«West Coast» es una canción de la cantautora estadounidense Lana Del Rey perteneciente a su tercer álbum de estudio Ultraviolence (2014). Escrita por Del Rey y Rick Nowels y producida por Dan Auerbach de The Black Keys, «West Coast» es una melancólica canción de amor sobre una mujer dividida entre el amor y la ambición, y una dedicatoria a la Costa Oeste de los Estados Unidos. Esta balada de rock psicodélico y soft rock supuso para la artista una evolución y un sonido más orientado a la guitarra. Ha sido descrita como «dos canciones en una» y su tempo cambiante desciende casi 60 pulsaciones por minuto en el estribillo, en un cambio rítmico que recuerda al sencillo de The Beatles «We Can Work It Out» (1965), introducido por el riff de guitarra que da comienzo al sencillo «And I Love Her» (1964) de la agrupación británica. En el tema, Del Rey canta en un estilo ansioso y «jadeante» y presenta un tono más sensual y exaltado que en sus lanzamientos anteriores.
Lanzada como el sencillo principal de Ultraviolence el 14 de abril de 2014, la canción cosechó reseñas positivas de los críticos musicales, quienes elogiaron su composición no convencional y la entrega vocal atípica de Del Rey. Medios de comunicación como Consequence of Sound, NME y Spin la incluyeron en sus listas de las mejores canciones del año. «West Coast» debutó en la posición 17 del Billboard Hot 100, convirtiéndose en el debut más alto de la cantante y en su tercer sencillo con mejor posición en los Estados Unidos; también fue su primer sencillo en ingresar a la clasificación Billboard Rock Airplay, donde alcanzó la posición 26. De igual forma, marcó el octavo éxito entre los 40 principales de Del Rey en el Reino Unido, logrando la casilla número 21 en el UK Singles Chart.
Su video musical en blanco y negro, dirigido por Vincent Haycock, fue lanzado el 7 de mayo de 2014. Filmado en Marina del Rey y Venice, California, utiliza un enfoque minimalista y melancólico para presentar a Del Rey dividida entre dos intereses amorosos, uno de los cuales es interpretado por el artista de tatuajes de Hollywood, Mark Mahoney. El videoclip fue bien recibido por la crítica y logró una nominación a los MTV Video Music Awards a la mejor fotografía. Del Rey promocionó «West Coast» con actuaciones en vivo en el Festival de Música y Artes de Coachella Valley, el Festival de Música de Austin City Limits y el Festival de Glastonbury en 2014. La canción ha sido versionada por artistas como James Vincent McMorrow, Royal Blood, Missio, Kungs y Max Jury.
Antecedentes
La canción fue escrita por Del Rey y su colaborador frecuente Rick Nowels;Del Rey compuso la letra y la melodía y Nowels los acordes. En noviembre de 2013, la cantante viajó a los Electric Lady Studios en la ciudad de Nueva York, donde permaneció sola durante cinco semanas. Allí produjo la canción ella misma con una guitarra antes de contratar al baterista Maximilian Weissenfeldt, mientras que Nowels pasaba «de vez en cuando». Juntos produjeron la grabación inicial de «West Coast» inspirados en el rock clásico. Del Rey desarrolló el tema como una dedicatoria a la Costa Oeste de los Estados Unidos, pero con la intención de que fuera más psicológica, lo que resultó en su distanciamiento del formato verso-coro. Ella sintió que el lento y cambiante tempo del sencillo era importante porque reflejaba su estado mental durante la composición. Del Rey completó inicialmente su tercer álbum de estudio Ultraviolence en diciembre de 2013, pero estaba insatisfecha con la maqueta que había grabado para «West Coast». Conoció al productor Dan Auerbach de The Black Keys por casualidad en los Electric Lady Studios y más tarde, durante una salida nocturna en Queens, Nueva York, decidió grabarla nuevamente para incorporar las técnicas de producción más flexibles de Auerbach. Esa noche, Del Rey le explicó al productor su interés en desarrollar un tema que contuviera matices de jazz, una «fusión de la Costa Oeste» influenciada por bandas como The Beach Boys y Eagles, y un renacimiento al estilo Laurel Canyon en los años 1970.
Posteriormente, la cantante viajó a Nashville, Tennessee, para volver a grabar «West Coast» y otras pistas del álbum con Auerbach en una sesión de tres semanas en su estudio, Easy Eye Sound. Ella lo invitó a agregar una vibra más casual y «californiana» grabando en tomas únicas, con un micrófono Shure SM58 de estilo blues. Según Auerbach, la grabación de «West Coast» fue cantada «99% en vivo» por Del Rey en una habitación contigua a una donde una banda de siete miembros estaba grabando la instrumentación del tema. Auerbach produjo la guitarra eléctrica, el sacudidor, la guitarra acústica de 12 cuerdas y la instrumentación de sintetizador, mientras que Nick Movshon fue acreditado como bajista y baterista. La sección de cuerda fue registrada por separado de la grabación principal en un estudio en Glendale, California llamado The Bridge.
Del Rey opinó que la demo sonaba muy diferente a la versión de Auerbach. En Interscope Records, sello discográfico de la artista, no quedaron satisfechos con el hecho de que el coro tuviera un ritmo más lento en beats por minuto que los versos, argumentando: «Ninguna de estas canciones es buena para la radio y ahora las estás haciendo más lentas cuando deberían ser más rápidas». En una entrevista con The Guardian, Del Rey explicó que se sentía «confundida» con su vida durante la escritura de la canción y que ese fue el sentimiento que la influenció para que sonara desconectada del pop mainstream.
Composición
Una balada de rock psicodélico y soft rock, «West Coast», también contiene elementos de reggae, indie rock, rock latino, música de los años 1960, «drive time» de los años 1980 y swing «narcotizado». El sonido subversivo de la pista es el resultado de su instrumentación irregular y ritmo relajado, similar al de «Spooky» de la banda Classics IV. El riff de apertura presenta un sonido «ondulado» parecido al de Turn Blue de The Black Keys, y se mantiene a lo largo de toda la canción. Descrita como «dos canciones en una» por Kitty Empire de The Guardian, su tempo desciende durante el coro, siguiendo un ritmo reminiscente de «We Can Work It Out» de The Beatles. Más orientada hacia la guitarra que los trabajos anteriores de la cantante, la canción está basada en una instrumentación mínima de guitarra de música surf y batería «twangy». La segunda sección más lenta de la pista comienza con un riff de blues descendente que recuerda a «And I Love Her» de The Beatles, en el que la producción cambia entre un barítono medio murmurado y una sinfonía coral en capas, entre un motivo neo-noir. Su estribillo atraviesa un bajo vibrante y una instrumentación de percusión desigual, y hacia el final del tema se añade una ráfaga de sintetizador G-funk.
Al incorporar una facilidad a su ejecución, Del Rey suavizó su voz tarareando el estribillo Move baby, move baby / Ooh baby, ooh baby a lo largo del cambio de coro, con un estilo similar a «Edge of Seventeen» de Stevie Nicks. La cantante utiliza un tono inexpresivo y ventrílocuo, con su voz superpuesta a la producción de la pista mediante reverberación. Canta en un estilo ansioso y «respirado» en partes de la canción, presenta un tono más sensual y siniestro que en su discografía anterior y entona en una octava justo por encima de un susurro. También canta los coros de la pista, lo que contribuye en parte al ambiente etéreo, a través de gemidos distantes y lejanos. Bradley Stern del portal MuuMuse comentó que la voz de Del Rey alternaba entre «un frenesí jadeante y un éxtasis entrecortado y drogado». A lo largo del tema, ella contiene su entrega durante los versos, pero canta en un estilo amplio y cinematográfico en su coro.
«West Coast» fue descrita como una mezcla entre las obras de las bandas Portishead y Beach House. También se destacó que la pista se desvió de la fórmula de Del Rey en Born to Die y Paradise, como una evolución de su sonido, aunque sin hacerlo en su totalidad. Harriet Gibsone, de The Guardian, afirmó que la canción «se aparta lentamente del melodrama de Twin Peaks de Born to Die», mientras que Tim Jonze de la misma publicación dijo que «desechó los elementos de hip hop» de dicho álbum. Su inquietante presencia, omnipresente en las pistas anteriores de Del Rey, adopta un sonido psicodélico completo, recordando a «You Showed Me» de The Turtles. «West Coast» presenta un compás sencillo de 4/4, con un tempo moderadamente rápido en sus versos y lento en su coro. Está compuesta en la tonalidad de F♯ menor, con las voces de Del Rey abarcando desde F♯2 hasta C♯5. La pista tiene una progresión de acordes básica en su primera estrofa y su coro.
Al abordar una temática de amor melancólico, la letra describe a una mujer dividida entre el amor y la ambición. «West Coast» también es una dedicatoria al pueblo natal californiano de Del Rey, y evoca imágenes del lugar. La artista canta sobre dejar a un amante por la promesa californiana de la fama, y enfatiza la distancia entre un romance dulcemente complicado y una relación disfuncional. Al igual que en sus trabajos anteriores, la letra es a la vez concreta e imprecisa y complementa la «onírica» sonoridad. «West Coast» establece una disonancia entre la forma y el contenido, y aunque es un tema de amor, su sonido hacer recordar a una ruptura; también se señaló que la letra representa vívidamente recuerdos de verano adolescente y romances olvidados. Comparando el contenido lírico del tema con el de «Superstar» de Sonic Youth, Molly Lambert de Grantland manifestó: «Mientras que la Lana de la era de Born to Die a menudo mostraba un afán por ser tenida en cuenta, la Lana de "West Coast" suena como una estrella luchando por no desencantarse con el mundo del espectáculo después de atravesar unas cuantas sesiones de casting, todavía esperando que la gran oportunidad pueda estar en el horizonte».
Lanzamiento thumb|Del Rey cantando segmentos del nuevo sencillo durante un concierto en el Bill Graham Civic Auditorium de San Francisco. La canción fue publicada como sencillo principal del álbum Ultraviolence. El título fue anunciado por primera vez por la cantante el 3 de abril de 2014 a través de sus cuentas de Facebook y Twitter. El 10 de abril, Del Rey publicó la portada del sencillo en Twitter con la letra «Down on the West Coast, they got a sayin'...» como su leyenda, la cual utilizó en una valla publicitaria instalada en Los Ángeles ese mismo día. La portada, predominantemente amarilla, usa un filtro de cámara de Instagram y muestra a Del Rey con un maquillaje suave mientras está de pie en una costa californiana frente a olas que rompen. La artista tiene una expresión melancólica en la carátula y se la representa con un leve ceño fruncido y los ojos mirando directamente a la cámara. Luce un aspecto inspirado en la playa con un peinado ondulado, una chaqueta de mezclilla y una camisa blanca. Algunos críticos especularon que el arte de portada insinuaba que el sonido de «West Coast» continuaría en el estilo relajado de Born to Die.
Fearne Cotton, de BBC Radio 1, presentó el estreno oficial el 14 de abril de 2014, y el audio fue subido a la página de Vevo de la cantante más tarde ese día. También fue incluida por primera vez en la radio contemporánea en Italia el mismo día y fue lanzada como descarga digital en Canadá y Estados Unidos el 22 de abril y en la mayoría de los territorios internacionales un día después. Se programó su lanzamiento digital para el 25 de mayo en el Reino Unido y para el 30 de mayo en Alemania. Llegó a las estaciones radiales de rock moderno en Estados Unidos el 3 de junio.