Edmontosaurus ("lagarto de Edmonton") es un género extinto conocido de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido. Contiene dos especies conocidas: Edmontosaurus regalis y Edmontosaurus annectens. Se han encontrado fósiles de E. regalis en rocas del oeste de Norteamérica que datan de fines del Campaniano entre 73 a 70 millones de años, mientras que las de E. annectens se encontraron en la misma región geográfica, pero en rocas que datan de finales del Maastrichtiano, entre 68 a 66 millones de años. Edmontosaurus fue uno de los últimos dinosaurios no aviares, y vivió junto a dinosaurios como Triceratops, Tyrannosaurus, Pachycephalosaurus y Ankylosaurus poco antes de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno.John Malam & Steve Parker. 2002. Enciclopedia de los dinosaurios y otras criaturas prehistóricas. Editorial Parragon. 256 páginas.
Edmontosaurus incluyó algunas de las especies de hadrosáuridos más grandes, midiendo hasta 12 metros de largo y pesando alrededor de 4 toneladas. Existe evidencia en forma de dos especímenes fosilizados alojados en el Museo de las Rocosas para un tamaño máximo aún mayor de 15 metros y un peso de 10 toneladas para Edmontosaurus annectens. Se conocen varios especímenes bien conservados que incluyen no solo huesos, sino en algunos casos impresiones extensas de piel y posible contenido intestinal. Se clasifica como un género de saurolofino (o hadrosaurino) hadrosáurido, un miembro del grupo de hadrosáuridos que carecía de crestas grandes y huecas, y en su lugar tenía crestas sólidas más pequeñas o peines carnosos.
Los primeros fósiles de Edmontosaurus fueron descubiertos al sureste de Alberta, Canadá, en la zona usualmente llamada "Edmonton inferior" que pertenece a la Formación Cañón Herradura. La especie tipo, E. regalis, fue nombrada por Lawrence Lambe en 1917, aunque varias otras especies que ahora están consideran en Edmontosaurus fueron nombradas antes. La más conocida de estas probablemente sea E. annectens, nombrada por Othniel Charles Marsh en 1892; como una especie de Claosaurus, conocida durante muchos años como una especie de Trachodon y más tarde como Anatosaurus annectens. Anatosaurus y Anatotitan ahora se consideran generalmente sinónimos de Edmontosaurus.
Edmontosaurus se distribuyó ampliamente en el oeste de América del Norte. La distribución de los fósiles de Edmontosaurus sugiere que prefirió las costas y las llanuras costeras. Era un herbívoro que podía moverse en dos y cuatro patas. Debido a que se sabe de varios lechos óseos, se cree que Edmontosaurus vivió en grupos y también pudo haber sido migratorio. La riqueza de los fósiles ha permitido a los investigadores estudiar su paleobiología en detalle, incluido su cerebro, cómo se pudo haber alimentado y sus lesiones y patologías , como la evidencia de ataques de tiranosaurios en algunos especímenes de edmontosaurios.
Descripción Edmontosaurus se describe a partir de numerosos especímenes fósiles. Al igual que otros hadrosaurios, las patas delanteras eran menos fuertes que las traseras, pero igualmente lo suficientemente largas como para ser usadas al estar en pie o en movimiento. Por lo que su posición bípeda o tetrápoda variaba con la velocidad a la que deseaba desplazarse o si estaba detenido. Poseía una larga cola aplanada lateralmente y en su gran cabeza tenía un amplio pico semiesférico similar al de un pato en su boca llena de pequeños dientes con los que trituraba su alimento. thumb|izquierda|250px|Diagrama de escala que compara grandes ejemplares adultos de E. regalis (gris) y E. annectens (verde) con un humano Las proporciones de los Edmontosaurus varían considerablemente según la especie e individuo, presentando tamaños en adultos que van desde los 9 metros con especímenes de 13 metros, hasta los 14 metros de largo. Esto sumado a un peso estimado de aproximadamente 4 toneladas, por lo que exhibían una de las mayores dimensiones entre los hadrosáuridos.
Tradicionalmente, E. regalis ha sido considerada la especie más grande, aunque esto fue desafiado por la hipótesis de que el hadrosáurido más grande, Anatotitan copei, es sinónimo de Edmontosaurus annectens, tal como lo plantearon Jack Horner et al., y apoyado en estudios de Campione y Evens en 2009 y 2011. El espécimen tipo de E. regalis, NMC 2288, se estima entre 9 a 12 metros de largo. E. annectens a menudo se considera más pequeño. Los dos esqueletos bien conocidos montados el USNM 2414 y el YPM 2182, miden 8 y 9 metros respectivamentes. Sin embargo, estos son probablemente individuos subadultos. Hay al menos un informe de un espécimen potencial de E. annectens mucho más grande, casi 12 metros de largo. Dos especímenes aún en estudio en la colección del Museo de las Rocosas, una cola de 7,6 metros etiquetada como MOR 1142 y otra etiquetada como MOR 1609, indican que E. annectens podría haber crecido a tamaños más grandes, posiblemente rivalizando con Shantungosaurus en tamaño. Según los paleontólogos, las muestras de estos individuos indican una longitud de hasta 15 metros. Tales individuos grandes de Edmontosaurus probablemente habrían sido muy raros debido a factores tales como el estrés ambiental, la enfermedad y la depredación. El holotipo de E. saskatchewanensis, hoy considerado un juvenil de E. annectens, es más pequeño aún, con un largo total estimado de 7 a 7,3 metros. Cráneo thumb|200px|derecha|Cráneo de un Edmontosaurus El cráneo de un ejemplar completamente desarrollado de Edmontosaurus media alrededor de 1 metro de largo. Un cráneo de E. annectens, anteriormente Anatotitan, mide 1,18 metros de largo. El cráneo era triangular visto de perfil, sin ninguna cresta ósea. Visto desde arriba el frente y la parte trasera del cráneo estaban expandida, con la parte frontal formando una especie de pico de pato. El pico no poseía dientes, y tanto la parte superior y la inferior poseían un pico córneo de queratina, de la cual buena parte de la valva superior se hallaron en la momia de Trachodon que se encuentra en el Museo Senckenberg. En este espécimen, el pico preservado se proyecta hacia adelante y abajo por lo menos 8 centímetros más allá del hueso. Las narinas eran elongadas y fueron contenidos en las depresiones profundas rodeadas por los distintos bordes óseos por arriba, detrás, y abajo. En por lo menos un caso, el espécimen de Senckenberg, se preservaron los anillos escleróticos encontrados en la órbita ocularque raramente se preservan. Otro hueso raramente visto, el estribo del oído, también se ha encontrado en un espécimen de Edmontosaurus.
Los dientes solo se encuentran en las mejillas, sobre el hueso maxilar en la parte superior y en el dentario en la inferior. Los dientes se sustituyeron continuamente, llevando alrededor de medio año en formarse. Estaban compuestos por seis tipos de tejidos, que rivalizaban con la complejidad de los dientes de mamíferos. Estos dientes crecían en columnas, con hasta por lo menos seis dientes en una columna, y el número de columnas varía según el tamaño del animal. Los conteos de columnas conocidas para las dos especies son, 51 a 53 columnas por maxilar y 48 a 49 por dentario, los dientes de la mandíbula superior son ligeramente más estrechos que los de la mandíbula inferior, para E. regalis y 52 columnas por maxilar y 44 por dentario para E. annectens, una muestra de E. saskatchewanensis.
Esqueleto postcraneal thumb|derecha|Edmontosaurus en Museo de Historia Natural de Oxford. El número de vértebras difiere en número según la especie. E. regalis poseía 13 vértebras cervicales, 18 dorsales, 9 sacras, y un número desconocido de vértebras caudales. El espécimen alguna vez identificado como Anatosaurus edmontoni, hoy considerado como E. annectens, es reportado con un vértebra dorsal adicional y 85 caudales, con una cantidad sin revelar en restauración . Otros hadrosáuridos se informan teniendo solamente 50 a 70 vértebras en la cola, por lo que parece haber sido una sobrestimación. La porción anterior de la espalda se curvaba hacia el suelo, con el cuello doblado hacia arriba y el resto de la espalda y de la cola sostenidas horizontalmente. La mayor parte del lomo y la cola estaba reforzado por un enrejado de tendones osificados entre las espinas de las vértebras. Esta condición se ha descrito como parte de la espalda y por lo menos de la base de la cola rígida . Estos tendones osificados son interpretados como un refuerzo de la columna vertebral para soportar el peso del cuerpo, soportado solo por las caderas y patas
La escápula era un hueso plano con forma de espada, paralelo a la columna vertebral. La pelvis se componía por tres elementos a cada lado, un alargado ilion por encima de la articulación de la pata trasera, el isquion por debajo y por detrás como una varilla larga y delgada y el pubis en el frente que se dilataba en una estructura similar a una placa y perforado. La estructura de la cadera evitaba que el animal se colocara erguido, porque en tal posición el fémur no habría estado en contacto contra el sólido ilion, sino contra la articulación del ilion y del pubis. Las nueve vértebras sacras se fusionaron para ayudar a la estabilidad de la cadera.
Las patas delanteras eran más cortas y estaban construidas más débilmente que las traseras. La parte superior del húmero tenía una gran cresta deltopectoral para la unión muscular, mientras que el cúbito y el radio eran delgados. La parte superior del brazo y el antebrazo eran similares en longitud. El carpo era simple, con solo dos huesos pequeños. Cada mano tenía cuatro dedos, sin el primer dedo. Los dedos segundo, tercero y cuarto tenían aproximadamente la misma longitud y estaban unidos en la vida dentro de una cubierta carnosa. Aunque el segundo y tercer dedo tenían unguinales parecidos a cascos, estos huesos también estaban dentro de la piel y no eran evidentes desde el exterior. El quinto dedo divergía de los otros tres y era mucho más corto. El hueso del muslo era robusto y recto, con un cuarto trocánter prominente aproximadamente a la mitad del lado posterior. Esta cresta era para la unión de poderosos músculos unidos a las caderas y la cola que tiraban de los muslos y por lo tanto de las patas traseras, hacia atrás y ayudaban a mantener el uso de la cola como órgano de equilibrio. Cada pie tenía solo tres dedos de los pies, sin dedo primero y el quinto. Los dedos tenían puntas parecidas a cascos.
Piel Múltiples ejemplares de Edmontosaurus annectens se han encontrado con impresiones de piel conservadas . Varios han sido bien publicitados, como la " momia de Trachodon " de principios del , y el espécimen apodado "Dakota", este último aparentemente incluye compuestos orgánicos remanentes de la piel. Debido a estos hallazgos, la escamación de Edmontosaurus annectens es conocida para la mayoría de las áreas del cuerpo. Las impresiones de la piel son menos conocidas para E. regalis, pero se han estudiado algunos ejemplos bien conservados, incluido uno que conserva una cresta de tejido blando o una barba en la cabeza. Se desconoce si dicha cresta estaba presente en E. annectens o y si era un indicador de dimorfismo sexual. left|thumb|Impresiones de la piel abdominal de un E. annectens En 1908 se descubrió la llamada "Momia de Trachodon" en Wyoming que es especialmente notable para la paleontología ya que se recuperaron impresiones fosilizadas de piel de Edmontosaurus. La impresión debe haber quedado por la deshidratación superficial muy rápida y la fijación su forma en el limo. Por estas impresiones sabemos que la piel era escamosa y coriácea, y el músculo del muslo estaba debajo de la piel del cuerpo. Esto habría dado la impresión que la pierna salía del cuerpo en la rodilla, y el muslo entero estaba debajo de la piel. Esto también contribuye a su semejanza a un pato. También tenía un número de nódulos a lo largo de su cuello, espalda y cola. thumb|Espécimen bien preservado de Edmontosaurus annectens