El Kōtetsu (), luego renombrado Azuma (東, «Este» u «Oriente»), fue el primer acorazado de tipo Ironclad de la Armada Imperial Japonesa. Era un Ironclad con espolón construido en el astillero Arman, en Burdeos (Francia).
De azarosa vida, fue construido entre 1863 y 1864 bajo el nombre Sphinx como un encargo encubierto para la Armada de los Estados Confederados (CSN), que lo renombraría como Stonewall, tras pasar por la armada danesa como el Stærkodder. Tras la guerra de secesión, el buque sería retenido por los españoles en Cuba y finalmente vendido a la Armada de los Estados Unidos, que a su vez lo transfirió al shogunato Tokugawa en febrero de 1869.
Tuvo un rol decisivo en la batalla naval de Hakodate en mayo de 1869, que marcó el final de la guerra Boshin y el completo establecimiento de la Restauración Meiji. Es considerado una pieza clave en la fundación de la armada Imperial Japonesa previa a los navíos de construcción nacional.
Su buque gemelo Cheops fue vendido a la Marina Prusiana, convirtiéndose en el Prinz Adalbert.
Diseño miniaturadeimagen|220x220px|Batería principal del Kōtetsu|izquierda Medía 50,5m de largo entre perpendiculares y tenía una longitud total de 56,9m, incluido su prominente espolón. El buque tenía una manga de 9,9m y un calado de 4,3m. Se desplazaba 1390 toneladas largas (1410t) y su tripulación era de 135 personas entre oficiales y marinería. Para mejorar su maniobrabilidad, el barco estaba equipado con timones gemelos, lo que transmite mayores movimientos al timonel y acelera la llegada de las posiciones de la rueda de timón a la zona de timón.
Su batería principal consistía en un solo cañón Armstrong de 300 libras (254mm) ubicado en la torreta de proa en un soporte giratorio. La torreta fija tenía tres o cinco puertos de armas. Un par de cañones Armstrong RML de 70 libras (163mm) se colocaron en la torreta fija ovalada a popa del palo mayor, con una montura de pivote en cada costado disparando a través de dos puertos de cañón. Cuando lo adquirieron finalmente los japoneses, quitaron uno de los cañones de 70 libras y agregaron un par de cañones Armstrong de 6 libras, cuatro cañones de campaña de 4 libras y una ametralladora Gatling.
Historial miniaturadeimagen|421x421px|El Stonewall ya como parte de la armada de Estados Unidos. En junio de 1863, John Slidell, comisionado de los Estados Confederados, consultó al emperador Napoleón III sobre la posibilidad de construir buques de guerra en Francia. Aunque hacerlo supondría ir contra las propias leyes francesas, tanto Slidell como su agente, James D. Bulloch, estaban seguros de que el emperador francés se las arreglaría para eludir sus propias leyes, pues ya el año anterior, en 1862, habían conseguido comisionar ilegalmente 4 barcos para la Confederación: Louisiana, Mississippi, Texas y el Georgia. Finalmente, NapoleónIII aceptó que se construyesen buques de guerra para la causa confederada con la condición que los destinos reales de los proyectos quedasen en secreto. Así, Bulloch consiguió encargar, supuestamente para la Armada egipcia, el Sphinx (), futuro CSS Stonewall, y el Cheops (en honor al faraón Keops, que ordenó la construcción de la Gran Pirámide de Guiza), que jamás llegó a formar parte de la Armada confederada. Tras conseguir encargar los barcos al conocido constructor de naves Lucien Arman, del puerto de Burdeos (a quien ya había encargado el Louisiana y el Mississippi supuestamente para la armada japonesa bajo los nombres de Osaka y Yedo), el agente Bulloch consiguió que el armamento destinado a los barcos se manufacturase por separado, para minimizar sospechas.
Antes de la entrega de ambos barcos, un empleado del astillero fue a la oficina estadounidense en París y presentó documentos al embajador John Bigelow que revelaban que Arman había obtenido una autorización fraudulenta para construir los barcos para los agentes confederados. El gobierno francés bloqueó la venta en diciembre de 1863 y NapoleónIII sugirió hacer las ventas a los daneses, austriacos o prusianos, que se encontraban en ese momento en una situación de tensión tan grande que acabó desembocando en la guerra de los Ducados. El Folketing (Parlamento de Dinamarca), ante el inminente estallido bélico, autorizó la compra de nuevos barcos blindados, en especial ironclads, a comienzos de 1864 y encargó a Otto Suenson, director del Orlogsværftet (en danés: «Astillero militar», principal puerto de la Real Armada danesa) la compra de los mismos a Francia, por lo que éste pujó por ambos barcos consiguiendo asegurar la compra del Sphinx el 31 de marzo de 1864, rebautizado como Stærkodder,Stærkodder (en danés: «El fuerte» o «el más fuerte»), nombre que viene de Starkad, un gigante de ocho brazos de la mitología nórdica o en determinadas sagas, el nieto del gigante. pero Prusia (que estaba en el otro bando de la guerra) se aseguró de pujar por el Cheops para evitar que los daneses se hiciesen con los dos buques y de paso contar con una escuadra capaz de romper el bloqueo danés en la desembocadura del Elba, puesto que el bloqueo del mar del Norte era más laxo que el del mar Báltico.
Una tripulación danesa salió con el barco de Burdeos el 21 de junio de 1864. La tripulación probó el barco mientras tenían lugar las negociaciones finales entre los hermanos Arman y el Ministerio de la Armada Danesa. Las negociaciones, muy salpicadas por supuestos problemas del barco y retraso en la entrega del armamento del buque (pues el mismo se había construido sin emplazar las armas para disimular su verdadero destino original), se rompieron el 30 de octubre del mismo año, aunque el buque ya había llegado a Copenhague el 25 de octubre. El gobierno danés se negó a renunciar al barco, aduciendo confusión en los desacuerdos de las negociaciones. El barco se quedó en el astillero de Orlogsværftet desde el 10 de noviembre hasta comienzos de 1865.
Carrera confederada El 6 de enero de 1865, los confederados, que llegaron a un acuerdo de pago con Lucian Arman, recibieron el Stærkodder, ya que los daneses no habían realizado el pago al constructor francés. La tripulación confederada decidió salir ese mismo día, pues empezaban a necesitar desesperadamente romper el bloqueo de la Unión. Ese día, una tripulación confederada bajo el mando del teniente Thomas Jefferson Page salió con el barco, que aún tenía un capitán danés de Orlogsværftet, hacia América; aunque el mal tiempo les obligó a hacer una parada en Elsinor. Continuó su viaje a través de la costa francesa cogiendo munición, víveres y marineros. En algún momento del viaje, el barco fue renombrado como StonewallStonewall (en inglés: «Muro de piedra»), nombre en honor al oficial confederado Thomas Jonathan Jackson, a quien se le conocía por ese sobrenombre tras la primera batalla de Bull Run. y el teniente Page adquirió el mando de la nave en lugar del capitán danés. Cuando estaban cruzando el golfo de Vizcaya, la alta mar dañó el barco que se encontraba ya rumbo a Madeira. Este imprevisto le obligó a detenerse en el puerto español del Ferrol. Las numerosas paradas en el viaje, que tomaron un par de meses, le dieron tiempo a la Unión para saber la localización del buque.
thumb|right|325px|Imagen aparecida en The Illustrated London News el 15 de abril de 1865. Muestra al Stonewall saliendo de Lisboa. A la izquierda se aprecian la Sacramento y la Niagara, entre esta segunda y el ironclad se ve el fuerte de San Julián y a la derecha la Sagres. A finales de febrero y en marzo, la Unión envió a la fragata USS Niagara y a la balandra de guerra USS Sacramento bajo el mando del capitán Thomas T. Craven que mantuvieron vigilado al Stonewall desde la distancia cuando este se encontraba terminando sus reparaciones en La Coruña. El 24 de marzo, Page salió al mar preparado para enfrentarse a ambos buques, pero estos, que estaban sin armamento, declinaron el combate, que estaba siendo un espectáculo esperado por la población local, según lo recogía La Soberanía Nacional, periódico que también indicó que los oficiales del Stonewall, Thomas J. Page, y de la Niagara, William B. Gould, habían sido compañeros sirviendo en el mismo buque antes de la guerra de secesión.Probablemente fuese el USS Cambridge, un poderoso buque botado poco antes del estallido de la guerra civil estadounidense y usado en ella por la armada de la Unión para el bloqueo federal.
Tras esta intentona, el gobierno español decidió enviar una de las mejores fragatas con las que contaba para escoltar al Stonewall hasta un puerto portugués asegurándose que no ponía en peligro la neutralidad española.
Page se dirigió a Lisboa para aprovisionarse del carbón suficiente con el que cruzar el Atlántico. Su presencia en la capital lusa casi desata un conflicto diplomático entre el gobierno portugués y el estadounidense, dado que tras la entrada del buque al puerto de Lisboa el 26 de marzo y la retirada de la fragata española, el gobernador del fuerte de Belém pensó que la Niagara y la Sacramento, que perseguían al Stonewall y llegaron al día siguiente, dispararían al buque confederado en el puerto (incluso alguna fuente contemporánea indica que le llegaron a disparar una primera salva), poniendo en peligro la neutralidad portuguesa, por lo que abrió fuego contra ellas.
Tras lo ocurrido, recogido en los periódicos por el noticiario británico The Illustrated London News en abril y repetido por el estadounidense Harper's Weekly en mayo, el gobierno portugués se disculpó con el estadounidense a través del embajador de estos para Portugal, James E. Harvey, que había hecho grandes amenazas diplomáticas al punto de exigir el relevo del responsable de los disparos y el saludo oficial a la bandera de Estados Unidos con amenazas de romper las relaciones diplomáticas en caso de no llegar a un acuerdo. El gobierno portugués aceptó y relegó al gobernador del fuerte de su cargo y dio al ironclad 24 horas para abandonar el puerto de Lisboa a la vez que ordenaba a la corbeta Sagres monitorizar al buque desde el estuario del Tajo.
Durante la travesía por el Atlántico, la armada de la Unión quiso enviar al USS Monticello, un vapor a hélices que había participado en la expedición a Little River (un afluente del río Misisipi) en febrero, habiendo llegado hasta Nueva Madrid, también partícipe de la persecución del CSS Florida. Finalmente no fue necesario mandar a interceptar el barco por el fin de la guerra. El Stonewall llegó a Nasáu, capital de Bahamas, el 6 de mayo de 1865 donde fue recibido con honores y ceremonia diplomáticas. Desde allí partió hacia el puerto español de La Habana, en Cuba, el 8 de mayo, donde el teniente Page esperaba llevar a cabo una revisión completa del buque tras la larga travesía antes de dirigirse a combatir el bloqueo; sin embargo, tras la travesía que rodeó por el sureste la isla de Andros para evitar acercarse a la costa confederada, llegó a La Habana el 11 de mayo para descubrir que la guerra había acabado el mes anterior.