La batalla del Perímetro de Pusan fue una batalla a gran escala entre las fuerzas de las Naciones Unidas y de las de Corea del Norte que ocurrió entre el 4 de agosto y el 18 de septiembre de 1950. Fue uno de los primeros grandes combates de la guerra de Corea. Un ejército de 140 000 soldados de las Naciones Unidas, habiendo sido empujados al borde de la derrota, fueron reunidos para una resistencia final contra el Ejército Popular de Corea que había invadido Corea del Sur, con unos 98 000 soldados.
Las fuerzas de las Naciones Unidas, habiendo sido derrotadas repetidamente por los norcoreanos que avanzaban, fueron forzadas a retirarse al Perímetro de Pusan, una línea defensiva de alrededor de un área en la punta sureste de la península de Corea que incluía al puerto de Pusan. Las tropas de las Naciones Unidas, consistentes principalmente de fuerzas del Ejército de la República de Corea, del Ejército de Estados Unidos y del Ejército Británico, montaron una última resistencia alrededor del perímetro, rechazando repetidos ataques norcoreanos durante seis semanas en combate ocurridos alrededor de las ciudades de Taegu, Masan y Pohang, y el río Nakdong. Los masivos ataques norcoreanos fueron un fracaso al no lograr hacer retroceder aún más a las tropas de las Naciones Unidas desde las líneas frontales del perímetro, a pesar de dos grandes ataques realizados en agosto y septiembre.
Las tropas norcoreanas, dificultadas por escasez de suministros y masivas pérdidas, lanzaron continuos ataques contra las fuerzas de las Naciones Unidas en un intento de penetrar el perímetro y hacer colapsar la línea. Sin embargo, las Naciones Unidas usaron el puerto para reunir una abrumadora ventaja en tropas, equipos y logística, y sus armadas y fuerzas aéreas permanecieron sin ser desafiadas por los norcoreanos durante la lucha. Después de seis semanas, la fuerza norcoreana colapsó y retrocedió derrotada después de que las fuerzas de las Naciones Unidas lanzaron un contraataque en Incheon el 15 de septiembre. La batalla sería el avance más grande realizado por las tropas norcoreanas durante la guerra, ya que los combates terrestres subsecuentes llevarían la guerra a un punto muerto.
Antecedentes Estallido de la guerra Después del estallido de la guerra de Corea, las Naciones Unidas decidieron comprometer tropas en apoyo de la República de Corea (Corea del Sur), la que había sido invadida por la vecina República Democrática Popular de Corea (Corea del Norte). Subsecuentemente Estados Unidos envió fuerzas terrestres a la Península de Corea con el propósito de combatir la invasión norcoreana y prevenir que Corea del Sur colapsara. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente habían disminuido constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cinco años antes, y en ese momento la fuerza más cercanas era la 24.a División de Infantería del Octavo Ejército, que tenía su cuartel general en Japón. La división estaba sin dotación completa y la mayoría de sus equipos eran anticuados debido a las reducciones en el presupuesto militar. No obstante, a la 24.a División de Infantería se le ordenó dirigirse a Corea del Sur.
thumb|left|alt=A city square filled with soldiers and civilians. Smoke is in the sky in the background behind a large building.|Fuerzas estadounidenses retrocediendo durante la batalla de Taejon. La 24.a División de Infantería fue la primera unidad estadounidense enviada a Corea con la misión de resistir el choque inicial de los avances norcoreanos, retrasando las mucho más grandes unidades norcoreanas para comprar tiempo que permitiera llegar a las fuerzas siguientes. Por consiguiente la división se encontró sola por varias semanas a medida que intentaba retrasar a los norcoreanos, ganando tiempo para que la 7.a División de Infantería, la 25.a División de Infantería, la 1.a División de Caballería y otras unidades de apoyo del Octavo Ejército lograran posicionarse. Elementos avanzados de la 24.a División de Infantería fueron derrotados fuertemente en la Batalla de Osan el 5 de julio, durante la primera batalla entre fuerzas estadounidenses y norcoreanas. Durante el primer mes después de la derrota de la Fuerza de Tareas Smith, los soldados de la 24.a División de Infantería fueron derrotados repetidamente y fueron forzados a retroceder hacia el sur por la ventaja numérica y de equipo de las fuerzas norcoreanas. Los regimientos de la 24.a División de Infantería fueron empujados sistemáticamente hacia el sur en batallas alrededor de Chochiwon, Chonan y Pyongtaek. La 24.a División de Infantería hizo su resistencia final en la Batalla de Taejon, siendo casi completamente destruida pero retrasando a las fuerzas norcoreanas que no pudieron avanzar hasta el 20 de julio. Para esa fecha, la fuerza de combate del Octavo Ejército era aproximadamente igual a la de fuerza norcoreana atacante en la región, con nuevas unidades de las Naciones Unidas llegando todos los días.
Avance norcoreano thumb|Mapa que muestra los sucesivos avances norcoreanos. El Perímetro de Pusan se ve en la porción sureste de la península. Habiendo capturado Taejon, las fuerzas norcoreanas comenzaron a rodear el perímetro de Pusan desde todos los lados en un intento de rodearlo. La 4.a División de Infantería de Corea del Norte y la 6.a División de Infantería de Corea del Norte avanzaron desde el sur en una amplia maniobra. Las dos divisiones estaban coordinadas para rodear el flanco izquierdo de las Naciones Unidas y estaban extremadamente dispersas. Ellos avanzaron sobre las posiciones de las Naciones Unidas, haciendo retroceder repetidamente a las fuerzas estadounidenses y surcoreanas.
En el este, el ejército norcoreano, de 89.000 soldados, había avanzado hacia Corea del Sur en seis columnas, tomando al ejército surcoreano por sorpresa y desbandándolo completamente. El más pequeño ejército surcoreano sufría de una difundida carencia de organización y de equipamiento y no se encontraba preparado para una guerra. Numéricamente superiores, las fuerzas norcoreanas destruyeron la resistencia aislada de 38.000 soldados surcoreanos en el frente antes de moverse constantemente hacia el sur. La mayoría de las fuerzas surcoreanas retrocedieron ante el avance. Para el 28 de junio, los norcoreanos habían capturado la capital de Corea del Sur Seúl, forzando al gobierno y sus destrozadas fuerzas a retroceder aún más hacia el sur. Aunque fueron constantemente hechas retroceder, las fuerzas surcoreanas aumentaron su resistencia a la medida que estaban más al sur, esperando retrasar a las unidades norcoreanas lo más posible. Las unidades nor y surcoreanas lucharon por el control de muchas ciudades, inflingiéndose fuertes bajas unas a otras. El ejército surcoreano defendió fieramente Yongdok antes de ser forzado a retroceder y logró repeler a las fuerzas norcoreanas en la batalla de Andong.
En el oeste, las fuerzas estadounidenses fueron hechas retroceder repetidamente antes de finalmente detener el avance norcoreano. Elementos del 3.er Batallón del 29.o Regimiento de Infantería, recientemente arribado al país, fueron barridos en Hadong en una emboscada coordinada por las fuerzas norcoreanas el 27 de julio, dejando un paso abierto hacia el área de Pusan. Poco después, al oeste fue tomada Chinju, haciendo retroceder al 19.o Regimiento de Infantería y dejando abiertas rutas hacia Pusan. Posteriormente las unidades estadounidenses fueron capaces de derrotar y hacer retroceder a los norcoreanos en el flanco sur en la batalla del Notch el 2 de agosto. Sufriendo crecientes pérdidas, la fuerza norcoreana en el flanco oeste se retiró por varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto le dio a ambos lados varios días de descanso para prepararse para los combates por el Perímetro de Pusan.
Preludio Terreno thumb|La cresta Saddle ceca de Taegu, una de las posiciones a lo largo del Perímetro Pusan defendido por las Naciones Unidas.|alt=A mountain range in the distance, with one peak prominent Las fuerzas de las Naciones Unidas establecieron un perímetro alrededor de la ciudad portuaria de Pusan durante julio y agosto de 1950. De aproximadamente de largo, el perímetro iba desde el estrecho de Corea al mar de Japón al oeste y norte de Pusan. Al oeste el perímetro estaba delimitado aproximadamente por el río Nakdong donde rodeaba a la ciudad de Taegu, excepto por la parte más sureña de donde el Nakdong giraba hacia el este después de confluir con el río Nam. La frontera norte era una línea irregular que transcurría por en medio de las montañas desde Waegwan y Andong a Yongdok.
Con la excepción del delta del Nakdong al sur y el valle entre Taegu y P'ohang-dong, el terreno esta extremadamente abrupto y montañoso. Al noreste de P'ohang-dong a lo largo de la línea surcoreana el terreno era especialmente traicionero y el movimiento en la región era extremadamente difícil. Así, las Naciones Unidas establecieron el Perímetro Pusan en una ubicación delimitada por el mar de Japón al sur y este, el río Nakdong al oeste y el terreno extremadamente montañoso al norte, usando el terreno como una defensa natural. Sin embargo, el terreno abrupto también hacía que las comunicaciones fueran difíciles, particularmente para las fuerzas surcoreanas en el área de P'ohang-dong.
Las fuerzas de las Naciones Unidas en esta región también sufrieron bajas relacionadas al calor del verano, ya que la región de Nakdong tenía poca vegetación y agua potable. Corea sufría de una severa sequía durante el verano del año 1950, habiendo recibido solo de lluvia de una cantidad normal de durante los meses de julio y agosto. Combinado con temperaturas de , el clima caluroso y seco contribuyó a una gran cantidad de bajas por calor y agotamiento, particularmente para las no acostumbradas fuerzas estadounidenses.
Fuerzas involucradas Las fuerzas del Ejército Popular de Corea estaban organizadas en una fuerza de armas combinadas mecanizada de diez divisiones, originalmente con una cantidad de 90.000 tropas bien entrenadas y equipadas en julio, con centenares de tanques T-34. Sin embargo, las acciones defensivas realizadas por las fuerzas estadounidenses y surcoreanas habían retrasado significativamente a los norcoreanos en su invasión de Corea del Sur, costándoles 58.000 de sus tropas y una gran cantidad de tanques. Con el propósito de rehacerse de estas pérdidas, los norcoreanos tuvieron que recurrir a reemplazos y conscriptos menos experimentados, muchos de los cuales habían sido tomados de las regiones conquistadas de Corea del Sur. Durante el curso de la batalla, los norcoreanos crearon un total de 13 divisiones de infantería y una división blindada para que combatieran en el Perímetro de Pusan.
thumb|alt=Men in trucks and military uniforms park in a town |Infantes de marina estadounidenses desembarcan en Pusan en su camino al frente de combate.