American Horror Story: Freak Show es la cuarta temporada de la serie de televisión antológica de terror de FX, American Horror Story. Se estrenó el 8 de octubre de 2014, y finalizó el 21 de enero de 2015. La temporada está ubicada en Jupiter, Florida, en el año 1952 y cuenta la historia de uno de los últimos espectáculos de fenómenos en Estados Unidos.
Es la primera temporada en no ser totalmente antológica, dado que Lily Rabe, Naomi Grossman y John Cromwell repitieron sus roles de Mary Eunice, Pepper y el joven Dr. Arthur Arden de la segunda temporada, Asylum. Asimismo la cuarta temporada se ha conectado con la sexta temporada Roanoke y la séptima Cult, esto a través de una pequeña conexión con la familia Mott (Roanoke) y a través del personaje de Twisty (John Carroll Lynch) quien se ha vuelto en un personaje de cómics (Cult). Otros miembros de temporadas anteriores como Angela Bassett, Kathy Bates, Jamie Brewer, Frances Conroy, Grace Gummer, Danny Hutson, Jessica Lange, Denis O'Hare, Sarah Paulson, Evan Peters, Emma Roberts y Gabourey Sidibe forman parte de la temporada. Mare Winningham y Ben Woolf también regresan en la temporada. Además en la cuarta temporada se integran Wes Bentley, Michael Chiklis y Finn Wittrock.
Trama La historia transcurre en Jupiter, Florida en el año 1952. Elsa fue una mujer alemana que ofrecía sus servicios como dominatrix a la que drogaron y le quitaron las piernas en una película snuff. Massimo, un carpintero, le fabricó unas piernas nuevas tan convincentes, que Elsa pudo guardar su secreto. Mientras Massimo mataba los responsables (pero fue capturado por Hans Gruper, Arden de la segunda temporada), Elsa montó un circo de engendros, a quienes rescataba de la calle, en el cual ella es la estrella principal, aparentando no tener ninguna discapacidad.
Entre los fenómenos destacan: Ethel, mujer barbuda y Jimmy, el hijo de esta, con manos de langosta. Otros secundarios son Paul (hombre foca), Amazon Eve, Ma Petite (quien es presentada como la mujer más pequeña del mundo), Suzie, Toulose y Pepper (que también aparece como un personaje secundario en la segunda temporada)... El circo recibe a la pareja de Dell y Desiree. Dell, un hombre forzudo, resulta ser el padre de Jimmy. Desiree es una mujer con tres pechos. También reciben a las siamesas Bette y Dot. Dot es más seria y responsable mientras que Bette es inocente y soñadora. Dot muestra interés en Jimmy.
Stanley y Maggie son dos timadores que llegan al circo con el fin de matarlos y llevarlos a un museo para ganar dinero. Maggie se hace pasar por adivina y se enamora de Jimmy. Stanley se hace pasar por un representante de una cadena que ofrece un show a Elsa.
Mientras tanto, la ciudad de Júpiter es acosada por Twisty, un antiguo payaso que secuestra a niños (matando a los padres) para que sean su público.
Dandy es un joven pijo y caprichoso que desea ser artista. Su madre, Gloria, cumple todos sus caprichos. Dandy conoce a Twisty y le ayuda.
Edward Mordake fue un engendro que aparece cuando uno actúa en Halloween, llevándoselo con él. Después de aparecerse a varios personajes, mata y se lleva a Twisty.
Elsa, envidiosa de la atención de las siamesas, se las vende a Dandy. Bette se enamora de Dandy pero gracias a los otros engendros ve la realidad y vuelven al circo. Stanley descubre que Dell es homosexual y lo chantajea haciéndole que mate a Ma Petite. Ethel se dispone a matar a Elsa al creerla la asesina de Ma Petite (y también porque estaba harta de ella), pero Elsa la mata a ella. Jimmy tras la muerte de su madre (no sabe que ha sido Elsa) y ser rechazado por la sociedad, cae en el alcohol y rechaza a Maggie. Se lía con Bárbara, un engendro nuevo con obesidad mórbida. Desiree se enamora de uno de los clientes. Paul comienza una relación con Penny, una joven normal pero cuyo su padre la transforma en un engendro al tatuarla y raparle parte del pelo. Bette y Dot tienen discusiones pero al final hacen las paces y por primera vez, están contentas con su condición de siamesas.
Tras la muerte de Twisty, Dandy se convierte en un psicópata y mata a varias personas, entre ellas, a su madre, Gloria. La policía encierra a Jimmy al creerle el asesino en una fiesta (en realidad fue Dandy). Pepper es llevada a casa de su hermana (luego sería enviada a Briarcliff). Stanley le corta las manos de langosta a Jimmy para tener dinero y pagar un abogado (pero obviamente era para el museo). Dell y Amazon Eve lo rescatan de la cárcel. Maggie se arrepiente y le cuenta a los fenómenos el plan de Stanley. Elsa mata a Dell al conocer que él era el asesino de Ma Petite.
Aparece Chester, un mago que mató a su antigua esposa por petición de su muñeca "viva", Marjorie. Chester le compra el circo a Elsa ya que ella se iba a ir para hacer el reality de Stanley (aunque era mentira) Los fenómenos torturan horriblemente a Stanley al conocer la verdad. Bette y Dot se enamoran de Chester pero Dandy les desvela su pasado. Chester quería hacer un truco con las siamesas pero éstas se niegan. Se ofrece Maggie y es asesinada gracias a la locura de Chester. Chester se entrega a la policía por matar a Marjorie. Elsa recupera el circo. Massimo vuelve y le construye unas manos a Jimmy.
Al enterarse de que Elsa mató a Ethel, los engendros planean matarla. Bette y Dot, en agradecimiento, la avisan para que se vaya. Elsa se va y para que siga el negocio, se lo vende a Dandy. Sin embargo, los engendros tienen una discusión y dimiten. Dandy, enfadado, provoca una masacre y mata a todos: Paul, Penny, Suzie, Bárbara, Toulose, Amazon Eve... También secuestra a Bette y Dot. Desiree y Jimmy, únicos supervivientes, van a por él. Bette y Dot se casan con Dandy y fingen estar felices hasta que es asesinado con un truco (saboteado para que muriera) por Jimmy, Desiree, Bette y Dot.
Años más tarde, Elsa se casó con el vicepresidente de una importante cadena y saltó a la fama con su propio programa. Sin embargo, Elsa no es feliz. Massimo aparece en su casa y Elsa quiere fugarse con él pero el venía para decirle que le quedaba poco más de un mes de vida. La carrera de Elsa se iba a derrumbar ya que iban a publicar su pasado obsceno. Elsa decide hacer un especial de Halloween en su programa para que vuelva a aparecer Edward Mordake y se la lleve. Mientras éste se aproxima y ella canta, se ve que Desiree pudo convertirse en una mujer normal y tener una familia con el que conoció en el circo. Jimmy se casó con Bette y Dot, quienes están embarazadas.
Al final, Edward mata a Elsa pero ella, en vez de quedarse con él para la eternidad, aparece en el circo de nuevo. Allí, Ethel le perdona que la haya matado diciéndole que "fue su papel". Elsa comprende que ha ido al cielo, y el circo es donde realmente estaba feliz.
Elenco
Elenco principal Sarah Paulson como Bette y Dot Tattler (12 episodios) Evan Peters como Jimmy Darling (13 episodios) Michael Chiklis como Wendell "Dell" Toledo (9 episodios) Frances Conroy como Gloria Mott (8 episodios) Denis O'Hare como Stanley "Stan" Spencer (10 episodios) Emma Roberts como Maggie "Esmeralda" (10 episodios) Finn Wittrock como Dandy Mott (12 episodios) Angela Bassett como Desiree Dupree (11 episodios) Kathy Bates como Ethel Darling (10 episodios) Jessica Lange como Elsa Mars (13 episodios)
Elenco recurrente Naomi Grossman como Pepper (10 episodios) Grace Gummer como Penny / La Mujer Lagarto (5 episodios) John Carroll Lynch como Twisty (5 episodios) Chrissy Metz como Barbara/Ima Wiggles (4 episodios) Skyler Samuels como Bonnie Lipton (4 episodios) Patti LaBelle como Dora (4 episodios) Lee Tergesen como Vince (3 episodios) Malcolm-Jamal Warner como Angus T. Jefferson (2 episodios) Jamie Brewer como Marjorie (2 episodios) Angela Sarafyan como Alice (2 episodios) Mare Winningham como Rita Gayheart (1 episodios) Matthew Glave como Larry Gayheart (1 episodio) David Burtka como Michael Beck (1 episodios)
Estrellas especiales invitadas Celia Weston como Lillian Hemmings (5 episodios) Wes Bentley como Edward Mordake (3 episodios) Gabourey Sidibe como Regina Ross (3 episodios) Danny Huston como Massimo Dolcefino (3 episodios) Neil Patrick Harris como Chester Creb (2 episodios) Matt Bomer como Andy (1 episodio) Lily Rabe como la Hermana Mary Eunice McKee (1 episodio)
Estrellas invitadas Erika Ervin como Amazon Eve (12 episodios) Mat Fraser como Paul La Foca Ilustrada (12 episodios) Jyoti Amge como Ma Petite (12 episodios) Rose Siggins como Legless Suzi (11 episodios) Christopher Neiman como Salty (9 episodios) Drew Rin Varick como Toulouse (8 episodios) Major Dodson como Corey Bachman (4 episodios) P.J. Marshall como el Detective Colquitt (4 episodios) Ben Woolf como Meep (3 episodios) Jerry Leggio como el Dr. Bonham (2 episodios) Shauna Rappold es Lucy Creb (2 episodios)
Episodios
Producción Desarrollo El 6 de noviembre del 2013 FX anuncio la renovación de la serie para una cuarta temporada, conformada nuevamente por 13 episodios. El cocreador y productor ejecutivo de la serie, Samuel Bayer comento que la temporada se filmará de nuevo en Nueva Orleands o en Santa Fe, además de comentar que una pista sobre el argumento de la misma podría estar incluida en el último episodio de la tercera temporada.
Ryan Murphy ha descrito el nuevo personaje de Lange como una figura de Marlene Dietrich, basada en una famosa actriz y cantante alemana. Aunque muchos rumores entre los seguidores y críticos de la serie, señalan que la trama de la temporada podría estar ubicada en un circo/carnaval errante, Murphy desmintió eso en una entrevista con EW: "Ví esos pósteres. No sé de donde sacaron esa idea. A veces creo que las personas desean que hagamos temas y pósteres para los fanes. Nadie ha adivinado lo que es".
El 17 de marzo, Douglas Petrie uno de los guionistas de la serie confirmó oficialmente en una entrevista que el tema de la cuarta temporada efectivamente estará basado en una feria: "No tiene título todavía, muy cercano, pero esa es la idea". El 24 de marzo, Ryan Murphy, creador de la serie, anunció a través de su cuenta de Twitter que el título de la cuarta temporada será "Freak Show".
Casting Jessica Lange fue la primera en anunciar su regreso por cuarta y última ocasión en la próxima entrega. Por su parte Sarah Paulson confirmó en entrevistas posteriores su optimismo por regresar a la serie en la nueva temporada: "Sé lo que tiene en mente para mi (Murphy), espero que eso pase porque podría ser una de las cosas más emocionantes que he hecho." Murphy se ha mostrado abierto a la posibilidad de integrar a su acostumbrado elenco, notando sobre todo una vista en un potencial regreso de Kathy Bates y Angela Bassett. Poco después de confirmarse el título de la temporada, los actores Evan Peters, Kathy Bates, Angela Bassett y Frances Conroy fueron confirmados en el elenco de la temporada. También se hizo mención de que Emma Roberts y Denis O'Hare se encontraban en negociaciones para unirse al elenco.
Algunos días antes de la confirmación del tema de la temporada, la actriz Lea Michele, protagonista de otra de las series creadas por Ryan Murphy: Glee, ha expresado su interés en participar en la nueva temporada: "Podría estelarizar un spin-off de Glee, a menos que quiera ponerme en American Horror Story. Ya se cual es el tema del próximo año, y cuentan conmigo. Así que, sí él va a tenerme... al menos, tal vez por un episodio. Comencemos esa campaña".