Después de la Revolución de Octubre, el 7 de noviembre de 1917 hubo un movimiento dentro de la Unión Soviética para unir a todos los pueblos del mundo bajo el régimen comunista. Esto incluía a los países del Bloque del Este de Europa, así como los países balcánicos. El comunismo, tal como fue interpretado por Lenin y sus sucesores en el gobierno soviético, requería la abolición de la religión y, en este sentido, el gobierno soviético lanzó una profunda campaña para eliminar la religión de la sociedad.Clark, Joanna Rostropowicz. "The Church and the Communist Power." Sarmatian Review 30.2 (2010) Dado que algunos de estos estados eslavos tenían su herencia étnica enraizada a sus iglesias nacionales, tanto los pueblos como la iglesia fueron blanco de la Unión Soviética.Presidente de Lituania: Preso del Gulag, una biografía de Aleksandras Stulginskis por Afonsas Eidintas, Genocidio y Centro de Investigación de Lituania. ISBN 9986-757-41-X / 9789986757412 / 9986-757-41-X, p. 23. "Ya en agosto de 1920, Lenin escribió a E.M. Skliansky, Presidente de la Guerra Soviética Revolucionaria: "Estamos rodeados de los verdes (se los llevamos), vamos a movernos sólo unas 10-20 verstas y vamos a ahogar la burguesía, el clero y a los terratenientes. Habrá un premio de 100 000 rublos por cada uno de ellos ahorcado". Hablaba de las futuras acciones que tendrían lugar en la vecina Rusia.Christ Is Calling You: A Course in Catacomb Pastorship, Padre George Calciu, Saint Hermans Press (abril de 1997), ISBN 978-1-887904-52-0
Richard Wurmbrand, escritor cristiano evangélico y ministro rumano, describió la persecución sistemática de los cristianos en un país del bloque del Este. Sin embargo, la persecución a los cristianos, sobre todo protestantes, pentecostales y las confesiones minoritarias no registradas, continuaron después de la caída de la Unión Soviética, en muchos países de Europa del Este y Asia Central, en particular Tayikistán, Uzbekistán y Bielorrusia.Marx y Satanás (Marx and Satan). Richard Wurmbran. 1986
Tratamiento de la religión por país Unión Soviética
Inmediatamente después de la Revolución de Octubre, comenzó una intensa campaña para poner fin a la religión —concretamente, el cristianismo, el judaísmo y el islam—. En 1920 se abrió el campamento del Mar Blanco en los terrenos de lo que una vez fue un monasterio ortodoxo ruso. Este campamento, que tuvo principalmente sacerdotes ortodoxos y católicos, sirvió como prototipo para otros campos soviéticos posteriores. El campamento comenzó a ejecutar a los que no querían plegarse a las exigencias del estado.January 23, 1999, issue of the London Tablet by Jonathen Luxmoore, Published by Chesterton Review Feb/May 1999
Unos años más tarde, en 1929, los sacerdotes no fueron considerados trabajadores, por lo que debían pagar más impuestos. Los sacerdotes no podían servir en el ejército porque no cumplían los requisitos. Por su inelegibilidad, se les dio los impuestos no de servicio, que se calcula en más del 100% de sus ingresos. Los sacerdotes también eran elegibles para unirse a las granjas colectivas, por ello no se les dio asistencia sanitaria, pensiones o seguridad social. En 1939 más del 99% de las iglesias ortodoxas rusas habían sido cerradas. Pero la invasión alemana de 1941 hizo que Stalin permitiera el resurgimiento de la iglesia para atraer al pueblo creyente a la lucha contra Hitler; el 4 de septiembre de 1943 se reunió con 3 metropolitas en el Kremlin de Moscú para convocar el concilio episcopal y elegir un nuevo Patriarca de Moscú por primera vez en 18 años.Diario Pravda del 5 de septiembre de 1943, página 1 Sin embargo, bajo Nikita Jruschov, 50 000 sacerdotes fueron ejecutados y muchos de la jerarquía de la iglesia fueron sustituidos por individuos que tenían conexiones con la KGB. En 1977, la Constitución solo permitía a las organizaciones que promovieran el comunismo, lo que significaba que las religiones no estaban permitidas.Studies in Soviet Thought. Rev. of A History of Soviet Atheism in Theory and Practice and the Believer. Studies in Soviet Thought 41.2 (1991), pp. 147, 148, 149 y 150. JSTOR. Web. 29 de enero de 2010.<http://www.jstor.org/stable/ 20100581?seq=1>
En 1995, el comisionado estatal de Rusia confirmó que 200 000 sacerdotes ortodoxos rusos, monjes y monjas fueron asesinados. En 1997 se encontraron los restos de un obispo católico y 30 sacerdotes en Sandormoch, a 150 kilómetros al norte de San Petersburgo. De acuerdo con los libros escolares rusos, 20 millones de ciudadanos soviéticos y de Europa Oriental murieron en los campos de trabajo comunistas, mientras que 15 millones más fueron asesinados en ejecuciones masivas. Este número incluye cristianos, judíos y otras confesiones, así como no creyentes.
Bulgaria La iglesia ortodoxa recibió un trato de favor frente a otras religiones en Bulgaria, a cambio de la sumisión total al Estado y una limitación de sus actividades. Sin embargo, los católicos y los protestantes fueron tratados con acoso constante y tenían pocos derechos legales.Religion in Eastern Europe." Department of State Bulletin 86 (1986) Muchos edificios religiosos fueron convertidos por el gobierno en escuelas, museos, universidades, etcétera.Enciclopedia General Básica, 1978. Página 43
Checoslovaquia thumb|Propaganda polaca antichecoslovaca con motivo de la disputa por la región de Cieszyn Silesia. El gobierno comunista en Praga trató de destruir toda religión organizada en Checoslovaquia, especialmente las Iglesias ortodoxa griega y católica. Se emularon muchas de las prácticas de la campaña antireligiosa de la Unión Soviética, como la creación de organismos para el control de las actividades confesionales y sacerdotes castigados que no lograron cumplir con las muchas leyes sobre religión. Sin embargo, los castigos impuestos por tales violaciones no eran tan severos como los ocurridos en la Unión Soviética.
La alianza histórica entre la Iglesia católica y la monarquía dual, así como el gobierno feudal, llevó al gobierno checoslovaco a etiquetar a los clérigos católicos como enemigos del pueblo.Frank Dinka. Sources of Conflict between Church and State in Poland. The Review of Politics, Vol. 28, No. 3 (Jul., 1966), pp. 332-349 En la noche del 13 de abril de 1950, durante la Operación K, fueron clausurados conventos y monasterios, se disolvieron las órdenes religiosas y se arrestaron a varios sacerdotes.
Los emigrantes eslovacos en el extranjero contribuyeron económicamente a la iglesia bajo el régimen comunista y con literatura religiosa de contrabando en Eslovaquia a través de Polonia. El Papa Pablo VI creó un arzobispado independiente de Eslovaquia en 1977, sin embargo, el gobierno bloqueó el nombramiento de un nuevo arzobispo hasta 1988.Stolarik, M. Mark. "In step with the times: a Slovak perspective." Austrian History Yearbook 36 (2005)
República Democrática Alemana Las iglesias protestantes regionales en Alemania, luteranos, reformados o unidos por la confesión, tenían una larga historia de sumisión a las autoridades temporales germanas. Esta presentación bajo el régimen nazi llevó a muchos de sus miembros a estar comprometidos o en silencio sobre diversas cuestiones morales, y con la caída de ese régimen, tal vez como resultado de esta experiencia junto con la independencia que lograron después de la guerra, una vez que los comunistas tomaron el poder, los protestantes rompieron con los precedentes históricos y se convirtieron en un elemento opositor al gobierno.Ediger, Ruth M. "History of an institution as a factor for predicting church institutional behavior: The cases of the Catholic Church in Poland, the Orthodox Church in Romania, and the Protestant churches in East Germany." - East European Quarterly 39.3 (2005)
En 1945 se habían formado parte de un marco común con los protestantes en Alemania Occidental, la Iglesia Evangélica en Alemania (EKD), y rechazaron el silencio sobre cuestiones morales. El gobierno de Alemania Oriental se mostró reacio a eliminar la religión organizada y la Constitución de 1949 dio a las iglesias muchos derechos y disposiciones, incluyendo la capacidad de tomar posición sobre los temas críticos. Las iglesias protestantes de Alemania Oriental fueron las organizaciones más grandes del país, que eran independientes del partido comunista o del Estado. Sin embargo, el régimen obligó a las iglesias de Alemania del Este a romper lazos fuera con Occidente.
En 1969, bajo la presión del gobierno de Alemania Oriental, las iglesias protestantes regionales en Alemania Oriental tuvieron que separarse de la Iglesia Evangélica Alemana (EKD) que, hasta entonces, comprendía las iglesias protestantes regionales en ambas Alemanias. Las iglesias protestantes regionales en Alemania Oriental luego formaron una nueva organización llamada Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR (Confederación de Iglesias protestantes en la República Democrática Alemana). Las iglesias fueron llamadas a ser promotoras del socialismo, sin embargo, las iglesias mismas, aceptando ese papel, también se consideraban protagonistas de lo que esto significaba (no el gobierno) y criticó al estado en que sus políticas eran inmorales, mientras que aplaudieron al estado cuando sus políticas fueron positivas.
No obstante, el gobierno puso una gran presión en las iglesias para que éstas se sometiesen a su autoridad. No intentaron, sin embargo, tratar de aplicar el mismo nivel de control del Estado sobre las iglesias como ocurrió en otros países del Pacto de Varsovia. El régimen tuvo dificultades para tratar de controlar las iglesias protestantes en Alemania como consecuencia de su naturaleza fragmentada, incluso hasta el nivel local y el regionalismo presente en Alemania.
Al igual que en la vecina Polonia, las iglesias de Alemania Oriental defendieron la disidencia política de masas contra el régimen en la década de 1980. La mayoría de las protestas masivas comenzaron con reuniones de oración de la Iglesia que siempre fueron foco de oposición. Se fomentó la contracultura juvenil y destacó el papel positivo de la Iglesia en la sociedad. Las iglesias fomentaron el debate sobre cuestiones tales como la música rock, la sexualidad, la vida en el tercer mundo, el alcoholismo, la vida en la RDA o la militarización de la sociedad. Esto atrajo grandes multitudes.
Las iglesias promovieron el cambio en la RDA, no por el derrocamiento de las autoridades, sino a través de un cambio pacífico. En septiembre de 1989 empezaron las manifestaciones del lunes en la Iglesia de San Nicolás, de Leipzig, y el 9 de octubre salió de allí una protesta pacífica después de la oración por la paz.
República Popular de Polonia La Iglesia católica en Polonia fue siempre una fuerte resistencia al régimen comunista y la propia Polonia tenido una larga historia de disidencia a la dominación extranjera. La nación polaca se unió a la iglesia, al igual que ocurrió en la vecina Lituania, lo que hizo más difícil para el régimen imponer sus políticas antirreligiosas de la misma manera como lo había hecho en la Unión Soviética, donde la población no mantenía una solidaridad masiva con la Iglesia ortodoxa rusa. La Iglesia católica condenó inequívocamente la ideología comunista. Por su parte, los comunistas en Polonia fracasaron en su intento de reprimir y controlar a la Iglesia polaca.
Las experiencias en la Segunda Guerra Mundial, en la que la gran minoría judía fue aniquilada por los nazis y la gran minoría alemana fue expulsada por la fuerza del país a finales de la guerra, así como la pérdida de los territorios orientales que fueron muy poblados por ucranianos ortodoxos, llevó a una Polonia cada vez más católica de lo que había sido en tiempos anteriores. thumb|Konstantyn Nikołajewicz Waledyński, el Metropolita Dionizy, líder de la Iglesia ortodoxa polaca entre 1924 y 1946.