El perfeccionismo, en psicología, es un amplio rasgo de la personalidad caracterizado por la preocupación de una persona para alcanzar la impecabilidad y la perfección, y que va acompañado de autoevaluaciones críticas y preocupaciones con respecto a las evaluaciones de los demás. Se conceptualiza mejor como una característica de personalidad multidimensional y con múltiples capas, e inicialmente algunos psicólogos pensaron que había muchos aspectos positivos y negativos.
El perfeccionismo desadaptativo lleva a las personas a preocuparse por alcanzar ideales inalcanzables o metas poco realistas que a menudo conducen a muchas formas de problemas de adaptación, como depresión, ansiedad, TDAH, TOC, TOCP y baja autoestima. Estos problemas de adaptación a menudo conducen a pensamientos y tendencias suicidas e influyen o provocan otros problemas psicológicos, físicos, sociales y de logros posteriores en niños, adolescentes y adultos. Aunque las perspectivas perfeccionistas pueden reducir el estrés, la ansiedad y el pánico, datos recientes, recopilados por los psicólogos británicos Thomas Curran y Andrew Hill, muestran que las tendencias perfeccionistas están aumentando entre las últimas generaciones de jóvenes.
Definición Los perfeccionistas se esfuerzan compulsiva e incesantemente por alcanzar objetivos inalcanzables. Miden su autoestima en función de la productividad y los logros hasta el punto de que algunas tendencias incluso los llevan a distraerse de otras áreas de la vida. Los perfeccionistas se presionan a sí mismos para alcanzar metas poco realistas que inevitablemente conducen a la decepción. Los perfeccionistas tienden a ser duros críticos de sí mismos, de su trabajo y de su incapacidad para cumplir con sus propias expectativas.
Normal versus neurótico En 1978, D. E. Hamachek defendió la existencia de dos tipos contrastantes de perfeccionismo, clasificando a las personas en tendientes al perfeccionismo normal o al perfeccionismo neurótico. Los perfeccionistas normales están más inclinados a buscar la perfección sin comprometer su autoestima y obtienen placer de sus esfuerzos. Los perfeccionistas neuróticos son propensos a esforzarse por alcanzar objetivos poco realistas y se sienten insatisfechos cuando no pueden alcanzarlos. Hamachek ofrece varias estrategias que han demostrado ser útiles para ayudar a las personas a cambiar de un comportamiento desadaptativo a uno más saludable. La investigación contemporánea apoya la idea de que estos dos aspectos básicos del comportamiento perfeccionista, así como otras dimensiones como el «no perfeccionismo», pueden diferenciarse. Se les ha etiquetado de manera diferente y, en ocasiones, se les conoce como esfuerzo positivo y preocupaciones de evaluación desadaptativas, perfeccionismo activo y pasivo, perfeccionismo positivo y negativo, y perfeccionismo adaptativo y desadaptativo. Aunque existe un perfeccionismo general que afecta a todos los ámbitos de la vida, algunos investigadores sostienen que los niveles de perfeccionismo son significativamente diferentes en distintos ámbitos (es decir, laboral, académico, deportivo, relaciones interpersonales, vida familiar).
Sin embargo, se debate si el perfeccionismo puede ser adaptativo y tiene aspectos positivos. De hecho, investigaciones recientes sugieren que lo que se denomina «perfeccionismo adaptativo» está asociado con pensamientos suicidas, depresión, trastornos alimentarios, mala salud y mortalidad prematura. Algunos investigadores sostienen que, ciertamente, un constructo que hace que las personas piensen más en el suicidio y las pone en riesgo de sufrir depresión, trastornos alimentarios, mala salud y mortalidad prematura está lejos de ser adaptativo. De hecho, no hay apoyo empírico para la afirmación de que existe una forma saludable de perfeccionismo. En cambio, lo que se ha denominado perfeccionismo adaptativo tiene poca relación con el perfeccionismo y tiene más que ver con la lucha por la excelencia. Un esfuerzo incesante por alcanzar expectativas irrazonablemente altas que rara vez se logran y evitar la imperfección a toda costa es lo que distingue al perfeccionismo del excelencia. Por lo tanto, el perfeccionismo se extiende más allá de los esfuerzos de adaptación y no es sinónimo de excelencia o escrupulosidad. Numerosos investigadores desaconsejan el uso del término «perfeccionismo adaptativo», ya que no es apropiado para un rasgo de personalidad.
Existe cierta literatura que apoya el uso del perfeccionismo adaptativo cuando se usa en comparación con el perfeccionismo desadaptativo. Se encontraron diferencias cuando estas dos dimensiones del perfeccionismo se combinaron con los cinco grandes rasgos de personalidad. Por ejemplo, se descubrió que el perfeccionismo adaptativo predice la apertura, la escrupulosidad y la extraversión, mientras que el perfeccionismo desadaptativo predice el neuroticismo. Esfuerzos versus preocupaciones J. Stoeber y K. Otto sugirieron en una revisión narrativa que el perfeccionismo consta de dos dimensiones principales: esfuerzos perfeccionistas y preocupaciones perfeccionistas. Los esfuerzos perfeccionistas están asociados con aspectos positivos del perfeccionismo; las preocupaciones perfeccionistas están asociadas con aspectos negativos —véase más adelante—.
Los perfeccionistas sanos puntúan alto en esfuerzos perfeccionistas y bajos en preocupaciones perfeccionistas. Los perfeccionistas poco saludables puntúan alto tanto en esfuerzo como en preocupación. Los no perfeccionistas muestran bajos niveles de esfuerzos perfeccionistas.
Impulsados por investigaciones anteriores que proporcionaban evidencia empírica de que el perfeccionismo podría estar asociado con aspectos positivos (específicamente esfuerzos perfeccionistas), desafiaron la creencia generalizada de que el perfeccionismo solo es perjudicial a través de una revisión narrativa no empírica. Afirmaron que las personas con altos niveles de esfuerzos perfeccionistas y bajos niveles de preocupaciones perfeccionistas demostraban más autoestima, amabilidad, éxito académico e interacción social. Este tipo de perfeccionista también mostró menos problemas psicológicos y somáticos típicamente asociados con el perfeccionismo, a saber, depresión, ansiedad y estilos de afrontamiento desadaptativos. Sin embargo, las revisiones metaanalíticas empíricas no han logrado replicar estas afirmaciones.
El modelo integral de comportamiento perfeccionista El Modelo Integral de Perfeccionismo (CMPB) operacionaliza el perfeccionismo como un estilo de personalidad multinivel y multidimensional que contiene un nivel de rasgo, un nivel autopresentacional y un nivel cognitivo.
El nivel estable, disposicional y similar a un rasgo de este modelo incluye el perfeccionismo orientado a uno mismo y el perfeccionismo socialmente prescrito, así como el perfeccionismo orientado a los demás. El perfeccionismo autoorientado se caracteriza por exigir la perfección de uno mismo, mientras que el perfeccionismo prescrito socialmente se refiere a la necesidad de obtener aceptación cumpliendo las expectativas reales o percibidas impuestas por los demás. Por el contrario, los perfeccionistas orientados a los demás dirigen su perfeccionismo hacia fuentes externas y están preocupados por esperar la perfección de los demás.
El segundo componente del Modelo Integral de Perfeccionismo contiene la expresión interpersonal de la perfección a través del manejo de impresiones y el autocontrol. Este componente relacional refleja la necesidad de parecer perfecto, en lugar de serlo, mediante la promoción de la perfección y el ocultamiento de la imperfección. Al igual que los rasgos de perfeccionismo, estos componentes también son multifacéticos. Una de sus facetas, la autopromoción perfeccionista, se refiere a la expresión del perfeccionismo mediante la presentación activa de una imagen perfecta, aunque a menudo falsa, de uno mismo. Otra faceta interpersonal, la no exhibición de imperfección, es la expresión del perfeccionismo mediante el ocultamiento de atributos o comportamientos que pueden considerarse imperfectos, como cometer errores frente a los demás. De manera similar, la no divulgación de imperfecciones también se asocia con el ocultamiento de aspectos personales, pero se centra en evitar la divulgación verbal de imperfecciones, como no revelar información personal que pueda juzgarse negativamente o admitir fallas. Las tres facetas se utilizan como una (supuesta) protección contra sentimientos de baja autoestima y posible rechazo.
El componente autorrelacional/intrapersonal del CMPB se refiere al pensamiento rumiativo y perfeccionista y se caracteriza por procesos cognitivos relacionados con la necesidad de perfección, así como autorrecriminaciones y un enfoque en la discrepancia entre el yo real y el ideal. Por tanto, este componente implica el procesamiento de información relacionada con el perfeccionismo. Estos tres componentes del Modelo Integral de Perfeccionismo son independientes pero están interrelacionados y pueden estar presentes en individuos en patrones heterogéneos e idiosincrásicos con diferentes combinaciones.
El Modelo de Desconexión Social del Perfeccionismo El Modelo de Desconexión Social del Perfeccionismo (PSDM, por sus siglas en inglés) es un modelo dinámico-relacional que describe el perfeccionismo y sus consecuencias en un contexto interpersonal. Este modelo afirma que el perfeccionismo, a través de un estilo interpersonal caracterizado por el distanciamiento y la falta de autenticidad, conduce a la desconexión social y al rechazo que los perfeccionistas pretenden evitar. Según el PSDM, el perfeccionismo se desarrolla en un contexto interpersonal temprano a través de la asincronía entre el niño y el cuidador, cuando hay una falta de sintonía («ajuste») entre el temperamento del niño y las respuestas del cuidador, lo que lleva a necesidades insatisfechas de pertenencia, aceptación, y autoestima. Esto crea un esquema relacional de los demás como críticos y rechazantes, y un modelo interno de uno mismo como defectuoso que hace que los perfeccionistas sean muy sensibles a la posibilidad de ser juzgados y rechazados en los encuentros interpersonales. En consecuencia, según el PSDM, el perfeccionismo tiene un propósito interpersonal y la persona confía en él como medio para satisfacer las necesidades de pertenencia y autoestima. En un intento por obtener una sensación de aceptación y conexión y al mismo tiempo evitar posibles juicios y rechazos, estas personas pretenden ser o parecer impecables. Paradójicamente, este estilo relacional a menudo rígido, distante y encubridor aumenta el potencial de alienación y rechazo y puede conducir a la desconexión social. De esta manera, los propios comportamientos que los perfeccionistas consideran que supuestamente satisfacen necesidades relacionales insatisfechas ejercen una influencia perjudicial en los encuentros interpersonales, por lo que la supuesta solución a la desconexión social en realidad la genera. El PSDM también proporciona un vínculo entre el perfeccionismo y sus consecuencias desadaptativas, ya que el alejamiento de uno mismo y de los demás generado por el perfeccionismo se asocia con una serie de resultados adversos, como dificultades interpersonales, depresión y riesgo de suicidio.
Medición
Escala multidimensional de perfeccionismo (MPS) Randy O. Frost y otros (1990) desarrollaron una escala de perfeccionismo multidimensional (ahora conocida como «Escala de perfeccionismo multidimensional Frost», FMPS) con seis dimensiones:
Preocupación por cometer errores Altos estándares personales (búsqueda de la excelencia) Percepción de altas expectativas por parte de los padres Percepción de altas críticas por parte de los padres Dudas sobre la calidad de las propias acciones, y Preferencia por el orden y la organización.