A pesar de los grandes avances en materia LGBT, aún hoy, las personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero encuentran obstáculos legales y sociales ya resueltos en otros países de la Unión Europea. Las parejas del mismo sexo sufren un trato discriminatorio al no poder acceder a las mismas protecciones legales que las parejas de distinto sexo.

De acuerdo al informe anual de ILGA sobre la situación de los Derechos Humanos de las personas LGBT en Europa, en 2013 los derechos LGBT en Croacia se clasificaban los 13.º frente a un total de 49 países.

Historia

No existen registros sobre el tratamiento de la homosexualidad en el Reino de Croacia entre los años 925 y 1102. El Código Penal del 27 de mayo de 1852 del Reino de Croacia-Habsburgo, el primero en croata, no penaba la homosexualidad.Kazneni zakon o zločinstvih, prestupcih i prekršajih od 27. svibnja 1852, sa zakoni od 17. svibnja 1875 Sin embargo, en el borrador del nuevo código penal de 1879 del Reino de Croacia-Eslavonia la homosexualidad masculina era sancionada con hasta cinco años de prisión, aunque el borrador nunca fue adoptado.Osnova novoga kaznenoga zakona o zločinstvih i prestupcih za kraljevine Hrvatsku i Slavoniju 1879, p. 59

Durante la Segunda Guerra Mundial, las personas LGBT fueron víctimas del Holocausto, aunque no existen documentos del área del Estado Independiente de Croacia donde no había legislación específica en contra de los homosexuales. Sin embargo, los partisanos yugoslavos emitieron varias sentencias de muerte durante la guerra contra los partisanos cuya homosexualidad se revelaba.

thumb|200px|Veredicto marcial del Tribunal Partisano de 1944: el capitán partisano Josip Mardešić declarado culpable y condenado a muerte por practicar la homosexualidad.

Durante la existencia de la República Federal Socialista de Yugoslavia, la homosexualidad masculina era delito con hasta dos años de prisión bajo el código penal del 9 de marzo de 1951,Krivični zakonik (Sl.list FNRJ br. 13/51), član 186 "Za protivprirodni blud između lica muškog pola, učinilac će se kazniti zatvorom do dve godine." aunque la represión de los homosexuales en Yugoslavia empezó justo después del final de la guerra. La situación cambió cuando Croacia, como una de las repúblicas de Yugoslavia, ganó mayor control sobre su poder legislativo. La reforma constitucional de Yugoslavia en 1974 resultó en la abolicióin del Código Penal federal, permitiendo que cada república crease el suyo propio. La República Socialista de Croacia creó su código penal en 1977 y legalizó la homosexualidad. Curiosamente el Colegio de Médicos Croata retiró la homosexualidad de la lista de enfermedades mentales en 1973, cuatro años antes de la introducción del nuevo Código Penal y 17 años antes de que la Organización Mundial de la Salud hiciese lo mismo. Aunque Croacia fuese miembro de Yugoslavia como un país socialista, nunca estuvo bajo el telón de acero, haciendo un país relativamente abierto que estuvo bajo una gran influencia de los cambios sociales que afectaron al mundo democrático.

Los años 1980 trajeron cambios a la visibilidad de la población LGBT. En 1985 Toni Marošević se convirtió en la primera persona abiertamente gay en un medio de comunicación, presentando brevemente un programa de radio en la Radio Joven (en croata: Omladinski radio) que lidiaba con asuntos marginales político-sociales. Más tarde reveló que la Liga de Comunistas de Croacia le pidió en varias ocasiones formar una fracción LGBT dentro del partido. La primera asociación de lesbianas (Iniciativa Lila) funcionó desde 1989 a 1990.

Los años 1990 trajeron una ralentización de los derechos LGBT como resultado de la disolución de Yugoslavia seguida de la guerra de independencia croata. La mayoría de las personas LGBT se involucraron en movimientos feministas, pacifistas y organizaciones verdes, además de unirse a campañas en contra de la guerra de Croacia. Siguiendo la independencia de Croacia en 1991, se formó la primera asociación LGBT con el nombre de LIGMA en 1992, aunque existió únicamente hasta 1997 debido a que el clima político-social no era favorable para tratar con los derechos LGBT. El único cambio significativo de esta década fue que la edad de consentimiento se igualó en 1998. La situación estuvo estancada hasta el año 2000, cuando la coalición de partidos de centro-izquierda dirigida por Ivica Račan relevó el poder a la Unión Democrática Croata (HDZ) después de diez años en el gobierno.

Los años 2000 fueron un punto de inflexión en la historia LGBT en Croacia, con la formación de varias asociaciones LGBT (con las primeras, LORI, en 2000, e ISKORAK, en 2002), la prohibición de todas las formas de discriminación anti-LGBT, incluyendo el reconocimiento de crímenes de odio basados en orientación sexual e identidad de género, la primera marcha del Orgullo Gay en Zagreb en 2002 y la introducción de una ley de uniones de hecho en 2003. Varios partidos políticos y los dos presidentes elegidos en los 2000 han apoyado los derechos LGBT. En todas las marchas del orgullo gay desde entonces han participado representantes políticos croatas.

Los años 2010 han venido marcados por la segunda marcha del orgullo gay en Split y la vuelta de la coalición de centro-izquierda después de ocho años de coalición liderada por los conservadores del HDZ entre los años 2003 y 2011. Justo después de las elecciones de 2011 la coalición de centro-izquierda anunció la expansión de los derechos LGBT mediante una nueva ley de uniones civiles. La nueva ley expandirá los derechos y obligaciones de las parejas del mismo sexo.

Actividad sexual entre personas del mismo sexo

La actividad sexual entre personas del mismo sexo fue legalizada en 1977, ajustando la edad de consentimiento en 18 para homosexuales y 14 para heterosexuales.Routledge David A. Gerstner: International Encyclopedia of Queer Culture, Routledge, 2012 Se igualó en 1998 cuando se especificó en 14 años por el Código Penal croata, pero se cambió a los 15 para homosexuales y heterosexuales con la introducción de un nuevo código penal el 1 de enero de 2013.

Reconocimiento de parejas del mismo sexo

En 2003, un año después de la primera marcha del orgullo LGBT, la coalición de gobierno de partidos de centro-izquierda aprobó una ley para uniones del mismo sexo. La ley garantiza a las parejas del mismo sexo que han cohabitado durante al menos 3 años unos derechos similares a las parejas solteras de distinto sexo en términos de herencia, apoyo financiero, pero no el derecho a adoptar o cualquier otro derecho incluido en el derecho de familia. Tampoco ningún derecho en términos de impuestos, propiedades compartidas, seguros médicos, pensiones, etc.

En 2005 el Parlamento croata rechazó una ley de registro de parejas propuesta por Šime Lučin (SDP) y el independiente Ivo Banac. Lucija Čikeš, miembro del HDZ llamó a tirar el proyecto porque “todo el universo es heterosexual, desde un átomo a la partícula más pequeña, desde una mosca a un elefante”. Otros argumentos a la objeción recogían que “el 85% de la población croata se considera católica, y la Iglesia está en contra de la igualdad homo y heterosexual”. Médicos y medios no apoyaron estos argumentos, advirtiendo de que los miembros del Parlamento tienen la obligación de votar en concordancia con la Constitución, donde se recoge la prohibición de la discriminación.

El 11 de mayo de 2012 el primer ministro croata Zoran Milanović anunció la expansión de los derechos de las parejas del mismo sexo mediante una nueva ley que reemplazaría la existente de parejas de hecho.

Leyes sobre expresión de identidad sexual y de género

El cambio de sexo es legal en Croacia, así como la corrección del certificado de nacimiento, aunque el cambio de sexo es requerido para ello. Sin embargo, el 29 de mayo de 2012 el gobierno anunció que tomará medidas para proteger a las personas transexuales y transgénero. La cirugía de reasignación sexual no tendrá que ser declarada en el certificado de nacimiento, haciendo que esta información se mantenga en un ámbito privado. El mismo tratamiento de la ley se planea para las personas que aún no han pasado por una cirugía de reasignación sexual, pero que han comenzado con una terapia de sustitución hormonal. La coalición de gobierno propuso esta ley cuando estaba en la oposición en 2010, pero fue rechazada por el gobierno de derechas HDZ. De momento, la nueva ley ha pasado su primera lectura.

Familias homoparentales

La adopción por parte de parejas LGBT no es legal en Croacia, aunque las personas solteras pueden adoptar, sin importar la orientación sexual. La mayoría de los miembros del gobierno elegido en diciembre de 2011 apoyan la adopción homoparental, aunque lo consideran un asunto delicado e irán paso a paso.

En mayo de 2012, el vice primer ministro y el ministro de Bienestar Social y Juventud en la coalición de Kukuriku expresaron su apoyo a la familia homoparental y afirmaron que Croacia debería progresar en esta materia para aceptarla y tolerarla, además de que la situación actual puede llevar a la discriminación de los hijos de estas familias, razón fundamental para seguir avanzando paso a paso en los derechos LGBT. Estas afirmaciones levantaron críticas en ONG debido a que las familias homoparentales en Croacia están desesperadas por soluciones legales a sus problemas del día a día, así que no se deberían perpetuar políticas discriminatorias, y en cambio crear soluciones aceptables y luchar en contra de la discriminación.

Vesna Pusić ha apoyado completamente a las familias homoparentales. En julio de 2012, el ministro de Veteranos de Guerra y Predrag Matić, miembro del partido socialdemócrata de Croacia también expresaron su apoyo a la adopción LGBT, así como que la sociedad no debe vacilar en conseguir igualdad de derechos debido a la presión de la derecha y círculos radicales. Estas afirmaciones se vieron como un gran paso debido a que las asociaciones de veteranos de guerra generalmente están asociadas a las políticas de derecha. El ministro de Economía Ivan Vrdoljak dijo que la adopción LGBT debería ser legal, y expresó su esperanza de que el Gobierno la legalizase antes del final de su mandato en 2015. El 12 de diciembre de 2013 se presentó una nueva ley de uniones civiles, aunque aún no se sabe si incluirá la adopción LGBT o no.

Acceso a la fecundación in vitro

En 2009 el gobierno del partido de la Unión Democrática Croata (HDZ) aprobó una controvertida ley restringiendo el acceso a la fecundación in vitro únicamente a parejas casadas y a parejas heterosexuales que prueben que han convivido durante al menos tres años. En un primer momento, el HDZ quería restringir la fecundación in vitro únicamente para parejas casadas, pero la gran presión pública hizo que se remendara la propuesta para permitirla también a parejas heterosexuales solteras. La Iglesia católica apoyó activamente la primera propuesta de la ley, recomendando que la fecundación in vitro sólo debería garantizarse a personas casadas. El HDZ se declara como un partido de democracia cristiana, por lo que el ministro de Sanidad y Bienestar Social, Darko Milinović indicó que el gobierno tomaría la posición de la Iglesia muy seriamente.

En diciembre de 2011, la nueva coalición electa de izquierdas anunció que la modernización de la ley de fertilización in vitro sería una de sus prioridades. Los cambios propuestos a la ley incluirían el acceso de mujeres solteras a esta técnica, así como cambios sobre la congelación de embriones y la fertilización de los óvulos. La oposición de la Iglesia católica fue inmediata, afirmando que no se les involucró en la discusión. La Iglesia comenzó una petición en contra de la ley, pero el ministro de Sanidad Rajko Ostojić dijo que la ley seguiría su curso. Cuando se le preguntó su opinión sobre las parejas de lesbianas que tuviesen acceso a la fecundación in vitro simplemente dijo “Ser gay está bien”.