thumb|right|Interior del Teatro Circo de Albacete. Albacete es una ciudad con una muy rica y variada oferta cultural. El Consorcio Cultural Albacete, creado en 1983, se encarga de la promoción y organización de eventos de carácter cultural en la ciudad y en toda su provincia. En este sentido, también destaca la labor llevada a cabo por el Ateneo Albacetense, con una programación cultural muy variada, que fue fundado en 1.880 en la ciudad. El Instituto de Estudios Albacetenses, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, tiene como objetivo la investigación, la documentación y la difusión de la cultura de Albacete y su provincia desde su nacimiento en 1977.
Actividades culturales thumb|Entrada al Museo Arqueológico de Albacete, en el Parque Abelardo Sánchez. Albacete dispone de una vida cultural muy activa, en donde, además de los grandes espacios escénicos, museos y cines, que se exponen a continuación, existen otros centros como la Casa de la Cultura José Saramago, y varios auditorios y salas de conferencias de menor tamaño entre las que destacan (entre otros) el Monasterio de la Encarnación, la Obra cultural de CCM, el Palacio de la Diputación Provincial, la Delegación de la Junta de Comunidades o el Ateneo de Albacete (inaugurado en 1880).
Además, en la ciudad se programan eventos de transcendencia nacional e internacional. Albacete alberga anualmente un espectáculo circense, el Festival Internacional de Circo de Albacete. También destacan el Festival Internacional de Cine de Albacete Abycine, uno de los más importantes de España, y la Feria de Artes Escénicas de Castilla-La Mancha, de ámbito internacional.
Otros eventos culturales a destacar son los Premios Nacionales de Teatro Pepe Isbert y el premio amigos del Teatro Circo de Albacete, la publicación de la revista literaria Barcarola, los Festivales de Albacete (que ofrece conciertos de pop y fusión, noches de flamenco, ballet, circo, teatro y humor), el Festival Sol Mestizo, organizado por voluntarios y cuyo trasfondo es la música étnica y los derechos humanos.
Museos y salas de exposiciones thumb|Museo Municipal de Albacete. thumb|Museo de la Cuchillería de Albacete. thumb|Entrada al Jardín Botánico de Castilla-La Mancha. Museos El Museo Arqueológico Provincial de Albacete, situado en el Parque de Abelardo Sánchez, contiene una amplia colección arqueológica de yacimientos de toda la provincia, desde el Paleolítico hasta la Baja Edad Media, así como una importante muestra de la obra del pintor barrajeño Benjamín Palencia.
El Museo de la Cuchillería de Albacete, en la Plaza de la Catedral, ubicado en la Casa de Hortelano, alberga una amplia colección de la tradicional y reconocida cuchillería local, además de exposiciones temporales sobre cuchillería de todo el mundo. Es uno de los tres únicos museos de Europa sobre la cuchillería.
El Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, situado en la Avenida de La Mancha, frente al Parque Científico y Tecnológico de Castilla-La Mancha, es un museo vivo del mundo vegetal de 7 hectáreas de extensión que alberga más de 1500 especies y 9000 plantas.
El Museo Municipal de Albacete, está situado en el edificio que ocupó el Ayuntamiento de Albacete hasta 1.986 en la plaza del Altozano. El actual museo fue inaugurado en 1995. Alberga diferentes exposiciones temporales, principalmente de bellas artes y muestras sobre la ciudad.
El Museo Internacional de Arte Popular del Mundo, comparte instalaciones con el Museo Municipal de Albacete. La exposición permanente fue donada por Juan Ramírez de Lucas a la ciudad de Albacete en el año 1991, y está formada por más de 10 000 piezas adquiridas durante sus múltiples viajes por los cinco continentes.
El Centro de Interpretación y Sensibilización para la Paz se encuentra en los refugios antiaéreos de la Guerra Civil de la Plaza del Altozano. El centro cuenta con cinco pasillos y 20 hornacinas orientadas a la exposición e información dinámica de la acción de paz. Al mismo entrar al centro se encuentra el pasillo de las exposiciones temporales.
El Museo Pedagógico y del Niño de Castilla-La Mancha conserva y expone materiales relacionados con la historia de la educación y la infancia en Castilla-La Mancha. Es el único museo a nivel español que abarca todas las manifestaciones de la vida y cultura de los niños.
El Museo Policial de Albacete realiza un recorrido por los símbolos, prendas de vestir, armamento y vehículos que forman parte de la historia de la policía.
El Museo del Helado de Albacete recoge la historia de la industria del helado.
Salas de exposiciones La ciudad dispone también de seis salas de exposiciones y centros culturales, que tratan diferentes aspectos culturales. Se encuentran el Centro Cultural "Caja Castilla-La Mancha", la Sala de Exposiciones del "Colegio Oficial Aparejadores y Arquitectos de Albacete", la "Galería Alusearte", el Centro Cultural "La Asunción", la "Galería de Arte Magnú", o la Sala de Exposiciones "ACDA".
Bibliotecas y archivos thumb|Biblioteca Pública del Estado en Albacete. thumb|Biblioteca Municipal de los Depósitos del Sol, sede de la Red Pública de Bibliotecas Municipales de Albacete, en la Plaza de los Depósitos del Sol. La ciudad cuenta con 18 bibliotecas y salas de estudio públicas, además de contar con un bibliobús, que conforman la Red de Bibliotecas Públicas de Albacete. La red pública de bibliotecas está gestionada por la Consejería de Educación, Cultura y Deportes de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Otras bibliotecas son propiedad de las obras sociales de los bancos, como Caja Castilla-La Mancha o de la Universidad de Castilla-La Mancha, o están dedicadas a un campo específico (centros de investigación,...)
La Biblioteca Pública del Estado en Albacete, es el centro de referencia de las administraciones central y autonómica en la provincia de Albacete, que se complementa con el Archivo Histórico Provincial, y el Archivo Municipal.
Cine y teatro thumb|Vista lateral del Teatro Circo de Albacete. Cines y filmotecas Albacete cuenta con 19 salas de cine distribuidas entre el Centro Comercial Imaginalia (en el noreste de la ciudad), y el Centro Comercial Vialia (en el complejo comercial de la Estación de ferrocarril).
Además, la capital manchega cuenta con la Filmoteca de Albacete ubicada en el Cine Capitol, y creada en 2001, que persigue la recuperación, investigación y difusión del arte cinematográfico en la ciudad.
Espacios escénicos thumb|Teatro de la Paz. thumb|Caseta de los Jardinillos. La ciudad de Albacete cuenta con numerosos espacios escénicos, entre los que destacan:
El Teatro Circo de Albacete, inaugurado en 1.887 en estilo neomudéjar, que aún hoy mantiene una doble capacidad escénica (teatro y circo), lo que le convierte en único en España y en uno de los seis teatros circos del existentes en el mundo (entre los que destaca el Coliseo Dos Recreios de Lisboa (Portugal), el Cirque D'Hiver de París (Francia) o el Teatro Bolshói de Moscú (Rusia). Cuenta con 895 localidades en total.
El Teatro de la Paz cuenta con 645 butacas, ofrececiendo una variada programación a lo largo del año.
Ea! Teatro, sala de teatro alternativa. Ea! Teatro apuesta por la creación cultural en Albacete a través de la promoción de espectáculos de teatro, música y danza locales y nacionales, así como por la formación a través de un programa de cursos para todas las edades y de un programa de funciones escolares.
El Auditorio de Albacete, en donde se realizan de forma habitual actividades musicales (conciertos, danza, etc.) y representaciones teatrales, y que dispone de un aforo total de 560 personas, y en donde también se realizan exposiciones pictóricas y fotográficas.
La Caseta de los Jardinillos es un recinto multiusos al aire libre diseñado para albergar todo tipo de eventos, espectáculos y conciertos situado en el Paseo de la Feria. Cuenta con capacidad para 6300 espectadores.
El Palacio de Congresos de Albacete, inaugurado en 2007, cuenta con capacidad para cerca de 2000 personas y acoge todo tipo de eventos.
Música La capital albaceteña alberga el Conservatorio Superior de Música de Castilla-La Mancha, la más alta institución musical de la Comunidad. La formación musical en la ciudad comenzó en 1951 con la creación del Real Conservatorio Profesional de Música y Danza de Albacete, al que se uniría en 1993 el Conservatorio Profesional de Música Tomás de Torrejón y Velasco, fruto de la creciente actividad cultural existente.
Albacete cuenta con la única banda sinfónica profesional de Castilla-La Mancha. Desde su constitución en 1859, la Banda Sinfónica Municipal de Albacete es un referente que acompaña cada acto de relevancia que acontece no solo en la ciudad, sino en toda Castilla-La Mancha. La banda, compuesta por 44 músicos, está dirigida, desde 2012, por Francisco Grau, cuya trayectoria le ha llevado a dirigir los más importantes conjuntos instrumentales del país como la Orquesta Nacional de España.
Por otro lado, en la ciudad se celebran varios festivales de música de interés como el Festival Lírico Internacional, el Festival Internacional de Música de Cámara, los Festivales Internacionales de Piano y Guitarra, o el Festival Internacional de Jazz.
Danza thumb|Sede del Archivo Histórico Provincial de Albacete. thumb|Conservatorio Profesional de Danza de Albacete, de ámbito regional. El canto y baile típico de Albacete son las seguidillas manchegas, aunque también se considera como variedad la jota manchega.
La formación en danza de mayor nivel que se lleva a cabo en la ciudad tiene lugar en el Conservatorio Profesional de Danza José Antonio Ruiz, creado como tal en 2007 recogiendo el testigo de las enseñanzas profesionales de danza que se venían impartiendo en el Real Conservatorio Profesional de Música y Danza desde muchos años atrás. Actualmente se imparten las especialidades profesionales de Danza Clásica y Danza Española. Sin embargo, en el Real Conservatorio Profesional de Música y Danza se siguen impartiendo enseñanzas elementales de danza.
Pintura y artes plásticas
Entre las obras pictóricas destaca Los murales de Casimiro Escribá que, con sus 975 metros cuadrados y 5 años de duración, decora el interior de la Catedral de Albacete.
La Bienal de Artes Plásticas Ciudad de Albacete se celebra cada dos años y en 2014 otorgó un premio de 10 000 € al ganador. Cada año, la ciudad acoge la Cátedra Extraordinaria Ciudad de Albacete, impartida por el pintor y escultor Antonio López García, Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1985. En otoño, el ayuntamiento de Albacete entrega el Premio de Artes Plásticas Ciudad de Albacete a la mejor obra de la provincia.
Fiestas populares
Feria de Albacete
thumb|Puerta de Hierros del Recinto Ferial durante la Feria de Albacete 2011.
Del 7 al 17 de septiembre se celebra la Feria de Albacete, fiesta declarada de Interés Turístico Internacional. Es la "fiesta grande" del calendario albaceteño. En 2010 se celebra el tercer centenario de la declaración de feria franca por Felipe V, si bien ésta ya se celebraba varios siglos atrás. Se celebra en honor a la patrona de la ciudad, la Virgen de Los Llanos,Aniversario Coronación Virgen LLANOS Albacete y viene acompañada de una de las ferias taurinas más importantes del calendario nacional.
Comienza el día 7 por la tarde con una cabalgata de carrozas desde la Plaza de Gabriel Lodares hasta la Puerta de Hierros del Recinto Ferial, tras la cual tiene lugar la apertura de la misma. Desde entonces, y durante diez días, tienen lugar numerosas actividades lúdicas, culturales y deportivas por toda la ciudad, pero especialmente concentradas en torno al Paseo de la Feria, al Recinto Ferial y a sus alrededores (la llamada Cuerda), donde se asientan atracciones de todos los tipos y casetas de todas las asociaciones.
Fiestas de San Juan
thumb|Desfile de Antorchas de las Fiestas de San Juan.