Los triglicéridos de cadena media, TCM son ésteres de ácidos grasos de cadena media (entre 8 y 12 átomos de carbono) y glicerol (1,2,3-propanotriol). Los TCM se difunden pasivamente del tracto gastrointestinal al sistema porta (Los ácidos grasos de cadena larga se absorben en el sistema linfático) sin requerir ningún tipo de transformación como ocurre con los ácidos grasos de cadena larga o los ácidos grasos de cadena muy larga. Además, los TCM no requieren el uso de sales biliares para su digestión. Los pacientes que tienen desnutrición o síndrome de malabsorción se suelen tratar con ácidos grasos de cadena media porque éstos no requieren energía para ser absorbidos, almacenados o para su utilización. Algunas de las fuentes de TCM son el aceite de palma, de coco y las nueces del alcanfor. Los ácidos grasos que podemos encontrar en los TCM son el caprílico, el cáprico y el láurico.
Relevancia dietética Breckenridge and Kuksis analizaron la leche de varios mamíferos, y en todos ellos había un claro predominio de los ácidos grasos de cadena larga. Pero, mientras la leche humana, de perro y de las cobayas está casi exclusivamente compuesta de triglicéridos de cadena larga, la leche de yegua contiene además cantidades menores pero significativas de ácidos grasos de cadena media, y la leche de las vacas, las cabras y ovejas contiene además ácidos grasos de cadena media y de cadena corta.
Algunos estudios muestran que los TCM pueden ser de ayuda en la quema de calorías excesivas, y en consecuencia, conducir a una reducción de peso.Takeuchi, H; Sekine, S; Kojima, K; Aoyama, T (2008). "The application of medium-chain fatty acids: edible oil with a suppressing effect on body fat accumulation". Asia Pacific journal of clinical nutrition. 17 Suppl 1: 320–3. PMID 18296368St-Onge, MP; Jones, PJ (2002). "Physiological effects of medium-chain triglycerides: potential agents in the prevention of obesity". The Journal of nutrition 132 (3): 329–32. PMID 11880549Papamandjaris, AA; MacDougall, DE; Jones, PJ (1998). "Medium chain fatty acid metabolism and energy expenditure: obesity treatment implications". Life Sciences 62 (14): 1203–15. doi:10.1016/S0024-3205(97)01143-0 Los TCM promueven la oxidación de los ácidos grasos y la disminución de la ingesta de alimentos.Clegg, M. E. (2010). "Medium-chain triglycerides are advantageous in promoting weight loss although not beneficial to exercise performance". International Journal of Food Sciences and Nutrition 61 (7): 653–679. doi:10.3109/09637481003702114 Hubo cierto interés en los TCM entre los culturistas.Talbott, Shawn M. and Kerry Hughes. (2006). The Health Professional's Guide to Dietary Supplements. Lippincott Williams & Wilkins. pp. 60–63. ISBN 978-0-7817-4672-4. Aunque parezca que los TCM proporcionan una mejora saludable del estado físico, la relación con la mejora frente a los esfuerzos es débil.Clegg, M. E. (2010). "Medium-chain triglycerides are advantageous in promoting weight loss although not beneficial to exercise performance". International Journal of Food Sciences and Nutrition 61 (7):653–679. doi:10.3109/09637481003702114
Usos médicos Los triglicéridos de cadena media se consideran una buena fuente inerte de energía para el cuerpo humano fácil de metabolizar. Tienen beneficios potenciales en el metabolismo de las proteínas pero pueden estar contraindicados en ciertas situaciones debido a la tendencia que tienen a producir cetosis y acidosis metabólica.Wanten, GJ; Naber, AH (2004). "Cellular and physiological effects of medium-chain triglycerides". Mini reviews in medicinal chemistry 4 (8): 847–57. PMID 15544546 Al poder ser absorbidos rápidamente por el cuerpo humano se pueden usar en el tratamiento de algunas disfunciones nutricionales. La toma de TCM junto con una dieta hipocalórica es la piedra angular del tratamiento de la linfagiectasia intestinal primaria (Trastorno de Waldmann).Vignes, S.; Bellanger, J. (Feb 2008). "Primary intestinal lymphangiectasia (Waldmann's disease)"
. Orphanet Journal of Rare Diseases (Free full text) 3: 5. doi:10.1186/1750-1172-3-5 Los TCM son un ingrediente de la alimentación parenteral en forma de emulsión.Waitzberg, D. L.; Torrinhas, R. S.; Jacintho, T. M. (July–August 2006). "New parenteral lipid emulsions for clinical use". Journal of Parenteral and Enteral Nutrition 30 (4): 351–367. doi:10.1177/0148607106030004351Krohn, K.; Koletzko, B. (2006). "Parenteral lipid emulsions in paediatrics". Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care 9 (3): 319–323. doi:10.1097/01.mco.0000222118.76536.ad Algunos estudios han hallado resultados prometedores en el tratamiento del Alzheimer o el Párkinson con TCM. y epilepsia a través de una dieta cetogenica.Neal, E. G.; Cross, J. H. (2010). "Efficacy of dietary treatments for epilepsy". Journal of Human Nutrition and Dietetics 23 (2): 113–119. doi:10.1111/j.1365-277X.2010.01043.xLiu, Y. M. C. (2008). "Medium-chain triglyceride (MCT) ketogenic therapy". Epilepsia 49: 33–36. doi:10.1111/j.1528-1167.2008.01830.x La concentración sérica de las Lipoproteínas de alta densidad (HDL) aumenta con la disminución de la longitud de la cadena de los ácidos grasos contenidos en los triglicéridos.
Otros de los beneficios que se le atribuyen a los TCM son: mantener fuerte el sistema inmunológico (destruyen virus y bacterias), prevenir la aterosclerosis y ayudar a una óptima función cerebral sobre todo en momentos intensos de actividad mental.
Usos técnicos Los TCM son menos notorios que los triglicéridos de cadena larga (TCL) además de ser más polares que estos y, por ello, se usan como disolventes de aditivos alimentarios o fármacos.
Referencias
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Babayan, VK (1987). "Medium chain triglycerides and structured lipids". Lipids 22 (6): 417–20. doi:10.1007/BF02537271
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Categoría:Triglicéridos