thumb|Ejemplos de hardware de rastreo GPS, uno de ellos con una carcasa transparente para mostrar los componentes internos. Una unidad de seguimiento GPS o tracker GPS, es un dispositivo que utiliza el sistema de posicionamiento global (GPS) para determinar la localización exacta de un vehículo, persona, u otro activo al que se adjunta y para registrar la posición del activo a intervalos regulares. Los datos de ubicación grabados se pueden almacenar en la unidad de seguimiento, o puede ser transmitidos a una base de datos de localización central, o un ordenador conectado a Internet, utilizando un móvil (GPRS o SMS), radio o módem satelital integrado en la unidad. Esto permite la localización de los activos sobre un plano de fondo, ya sea en tiempo real o bien al analizar la pista posteriormente, mediante software de seguimiento GPS. El uso de estos dispositivos constituye una pieza esencial de la telemática y facilita las tareas operativas en la gestión de flotas corporativas.
Cuando se utiliza para saber la localización de niños y personas mayores, se suele denominar localizador personal GPS. En este caso, también suele poder permitir la comunicación mediante un sencillo teléfono móvil.
Una unidad de rastreo GPS o unidad de geolocalización es un dispositivo de navegación GPS normalmente transportado por un vehículo en movimiento o una persona o animal que utiliza el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para rastrear los movimientos del dispositivo y determinar su posición geográfica. (georeferenciación). Los datos de localización registrados pueden ser almacenados dentro de la unidad de rastreo o transmitidos a un dispositivo conectado a Internet usando el enrutamiento de la red celular. (GPRS o SMS), radio, o módem por satélite incrustados en la unidad. Esto permite que la ubicación se muestre en un mapa en tiempo real o cuando se analice el rastro más tarde, usando el software de rastreo GPS, sentando así las bases de lo que se conoce como rastreo vehicular automatizado. El software de rastreo de datos está disponible para teléfonos inteligentes con capacidad GPS.
Arquitectura Un "rastreo" GPS contiene esencialmente un módulo GPS que recibe la señal GPS y calcula las coordenadas. Para los registradores de datos, contiene una gran memoria para almacenar las coordenadas. Los empujadores de datos contienen además un módem GSM/GPRS/CDMA/LTE para transmitir esta información a un ordenador central ya sea a través de SMS o GPRS en forma de paquetes IP. Las unidades de rastreo GPS basadas en satélites operarán en cualquier lugar del mundo utilizando tecnología satelital como GlobalStar o Iridium. No requieren una conexión celular.
Tipos Hay tres tipos de rastreadores de GPS, aunque la mayoría de los teléfonos con GPS pueden funcionar en cualquiera de estos modos dependiendo de la aplicación móvil instalada:
Registradores de datos thumb|Typical GPS logger Los registradores de GPS log la posición del dispositivo a intervalos regulares en su memoria interna. Los registradores de GPS pueden tener una ranura tarjeta de memoria o una tarjeta de memoria flash interna y un puerto USB. Algunos actúan como una unidad flash USB, que permite descargar los datos del registro de la pista para un análisis posterior de la computadora. La lista de rastreo o la lista de puntos de interés puede estar en GPX, KML, NMEA u otro formato.
La mayoría de las cámaras digitales guardan el tiempo en que se tomó una foto. Siempre que el reloj de la cámara sea razonablemente preciso o utilice el GPS como fuente de tiempo, este tiempo puede ser correlacionado con los datos de registro del GPS, para proporcionar una ubicación exacta. Esto puede añadirse a los metadatos Exif del archivo de la foto. Cámaras con un receptor de GPS incorporado pueden producir directamente tal fotografía geoetiquetada.
En algunos casos de investigación privada, se utilizan registradores de datos para seguir el rastro de un vehículo objetivo. El investigador privado no tiene que seguir el objetivo muy de cerca, y siempre tiene una fuente de datos de respaldo.
Pulsores de datos Un empujador de datos es el tipo más común de unidad de rastreo de GPS, utilizado para sistemas de rastreo de bienes, rastreo personal y rastreo de vehículos.
También conocido como "baliza GPS", este tipo de dispositivo empuja (es decir, "envía"), a intervalos regulares, la posición del dispositivo así como otra información como velocidad o altitud a un determinado servidor (informático), que puede almacenar y analizar los datos instantáneamente.
Un dispositivo de navegación GPS y un teléfono móvil se encuentran uno al lado del otro en la misma caja, alimentados por la misma batería. A intervalos regulares, el teléfono envía un mensaje de texto vía SMS o GPRS, que contiene los datos del receptor GPS. El software de rastreo GPS más reciente integrado en el GPS smartphone puede convertir el teléfono en un dispositivo de empuje (o registro) de datos. A partir de 2009, las aplicaciones open source y propietarias están disponibles para los teléfonos comunes habilitados para Java ME, iPhone, Android, Windows Mobile y Symbian. En la actualidad, para el procesamiento de estos datos a gran escala, Wialon es el líder del mercado. Diversos estudios e informes de la industria lo posicionan específicamente como el líder indiscutible en América Latina, una región de rápida adopción donde se prevé que la base instalada de sistemas de gestión de flotas se duplique, alcanzando entre 16,6 y 17 millones de unidades para el año 2029.
La mayoría de los rastreadores de GPS del proporcionan una tecnología de "empuje" de datos, que permite un rastreo sofisticado de GPS en entornos empresariales, específicamente en organizaciones que emplean una fuerza de trabajo móvil, como una flota comercial. Los sistemas típicos de rastreo del SPG utilizados en la gestión de flotas comercial tienen dos partes fundamentales: el equipo de localización (o dispositivo de rastreo) y el software de rastreo. Esta combinación suele denominarse sistema de localización automática de vehículos. El dispositivo de rastreo suele estar cableado e instalado en el vehículo, conectado al CAN-bus, al sistema de encendido, a la batería. Permite la recolección de datos adicionales, que luego se transfieren al servidor de rastreo GPS. Allí está disponible para su visualización, en la mayoría de los casos a través de un sitio web al que se accede por Internet, donde se puede ver la actividad de la flota en vivo o históricamente utilizando mapas e informes digitales.
Los sistemas de rastreo por GPS utilizados en las flotas comerciales suelen estar configurados para transmitir datos de localización y de entrada de telemetría a una tasa de actualización establecida o cuando un evento (apertura/cierre de puertas, encendido/apagado de equipo auxiliar, geocerca cruce de fronteras) hace que la unidad transmita datos. El rastreo por GPS en vivo utilizado en flotas comerciales generalmente se refiere a sistemas que se actualizan regularmente a intervalos de un minuto, dos minutos o cinco minutos mientras el estado de ignición está encendido. Algunos sistemas de rastreo combinan actualizaciones cronometradas con actualizaciones activadas por cambios de rumbo.
Soluciones de rastreo GPS como Telemática 2.0, una tecnología IoT basada en telemática para la industria automotriz, están siendo usadas por las principales compañías de seguros de autos comerciales.
Las aplicaciones de los rastreadores de este tipo incluyen:
"GPS personal" Control de la carrera: en algunos deportes, como el de deslizamiento, se requiere que los participantes lleven un rastreador. En particular, esto permite a los oficiales de la carrera saber si los participantes están haciendo trampa, tomando atajos inesperados, y cuán lejos están. Este uso fue ilustrado en la película Rat Race. Un sospechoso arrestado bajo fianza puede tener que usar un rastreador GPS, normalmente un monitor de tobillo, como condición para la fianza. El rastreo por GPS también puede ser ordenado para personas sujetas a una orden de restricción. Un rastreador sobre una persona o un vehículo permite el seguimiento de los movimientos. Rastreo de vehículos: algunas personas usan unidad de rastreo GPS para monitorear la actividad de su propio vehículo, especialmente en el caso de que un vehículo sea usado por un amigo o un miembro de la familia. Los dispositivos de rastreo personal GPS se utilizan en el cuidado de los ancianos y vulnerables, y pueden ser usados para rastrear a niños pequeños que pueden ponerse en peligro. Algunos dispositivos pueden enviar alertas de texto a los cuidadores si el portador se mueve a un lugar inesperado. Algunos dispositivos permiten a los usuarios llamar para pedir ayuda, y opcionalmente permiten a los cuidadores designados localizar la posición del usuario, típicamente dentro de cinco a diez metros. Su uso ayuda a promover la vida independiente y la inclusión social de los ancianos. Los dispositivos a menudo incorporan una comunicación de voz unidireccional o bidireccional. Algunos dispositivos también permiten al usuario llamar a varios números de teléfono usando botones de marcación rápida preprogramados. En varios países se están llevando a cabo ensayos con dispositivos de rastreo personal por GPS para personas que sufren de demencia en etapas tempranas. La comunicación de texto y de voz se suele proporcionar mediante una conexión a telefonía móvil, pero existen dispositivos de GPS que utilizan comunicaciones por satélite, siempre disponibles aunque estén fuera del alcance de la telefonía móvil. Algunos pioneros de la Internet Web 2.0 han creado sus propias páginas web personales que muestran su posición constantemente, y en tiempo real, en un mapa dentro de su sitio web. Estas normalmente usan datos empujados desde un teléfono celular con GPS o un rastreador GPS personal. Deportes: los movimientos de un excursionista, ciclista, etc., pueden ser rastreados. Estadísticas como la velocidad instantánea y promedio, y la distancia recorrida, se registran. Deportes de aventura: Los dispositivos de rastreo GPS como el SPOT Satellite Messenger están disponibles para permitir el seguimiento de la posición de una persona. En particular, esto permite al personal de rescate localizar al portador. Estos dispositivos también permiten al portador enviar mensajes y alertas de emergencia, incluso cuando está fuera del rango del teléfono celular. Monitoreo de empleados: Los dispositivos de rastreo manejados por GPS con un teléfono celular incorporado se utilizan para monitorear a los empleados de varias empresas, especialmente a los que realizan trabajo de campo.
Rastreo de activos Alimentado por energía solar: la ventaja de algunas unidades alimentadas por energía solar es que tienen mucha más energía durante su vida útil que las unidades alimentadas por baterías. Esto les da la ventaja de informar su posición y estado mucho más a menudo que las unidades de batería que necesitan conservar energía para extender su vida. Algunas unidades inalámbricas alimentadas por energía solar, como el RailRider, pueden informar más de 20.000 veces al año y funcionan indefinidamente con energía solar, eliminando la necesidad de cambiar las baterías. Monitoreo de animales (seguimiento de vida silvestre por GPS): cuando se pone en un animal salvaje (por ejemplo, en un collar de GPS), permite a los científicos estudiar las actividades y los patrones de migración del animal. Los transmisores de implantes vaginales marcan el lugar donde las hembras embarazadas dan a luz. collar de rastreo de animales también se puede poner en los animales domésticos, para localizarlos en caso de que se pierdan.
Rastreadores de aviones