La 1 es el primer canal de Televisión Española (TVE), perteneciente a la corporación pública Radiotelevisión Española (RTVE). Cuenta con una programación generalista para todos los públicos, centrada en la información y el entretenimiento, que incluye programas informativos, series de ficción, concursos o cine, entre otros.
Fundada como Televisión Española, comenzó sus emisiones el 28 de octubre de 1956 como el primer canal de televisión existente en España. Con la creación de una segunda cadena en 1966 fue genéricamente conocida como VHF, Programa nacional, Primer programa, Cadena I (años 1970) y Primera cadena (años 1980). No fue hasta la aparición de las televisiones privadas cuando adoptó un nombre comercial: TVE-1 (1990-1991), La Primera (1991-2008) y La 1, su denominación actual desde 2008. Por otro lado, la marca «Televisión Española» ha seguido utilizándose con frecuencia para referirse solo al primer canal, si bien el grupo gestiona más servicios.
Ha sido líder de audiencia en España durante cuatro etapas: desde su creación hasta 2004, desde 2009 hasta 2012, en verano de 2024 y en junio y julio de 2026.
Historia Antecedentes
Antes de que se fundase la actual Televisión Española, se habían llevado a cabo emisiones experimentales de televisión desde finales de los años 1940. Entre el 1 de noviembre de 1950Reportaje del 5 de enero de 1953 en el NO-DO sobre los inicios de la televisión experimental-YouTube y 1956, Radio Nacional de España llevó a cabo un servicio experimental desde los estudios del Paseo de La Habana de Madrid, con carácter limitado a Madrid para un parque reducido de quince televisores. Además de programas en directo, el 24 de octubre de 1954 emitió el primer encuentro televisado de la historia del fútbol español, entre el Real Madrid y el Racing de Santander, con equipos cedidos por Marconi España. En diciembre de 1955 se sentaron las bases de un nuevo organismo, Televisión Española, a través de la aprobación del Plan Nacional de Televisión.
Inauguración de Televisión Española Televisión Española comenzó sus emisiones regulares el 28 de octubre de 1956, desde sus estudios situados en el Paseo de La Habana en Madrid. En su origen, TVE fue un organismo gubernamental que dependía de la Dirección General de Radiodifusión y Televisión del Ministerio de Información y Turismo, entonces dirigido por Gabriel Arias-Salgado. En ese sentido, el primer director general de RTVE fue Jesús Suevos, uno de los fundadores de la Falange Española en Galicia, y la fecha del inicio de emisiones era cercana al aniversario de la creación de Falange, que tuvo lugar un día después.
Las emisiones regulares de TVE-1 comenzaron a las 20:30, con la intervención del ministro Arias Salgado y del director de TVE. A continuación, se celebró una ceremonia religiosa que bendecía los estudios en honor a Santa Clara, patrona de la televisión. Después hubo un intermedio musical, documentales del NO-DO, una exhibición de bailes regionales por los Coros y Danzas de la Sección Femenina, y un concierto de piano. La emisión finalizó antes de la medianoche. Al no contar en esa época con un sistema de videocinta, esos primeros minutos no figuran en el archivo del canal, que solo dispone de las imágenes grabadas por el NO-DO. Gabriel Arias Salgado pronunció las primeras palabras:
Hoy, día 28 de octubre, domingo, día de Cristo Rey, a quien ha sido dado todo poder en los Cielos y en la Tierra, se inauguran los nuevos equipos y estudios de la Televisión Española.
Esta inauguración solo pudo percibirse en algunos puntos de la capital española, si bien la prensa señaló que la señal podía captarse a 60 kilómetros de Madrid. Muy pocos contaban con un televisor que entonces costaba 30 000 pesetas, un alto precio para la época. Solo había un parque de 600 receptores, que en su mayoría eran obsequios a altos cargos del franquismo por parte de sus correspondientes ministerios.
Desde el principio, Televisión Española se caracterizó por no cobrar un canon a sus espectadores por el televisor, al contrario de lo que sucedía en otros países europeos como Reino Unido (BBC) o Italia (RAI). El grupo desarrolló un sistema de financiación mixto, sobre la base de los Presupuestos Generales del Estado y de la publicidad. Sin embargo, el primer anuncio de televisión no se emitió hasta 1957, siendo un patrocinio de electrodomésticos Westinghouse. Por esta razón, la programación de TVE se vio seriamente limitada. En sus primeros meses, el horario de emisión estaba reducido a tres horas, distribuidas desde las 21:00 hasta la medianoche. El servicio de televisión se interrumpió en verano de 1957 por vacaciones, pero las protestas de los televidentes provocaron que TVE rehusara repetir esa idea al año siguiente. Si bien en 1957 se planteó un impuesto sobre televisores «según el tamaño de la pantalla», se retiró al poco tiempo.
Desarrollo de la televisión Con el paso de los años, Televisión Española mejoró su programación con la llegada de nuevos espacios, como el concurso Preguntas al espacio presentado por Laura Valenzuela, primer rostro conocido de la televisión nacional. El hecho más importante se produjo en septiembre de 1957, cuando la cadena puso en marcha sus propios servicios informativos bajo la denominación Telediario. Anteriormente TVE se nutría del NO-DO, el informativo de obligada emisión en los cines durante la dictadura de Francisco Franco. La emisión se amplió a un horario de sobremesa, que comenzaba a las 14:30 y terminaba por la tarde, para volver después en el horario nocturno. También llegaron los primeros cortes publicitarios, que se sumaban a los espacios de patrocinio y se convirtieron en la principal fuente de ingresos. Pese a todo, el número de televisores en la capital continuaba siendo bajo, con un parque de 12 000 receptores.
La mayoría de los programas se realizaban en directo en el estudio del Paseo de La Habana, en su mayoría espectáculos musicales y obras dramáticas. La instalación contaba con un plató de tan solo 100 metros cuadrados y la programación estaba controlada por el gobierno. Los primeros espacios grabados no llegarían hasta 1958, con la emisión de la serie estadounidense Investigador submarino. A esta se sumaron otras como Yo amo a Lucy y Perry Mason. Las series llegaban desde Sudamérica con doblajes hechos en Puerto Rico y México; TVE no contrató a estudios de doblaje españoles hasta mediados de los años 1970.
En febrero de 1959 comenzaron las emisiones en pruebas en otras ciudades españolas, a través de una red de repetidores. El 15 de septiembre se inauguraron los estudios de Miramar en Barcelona —RTVE Cataluña—, que se convertía en la segunda ciudad del país donde podía verse TVE. Un mes después, se colocó un repetidor de gran potencia en el alto de Guarramillas de la Sierra de Guadarrama (Madrid), que amplificó el radio de emisiones a toda Castilla. Posteriormente se abrieron repetidores en Valencia, Zaragoza y Bilbao (1960), Galicia y Sevilla (1961), Murcia (1962), y otras capitales de provincias. La red se cerró en 1964 con la apertura de un centro de producción en Canarias —RTVE Canarias— que funcionó de forma autónoma hasta 1971.
En ese tiempo, también se realizaron las primeras conexiones internacionales de TVE a través de la Unión Europea de Radiodifusión, a la que ya pertenecía Radio Nacional desde 1955, desde los estudios de Miramar. El primer acontecimiento cubierto por el canal fue la visita a España del presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower. La entrada definitiva de TVE en la UER tuvo lugar en diciembre de 1960, año en que se transmitió la boda de la española Fabiola de Mora y Aragón con el rey Balduino de Bélgica. Un año después se produjo el debut en el Festival de la Canción de Eurovisión.
Consolidación de la primera cadena miniatura|La cantante Massiel, ganadora del Festival de la Canción de Eurovisión 1968 en representación de TVE.
El desarrollo de Televisión Española se vio lastrado por el escaso número de televisores, que eran de importación y estaban gravados con un impuesto para artículos de lujo. Esta situación cambió a partir de 1962, con la llegada al Ministerio de Información de Manuel Fraga y el nombramiento de Jesús Aparicio-Bernal como director general de RTVE. La nueva dirección impulsó la construcción de los Estudios de Prado del Rey, inaugurados el 18 de julio de 1964 con la presencia de Francisco Franco. La nueva instalación contaba con platós más grandes y nuevo equipamiento técnico, mejorando la situación de la televisión en España.
Además, el 1 de enero de 1965, TVE estrenó en pruebas su segundo canal de televisión, que emitía por tecnología UHF y se conocía como UHF (actualmente, La 2). TVE trasladó los programas alternativos al segundo canal, y convirtió al primero en una televisión generalista para toda la familia. Por otra parte, TVE-1 era el canal más accesible para toda la población, porque en esa época pocos televisores podían captar el UHF y algunos necesitaban incluso un decodificador.
La demanda de televisión en España subió a partir del éxito de presentadores como Laura Valenzuela o el meteorólogo Mariano Medina, las retransmisiones de fútbol y toros, y la creciente emisión de series estadounidenses. En 1964 la cifra superó el millón de televisores, y para impulsar esta tecnología el gobierno suprimió el impuesto de lujo por cada receptor, y permitió que estos pudieran comprarse a plazos. Además, se abrieron locales conocidos como Teleclubes, que contaban con un televisor para los pueblos pequeños y llevaron esta tecnología a las zonas más apartadas del país.
Finalmente, varios acontecimientos aceleraron la consolidación de TVE y su primer canal, debido a su amplio seguimiento. El primero fue la victoria de España en Eurovisión 1968 y la organización de este evento al año siguiente, mientras que el segundo fue la llegada del hombre a la Luna, con narración de Jesús Hermida. Además, también fueron muy populares los concursos como Cesta y puntos, Un millón para el mejor o Un, dos, tres... responda otra vez, y espacios dramáticos como Estudio 1. De este modo, el parque de televisores en España se multiplicó hasta los cuatro millones en 1970.
Durante el periodo de Juan José Rosón al frente de RTVE, se aspiró a producir y emitir productos de calidad para mejorar la imagen del país en el exterior. Los mayores ejemplos de esa etapa fueron Historia de la frivolidad de Narciso Ibáñez Serrador y El Irreal Madrid de Valerio Lazarov.
Por otra parte, TVE comenzó a emitir en color mediante el sistema PAL a través de la Primera Cadena. El estándar se estrenó en 1969 y técnicamente ya permitía la emisión en color, si bien la infraestructura de TVE no estaba aún preparada para ello. El Festival de Eurovisión de 1969, producido por TVE en Madrid, se grabó con cámaras en color prestadas por la BBC para la red de Eurovisión pero en España solo se emitió en blanco y negro, versión que se conserva en los archivos de RTVE. Entre 1967 y 1972 se rodaron algunos programas en color con cámaras de cine, aunque de forma muy esporádica, y con motivo de los Juegos Olímpicos de Múnich hubo una emisión experimental. Finalmente, la primera emisión propia en color de TVE llegó en septiembre de 1972 con el estreno del programa musical Divertido siglo. En 1973 se habilitó una zona de producción específica en Prado del Rey, y los programas en color aumentaron gradualmente hasta ocupar toda la programación en 1978.
TVE-1 en democracia