburgo, nieto del Gran Duque Juan de Luxemburgo y la princesa Josefina Carlota de Bélgica y por lo tanto bisnieto de Leopoldo III)20 de mayo de 19840 díasBalduino Icentro|96x96pxRey de los belgas (1951-1993)31 de julio de 199362 añosLilian Baelscentro|85x85pxPrincesa de Réthy7 de junio de 200285 añosAlejandro de Bélgicacentro|84x84pxPríncipe de Bélgica29 de noviembre de 200967 añosFabiola de Mora y Aragóncentro|86x86pxReina consorte de los belgas (1960-1993)5 de diciembre de 2014 86 años

Acceso La estación de metro más cercana es la de Bockstael (línea 6).

Véase también

Arquitectura de las catedrales y las grandes iglesias Anexo:Iglesias más altas del mundo Cementerio de Laeken Arquitectura neogótica

Notas y referencias

Bibliografía

Enlaces externos imágenes de la cripta Web de la parroquia de Notre Dame de Laeken

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