Michael Learned (Washington D. C., 9 de abril de 1939) es una actriz estadounidense, más conocida por interpretar a Olivia Walton en la serie dramática The Waltons y en sus películas subsecuentes.
Ha ganado cuatro veces el Primetime Emmy a la mejor actriz en una serie dramática, que está empatada con Tyne Daly por la actriz que más veces ha ganado en la categoría. Tres de las victorias fueron por The Waltons (1973, 1974 y 1976), mientras que la cuarta fue por Nurse (1982).
Primeros años Learned nació en Washington D. C., siendo la hija mayor de Elizabeth Hooper-Duane y Bruce Learned, un diplomático. Su abuelo materno fue un agregado a la Embajada de Estados Unidos en Roma. Tiene cinco hermanas menores: Gretl, Susan, Sabra, Dorit y Philippa.
Vivió en una granja en Connecticut por sus primeros diez años de vida. Learned mencionó que nunca recibió una explicación de sus padres por colocarle un nombre masculino, acotando que su padre dijo una vez: «Si hubieses sido varón, te habrías llamado Caleb, pero fuiste una niña, así que te llamaste Michael».
Cuando tenía once, Learned se mudó a Austria, donde su padre trabajó para el Departamento de Estado de los Estados Unidos. En este tiempo, estudió en el Tring Tark School for the Performing Arts en Tring (Hertfordshire, Inglaterra). Durante este tiempo, descubrió el teatro y decidió hacer de la actuación su trabajo de vida.
Carrera Éxito en The Waltons (1972-1981) Su primer papel importante en el cine o la televisión fue como Olivia Walton en The Waltons, que se desarrolló durante nueve temporadas desde 1972 hasta 1981. Durante las primeras cinco temporadas del programa, se la catalogó como "Miss Michael Learned" porque era relativamente desconocida en el momento y los productores deseaban evitar la confusión entre los espectadores sobre su género. Para la sexta temporada, mientras el programa continuaba con su éxito después de la partida del coprotagonista Richard Thomas, el temor de los productores a la confusión sobre su sexo se había aliviado y el "Señorita" se eliminó del crédito de Learned. Fue nominada a seis premios Emmy como actriz principal en un drama, ganando tres veces. Después del final de la sexta temporada, accedió a aparecer una temporada más con la condición de que no tuviera que trabajar los nueve meses completos. Después de la séptima temporada, dejó el programa.
La abrupta desaparición de su personaje se explicó porque Olivia desarrolló tuberculosis e ingresó en un sanatorio en Arizona. Hizo apariciones especiales ocasionales hasta la cancelación del programa y luego apareció en cuatro de las seis películas de reunión de Waltons realizadas entre 1982 y 1997. Por su interpretación de Olivia Walton, Learned fue nominada a cuatro premios Globo de Oro. Durante su carrera como Olivia Walton, Learned y su coprotagonista de The Waltons, Will Geer, aparecieron juntos en la película Hurricane de 1974.
Carrera posterior (1982-presente) Learned interpretó a la enfermera Mary Benjamin en el drama hospitalario Nurse, que se emitió en CBS durante seis episodios en la primavera de 1981 y luego durante las temporadas 1981-1982. Aunque la serie fue bien recibida por la crítica, no fue un éxito de audiencia y duró dos temporadas. Sin embargo, Learned fue nominada a dos premios Emmy a la mejor actriz principal y ganó otro Emmy por este papel en 1982. Más tarde tuvo papeles protagónicos en el drama sin éxito como Hothouse en 1988 y en la comedia de situación de 1989, Living Dolls y repitió su papel de Olivia Walton para una serie de programas de televisión, películas y reuniones en la década de los noventa.
En 2005, Learned interpretó a la jueza Helen Turner en las telenovelas de ABC All My Children y One Life to Live como parte de la historia del "cambio de bebé" en ambos programas. En la segunda temporada de El mundo secreto de Alex Mack, actuó como estrella invitada como un fantasma que se arrepintió de las decisiones de su nieta, que estuvo separada durante mucho tiempo y que al final se reveló como la principal villana del programa, Danielle Atron.
Actuó como estrella invitada en Scrubs como la Sra. Wilk en cinco episodios de la quinta temporada del programa. Interpretó a Shirley Smith en General Hospital de ABC. En el otoño de 2011, Learned interpretó a Katherine Chancellor en la telenovela diurna de CBS, The Young and the Restless, reemplazando a Jeanne Cooper, quien estaba en licencia médica prolongada de la serie.
Recientemente, ha conseguido aclamación de la crítica por interpretar a Catherine Dahmer, la abuela del asesino serial Jeffrey Dahmer en la serie de televisión de Ryan Murphy basada en sus crímenes, Dahmer.
Teatro A fines de la década de 1960, Learned y su esposo Peter Donat aparecieron en varios papeles en el American Conservatory Theatre de San Francisco. Ha aparecido en muchas producciones teatrales en Broadway, fuera de Broadway y en otros lugares, incluida la producción de gira nacional de 2006-2007 de On Golden Pond. En el otoño de 2008, protagonizó la producción de Innovation Theatre Works de Driving Miss Daisy, interpretando el papel principal de Daisy Werthen junto a Willis Burks II como Hoke y Dirk Blocker como el hijo de Daisy, Boolie. Repitió el papel junto a Lance E. Nichols como Hoke en Judson Theatre Company en marzo de 2013.
Vida privada Desde 1956 hasta 1972, estuvo casada con Peter Donat. 2 años después, en 1974, se casó con Glenn Chadwick, pero se divorciaron en 1977. En 1979, se casó con William Parker IV y se divorciaron tiempo después. En 1988, se casó con John J. Doherty, quien falleció en 2025 a los 78 años de edad.
Filmografía Año Título Personaje Notas 1963 The Other Man Desconocido Película de televisión 1968 Wojeck Nina Eden 2 episodios 1972-1979 The Waltons Olivia Walton 168 episodios 1973 Gunsmoke Mike Yardner Episodio: "Matt's Love Story" 1973 Gunsmoke May Lassiter Episodio: "A Game of Death... An Act of Love Part 1" 1973 Match Game 73 Episodio: "1.6" 1973-1974 Insight Sister Janet 2 episodios 1974 Hurricane Lee Jackson Película para televisión 1974 It Couldn't Happen to a Nicer Guy Janet Walters Película para televisión 1974 Police Story Linda Keitlinger Episodio: "Love, Mabel" 1978 Little Mo Eleanor Tennant Película para televisión 1980 Nurse Mary Benjamin Película para televisión 1980 Touched by Love Dra. Bell 1980 A Christmas Without Snow Zoe Jenson Película para televisión 1981-1982 Nurse Enfermera Mary Benjamin 25 episodios 1982 Mother's Day on Waltons Mountain Olivia Walton Película para televisión 1984 The Parade Rachel Kirby Película para televisión 1984 St. Elsewhere Hermana Millicent Domencia 2 episodios 1986 Power Gobernora Andrea Stannard 1986 A Deadly Business Ann Película para televisión 1986 Picnic Rosemary Sidney Película para televisión 1987 Mercy of Murder? Skipper Película para televisión 1988 Hothouse Dr. Marie Teller 7 episodios 1988 Roots: The Gift Amelia Parker Película para televisión 1989 Murder, She Wrote Maria Hudson Episodio: "Trevor Hudson's Legacy" 1989 Who's the Boss? Trish Carlin 2 episodios 1989 Living Dolls Trish Carlin 12 episodios 1990 Gunsmoke: The Last Apache Mike Yardner Película para televisión 1990 Wiseguy Rachel 2 episodios 1991 Aftermath: A Test of Love Irene Película para televisión 1991 Murder in New Hampshire: The Pamela Wojas Smart Story Judy Smart Película para televisión 1991 Keeping Secrets Marion Mahoney película para televisión 1992 Mattie's Waltz Mattie Película para televisión 1993 Dragon: The Bruce Lee Story Vivian Emery 1993 A Walton Thanksgiving Reunion Olivia Walton película para televisión 1994 Reading Rainbow Ella misma Episodio: "Appelemondo's Dream" 1995 The Secret World of Alex Mack Ghost of Paradise Valley Episodio: "The Secret" 1995 A Walton Wedding Olivia Walton Película para televisión 1997 A Walton Easter Olivia Walton Película para televisión 1997 Life During Wartime Desconocido 1998 A Father for Brittany Edna Humphreys Película para televisión 1998 Profiler Helen Waters 3 episodios 1998 Promised Land Dolly Carstens Episodio: "The Secret of Bluestem" 2000 For the Love of May Mary Lou Cortometraje 2000 Pensacola: Wings of Gold Congresista Benedict Episodio: "Article 32" 2000 So Graham Norton Ella misma Episodio: "3.8" 2003 Law & Order: Special Victims Unit Candace Lamery Episodio: "Privilege" 2005 All My Children Judge Turner Episodio: "1.9044" 2005 Lethal Eviction Elsa 2005 Loggerheads Sheridan Bellamy 2005 One Life to Live Jueza Turner 2 episodios 2006-2009 Scrubs Mrs. Wilk 8 episodios 2007 The Killer The Innkeeper Cortometraje 2009 Cold Case Louise Patterson '09 Episodio: "WASP" 2009 An American Girl: Chrissa Stands Strong Nana Louis Hanlon 2010 General Hospital Shirley Smith 23 episodios 2011 Mr. Sunshine Maggie Episodio: "The Best Man" 2011 The Young and the Restless Katherine Chancellor 14 episodios 2013 After Life Gloria 2017 Life Interrupted Marnie Woodworth Película para televisión 2019 Second Acts Lee Marston Cortometraje; rol principal 2022 Monster: The Jeffrey Dahmer Story Catherine Dahmer 5 episodios 2024 Our Crossroads Barbara Fraley Largometraje
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