La Semana Santa en Arequipa está muy relacionada con las efemérides religiosas. El aniversario de la ciudad, que se celebra el 15 de agosto, es también motivo de celebración de Nuestra Señora de la Asunción. En Semana Santa, existen celebraciones que, siguiendo el patrón dictado por la ciudad del Misti, que se cumplen en forma semejante en todas las localidades del departamento. Durante esa semana, en las calles, la fiesta religiosa se complementa con las procesiones, la degustación de postres tradicionales y la compra de objetos devocionales de artesanía. Es por eso que la ciudad de Arequipa se ha ganado el título de "La Sevilla De América" y "La Roma Del Perú".
Jueves de Pasión En Arequipa, se ha rescatado una devoción que se había creído perdida entre los años. Este jueves anterior al Domingo de Ramos, se marca con el Recorrido Procesional de Nuestra Señora de los Dolores, apodada "La Napolitana", porque fue traída desde Nápoles (Italia) en el , además de ser la 1° Dolorosa en haber recibido una Coronación Canónica en el Perú. Días previos a su día central, se reza la Setena Dolorosa y el día Viernes de Dolores, se lleva a cabo su Misa de Fiesta. Todo es organizado por la Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores. Se la venera en la Parroquia y Convento "Nuestra Señora de Montserrat - La Recoleta", ubicado en el Barrio "Antiquilla" del distrito de Yanahuara.
Desde el año 1981 hasta el año 2010, Nuestra Señora del Patrocinio "La Virgen de Triana", imagen tallada por el Padre Víctor, el Capellán del Monasterio "Santa Catalina" (que también impulsó la devoción a esta imagen), presidía los actos iniciales de la Semana Santa el Jueves de Pasión o de Dolores, celebrando la Misa Solemne y en seguida la Procesión de la imagen, contando con la presencia del Colegio del Sagrado Corazón, cuyos alumnos vestían capuchas y trajes de color blanco, al estilo sevillano. Pero, por los objetivos pastorales del capellán, que tenía cada vez menos tiempo de organizar los actos de culto y por el número de fieles que no era tan numeroso, desapareció esta tradición. La talla de la Virgen es venerada en el Templo y Monasterio "Santa Rosa".
Viernes de Dolores En este día anterior a la Semana Santa, en los diferentes templos de Arequipa, se rinde honor a la Virgen de los Dolores, como es el caso del Monasterio de Santa Rosa, donde se realiza el rezo del "Vía Matris" que conmemora los dolores de la Virgen; mientras que a las 18:00 horas, se realiza en la Plaza de Armas el Viacrucis Arquidiocesano, con la participación de todas las órdenes, organizaciones y grupos religiosos que existen en Arequipa, siendo presidido por el Arzobispo de la ciudad. En Cayma, sale en Procesión la imagen de Nuestra Señora de los Dolores del Santuario "San Miguel, arcángel".
Sábado de Pasión Un día antes del Domingo de Ramos, del Centenario Mercado "San Camilo" (antes Templo de "La Buena Muerte" de los Padres Camilos, derruido por el terremoto de 1868), sale el Recorrido Procesional del Señor del Perdón, imagen que se encuentra en la puerta principal del mercado, talla realizada por el escultor Valentín García Quinto en los años 60 (hecha íntegramente en madera, midiendo aproximadamente 1.70 m). En un comienzo, el Señor salía acompañado de la Virgen de las Angustias, pero como ella reside en el Templo de San Francisco, se mandó a hacer una imagen propia, la que actualmente conocemos como Nuestra Señora de la Amargura "La Consumata", imagen tallada por el escultor arequipeño Víctor Paredes Polanco, capellán del Templo del Monasterio de Santa Catalina. A ambas imágenes, los comerciantes y vendedores del centro de abastos les tienen mucha devoción, por lo que en el año 1969 logra fundarse la hermandad y actualmente ultiman los preparativos para la Procesión, la cual, llega a realizarse aproximadamente a las 17:00 horas, oficiándose al día siguiente, Domingo de Ramos, la Misa de Fiesta seguida de la Procesión por el interior del mercado. De igual manera, se realiza en la Octava, el Domingo de Resurrección.
Domingo de Ramos Este día, marca el comienzo oficial de las actividades de la Semana Santa. Por la mañana, sale el Señor de Ramos de los 3 monasterios que existen en Arequipa: "Santa Rosa" (Orden Dominica), "Santa Teresa" (Orden Carmelita Descalza) y "Santa Catalina" (Orden Dominica), mientras que en Yanahuara, el Señor Triunfante recorre el distrito montado en un pollino. Posteriormente, se procede a escuchar la misa en los diferentes templos de la ciudad, y al mediodía, se oficia la Misa de Fiesta en honor al Cristo de la Caridad. En nuestra Basílica Menor, se bendicen los ramos, hechos artesanal mente de romero, olivo y palma, adquiridos en los exteriores de los templos al igual que las cruces de madera con el rostro de Cristo en bulto. Por la tarde, sale en su Recorrido Procesional anual la imagen del Señor del Gran Poder, réplica de la imagen homónima de Sevilla, esculpida por Valentín García Quinto en los claustros del Templo y Convento "San Francisco", ubicado también aquí, en Arequipa y va acompañado por su madre, Nuestra Señora de las Penas, imagen traída de España por Monseñor Rodríguez Ballón en 1965. El cortejo sale de la "Basílica Catedral de Arequipa".
Lunes Santo En este día, sale en Procesión del Templo "Santa Marta", el Cristo de la Caridad, Patrono Jurado de Arequipa.
Esta imagen fue un obsequio hecho por el Rey Carlos V de España a pocos años de que Arequipa fuera fundada (1540) en un lienzo que está ubicado al reverso del estandarte de la ciudad y de una imagen en bulto que estaba en una ermita ubicada en la ranchería de San Lázaro, que servía para adoctrinar a los indios del lugar. Luego, en el año 1566, la imagen fue trasladada a la Sala de la "Caridad", que estaba dentro del Portal del Cabildo (hoy Portal de la Municipalidad) y que servía de refugio para los pobres y menesterosos. De allí es llevado a la Ermita de Santa Marta (actual Parroquia de Santa Marta, ) y se data que la primera procesión ocurrió un 5 de marzo de 1684 en la que llegó por primera vez a la Plaza de Armas y desde aquel año lo hace ininterrumpidamente cada Lunes Santo.
Su festividad comienza el Quinto Sábado de Cuaresma, día en que se realiza la Tradicional Bajada del Cristo y se le eleva a sus andas, de allí se realiza un solemne quinario y culmina con la Misa de Fiesta, que es celebrada el Domingo de Ramos, oficiada por el Arzobispo. Al caer el crepúsculo, sale en Recorrido Procesional acompañado por el Señor Jesús Nazareno, Santa Marta (una de las primeras patronas de Arequipa, protectora contra los terremotos), San Juan, apóstol y Nuestra Señora de los Dolores (una primigenia Virgen de los Dolores que salía en una carroza y que acompañó al Cristo hasta el año 2004, desde el año 2005 hasta el año 2010 lo hizo Nuestra Señora de la Encarnación y desde 2011 hasta el día de hoy lo hace la Dolorosa restaurada, que data del ). Antiguamente, el Señor ingresaba a los monasterios y conventos existentes en la ciudad y se cantaba el salmo 50, popularmente conocido como "El Miserere". Algunos rasgos de la tradición han desaparecido (se ha rescatado el tradicional ingreso al Monasterio de Santa Teresa, el año 2015 lo volvió a hacer), al llegar a la Plaza de Armas, el Cristo recibe homenaje por parte de la Municipalidad Provincial de Arequipa en "El Portal de la Municipalidad" donde se entonan los Himnos del Perú y de Arequipa, y es llevado con pompa y solemnidad por las autoridades locales, por los miembros de la Policía Nacional del Perú, así como los Marinos de Guerra, quienes, con su banda, entonan marchas fúnebres para acompañar el recorrido. Además, la mayordomía de Fiesta y Procesión está a cargo de instituciones civiles y militares.
El Cristo de la Caridad, por Resolución Municipal N° 1215 del 20 de marzo de 1991 es declarado como “Patrono y Protector Jurado de la Región Arequipa" y se le otorgó la Medalla de Oro de la Ciudad, así como de diversas distinciones que las instituciones le brindan.
En el Lunes Santo del año 2012, el actual alcalde de la ciudad, Dr. Alfredo Zegarra hizo la entrega de las "Llaves de la Ciudad" a la Imagen del Cristo de la Caridad, como Patrono Jurado de nuestra ciudad, en el homenaje de las autoridades y el respectivo cambio de mayordomía.
El Templo de Santa Marta, lugar de residencia del Cristo, ha soportado varios sismos, y con el último movimiento telúrico del 2001 ha quedado seriamente dañado, por lo que en los últimos años la Procesión ha salido por la puerta lateral (hasta el año 2013 salía por la puerta principal) y en una ocasión (año 2014) el recorrido comenzó desde el Templo del Monasterio de Santa Teresa.
El Cristo de la Caridad, por ser una imagen que concita gran devoción en el pueblo arequipeño, participa de distintas actividades extraordinarias que organiza el Arzobispado como son la Misa de Clausura por los 400 años de la arquidiócesis de Arequipa (2010) y el Año Jubilar de la Misericordia (2015).
Lignum Crucis La Hermandad del Cristo de la Caridad custodia la Reliquia del "Lignum Crucis", verdadera astilla de la Cruz de Cristo, que fuera entregada por S. S. Pío XII a José Luis Bustamante y Rivero, quien la trajo a la ciudad y se la dio al Padre Ireneo De Madariaga, quien, al final de su vida, la entregó en custodia a este Movimiento Laical de "Santa Marta". Esta Reliquia, también la poseen los Templos y Conventos "Santo Domingo" y "San Francisco" y el Templo de "La Compañía De Jesús".
Martes Santo Por la mañana, en la hoy "Basílica Menor de Arequipa", el Arzobispo realiza la Misa Crismal, donde se bendice el Santo Crisma y el clero y los religiosos de la ciudad renuevan sus promesas sacerdotales. En el distrito de Yanahuara, en horas de la tarde, se da lugar el Recorrido Procesional del Encuentro, en el que el Señor Jesús Nazareno, San Juan, apóstol, La Verónica y La Virgen Dolorosa recorren el perímetro de la plaza principal del distrito.
En el centro de la ciudad, del Templo de la Compañía De Jesús, sale la Procesión de la Pasión y Muerte de Nuestro Señor Jesucristo, que está conformada por las imágenes del Señor Jesús Cautivo, talla que viste de blanco, que lleva el escapulario trinitario únicamente para el Martes Santo y que es acompañado por la banda del Colegio "San José" dirigido por los jesuitas; del Señor Justo Juez, imagen antiquísima del , traída de España y cargada en hombros por encapuchados penitentes vistiendo trajes de color púrpura al estilo de Sevilla; la talla del Señor Jesús De Nazareth, que representa a Jesús portando la cruz rumbo al calvario; imagen del Cristo de la Buena Muerte, atribuido al salmantino Bernardo Pérez De Robles, imagen antiquísima que ha sido remplazada por una réplica a consecuencia del deterioro que sufría en su traslado; y cerrando el cortejo, la imagen de Nuestra Señora de la Esperanza Macarena, que se incorporó a la procesión en 1949 que fue realizada en los talleres de Reixach Campanyá - Barcelona, traída también por los padres jesuitas. En 2024, al conmemorarse los 75 años de su incorporación a la Semana Santa, por iniciativa del prefecto del Templo, P. Fernando Jiménez SJ, los exalumnos del Colegio San José portaron las andas de la Esperanza Macarena, congregados posteriormente en la capilla del Colegio San José, fundaron la Devota Hermandad de la Esperanza Macarena y San José. En esta procesión, es expuesta una reliquia de la verdadera Cruz de Jesucristo, siendo una de las 4 astillas que se conservan en Arequipa y que procesionan junto a sus imágenes en la Semana Santa. Al finalizar el Recorrido Procesional, el Arzobispo oficia la Misa.
Miércoles Santo