El cúa gigante (Coua gigas) es una especie de ave cuculiforme de la familia Cuculidae endémica de Madagascar. Descripción
El cúa gigante mide alrededor de 62 cm de largo (casi el doble que el cúa de Coquerel), incluida su larga cola, y presenta una carúncula azul alrededor de los ojos, como es característico de todos los miembros de su género,Chouteau 2006A enmarcada en el caso de esta especie por una ancha lista negra. El plumaje de sus partes superiores es de color marrón claro uniforme, siendo su cola algo más oscura. Su garganta, frontal del cuello y parte superior del pecho son blanquecinos, mientras que el resto de sus partes inferiores son de color canela. Como miembro de la familia cuculidae, tiene un tercer dedo oponible y se alimenta entre la vegetación del suelo de forma similar a los cucales. Las observaciones indican que pueden trepar hasta a 10 metros del suelo.Chouteau 2006A El cúa gigante se alimenta de semillas (Capurodendron madagascariensis y Buxus madagascariensis), insectos y algunos pequeños vertebrados como los camaleones (Furcifer sp.).Chouteau 2006A
Distribución y hábitat thumb|left|Ejemplar en su hábitat. El cúa gigante se encuentra en regiones secas hasta los 700 metros de altitud del oeste y sur de Madagascar.Sibley 2007 Esta especie se encuentra con frecuencia en los bosques de galería primarios en los que no hay un sotobosque denso, lo que les proporciona mayor movilidad y por ello prefieren los bosques con árboles altos.Chouteau 2006A & 2006B; 2004 Los estudios realizados indican que el cúa gigante generalmente recorre los bosques despejados por la tala picoteando durante la estación seca mientras que es más frecuente verlo cazar al acecho durante las estaciones lluviosas.Chouteau 2006A En cambio realiza lo contrario en las zonas forestales, picotea más a menudo en las estaciones lluviosas y se lanza en picado para atrapar presas en las estaciones secas, lo que indica la importancia del medio ambiente en su comportamiento alimenticio.Chouteau 2006A; 2006B; 2004 El cúa gigante tiende a usar microhábitats en los bosques donde se tala con una cubierta del dosel mayor, y busca alimento en los bosques de galería talados con más frecuencia que en otras áreas, mientras que evita con más matorrales y obstáculos.Chouteau 2006A; 2004
Conservación El área de distribución de esta especie se considera grande, con una extensión total de entre 50.000-100.000 km². El tamaño de la población global no se ha cuantificado pero se cree que grande, puesto que es común al menos en algunas partes de su área de distribución. Tampoco se conocen la tendencia de su población, pero se cree que no se acerca a los umbrales de declive que consideran los criterios de la lista roja de la UICN (descensos de más del 30% en diez años o en tres generaciones), ya que no ha pruebas de declive de la población.BirdLife International (2007). Species factsheet: Coua gigas (2/6/2007). Por todo ello la UICN cataloga al cúa gigante como especie bajo preocupación menor.
Varios estudios apoyan que son necesarias medidas de conservación para el cúa gigante y que localmente es vulnerable a causa de la caza.Ellis 2003 Los incendios y la tala de los bosques también suponen amenazas potenciales para la especie.Chouteau 2006 Las alteraciones humanas de su hábitat tienen un impacto considerable en su comportamiento alimenticio y selección de hábitat.Chouteau 2004 Las talas selectivas son la principal perturbación para esta especie forestal insectívora.Chouteau 2004; 2006B La tala supone un impacto negativo en la densidad del cúa gigante, y su incremento y el de los incendios podrían reducir la extensión de su hábitat óptimo y hacer descender la densidad de la especieChouteau 2006B Sería necesario mantener la diversidad de sus fuentes alimenticias en diferentes tipos de hábitats para mantener su actividad alimenticia normal.Chouteau 2006B Se podría restringir la tala selectiva a los bosques secos típicos y dejar los bosques de galería como un pasillo de conservación para la especie.Chouteau 2006B
Referencias
Bibliografía Dinets, V Birds of Madagascar, including Couas Homepage of Vladimir Dinets: Madagascar Part 5 of 12 Consultado el 23 de mayo de 2007. Moreau, RE (1966). The Bird Faunas of Africa and its Islands. Edward Grey Institute of Field Ornithology. Academic Press Inc, Nueva York. Chouteau, P (2006).(A): Influences of the season and the habitat structure on the foraging ecology of two coua species in the western dry forest of Madagascar Comptes Rendus Biologies, 329(9): 691-701 Chouteau, P (2004). The impacts of logging on the microhabitats used by two species of couas in the western forest of Madagascar Comptes Rendus Biologies, 327(12): 1157-1170 Chouteau, P (2006). (B): Habitat selection and density of Couas in Madagascar: implication for their conservation Comptes Rendus Biologies 327(1): 37-50 Sibley, CG. Family Cuculidae: Coua gigas. AviFauna - Picchio Verde ... l'altro web site - Birds: DNA Sibley's list, 11 (Non Passeriformes) Retrieved on 26 April 2007. Ellis, ER (2003). Avifaunal population present in the remaining littoral forests of Southeastern Madagascar [pdf]. Bird Study Report. Azafady Consultado el 26 de abril de 2007.
Enlaces externos
Categoría:Aves de Madagascar Gigas Categoría:Aves descritas en 1783 Categoría:Taxones descritos por Pieter Boddaert