Joseph H. Lewis (Nueva York, 6 de abril de 1907 - Santa Mónica, California, 30 de agosto de 2000) fue un director estadounidense. Se le asocia al género negro (entre otros filmes, por Agente especial), e inicialmente a la serie B, pero su obra es muy amplia.R. Porfirio, "Joseph Lewis", en El cine negro americano, Laertes, 2005, pp. 84-104
Cineasta El neoyorquino Joseph H. Lewis, hijo de un oculista, quería ser actor. A la muerte de su padre se fue a California y empezó a trabajar como ayudante de cámara en la Metro Goldwyn Mayer, dado que su hermano mayor era montador cinematográfico en esa empresa (lo fue de por vida); siguió allí hasta el fin del cine mudo. Joseph Lewis en 1931 empezó a ayudar a su hermano en varios montajes. Estuvo año y medio en la Metro, y después supervisó este trabajo para los estudios Republic durante dos años y medio.
Se inició con trabajos para la segunda unidad de filmación, pero ya en 1937 consiguió ser director: Luchadores del oeste fue la primera película. A continuación, hizo muchos westerns baratos y otras películas B, a menudo con altibajos.Peter Bogdanovich, El director es la estrella, pp. 145-154
En todo caso, muchas películas suyas de principios del 1940 —Two-fisted Rangers, Texas Stagecoach, The Return of Wild Bill—, son bien valoradas, junto con el film con Bela Lugosi, El fantasma invisible (1941). También se recuerdan The Mad Doctor of Market Street (1942), Bombas sobre Burma (1943) o Minstrel man (1944), film cuya producción fue diseñada por Edgar G. Ulmer.
Pasó a un primer plano con los estudios Columbia gracias a My Name Is Julia Ross (1945), pero solo tras haber hecho 27 largometrajes; esto es, fue considerado como verdadero autor una vez que su maestría artesanal estaba más que asentada.
Del cine negro de Joseph Lewis, tan destacado por algunos críticos, sobresalen los filmes: Secrets of a Co-Ed (1942), My Name Is Julia Ross, The Falcon in San Francisco (ambos de 1945), So Dark the Night (1946); El demonio de las armas (Gun Crazy, 1950); Relato criminal (1949); Mujer sin pasaporte (1950); Cry of the Hunted (1953), y Agente especial / /Gansters en fuga (The Big Combo, 1955).
Quizá la película por la que más se le mencione sea El demonio de las armas, antecedente directo de Bonnie & Clyde y otras de argumentos similares. Es una obra maestra del cine negro en la mejor época, con una visión oscura de la posguerra estadounidense; las imágenes son muy modernas y buena parte de la acción ocurre en exteriores y a menudo durante el día.Leopoldo Villarello
Por otra parte, Mujer sin pasaporte, con Hedy Lamarr, rompió todos los moldes narrativos del género: exotismo cubano, realismo de la violencia, aventuras (avión, aterrizajes forzados, fugas) y cerrazón psicopática. Reconoció que se vio influido por un solo cineasta, William Wyler, en lo que se refiere a su tono narrativo, que está tan cuidado.Víctor Arribas, Mujer sin pasaporte, p. 4
Pero se ha destacado la famosa y violenta película The Big Combo (Agente especial, 1955), donde un policía se obsesiona por perseguir a un mafioso y sádico, que asesina a quienes le estorban, incluyendo a sus colaboradores más cercanos. Es una muestra de refinado cine negro, menos frenética que Los sobornados de Fritz Lang, que apuesta por una estética minimalista para «componer una sinfonía en blanco y negro de la violencia física».N. Simsolo, El cine negro, Alianza, 2007, pp. 346-47
Dejó el cine en 1958, con Terror in a Texas Town, con un guion de Dalton Trumbo, que estaba en la lista negra (Lewis dijo que arriesgarse ante esos inquisidores le permitiría dormir bien). Luego trabajó ampliamente para la TV, en los años 1960. Se retiró y murió muchos años después, en 2000.R. Porfirio, "Joseph Lewis", en El cine negro americano, Laertes, 2005, p. 104
Destaca por la calidad de las imágenes y por el control visual de las escenas: «he estampado mi firma en cada fotograma», dijo.Víctor Arribas, Mujer sin pasaporte, p. 4 Tras haber sido olvidado durante muchos años, se le ha reconocido en diversos festivales; y una vez más el estudioso y director Peter Bogdanovich lo resaltó en una gran entrevista y en otros textos. A su muerte había recuperado parte del prestigio que tuvo; hoy puede verse su obra gracias a las ediciones de DVD, que prosiguen.
Director de cine 1937: Luchadores del oeste (Courage of the West) 1937: Navy Spy 1937: The Singing Outlaw 1938: Border Wolves 1938: The Last Stand 1938: The Spy Ring 1939: Two-Fisted Rangers 1941: Arizona Cyclone 1941: Criminals Within 1941: El fantasma invisible (The Invisible Ghost) 1941: The Mad Doctor of Market Street 1940: Blazing Six Shooters 1940: Boys of the City 1940: Pride of the Bowery 1940: Texas Stagecoach 1940: That Gang Of Mine 1940: The Man From Tumbleweeds 1940: The Return of Wild Bill 1941: Arizona Cyclone 1941: Criminals Within 1941: The Invisible Ghost 1941: The Mad Doctor of Market Street 1942: Secrets of a Co-Ed 1942: The Boss of Hangtown Mesa 1942: The Silver Bullet 1943: Bombs Over Burma 1944: The Minstrel Man 1945: Mi nombre es Julia Ross (My Name Is Julia Ross) 1945: The Falcon in San Francisco 1946: So Dark the Night 1946: The Jolson Story 1947: El espadachín (The Swordsman) 1948: Tío Willie (The Return of October) 1949: El demonio de las armas (Gun Crazy) 1949: Relato criminal (The Undercover Man) 1950: Mujer sin pasaporte (A Lady without Passport) 1952: Desperate Search 1952: Paralelo 38 (Retreat, Hell!) 1953: Cry of the Hunted 1955: The Big Combo 1955: A Lawless Street 1956: Seventh Cavalry 1957: The Halliday Brand 1958: Terror in a Texas Town
Notas
Bibliografía Peter Bogdanovich, El director es la estrella, v. 2. Conversaciones con Leo McCarey, George Cukor, Edgar G. Ulmer, Otto Preminger, Joseph H. Lewis, Chuck Jones, Don Siegel, Frank Tashlin, Robert Aldrich, Sidney Lumet, Madrid, T&B, 2008, entrevista y estudio, pp. 145-187. Noël Simsolo, El cine negro, Madrid, Alianza, 2007. R. Porfirio y otros, "Joseph Lewis", en El cine negro americano, Laertes, 2005; entrevista y datos. Víctor Arribas, Mujer sin pasaporte, libreto de 12 pp., para el DVD homónimo, Blue Moon, 2012. Víctor Arribas, El cine negro, Madrid, Notorius, 2011.
Enlaces externos Leopoldo Villarello Cervantes, "Joseph H. Lewis, un cineasta para ser redescubierto por los jóvenes" 1-4-2007.
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