Henry Williams (n. 11 de febrero de 1792 Gosport, Inglaterra – m. Pakaraka, Nueva Zelanda, 16 de julio de 1867) fue el líder de la misión de la Church Missionary Society (CMS) en Aotearoa (Nueva Zelanda) durante la primera mitad del siglo XIX. Se alistó en la marina cuando tenía catorce años y luchó en las Guerras Napoleónicas. Viajó a Nueva Zelanda en 1823 como misionero. Los maoríes de la Bahía de Islas le dieron a Williams el apodo de Karu-whā ("Cuatro ojos" ya que utilizaba anteojos). Era más comúnmente conocido como Te Wiremu ('Wiremu' siendo la forma maorí de 'William'). Su hermano menor, William Williams, también fue un misionero en Nueva Zelanda conocido como "el cirujano académico".Gillies 1998, p. XI. Su abuelo, el Reverendo Thomas Williams (1725-1770), fue un ministro congregacional de la Capilla Independiente de Gosport.
Aunque Williams no fue el primer misionero en Nueva Zelanda - Thomas Kendall, John Gare Butler, John King y William Hall habían estado allí antes que él - fue «el primero en hacer de la misión un éxito, en parte porque los otros habían allanado el camino, pero en gran parte porque fue el único hombre lo suficientemente valiente, terco y fuerte para seguir adelante, sin importar los peligros, y sin importar los enemigos que hizo».Mitcalfe 1963, p. 34.
Williams también es famoso por haber traducido el Tratado de Waitangi al maorí en 1840 con un poco de ayuda de su hijo Edward. En 1844, fue nombrado archidiácono de Waimate en la diócesis centrada en la Misión de Te Waimate.Evans 1992, p. 21. Falleció en Pakaraka y sus restos fueron enterrados junto a los de su esposa Marianne en la Iglesia de la Santa Trinidad en esa misma localidad.
Familia Williams fue el hijo de Thomas Williams (Gosport, Inglaterra, 27 de mayo de 1753 – Nottingham, 6 de enero de 1804) y Mary Marsh (10 de abril de 1756 – 7 de noviembre de 1831), quienes se casaron en Gosport el 17 de abril de 1783.
Thomas Williasm era proveedor de uniformes para la Royal Navy en Gosport. En 1794 Thomas y Mary Williams y sus seis hijos se mudaron a Nottingham, en aquel entonces el próspero centro de la revolución industrial de East Midlands Thomas Williams estaba listado en los directorios comerciales de Nottingham como lencero. La industria estaba basada en la máquina de tejer de William Lee. El negocio era exitoso. Thomas Williams fue honrado con el título de Burgués de Nottingham en 1796 y como Sheriff de Nottingham en 1803. Sin embargo, la prosperidad que había sido propia de la industria lencera en la segunda mitad del siglo XVIII terminó. En 1804 Thomas Williams murió de fiebre tifoidea a sus 50 años, dejando a su esposa un negocio fuertemente hipotecado y cinco hijos y tres hijas.Gillies 1998, p. 18.
Los padres de Williams tuvieron nueve hijos, de los que seis (incluido él) nacieron en Gosport y tres (incluido William Williams) nacieron en Nottingham: Mary (Gosport, Inglaterra, 2 de marzo de 1784 – Gosport, Inglaterra, 19 de abril de 1786) Thomas Sydney (Gosport, Inglaterra, 11 de febrero de 1786 – Altona, Alemania, 12 de febrero de 1869) Lydia (Gosport, Inglaterra, 17 de enero de 1788 – 13 de diciembre de 1859), casada (7 July 1813) con Edward Garrard Marsh (8 de febrero de 1783 – 20 de septiembre de 1862)Evans 1992, p. 15 John (Gosport, Inglaterra, 22 de marzo de 1789 – Nueva Zelanda, 9 de marzo de 1855) Henry (Gosport, Inglaterra, 11 de febrero de 1792 – Pakaraka, Bahía de Islas, Nueva Zelanda 16 de julio de 1867) Joseph William (Gosport, Inglaterra, 27 de octubre de 1793 – Gosport, Inglaterra, de agosto de 1799) Mary Rebecca (Nottingham, Inglaterra, 3 de junio de 1795 – Belén, Palestina 17 de diciembre de 1858) Catherine (Nottingham, Inglaterra, 28 de julio de 1797 – Southwell, Nottinghamshire, Inglaterra, 11 de julio de 1881) William (Nottingham, Inglaterra, 18 de julio de 1800 – Napier, Nueva Zelanda, 9 de febrero de 1878)
Williams tenía 11 años cuando su padre falleció (su hermano William Williams tenía tres).
1806-15: Años en la marina Williams se alistó en la Royal Navy en 1806 a sus 14 años, sirviendo a bordo del HMS Barfleur. Se convirtió en oficial en 1807. Luego sirvió en el HMS Maida durante la segunda batalla de Copenhague cuando la flota danesa fue capturada en 1807. Él fue uno de los marineros que desembarcaron y operaron la batería principal contra la ciudad. En el HMS Galatea, bajo el mando del capitán Woodley Losack, participó en la batalla de Tamatave (1811) entre tres fragatas inglesas, bajo el mando del capitán Schomberg, y tres barcos franceses superiores. Williams fue herido en combate y nunca se recuperó por completo. Por su servicio recibió la Medalla de Servicio General Naval en 1847, con la inscripción "Tamatave, 20 de mayo de 1811".
Matrimonio e hijos Tras dejar la Royal Navy, Henry consiguió trabajo en Cheltenham como profesor de dibujo. Sus habilidades artísticas se pueden apreciar en sus dibujos que hizo en Nueva Zelanda. Henry se casó con Marianne Coldham el 20 de enero de 1818. (Marianne nació en Norwich, Inglaterra, el 12 de diciembre de 1793 y murió en Pakaraka, Nueva Zelanda, el 16 de diciembre de 1879). Tuvieron once hijos:Evans 1992, p. 19 Edward Marsh (2 de noviembre de 1818 – 11 de octubre de 1909). Se casó con Jane Davis, hijo adel miembro de la CMS Richard Davis. Marianne (28 de abril de 1820 – 25 de noviembre de 1919). Se casó con Christopher Pearson Davies. Samuel (17 de enero de 1822 – 14 de marzo de 1907). Se casó con Mary Williams, hija de William y Jane Williams. Henry (10 de noviembre de 1823 – 6 de diciembre de 1907). Se casó con Jane Elizabeth Williams (también hija de William y Jane). Thomas Coldham (18 de julio de 1825 – 19 de mayo de 1912). Se casó con Annie Palmer Beetham. John William (6 de abril de 1827 – 27 de abril de 1904). Se casó con Sarah Busby, hija de James Busby. Sarah (26 de febrero de 1829 – 5 de abril de 1866). Se casó con Thomas Bidulph Hutton. Catherine (Kate) (24 de febrero de 1831 – 8 de enero de 1902). Se casó con Octavius Hadfield. Caroline Elizabeth (13 de noviembre de 1832 – 20 de enero de 1916). Se casó con Samuel Blomfield Ludbrook. Lydia Jane (2 de diciembre de 1834 – 28 de noviembre de 1891); se casó con Hugh Carleton. Joseph Marsden (5 de marzo de 1837 – 30 de marzo de 1892).
Misionero Edward Garrard Marsh, el esposo de su hermana Lydia, jugaría un rol importante en la vida de Henry Williams. Era miembro de la Church Missionary Society (CMS) y fue descrito como 'influyente' en la decisión de Henry y su hermano William para convertirse al anglicanismo en febrero de 1818, y luego para unirse a la CMS."From about 1816 he (Henry Williams) came under the tutelage of his evangelical brother-in-law, Edward Marsh". biography of Henry Williams Marsh era miembro de la CMS y Williams recibió The Missionary Register de él, una publicación que describía el trabajo de los misioneros de la organización. Williams desarrolló un interés especial en Nueva Zelanda y su pobladores nativos, el pueblo maorí. No fue si no hasta 1819 que ofreció sus servicios como misionero a la CMS, inicialmente siendo aceptado como colono laico, pero luego fue ordenado.
Williams estudió cirugía y medicina y aprendió sobre la construcción de botes. Estudió para el sacramento del orden por dos años y fue ordenado como diácono de la Iglesia anglicana el 2 de junio de 1822 por el obispo de Londres; y fue ordenado como sacerdote el 16 de junio de 1822 por el Obispo de Lincoln.Carleton 1874, p. 18.
El 17 de septiembre de 1822, Williams y Marianne y tres de sus hijos zarparon con destino a Sídney, Australia a bordo del Lord Sidmouth, un barco de convictos. En febrero de 1823, en Hobart, Williams conoció a Samuel Mardsen por primera vez. En Sídney se volvió a encontrar con Mardsen una vez más y en julio de 1823 se dirigieron a Nueva Zelanda, acompañando a Mardsen en su cuarta visita a las islas a bordo del Brampton.Carleton 1874, pp. 91–123. En 1823 llegó a la Bahía de Islas y se asentó en Paihia, al otro lado de la bahía en Kororareka (hoy en día Russell); en ese entonces descrito como "el lugar infernal del Pacífico Sur" debido al abuso del alcohol y la prostitución que allí había como consecuencia de los barcos balleneros y de caza de focas que visitaban Kororareka.
Primeros días en Paihia Los miembros de la Church Missionary Society estaban bajo la protección de Hongi Hika, el rangatira (jefe) y líder de guerra de la iwi (tribu) Ngāpuhi. El protector inmediato de la misión de Paihia era el jefe, Te Koki, y su esposa Hamu, una mujer de alto rango y dueña de la tierra que ocupaba la misión en Paihia. Williams fue seleccionado como el líder del equipo misionero. Algunos de los miembros del equipo eran:
Alfred Nesbit Brown, llegó en octubre de 1829. Fue puesto a cargo de la escuela en Paihia. En 1835 inauguró la misión de Matamata y en 1838 se trasladó a Tauranga. William Colenso, llegó en diciembre de 1834 para trabajar como pintor y misionero. George Clarke, llegó el 4 de abril de 1824. Fue herrero en Kerikeri y en la misión de Waimate a partir de 1830. Richard Davis, un granjero, llegó el 7 de mayo de 1824. Construyó un jardín en la misión Paihia. En 1831 construyó una granja en la misión de Waimate. Fue ordenado ministro en 1843 y enviado a Kaikohe. William T. Fairburn, un carpintero; El "diario" del Rev. J. Butler menciona que él estaba en la Bahía de Islas en enero de 1821. En 1823 estuvo en Sídney y regresó a bordo del Brampton junto al Rev. Henry Williams y su esposa Marianne; Más adelante viajó con John A. Wilson, James Preece y John Morgan para fundar la misión de Puriri en la región del Támesis. Su hija Elizabeth se casó con William Colenso. Octavius Hadfield, llegó en diciembre de 1838 y fue ordenado como ministro en Paihia el 6 de enero de 1839, ese año viajó a Otaki con Henry Williams, en donde estableció otra misión. James Kemp, llegó el 12 de agosto de 1819. Fue herrero, almacenero de la misión y catecista, y profesor de escuela en la Casa de la Misión, Kerikeri. Samuel Marsden Knight (un sobrino de Samuel Marsden), catecista, llegó en junio de 1835. Robert Maunsell, llegó en 1835 y trabajó con el Rev. William Williams en la traducción de la biblia. Más adelante establecería la misión de Manukau en 1835. William Puckey, carpintero, llegó el 12 de agosto de 1819 y trabajó junto a Joseph Matthews en el establecimiento de la misión de Kaitaia en 1833. William Puckey fue el padre de William Gilbert Puckey. William Gilbert Puckey se unió a la misión en 1821. Fue oficial del Herald; luego trabajó para la misión de la CMS, colaborando incluso con William Williams en la traducción del Nuevo Testamento. James Shepherd, visitó junto a Mardsen en 1817 y se asentó en Rangihoua en 1820. Fue un talentoso jardinero, que enseñó a los maoríes a plantar vegetales, frutas y árboles. Normalmente era empleado por varias tribus, instruyéndolos en la religión cristiana, ya que el entendía el maorí mejor que cualquier de los otros misioneros en ese entonces. Sirvió en las misiones de Kaeo, Te Puna y en las penínsulas de Purerua y Whangaroa. William Wade, impresor, llegó en diciembre de 1834 y trabajó con William Colenso en Paihia. Más adelante estableció la misión de Tauranga en 1835.
thumb|right|350px|Pintura de Williams de la casa de la misión de la CMS en Paihia. Henry adoptó una estrategia diferente a la de Mardsen para su trabajo misionero. La política de Mardsen había sido útil para la enseñanza de otras habilidades aparte de la instrucción religiosa. Esta estrategia había tenido poco éxito en alcanzar las aspiraciones de la CMS como organización evangélica. Además, para poder obtener alimentos básicos, los misioneros habían cedido ante la presión para comerciar mosquetes, los artículos de intercambio en los que los maorí había mostrado mayor interés con el fin de llevar a cabo guerras intertribales durante lo que hoy en día se conoce como la Guerra de los Mosquetes.