Rales es una de las 28 parroquias que conforman el Concejo de Llanes en Asturias. Tiene la categoría de lugar y una extensión de 3,1 km². Desde su origen altomedieval estuvo vinculado al Monasterio benedictino de San Antolín de Bedón, hasta que en 1803 quedó separada como Vicaría, y a finales de dicho siglo se declaró independiente como Parroquia de Santa María Magdalena de Rales. Según el INE, en el año 2023 Rales contaba con 77 habitantes.
Geografía Se encuentra a 11 km de Llanes y a 104 de Oviedo. Linda con las parroquias de Posada, Vibaño, Los Carriles y Naves. Tiene la suerte de estar rodeado de bosques y parajes naturales, además de contar con la cercanía de varias playas (Playa de San Antolín, a unos 3 km).
Fermín Canella, en su Historia de Llanes y su concejo (1896), decía que:
"Santa María Magdalena de Rales, de entrada, linda al N. con la caída de la cuesta, al S. con el río Bedón, al E. con el alto de la Cajiga y al O. con Peral de Lera. "
Por la enorme biodiversidad de la zona el entorno está protegido como Lugar de Interés Comunitario (LIC) Se halla en el Valle del Río Bedón (el más caudaloso de todo el Concejo de Llanes), a 25 m de altitud, en la entrada natural al Valle de Ardisana. En cuanto a la fauna esta zona posee un excepcional valor, destacando la buena conservación de su estructura ornitológica, con una enorme variedad de especies como la cigüeña negra, patos, mirlos, destacando la abundancia de rapaces como el águila ratonera.
Hidrografía mini|El entorno del Río Bedón está catalogado como lugar de interés comunitario (LIC) por la enorme biodiversidad que alberga
El río principal, que cruza el pueblo, es el Bedón (también llamado aguas arriba Meré y Las cabras). Tiene una longitud de 23 km y su caudal es muy variable en función de las estaciones, teniendo una media de 3,04 m/s. Una espesa arboleda de castaños, alisos, saúcos y fresnos acompaña al río hasta su desembocadura.
En el verano de 2017 se adjudicó una obra para reparar la estación de aforo que mide el caudal del río.
Al margen del Bedón el pueblo también está surcado por el Río Chico, que surge de una de las cuevas. Son innumerables las fuentes y riachuelos que brotan por doquier, destacando la fuente de Los Pumares (1912).
Orografía mini|Pico Castillo
El suelo, formado por pizarras, areniscas, calizas, cuarcitas y capas de carbón, se encuadra en la rasa costera, donde la erosión fluvial ha creado un ancho cañón por donde circula el río. El contraste del valle con la altura de los montes que lo circunda ha creado una estampa de gran valor paisajístico. Tras el estudio geológico de la zona parece claro que la cuenca del Bedón constituyó una bahía amplia en épocas pretéritas, cuando el mar ocupaba dicho territorio durante el episodio de formación de las rasas superiores. mini|Pico Castillo de Rales, visto desde El Llano El Pico Castillo (274m) constituye la estampa indisolublemente asociada con el pueblo de Rales, a cuyo pie se desarrolla. Esta formación caliza del Namuriense (Carbonífero Superior) es en realidad el final de la Sierra Benzúa.
Las cuevas El Sistema de Rales es un grupo de cuevas que fue topografiado por primera vez en el año 1976, gracias al Oxford University Cave Club. El sistema se alimenta de un río subterráneo, el Manantial de la Aldea (Riu Chicu), que aflora en la parte más alta de la cueva. Siguiendo el cauce atravesamos hasta cuatro cuevas, algunas verdaderamente impresionantes y de gran valor, como la Cueva de Samoreli, el Pozo del Molino o la Cueva de la Fuentica (o Juentica). En total suman más de 2400 metros de recorrido, alcanzando los 110 metros de profundidad. Al margen de su interés para la espeleología estas cuevas también han llamado la atención por su riqueza biológica: así un grupo de microbiólogos de la Universidad de Sídney (Australia) realizó algunos estudios sobre cianobacterias con muestras de la Cueva de la Juentica. Como curiosidad destaca el hecho de que sirvieron de refugio para los habitantes del pueblo durante la Guerra Civil, se refugiaron allí durante 19 días, ya que muchas casas fueron ocupadas por militares. También acudían a ellas los vecinos durante los numerosos bombardeos que hubo durante la contienda.
La Cueva de Samoreli, en Rales, fue declarada bien de interés cultural de Asturias en febrero de 2016. Constituye un valioso yacimiento arqueológico del Paleolítico superior, constando de tres conjuntos de líneas oblicuas y paralelas grabadas en la roca.
En la carretera de Rales a Cardoso, en uno de sus lados, puede verse la entrada (parcialmente obstruida tras la construcción de la carretera) de una pequeña cavidad denominada "Cueva l'anxana", en referencia a la presencia allí de una anxana o xana, ser mitológico ancestral de los bosques y ríos asturianos.
Lugar de Interés Comunitario "Río Las Cabras-Bedón" Los terrenos adyacentes al cauce del río forman parte de las 36 hectáreashttps://sede.asturias.es/Asturias/SEDE/FICHEROS_SEDE/tablon/espacios_protegidos/ZEC_Cabras/P_ZEC_of_Rio_Cabras_Bedon_ES1200033.pdf que desde 1999 constituyen una zona de especial conservación por albergar hábitats y especies de interés comunitario.
Su alto valor ambiental viene justificado por la presencia de tres hábitats y cinco especies protegidas.
HÁBITATS DE INTERÉS COMUNITARIO
CÓDIGO NATURA 2000 DENOMINACIÓN SUP (Ha) 4020 Brezales húmedos atlánticos de zonas templadas de Erica cillaris y Erica tetralix 0,10 91E0 Bosques aluviales con Alnus glutinosa y Fraxinus excelsior (AlnoPadion, Alnion incanae, Salicion albae) 35,24 9340 Bosques de Quercus ilex y Quercus rotundifolia
ESPECIES RED NATURA CÓDIGO NATURA 2000 ESPECIE NOMBRE COMÚN HÁBITAT 1420 Culcita macrocarpa Helecho de colchoneros Bosques ribereños 1095 Petromyzon marinus Lamprea marina Fluvial 1106 Salmo salar Salmón atlántico Fluvial 1355 Lutra lutra Nutria Fluvial 1045 Euplagia quadripunctaria (Poda, 1761)
Ornitología La amplia biodiversidad del valle del Bedón se pone de manifiesto en su riqueza ornitológica. Por este motivo, es habitual observar y escuchar aves como: +Ánade azulón, Anas platyrhynchos.Andarríos chico, Actitis hypoleucos.Andarríos grande, Tringa ochropus.Avión común, Delichon urbicum.Busardo ratonero, Buteo buteo.Cárabo común, Strix aluco.Carbonero común, Parus major.Corneja negra, Corvus corone.Cuco común, Cuculus canorus.Cuervo grande, Corvus corax.Curruca capirotada, Sylvia atricapilla.Chochín paleártico, Troglodytes troglodytes.Garza real, Ardea cinerea.Gorrión común, Passer domesticus.Herrerillo común, Cyanistes caeruleus.Jilguero europeo, Carduelis carduelis.Lavandera blanca, Motacilla alba.Mirlo común, Turdus merula.Mito común, Aegithalos caudatus.Paloma torcaz, Columba palumbus.Papamoscas gris, Muscicapa striata.Petirrojo europeo, Erithacus rubecula.Reyezuelo listado, Regulus ignicapilla.Reyezuelo sencillo, Regulus regulus.Serín verdecillo, Serinus serinus.Urraca común, Pica pica.Verderón común, Chloris chloris.Zorzal común, Thurdus philomelos.Agateador europeo, Certhia brachydactyla.Mosquitero ibérico, Phylloscopus ibericus.Camachuelo común, Pyrrhula pyrrhula.Cetia ruiseñor, Cettia cetti.Lavandera cascadeña, Motacilla cinerea.Martín pescador común o alción, Alcedo atthis.Colirrojo real, Phoenicurus phoenicurus.Vencejo común, Apus apus.Carbonero garrapinos, Periparus ater.Lavandera boyera, Motacilla flava.
Historia
Prehistoria El entorno de Rales fue objeto de investigaciones arqueológicas desde finales del . No en vano el Conde de la Vega del Sella realizó prospecciones descubriendo restos en varias cuevas, como hachas y puntas de flecha. En este sentido la Cueva de Samoreli (bien de interés cultural desde 1985) es probablemente el ejemplo más interesante. Este abrigo rocoso alberga muestras de arte parietal a base de líneas paralelas y oblicuas, grabadas en la propia piedra. Fueron identificadas en 1978 y su cronología se sitúa en el inicio del Paleolítico Superior. El Conde de la Vega del Sella documentó en este espacio niveles de Musteriense, aunque estudios posteriores dudan sobre esta datación. Desde el año 2009 la cueva cuenta con un entorno protegido que comprende 38 hectáreas.
Edad Media Ya desde la Alta Edad Media Rales fue un enclave estratégico muy ligado a la Historia del propio concejo. No en vano fue en la cima del Pico Castillo (Cierru Castiellu), a 281 m de altitud, donde se construyó el Castillo de Aguilar, una fortaleza cuyo objetivo era vigilar una amplia franja de la costa de Llanes.
En el Archivo Histórico Nacional se custodia un documento relacionado con Rales del año 1137, reinando Alfonso VII. Se trata de una carta de Beneficio de Diego Sánchez a su esposa Sancha Sánchez, legándole sus heredades en tierras de Aguilar y Cangas:
"Ego Dia Xanxi, ad tibi uxor mea Xanxa Xanxiz, facio kartulam benefactum de meas hereditates, quas habeo de abiorum et parentorum meorum, uel de ganantia, in terra asturiens, in uale Aquilare et in uale Kanigas, in uillas praenominatas in Couas, et in Rales, et in Margoles et Quoione; com casas, horreos, cupas torcularias, pumares, ceresales, noçales, tota arbus, cula qui ibídem [sunt] planctata."
Anejo a este documento hay una transcripción incompleta (del ) donde se identifican los lugares descritos añadiendo que "Rales es anexo de Santo Antolín, junto a Celorio".
En el archivo del Monasterio de San Salvador se conservan algunas referencias a Rales en este periodo. De hecho ya aparece citado, como pueblo que encabeza la parroquia, en el año 1151. En 1463 hay referencias a las aldeas de Torrevega y La Herrería como vinculadas a Rales, aunque en la actualidad pertenecen a otros pueblos.
Es necesario señalar que tras guerras, incendios y, especialmente, el proceso de desamortización, los archivos eclesiásticos de la zona quedaron muy diezmados y dispersos. Dado este limitado corpus textual varios estudiosos han señalado la dificultad a la hora de documentar la vida medieval en el Oriente asturiano.
Edad Moderna
A mediados del el monasterio de San Antolín de Bedón se convirtió en un priorato dependiente del monasterio de San Salvador de Celorio, en virtud de una bula otorgada por el Papa Pablo III en 1544. Así Rales, junto con otras parroquias, pasaba a depender eclesiástica y económicamente del monasterio benedictino.
En el Barrio del Toral hay un arco de medio punto que conserva estructuras de piedra que parecen pertenecer a una construcción anterior. Probablemente se tratara de una capilla que fuera abandonada o enajenada tras la construcción de la iglesia. Posteriormente sería aprovechada para construir sobre ella lo que actualmente son viviendas particulares.
En la Biblioteca "Ramón Pérez de Ayala" se conserva un libro de derecho canónico, impreso en Oviedo donde se relata una reunión de clérigos acaecida en Rales en 1657. El cura de Santa María Magdalena en aquel momento era el Licenciado Gómez de Posada, quien, junto con otros sacerdotes, manifestaba al Papa Alejandro VII, y a su Nuncio en España, su completa adhesión al Obispo de Oviedo (lo declaraban ante el notario Juan de Casenti).
En el Archivo Histórico Municipal de Llanes se conservan tres padrones de nobles y pecheros de la Parroquia de San Antolín, pueblo de Rales, de los años 1663, 1692 y 1698.
El "Real Apeo del Concejo de Llanes en 1712-1713" es un documento muy importante y valiosísimo para conocer el territorio del Concejo. "Apear" consistía en acreditar en un documento jurídico los deslindes y la demarcación de "todos los términos comunes, realengos y baldíos que en sí incluyen indivisamente las parroquias de esta jurisdicción". Respecto a la Parroquia de Santa María Magdalena de Rales se señalan los lugares de Rales, San Martín y la Raíz, diciendo lo siguiente: