miniaturadeimagen|315x315px|León Trotski.El trotskismo es una corriente política teórico-práctica del marxismo desarrollada esencial e inicialmente por León Trotski, así como por algunos miembros de la oposición de izquierda y la Cuarta Internacional. Trotski se autodefinía como un marxista ortodoxo, un marxista revolucionario, y un bolchevique-leninista; al igual que como un seguidor de Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin, Karl Liebknecht y de Rosa Luxemburgo. Su relación con Lenin ha sido el foco de un intenso debate histórico.
En términos generales, en cierta forma representa una contraposición a la visión que aplicó Iósif Stalin del marxismo-leninismo (estalinismo) en la Unión Soviética y a las teorías del mismo como el «socialismo en un solo país», contrapuesta a la teoría de la revolución permanente propuesta por Trotski.
Características Buscaba, en ese desarrollo, alcanzar el proceso revolucionario de la Unión Soviética. Uno de sus pilares fundamentales es la teoría de la «revolución permanente», descrita en su libro del mismo nombre. Otro de los documentos fundamentales es el Programa de Transición, escrito también por Trotski como base programática de la naciente IV Internacional, fundada en 1938. Uno de sus análisis para entender la evolución capitalista en los países coloniales y semicoloniales fue la teoría del desarrollo desigual y combinado.
Trotski defendió medidas como la rotación de cargos y una mayor concentración de las tesis leninistas del centralismo democrático aplicadas a la estructura y organización internas del partido, que buscaban acabar con el burocratismo llevado a cabo por la nomenclatura del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS).
Hizo aportes teóricos sobre el feminismo y el arte, y defendió la materialización económica en el socialismo a través de planes quinquenales, que posteriormente —en una versión cambiada por Stalin— serían aplicados en la Unión Soviética.Marxists.org, '"La revolución traicionada", El desarrollo económico y los zigzags de la dirección', Leon Trotsky, 1936
Trotski organizó la Oposición de Izquierda Internacional, que hasta el ascenso de Adolf Hitler al poder de Alemania en 1933, se consideró una facción de la Internacional Comunista, pese a la persecución que sus militantes sufrían por parte del estalinismo.
A partir de la victoria del nacionalsocialismo en Alemania, y de la caracterización de la Tercera Internacional como «contrarrevolucionaria», Trotski llamó a construir la Cuarta Internacional y partidos revolucionarios independientes en cada país.
En la década de 1930 postuló el entrismo en las organizaciones de masas de orientación socialdemócrata, como forma de facilitar la inserción de los partidos adheridos a la IV Internacional en el movimiento obrero, atrayendo al sector más avanzado a su programa. Este trabajo debía hacerse siempre de manera abierta y por un espacio breve de tiempo, ya que luego los trotskistas debían fundar sus propios partidos y organizaciones. Con ese método se pudo construir el Partido Socialista Obrero, sección más grande de la nueva organización alternativa a la Komintern.
Actualmente existen por todo el mundo un número elevado de organizaciones trotskistas que provienen de las agrupadas en la IV Internacional. Por ejemplo, en países como Argelia, Argentina, Bolivia, México, Reino Unido, España, Portugal, Francia, Uruguay, Venezuela, las organizaciones trotskistas han adquirido más influencia que en otros países, pero sin llegar a alcanzar una posición política decisiva.BBC News, Chavez accelerates on path to socialism, Nathalie Malinarich, visitado 10 de junio 2011 La Haine, 'Chávez: "¿Cuál es el problema? ¡Yo también soy trotskista!"', Jorge Martin, 2007
Teoría Hasta 1905 algunos revolucionarios afirmaban que la teoría histórica de Marx postulaba que solo una revolución en una sociedad capitalista europea conduciría a una socialista. Según esta postura, una revolución socialista no podía ocurrir en un país atrasado y feudal como la Rusia de principios del , con una clase capitalista tan pequeña y prácticamente impotente. En 1905 Trotski formuló su teoría de la revolución permanente, que posteriormente se convirtió en un rasgo distintivo del trotskismo.
La teoría de la revolución permanente abordaba cómo derrocar tales regímenes feudales y cómo establecerse el socialismo, dada la falta de condiciones económicas. Trotski sostenía que solo la clase obrera podía derrocar el feudalismo y ganarse el apoyo del campesinado en Rusia. Además, afirmaba que la clase obrera rusa no se detendría ahí. Lograría la victoria contra la débil clase capitalista, establecería un Estado obrero en Rusia y atraería a la clase obrera de los países capitalistas avanzados de todo el mundo. Como resultado, la clase obrera global acudiría en ayuda de Rusia y el socialismo podría desarrollarse a nivel mundial.
Según el politólogo Baruch Knei-Paz, Stalin tergiversó gravemente la teoría de la “revolución permanente” de Trotski, presentándola como derrotista y aventurera durante la lucha por la sucesión, cuando en realidad Trotski alentó las revoluciones en Europa, pero en ningún momento propuso “confrontaciones temerarias” con el mundo capitalista.
Revolución capitalista o burguesa-democrática Las revoluciones en Gran Bretaña en el y en Francia en 1789 abolieron el feudalismo y establecieron los requisitos esenciales para el desarrollo del capitalismo. Trotski sostenía que estas revoluciones no se repetirían en Rusia.
En Resultados y perspectivas, escrito en 1906, Trotski expone su teoría en detalle, argumentando: «La historia no se repite. Por mucho que se compare la Revolución Rusa con la Gran Revolución Francesa, la primera nunca puede transformarse en una repetición de la segunda». En la Revolución Francesa de 1789, Francia experimentó lo que los marxistas llamaron una «revolución burguesa-democrática»: se estableció un régimen en el que la burguesía derrocó el sistema feudal francés existente. La burguesía luego avanzó hacia el establecimiento de un régimen de instituciones parlamentarias democráticas. Sin embargo, si bien los derechos democráticos se extendieron a la burguesía, no se extendieron generalmente al sufragio universal. La libertad de los trabajadores para organizarse en sindicatos o declararse en huelga no se logró sin una lucha considerable.
Pasividad de la burguesía Trotski argumenta que países como Rusia carecían de una burguesía revolucionaria «ilustrada y activa» capaz de desempeñar el mismo papel, y que la clase obrera constituía una ínfima minoría. En su libro Resultados y perspectivas, Trotski afirma que, para la época de las revoluciones europeas de 1848, «la burguesía ya era incapaz de desempeñar un papel comparable. No quería ni podía emprender la liquidación revolucionaria del sistema social que se interponía en su camino hacia el poder».
La teoría de la revolución permanente considera que en muchos países que, según los trotskistas, no han completado una revolución burguesa-democrática, la clase capitalista se opone a la creación de cualquier situación revolucionaria, ya que un proletariado revolucionario podría amenazar su posición en la sociedad. Trotski creía que «el temor de la burguesía al proletariado armado es mayor que el temor a la soldadesca de la autocracia». En el caso de Rusia, la clase obrera, aunque una pequeña minoría en una sociedad predominantemente campesina, estaba organizada en vastas fábricas, propiedad de la clase capitalista, y en grandes distritos obreros. La organización proletaria implicó que, durante la Revolución Rusa de 1905, la burguesía se viera obligada a aliarse con elementos reaccionarios, como los terratenientes esencialmente feudales y, en última instancia, las fuerzas estatales zaristas rusas existentes. Esto tenía como objetivo proteger la propiedad de la clase capitalista —como fábricas, bancos, etc.— de la expropiación por parte del proletariado revolucionario.
Por lo tanto, según la teoría de la revolución permanente, las clases capitalistas de los países económicamente atrasados son incapaces de llevar a cabo un cambio revolucionario. En consecuencia, están vinculadas a los terratenientes feudales y dependen de ellos en muchos sentidos. Así, Trotski argumenta que, dado que la mayoría de las ramas de la industria en Rusia se originaron bajo la influencia directa de medidas gubernamentales —a veces con la ayuda de subsidios gubernamentales—, la clase capitalista estaba nuevamente ligada a la élite gobernante. La clase capitalista estaba subordinada al capital europeo.
La incapacidad del campesinado La teoría de la revolución permanente considera además que el campesinado en su conjunto no puede asumir la tarea de llevar a cabo la revolución porque está disperso en pequeñas propiedades por todo el país y forma un grupo heterogéneo, que incluye a los campesinos ricos que emplean a trabajadores rurales y aspiran al latifundismo, así como a los campesinos pobres que aspiran a poseer más tierras. Trotski argumenta: «Toda la experiencia histórica [...] demuestra que el campesinado es absolutamente incapaz de asumir un papel político independiente».
El papel clave del proletariado Los trotskistas discrepan sobre hasta qué punto esto sigue siendo cierto hoy en día. Sin embargo, incluso los más ortodoxos tienden a reconocer, a finales del , un nuevo desarrollo en las revueltas de los campesinos pobres: las luchas autoorganizadas de los sin tierra, junto con muchas otras luchas que, en cierto modo, reflejan las luchas militantes, unidas y organizadas de la clase obrera, que en diversos grados no presentan las marcas de las divisiones de clase típicas de las heroicas luchas campesinas de épocas anteriores. No obstante, los trotskistas ortodoxos actuales siguen sosteniendo que la lucha obrera urbana es fundamental para el éxito de una revolución socialista vinculada a estas luchas de los campesinos pobres. Argumentan que la clase obrera aprende de la necesidad de llevar a cabo una lucha colectiva, por ejemplo, en los sindicatos, a partir de sus condiciones sociales en las fábricas y los centros de trabajo; y que la conciencia colectiva que alcanza es un ingrediente esencial de la reconstrucción socialista de la sociedad.Many would put, for instance, the Committee for a Workers' International in this category of orthodox Trotskyists. See for instance
El propio Trotski sostenía que solo el proletariado o la clase obrera era capaz de lograr los objetivos de esa revolución burguesa. En 1905 la clase obrera rusa, una generación reunida en vastas fábricas desde el relativo aislamiento de la vida campesina, veía el resultado de su trabajo como un inmenso esfuerzo colectivo, y también consideraba que el único medio para luchar contra su opresión era el esfuerzo colectivo, formando consejos obreros (soviets) en el transcurso de la revolución de ese año. En 1906 Trotski argumentó:
Por ejemplo, la Fábrica Putilov contaba con 12.000 trabajadores en 1900 y, según Trotski, con 36.000 en julio de 1917.
Aunque solo una pequeña minoría en la sociedad rusa, el proletariado lideraría una revolución para emancipar al campesinado y así "asegurar su apoyo" como parte de esa revolución, de cuyo respaldo dependería.Trotsky adds that the revolution must raise the cultural and political consciousness of the peasantry. Sin embargo, para mejorar sus condiciones, la clase obrera debía crear su propia revolución, que consumaría la revolución burguesa y establecería un estado obrero.
Revolución internacional