Bathory fue un proyecto solista sueco de metal extremo de Quorthon,myspace.com formado en Vällingby, Estocolmo en 1983 como un power trio. El nombre del proyecto proviene de la «Condesa Sangrienta», Erzsébet Báthory.
Bathory, Venom, Celtic Frost y Hellhammer fueron uno de los más importantes proyectos para el desarrollo del black metal. Mientras que Venom tuvo el honor de bautizar el nuevo subgénero, a Bathory se le acredita ser el grupo más importante en el desarrollo del black metal y el viking metal.
La historia del proyecto terminó en 2004 tras la muerte de Quorthon por un infarto agudo de miocardio.
Historia
Inicios
Bathory se formó el 16 de marzo de 1983 cuando tres jóvenes: Tomas Forsberg, Jonas Åkerlund y Freddan Hereafter se reunieron en Musikbörsen (una tienda de música ubicada al oeste de Estocolmo), tras responder a un anuncio que Forsberg había pegado en los tableros de tiendas de música y estudios de grabación de Estocolmo. Tomas Forsberg ponía en el anuncio que quería formar una banda al estilo de Exploited, GBH, Black Sabbath, Venom, Motörhead y Slayer. Los tres jóvenes completarían la primera formación de Bathory, el vocalista y guitarrista Tomas Forsberg cambió su nombre a Quorthon (primero se hacía llamar Black Spade), el batería Jonas Åkerlund pasó a llamarse Vans McBurger y el bajista Freddan Hereafter se llamaba Fredrick Hanoi. Quorthon era el más joven de los tres, tenía 17 años y vivía en Västerort; mientras que McBurguer y Hanoi tenían 18 años y residían en Nockeby, al oeste de Estocolmo.
Tras unirse, buscaron un nombre para la recién formada banda. Tras probar varias opciones, (Nosferatu, Natas, Mephisto, Grevinnan Báthory, Elizabeth Báthory y Countess Báthory) finalmente sus integrantes decidieron llamarse simplemente Bathory, en honor a la condesa húngara Erzsébet Báthory, que según algunas leyendas solía bañarse en la sangre de algunas jóvenes aldeanas que eran sacrificadas, con lo que pretendía adquirir la juventud eterna. La decisión final de tomar Bathory como el nombre definitivo para la banda se le ocurrió a Quorthon mientras se encontraba de visita en el museo del terror The London Dungeon donde encontró una figura de la Condesa Báthory tomando uno de sus baños de sangre.
Durante el verano de 1983 Vans y Hanoi aprovecharon para irse de vacaciones a Londres, pero Quorthon no quiso desaprovechar la oportunidad de trabajar con Bathory y decidió llamar a unos amigos con los que había tocado en una banda de punk llamada Stridskuk para que le ayudaran, suponiendo que éstos le podrían ayudar con el toque brutal que quería para la banda. En aquel momento comenzaron a grabar temas como «Sacrifice», «Live in Sin», «Die In Fire» y «You Don't Move Me (I Don't Give a Fuck)», en una sala de ensayo alquilada, utilizando el mejor equipo que Quorthon pudo conseguir.
Scandinavian Metal Attack Tras sus vacaciones veraniegas, Vans y Hanoi regresaron para continuar su trabajo con Bathory. En esta época la banda decidió contratar a un cuarto miembro y realizaron una audición para añadir un segundo guitarrista o un vocalista. Se presentaron varias personas, pero ninguno de ellos se sintió cómodo con el estilo y las ideas que tenía la banda. Después de la búsqueda fallida de una segunda guitarra, Vans y Hanoi llevaron a los ensayos de la banda a un músico llamado The Animal para que formara parte de la formación. Estuvo apenas medio año como vocalista, pero a Quorthon nunca le gusto su voz y en enero del 84, este decidió echarlo y volver a encargarse de las voces.
A comienzo de 1984 Quorthon comenzó a trabajar en la compañía Tyfon Records con la idea de empezar a conocer un poco más sobre el mundo de la música. Börje Forsberg (conocido como The Boss) había contratado a varias bandas para que hicieran un recopilatorio de bandas suecas, pero una de ellas no pudo participar. Al enterarse de esto, Quorthon le pidió a The Boss la oportunidad de que Bathory reemplazara a la otra banda. The Boss le preguntó a Quorthon si habían grabado alguna demo y el vocalista decidió mostrarle el material de ensayo que habían grabado.
Con ocho temas propios escritos durante los diez meses de vida de la banda: «Satan My Master», «Witchcraft», «Live in Sin», «Dirty Woman», «Sacrifice», «The Return of the Darkness and Evil», «You Don't Move Me» y «Die in Fire», la banda se decidió por «Sacrifice» y "The Return of the Darkness and Evil" para la grabación del recopilatorio, llamado Scandinavian Metal Attack.
A pesar de que fue la suerte quien les permitió hacer parte de este trabajo, este se convirtió en el principal culpable de que Bathory surgiera del anonimato, además fue la única de las cinco bandas que participaron, que recibió correo de personas que se declararon sus nuevos seguidores.
Poco después de la grabación de los temas para el recopilatorio la banda se separó, debido a que uno de ellos decidió irse a vivir a Londres y porque dejaron de llamarse y de reunirse para ensayar.
Tyfon Records publicó el LP en marzo de 1984 con una edición de 3000 copias que se vendieron en una semana, por lo que se realizaron una segunda, una tercera e incluso una cuarta edición. En 1996 la discográfica Black Mark lo remasterizó y relanzó en el CD Scandinavian Metal Classics.
Primer disco de la banda Después del relativo éxito de Scandinavian Metal Attack, Quorthon recibió una propuesta de un estudio para comenzar la grabación de un álbum de larga duración. En aquellos momentos la banda ya no existía, pero para Quorthon esto no significó un problema, debido a que pensaba que tenía tiempo suficiente para encontrar músicos que trabajaran junto a él antes de junio, fecha para la cual se había planeado la grabación. Quorthon comenzó a planear la sesión de grabación con material sobrante de la sesión de Scandinavian Metal Attack y temas nuevos.
Nuevamente Quorthon decidió llamar a sus excompañeros de Stridskuk, el bajista Rickard «Ribban» Bergman y el batería Johan «Jolle» Elvén para que lo ayudaran con la grabación de los temas. Esta vez Jolle no pudo ayudarle porque a mediados de junio comenzaría a preparase para ingresar en la Marina. Debido a este inconveniente, Quorthon se puso en contacto con Stefan Larsson, que había tocado en la banda Obsklass.
En mayo se reunieron en el centro cultural de Estocolmo, para hacer algunas pruebas de sonido con los dos nuevos integrantes. El lugar tenía algunos recursos para la grabación, que aprovecharon para hacer una rápida grabación de los temas «Witchcraft» inspirado en el tema «Overkill» de Motörhead y «Satan My master», la temática en cuestión fue sacada de un libro de rituales satanistas del .
Después de esta grabación, concretaron reunirse tres semanas después en Heavenshore, para comenzar a trabajar seriamente. A pesar de que Ribban estaba decidido a ayudar a Quorthon en la grabación, le hizo saber que no quería ser un miembro de Bathory de forma permanente, por lo que el vocalista decidió no incluir nombres o fotos de los integrantes de la banda en sus trabajos, sin embargo, poniendo en su lugar los nombre de tres demonios: Quorthon, Vvonrth y Kothaar.
La fecha elegida para la grabación del primer trabajo de Bathory que se convertiría en su carta de presentación fue el sábado 14 de junio, con material escrito para llenar las dos caras de un LP. Aunque algunos de los temas como «Hades» y «Necromancy», aún estaban sin terminar. Sin mucho dinero y ajustando un poco el presupuesto decidieron bajar un poco la calidad de la grabación y haciendo un esfuerzo para grabar la mayor cantidad de material posible, finalizando la grabación de todo el material en 56 horas. Cuando se terminó la mezcla, el material grabado fue ecualizado en los estudios Elektra pocos días después. Todavía faltaban varios detalles; el nombre que se eligió fue Pentagrammaton pero Quorthon se dio cuenta de que muchos lo llamaban simplemente Pentagon, así que un poco presionado por el poco tiempo que le quedaba para terminar el trabajo, decidió dejarlo sin título, pasar el pentagrama a la contraportada y como primer intento para la portada, eligió el color negro de fondo y sobre él pegó una combinación de ojos, nariz y boca cortados de varios cómics con la idea de crear la figura de una cabra. Una buena cantidad de tinta se encargó de enmascararlo y darle pequeños detalles como el cuerpo, el pelo, alargarle las orejas y los cuernos. Quorthon decidió utilizar este macho cabrío en la portada y convertirlo en el símbolo de Bathory. En la contraportada, para imprimir los título de las canciones utilizó el mismo tipo de letra inglesa que había comprado para el nombre de la banda. Tras crear la carátula, una noche después de ser enviada a imprimir, descubrió que había cometido un error ortográfico en el tema «Necromancy», debido a que nadie le había dicho que se pronunciaba con una s, pero se escribía con una c.
El álbum de ocho canciones (sin contar con el intro y el outro), fue publicado como LP el 2 de octubre de 1984.
De este primer trabajo existen varias versiones, que se distinguen por las diferentes portadas con las que se imprimieron: Quorthon había leído que el color dorado es un color mágico. El plateado era el color del bien y la luz (por lo del mito de las balas de plata), pero que el color dorado podía ser usado tanto por la luz como por la oscuridad en los rituales. Fue por ello que intentó hacerlo en color negro y dorado pero esto haría que se incrementara el precio de las impresiones, así que decidió pedirle a la empresa responsable, que lo hiciera con un color que fuera menos costoso y que se acercara tanto como fuera posible al dorado. Una semana y media después, Quorthon decidió ir a ver como estaban quedando las carátulas y se dio cuenta de que las estaban imprimiendo con el macho cabrío en color amarillo, e inmediatamente paró su producción pues le pareció un resultado horrible. Sólo 1000 copias con esta portada fueron producidos, que ahora es popularmente conocido como The Yellow Goat («La Cabra Amarilla»), su precio actualmente es de 100 dólares si se encuentra en buen estado y si está autografiado puede llegar a costar entre 400 y 500 dólares.
Finalmente decidió imprimirlo en blanco y negro, para poder tener un costo razonable y que así siguiera conservando su imagen oscura. Cuando Bathory firmó con Black Mark fue remasterizado en CD variando la carátula un poco, al hacer el macho cabrío más grande y con ojos rojos En el año 1997 con esta misma carátula fue publicada una versión PD (picture disc) de este trabajo impreso en vinilo, con un límite de producción de 666 copias.
El coste de la producción del álbum debut de la banda fue aproximadamente de 500 dólares y 60 horas de grabación, incluyendo prueba de sonido y mezcla. Nadie se podría imaginar que lo que empezó siendo un desfogue experimental, terminó como semilla de un trabajo y género a seguir para toda una generación. Hoy en día sigue siendo el trabajo más vendido de Bathory y sigue posicionado en el punto más alto de todos los trabajos de Black Mark.
En esta época y debido a que Venom contaba con una gran popularidad por esos momentos, Bathory se ganó la reputación de ser simplemente unos imitadores, ya que los ingleses habían editado el año anterior su álbum Black Metal que incluía temas como «Raise the Dead», «Hades», el ya mencionado «Sacrifice» o «Countess Bathory» y que casualmente hasta las portadas de ambos trabajos fueran parecidas. Esta comparación se dio más por la imagen y por simples conexión en los nombres, pero realmente si Bathory quiso imitar a alguien fue a Black Sabbath por sus letras y a Mothörhead por su intensa música y en ningún momento a Venom, sin embargo demostró lo contrario a través de los años y reunió una buena masa de fieles seguidores, gracias sobre todo a esa imagen tan influenciada por la mística y la mitología nórdica.