La raza, definida por la Oficina del Censo de los Estados Unidos y por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), son las categorías autoidentificadas de raza o razas y etnias elegidas por los residentes, con las que se identifican más estrechamente, e indican si son hispanos. Origen latino (las únicas categorías para el origen étnico).The American FactFinder. Las categorías representan un constructo sociopolítico diseñado para la raza o razas que se consideran a sí mismas como existentes y «generalmente reflejan una definición social de raza reconocida en este país». Ikeda, Dave. IM Diversity. What's an Asian American Now Anyway? 2006. 26 de octubre de 2006.

La OMB define el concepto de raza como está delineado en el censo estadounidense para tener en cuenta ambos conceptos de ascendencia y cultura.American Anthropological Association. A Brief History of the OMB Directive 15. 1997. Consultado 18 de mayo de 2007. La raza y el origen étnico se consideran identidades separadas y distintas, con el origen hispano o latino como una pregunta separada. Por lo tanto, además de su raza o razas, todos los encuestados se clasifican por pertenencia a una de dos categorías étnicas, que son «hispanos o latinos» y «no hispanos ni latinos». Sin embargo, la práctica de separar «raza» y «etnicidad» como categorías diferentes ha sido criticada tanto por la Asociación Estadounidense de Antropología como por miembros de la Comisión de Derechos Civiles de EE. UU.https://www2.law.umaryland.edu/marshall/usccr/documents/cr182r122.pdf

En 1997, la OMB emitió un aviso del Registro Federal con respecto a las revisiones de los estándares para la clasificación de datos federales sobre raza y etnia.https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-1997-10-30/pdf/97-28653.pdf OMB desarrolló estándares étnicos y de raza para proporcionar «datos consistentes sobre raza y etnicidad en todo el gobierno federal. El desarrollo de los estándares de datos se deriva en gran medida de las nuevas responsabilidades para hacer cumplir las leyes de derechos civiles». Entre los cambios, OMB emitió la instrucción de «marcar una o más razas» luego de notar evidencia de un número creciente de niños interraciales y querer capturar la diversidad de una manera medible y haber recibido solicitudes de personas que querían poder reconocer su o la ascendencia completa de sus hijos en lugar de identificarse con un solo grupo. Antes de esta decisión, el censo y otras recopilaciones de datos del gobierno pedían a las personas que reportaran solo una raza. Uso de los datos sobre raza y etnia La OMB afirma que «muchos programas federales se implementan en función de los datos raciales obtenidos del censo decenal (es decir, promover la igualdad de oportunidades de empleo; evaluar las disparidades raciales en la salud y los riesgos ambientales). Los datos raciales también son fundamentales para la investigación básica detrás de muchas decisiones políticas. Los estados requieren estos datos para cumplir con los requisitos legislativos de redistribución de distritos. Los datos son necesarios para monitorear el cumplimiento de la Ley de Derechos Electorales por parte de las jurisdicciones locales». «Los datos sobre los grupos étnicos son importantes para poner en vigor una serie de estatutos federales (es decir, hacer cumplir las reglas electorales bilingües en virtud de la Ley de Derechos Electorales; monitorear y hacer cumplir la igualdad de oportunidades laborales en virtud de la Ley de Derechos Civiles). Los datos sobre grupos étnicos también son necesarios para gobiernos locales para ejecutar programas y cumplir con los requisitos legislativos (es decir, identificar segmentos de la población que pueden no estar recibiendo servicios médicos bajo la Ley de Salud Pública; evaluar si las instituciones financieras están satisfaciendo las necesidades crediticias de las poblaciones minoritarias bajo la Ley de Reinversión Comunitaria)».

Categorías raciales

Evolución de la cuestión sobre raza en el censo de Estados UnidosEl 7.º censo federal, en 1850, preguntó por colornegro y cafe://c.ancestry.com/pdf/trees/charts/1850.pdf Ancestry.com, 1850 chart (pdf). y dio las opciones: Blanco Negro MulatoEl 10.º censo federal, en 1880, preguntó por colorAncestry.com, 1880 chart (pdf) . y dio las opciones: Blanco Negro Mulato Chino IndioEl 22.º censo federal, en 2000, tenía una «forma corta»2000 US Census form (pdf). que hacía dos preguntas sobre raza:

1. ¿Es la persona española/hispana/latina? No, no español/hispano/latino Sí, mexicano, mexicano-estadounidense, chicano Sí, puertorriqueño Sí, cubano Sí, otro español/hispano/latino (escriba el grupo)

2. ¿Cuál es la raza de la persona? Blanco caucásico Nativo americano Africano/caribeño Indio/pakistaní/bangladesí u otras de Asia Chino/japonés, o personas del Sudeste Asiático Árabe/egipcio/magrebí/israelí Mixto (latinos, afroamericanos, etc.) Este censo reconocía que las «categorías raciales incluyen ambos grupos raciales y de origen nacional». Las clasificaciones raciales usadas por la Oficina del Censo se adhieren a la Notificación del Registro Federal de 30 de octubre de 1997 titulada «Revisiones a los Estándares para la Clasificación de Información Federal sobre Raza y Etnia» emitida por la OMB."Revisions to the Standards for the Classification of Federal Data on Race and Ethnicity .

Las categorías de raza son:

Amerindio o nativo de Alaska. Una persona con orígenes en cualquiera de los pueblos originarios del continente americano. Asiático. Una persona con orígenes en cualquiera de los pueblos originales del Extremo Oriente (China, Corea, Japón), el Sudeste Asiático (Vietnam, Camboya, Filipinas...), o el subcontinente indio (India, Pakistán, Bangladés, Sri Lanka).

Afroamericano. Una persona con orígenes en cualquiera de los grupos raciales de África. Pueden ser los afroamericanos o los inmigrantes procedentes de ciertas zonas del Caribe con mayoría de etnia africana (como Haití o Jamaica).

Polinesios, maoríes o isleños del Pacífico. Una persona con orígenes en cualquiera de los pueblos originales de Hawái, Guam, Samoa o cualquier otra isla del océano Pacífico.

Caucásico. Una persona con orígenes en cualquiera de los pueblos originales de Europa, Oriente Medio, o el norte de África.

Alguna otra etnia. Para incrementar la comparabilidad con ediciones anteriores el censo del 2010 planeaba quitar esa categoría.US Census Press Releases. Census Bureau to Test Changes in Questionnaire, New Response Technology 2006. 30 de abril de 2007.

Adicionalmente, el año 2000, la Oficina del Censo permitió a los encuestados marcar más de una opción racial para satisfacer las necesidades de las personas que no son fácilmente clasificables dentro de una sola raza. Aquellos que lo hicieron fueron registrados como habiendo seleccionado «dos o más razas».

El censo de 2000

La principal novedad del censo de 2000 fue que a los encuestados se les permitió responder a una o más categorías raciales. Los datos muestran que casi siete millones de estadounidenses se identificaban a sí mismos como miembros de dos o más razas. Debido a estos cambios, la información del censo de 2000 sobre raza no es directamente comparable con los datos de los censos de 1990 o anteriores; lo que se debe tener en cuenta al estudiar la evolución de la composición racial de los Estados Unidos.

Las siguientes definiciones se aplican solamente para el censo de 2000.U.S. Census Bureau, 2000 Census of Population, Public Law 94-171 Redistricting Data File. Race Retrieved 18 de septiembre de 2006.

Blanco se refiere a personas con orígenes en cualquiera de los pueblos originales de Europa, Oriente Medio o África del Norte. Incluye a personas que indican su raza como «blanca» o entradas como irlandés, alemán, británico, iraquí, del Oriente Próximo, árabe, o polaco.

Negro o afroamericano se refieren a personas con orígenes en cualquiera de los grupos raciales negros de África. Incluye a gente que indica su raza como «negro», «afroamericano», o registra entradas escritas tales como keniano, nigeriano o haitiano.

Nativo americano y nativo de Alaska (AIAN) se refiere a personas con orígenes en cualquiera de los pueblos originales de Norteamérica y Sudamérica (incluyendo América Central) y que mantienen una afiliación tribal o lazo comunitario.

Asiático se refiere a personas con orígenes en cualquiera de los pueblos originales del Extremo Oriente, Sudeste Asiático o el subcontinente indio incluyendo, por ejemplo, Bangladés, Camboya, China, India, Japón, Corea, Malasia, las Filipinas, Taiwán, Tailandia y Vietnam. Incluye «indoasiático», «chino», «filipino», «coreano», «japonés», «taiwanés», «vietnamita» y «otro asiático».

Nativo hawaiano e isleño del Pacífico (NHPI) se refiere a una persona con orígenes en alguno de los pueblos originarios de Hawái, Guam, Samoa, y otras islas del Pacífico. Incluye a personas que indican su raza como «hawaiano», «guameño o chamorro», «samoano americano» e «isleño de otra isla del Pacífico».

Alguna otra raza incluye todas las respuestas no incluidas en «blanco», «negro o afroamericano», «nativo americano o nativo de Alaska», «asiático» o «hawaiano e isleño del Pacífico» descritas antes.

Dos o más razas se refiere a personas multirraciales. Gente que haya escogido registrar dos o más razas, ya sea marcando dos o más respuestas en las opciones de raza, escribiendo varias respuestas escritas, o por alguna combinación de opciones y respuestas escritas.

Censo de 2010

El censo de 2010 incluyó cambios diseñados para distinguir más claramente la etnia hispana como no siendo una raza. Eso incluyó agregar la oración: «Para este censo, los orígenes hispanos no son razas». Además, los términos hispanos se modificaron de «hispano o latino» a «origen hispano, latino o español».https://web.archive.org/web/20170724062356/https://www.census.gov/schools/pdf/2010form_info.pdf

Aunque se usa en el censo y en la Encuesta sobre la comunidad estadounidense, «alguna otra raza» no es una raza oficial, y la Oficina consideró eliminarla antes del censo de 2000. Como el formulario del censo de 2010 no contenía la pregunta titulada «Ascendencia» que se encuentra en censos anteriores, hubo campañas para lograr que los estadounidenses antillanos no hispanos, estadounidenses turcos, estadounidenses armenios, estadounidenses árabes e iraníes estadounidenses indicar su origen étnico o nacional a través de la pregunta de raza, específicamente la categoría «alguna otra raza».

El Comité Interinstitucional ha sugerido que el concepto de marcar varias casillas se extienda a la cuestión del origen hispano, liberando así a las personas de tener que elegir entre las herencias étnicas de sus padres. En otras palabras, un encuestado podría elegir tanto «hispano o latino» como «no hispano o latino».

Censo de 2020

thumb|350px|Proporción de blancos estadounidenses en cada condado de los cincuenta estados, el distrito de Columbia y Puerto Rico según el censo de los Estados Unidos de 2020. thumb|350px|Proporción de hispanos y latinoamericanos en cada condado de los cincuenta estados, el distrito de Columbia y Puerto Rico según el censo de los Estados Unidos de 2020. thumb|350px|Proporción de afroestadounidenses en cada condado de los cincuenta estados, el distrito de Columbia y Puerto Rico según el censo de los Estados Unidos de 2020. thumb|350px|Proporción de asiáticos estadounidenses en cada condado de los cincuenta estados, el distrito de Columbia y Puerto Rico según el censo de los Estados Unidos de 2020. thumb|350px|Proporción de indígenas estadounidenses en cada condado de los cincuenta estados, el distrito de Columbia y Puerto Rico según el censo de los Estados Unidos de 2020.