Pablo César (Buenos Aires, 26 de febrero de 1962) es un director, productor y guionista de cine y profesor universitario argentino.Filmografía de Pablo César en MUBI Comenzó su carrera como cineasta en la escena porteña del cortometraje independiente en formato Super-8, realizando más de veinte obras entre los años 1970 y 1980, entre las que destacan Del génesis (1980), Ecce civitas nostra (1984) —codirigido con Jorge Polaco— y Memorias de un loco (1985). En 1983, César dirigió su primer largometraje en Super-8, De las caras del espejo, volcándose al formato de 35 mm a partir de su segundo largometraje, La sagrada familia (1988), película irónica que funciona como crítica al abuso de poder, y como alegoría de la época de la última dictadura cívico-militar en Argentina.
César ha sido pionero en desarrollar coproducciones entre su país y naciones de África y Asia del Sur. Es el primer director argentino en realizar coproducciones con la India, y es el único cineasta de América Latina que ha dirigido 8 coproducciones con países africanos, entre ellos Túnez, Benín, Malí, Angola, Namibia, Etiopía, Marruecos y Costa de Marfil. Sus primeras coproducciones fueron la llamada «trilogía de los triunfos», inspirada en antiguos poemas sufí y en textos sobre diferentes mitologías. Está compuesta por las películas Equinoccio, el jardín de las rosas (1991), Unicornio, el jardín de las frutas (1996) y Afrodita, el jardín de los perfumes (1998), filmadas en Túnez, la India y Malí, respectivamente.
En 1994 estrenó Fuego gris, película sin diálogos que contó con diecisiete composiciones originales de Luis Alberto Spinetta, la única banda sonora en la carrera del músico. Le siguieron los filmes Sangre (2003) —en el que viró hacia un estilo realista y autobiográfico— y Hunabkú (2007), rodado en El Calafate y el glaciar Perito Moreno. César continuó realizando coproducciones en el continente africano a lo largo de los años 2010, filmando Orillas (2011) en Benín, Los dioses del agua (2014) en Angola y Etiopía, El cielo escondido (2016) en Namibia, y El llamado del desierto (2018) en Marruecos. Su película Pensando en él (2018) fue la segunda coproducción entre Argentina y la India, y representa el encuentro entre Rabindranath Tagore y Victoria Ocampo en 1924. En 2020 estrenó El día del pez —la primera coproducción entre Argentina y Costa de Marfil— que cierra una trilogía conformada junto a Los dioses de agua y El cielo escondido. Su filme más reciente es el documental Macongo, la Córdoba africana (2023), en el cual explora las raíces africanas en la provincia argentina Córdoba. Actualmente, se encuentra en la posproducción de dos películas filmadas en 2023: Historia de dos guerreros, historia de amor entre dos hombres del mundo de las artes marciales mixtas, y Después del final, película biográfica sobre la artista y galerista Luz Castillo.
La obra de César —íntegramente realizada en formato fílmico— es considerada un exponente del cine independiente y de autor, caracterizada por su uso poético, simbólico y contemplativo del lenguaje cinematográfico. El contenido de sus películas está influenciado por sus estudios sobre la mitología, la etnología y la etnografía de varios países, explorando temas tales como el poscolonialismo, el legado de la filosofía y cosmogonía africana, los lazos entre Oriente y Occidente, el impacto de la comunidad afrodescendiente en Argentina, y la puesta en jaque de las prácticas tradicionales de representación de África y la India. En 2023, Página/12 lo describió como el «único director de cine de América Latina que se ha dedicado por más de 20 años a tratar temáticas africanas». César es defensor de la llamada «Cooperación Sur-Sur», promoviendo modos de producción, distribución y difusión de películas del sur global que contrasten con las tendencias dominantes. Ha sido premiado en diversos festivales de cine a lo largo de su carrera, entre ellos el Festival de Cine de Londres, el Festival Mundial de Cine de Huy, el Festival Internacional de Cine de Figueira da Foz, el Festival Internacional de Cine de Amiens, y el Festival Internacional de Cine de Houston. Ha integrado el jurado de varios festivales internacionales, entre ellos el Festival Internacional de Cine de la India (en 2007 y 2021), el Festival Internacional de Cine de Kélibia, el Festival de cine de Cartago, el Festival Panafricano de Cine y Televisión de Uagadugú, el Festival Internacional de Cine de Amiens y el Festival de Cine Joven de Montreal. César es profesor universitario en la Universidad del Cine de Buenos Aires desde 1992, siendo uno de los primeros docentes de la institución.
Biografía 1962–1982: Niñez e inicios en formato de Super-8 thumb|275px|César filmando con una cámara de Super-8 en 1981. Pablo César nació el 26 de febrero de 1962 en Buenos Aires. A los 6 años comenzó a realizar historietas, aprendiendo a través de un curso de correo, ya que no existían escuelas donde formarse. Entre los 10 y los 13 años, César editó el boletín Patatus, vendiéndolo en el colegio Champagnat —donde cursaba sus estudios primarios— e incluso en algunos kioscos de la zona. En 1975, su hermano mayor José le obsequió una filmadora de Super-8 y, desde entonces, «quemó rollos» durante dos años registrando escenas familiares. Cuatro años más tarde, José falleció en un accidente. En una entrevista de 2017, César notó lo que significó aquel regalo:
César dio sus primeros pasos como cineasta en la escena del cortometraje independiente en Super-8. Alentado por su hermano José, realizó su primer cortometraje La diversión del rey (animación de 8 minutos) en 1975, a los 13 años. En 1977, filmó siete títulos: Lúgubre venganza (argumental de 7 minutos), Aventuras en el reino (animación con muñecos de 12 minutos), El espiritista (argumental de 45 minutos), El caso Mandrox (argumental de 15 minutos) y El medallón (argumental de 12 minutos). En 1979, realizó Objeto de percepción (argumental de 12 minutos), La máquina (argumental de 18 minutos), La viuda negra (argumental de 15 minutos), Itzengerstein (argumental de 18 minutos) y La visión de Ezequiel (argumental de 10 minutos).
En aquellos años no era fácil filmar en la calle, por lo que se recurría a parques o casas-quintas. Además, el único espacio que existía dedicado al cortometraje independiente era la Unión de Cineastas de Paso Reducido (UNCIPAR), que cada sábado organizaba encuentros en la sede de Unione e Benevolenza, en Buenos Aires. Allí se hacía cine debate y se proyectaban algunos cortometrajes, de los cuales uno era votado para quedar en la final . La primera película de César en competir en el concurso de la UNCIPAR fue La máquina, seguida por Itzengerstein.
En 1980, dirigió las películas Apocalipsis (experimental de 7 minutos), Del génesis (argumental-experimental de 8 minutos) y Black Sabath (argumental de 16 minutos). Del génesis fue la primera película con la que César empezó a ganar premios. En 1980, obtuvo el primer premio en la categoría experimental del Ateneo Foto-Cine Rosario, mención al mejor montaje y tercer premio (sin categoría) en el concurso del Círculo de Cineastas Marplatenses, y mención especial en UNCIPAR. En 1981, Black Sabbath fue exhibido en el encuentro de la Unión Internacional de Cine Amateur (UNICA).
1983–1989: De las caras del espejo y La sagrada familia César realizó su primer largometraje, De las caras del espejo (rodado en Super-8), en 1983. La película obtuvo el primer premio en la categoría juvenil de UNICA. Ese mismo año, De las caras del espejo también recibió el premio a Mejor Fotografía en las Jornadas Argentinas de Cine No Profesional, llevadas a cabo por la UNICPAR en la ciudad de Villa Gesell. En 1986, estudió Semiología y Semiótica del Cine en la Universidad de París VIII en Saint-Denis, Francia.
En 1985, las películas De las caras del espejo y Memorias de un loco (argumental de 35 minutos basado en el cuento de Nikolái Gógol) fueron exhibidas para el público en el Centro Cultural General San Martín, Buenos Aires. Ese año, presentó sus películas De las caras del espejo, Ecce civitas nostra (documental de 15 minutos codirigido con Jorge Polaco) y Memorias de un loco en la Unión de Cineastas de Moscú, en la capital soviética, viajando luego a Kutaisi, República Socialista Soviética de Georgia, para participar en el Festival de Cine para Niños y Jóvenes llevado a cabo por la Organización de Pioneros Vladimir Lenin.
En 1986, César realizó una gira por Hungría, Checoslovaquia y la República Democrática Alemana, donde exhibió De las caras del espejo y los cortometrajes Del génesis, Ecce civitas nostra y Memorias de un loco. Ese año, De las caras del espejo fue premiada con la Medalla de Bronce en el 30° Festival de Cine de Londres y con la Palma de Plata en el 26° Festival Mundial de Cine de Huy, en la ciudad belga. En ocasión de la visita oficial del Presidente Raúl Alfonsín a la Unión Soviética en octubre de 1986, las películas Ecce civitas nostra y Memorias de un loco fueron exhibidas en la televisión del país. También en 1986, César trabajó como asistente de dirección de Jorge Polaco en la película Diapasón, haciéndolo también un año después para En el nombre del hijo.
En septiembre de 1987, César inició el rodaje de La sagrada familia, su segundo largometraje pero el primero rodado en formato de 35 mm, con guion de Juan Carlos Vezzulla. La película se rodó en su mayor parte en un silo abandonado de la zona portuaria de Buenos Aires, con exteriores filmados en otras locaciones de las afueras de la ciudad. La sagrada familia se estrenó comercialmente en Argentina el 1 de julio de 1988. En 1988, recibió el Premio del Jurado en el Festival Internacional de Cine de Figueira da Foz, Portugal. También fue presentada en la Semana Internacional de Cine de Autor de Málaga, España, en mayo de 1989, donde recibió el Premio del Público a la Mejor Película. En Argentina, La sagrada familia compitió en el Festival de Cine de Óperas Primas de Bariloche de 1988, donde obtuvo los premios a Mejor Interpretación Masculina (Ariel Bonomi), Mejor Trabajo de Cámara (Oscar López), y Mejor Escenografía (Ramiro Cesio). López y Cesio fueron nuevamente premiados en el Festival de Cine de Santa Fe. En 1989, La sagrada familia recibió el premio a la Mejor Ópera Prima en los Lauro Sin Cortes, organizados por la revista de cine Sin Cortes.
En 1989, César se desempeñó como asesor artístico de Jorge Polaco para la película Kindergarten. Del 29 de julio al 5 de agosto de ese año, el director integró el jurado oficial del Festival Internacional de Cine de Kélibia, Túnez, donde exhibió La sagrada familia fuera de competencia. Al concluir las actividades del festival, César fue uno de los firmantes del Manifiesto para la Difusión del Cortometraje Independiente junto a los cineastas Laurent Huet (Francia), Denis Laplante (Canadá), Michel Lomet (Bélgica), Darvish Hayatu (Irán), Michel Ionascu (Francia), Richard Kaplan (EE.UU.), Idriss Diabaté (Costa de Marfil), Viola Shafik (Alemania), Nick Deocampo (Filipinas) y Taoufik Abid (Túnez), entre otros. Este documento fue distribuido a las autoridades oficiales de los países de los firmantes, exigiendo la presencia de películas independientes en espacios de difusión como el cine y la televisión. Esta visita a Túnez fue el primer viaje de César al continente africano y a partir de ahí nació la idea de hacer una película en coproducción entre ambos países.
1990–2002: La «trilogía de los triunfos» y Fuego gris thumb|Afiche realizado por Ciruelo Cabral para la película de 1994 Fuego gris, que contó con música original de Luis Alberto Spinetta.