Lyoness es una marca registrada de un grupo fundado en 2003“Lyoness Corporate Structure – Countries” “Lyoness Official Corporate Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 7 de junio de 2013 de estructuras corporativas (principalmente empresas privadas o sociedades de responsabilidad limitada) con sede en Austria.“Lyoness Corporate Structure – Organigramm” “Lyoness Official Corporate Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 7 de junio de 2013 Lyoness comprende al menos 7 compañías registradas en Suiza,“Moneyhouse: Lyoness”, “Moneyhouse Company Register: Lyoness”/Registro de la compañía Lyoness con Moneyhouse, 7 de junio de 2013 9 compañías registradas en Austria“Monetas: Lyoness” , “Monetas Company Register: Lyoness”/Registro de la compañía Lyoness con Monetas, 7 de junio de 2013 y alrededor de 42 compañías más, nacionales y regionales, de todo el mundo. El nombre ‘Lyoness’ procede del reino de la mitología celta ‘Lyonesse’.Business People Top1000 2009/Clasificación de las 1000 personas más destacadas en el mundo de los negocio en 2009, página 66
La compañía principal se denominó ‘Lyoness Holding Europe AG’ y fue registrada en el año 2003 por Iwan J. Ackermann, Max Meienberg y Uwe Proch.Fragmento de la Cámara de Comercio de St. Gallen (Suiza), 30 de abril de 2013 En 2004, Hubert Freidl, el director ejecutivo de Lyoness, conocido públicamente, obtuvo el puesto de director de la compañía. El conjunto de entidades que componen Lyoness tiene una facturación anual estimada en 1200 millones de euros (datos de 2012),“Bei Lyoness tobt der Krieg der Gutachter” “Kleine Zeitung”,19 de abril de 2013 con un volumen de miembros de 3 millones (con fecha de junio de 2013 y según Lyoness).“Lyoness Company Website” “Lyoness Official Corporate Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013 Lyoness funciona activamente en la actualidad en más de 40 países repartidos por los 5 continentes.
Modelo de negocio Lyoness controla una comunidad de compras internacional e intersectorial.“How does Lyoness work” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013 Los participantes reciben descuentos al realizar compras en empresas afiliadas a Lyoness a través de cuatro sistemas diferentes: Tarjeta de fidelización, una tarjeta de descuentos. Cupones de descuento, emitidos por las compañías afiliadas. Tarjeta de descuento móvil, descuentos orientados a aplicaciones de software en smartphones. Compra online, a través de un portal de compras que ofrece la página web de Lyoness.
La comunidad de compras Lyoness cuenta actualmente (con fecha de mayo de 2013) con aproximadamente 2,8 millones de miembros en todo el mundo según las estimaciones. Estas personas reciben descuentos mientras realizan sus compras entre las 29.000 empresas afiliadas con más de 150.000 puntos de recogida.“General questions regarding Lyoness” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013 A través del sistema de descuentos, los miembros de Lyoness reciben descuentos directos de un 1% o un 2% en forma de crédito por cada compra que realicen en una empresa afiliada a Lyoness.“Lyoness Loyalty Program Benefits” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013 El total de descuentos obtenidos tiene que ser igual o superior a 10€ para que se transfiera a la cuenta del miembro de Lyoness.“Lyoness: Info and Facts” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013
Además de los descuentos que reciben los miembros Lyoness por sus compras personales, también reciben un 0,5% de comisión por las compras que hagan los amigos o personas que han accedido a Lyoness por recomendación suya y un 0,5% por las compras que realizan los amigos de sus amigos (que hayan accedido a Lyoness). Lyoness denomina a este sistema ‘Beneficios por amistad’.
Además del abono del 1-2% que reciben los miembros de Lyoness, se transfiere un porcentaje de los gastos que hacen los clientes en compañías afiliadas a Lyoness al sistema de posicionamiento de Lyoness (un sistema en el que los descuentos sobrantes se guardan mediante posicionamiento). Cuando se crean nuevas entradas de posicionamiento suficientes dentro de la cadena de posicionamiento, la persona que ostente el puesto original es recompensada con ganancias a través de un concepto denominado ‘sistema de comisiones’ o ‘comisiones por lealtad’ y, al registrar 35 posicionamientos nuevos por encima o por debajo del puesto original, el puesto original multiplica su valor por 9 (p.ej. un puesto de 50€ obtiene el valor de 450€).
Para convertirse en ‘Miembro Premium’ de Lyoness es necesario realizar un depósito de al menos 2000€ en descuentos futuros.ORF Report episodio ‘Der Mann hinter Lyoness’ http://vimeo.com/66379500, 23 de abril de 2013 Normalmente, esos 2000€ se emplean para adquirir 7 puestos de 50€, 3 puestos de 150€ y 3 más de 400€.Episodio de ORF Report ‘Der Mann hinter Lyoness’, 23 de abril de 2013 Las compañías afiliadas (denominadas ‘Comerciantes leales') que ofrecen descuentos a los miembros de Lyoness también estipulan como requisito el convertirse en 'Miembros Premium', lo que implica que los clientes deberán volver a realizar un depósito en descuentos futuros de al menos 2000€ si quieren formar parte de su ‘programa de comerciantes leales’ con tarifa plana de 570$ en cada punto de venta.“Lyoness Loyalty Merchant Program” “Lyoness Official Presentation”/Presentación oficial de Lyoness, 8 de junio de 2013 Si las compañías no desean hacerse ‘Miembros Premium’ de Lyoness, la cuota de afiliación por punto de venta es de 1999$. Además, deberán abonar un pago mensual de 26$ en concepto de ‘modificaciones de la red’.“Costs for online store inclusion” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013
Implicación social
Según Lyoness, cada compra que realizan sus miembros en las empresas afiliadas reporta beneficios a la Fundación Lyoness para Niños y sus Familias (una organización benéfica creada por Lyoness)“General questions regarding Lyoness” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013 y la Fundación Lyoness Greenfinity (una organización creada por Lyoness que promueve la sostenibilidad).“Lyoness Greenfinity Foundation” “Lyoness Greenfinity Foundation Official Website”/Página web oficial de la Fundación Lyoness Greenfinity, 8 de junio de 2013
Lyoness, junto con su Fundación Greenfinity, es el principal patrocinador del torneo de golf anual Austrian Open, que actualmente se conoce como Lyoness Open.“Lyoness Open: Sponsors” “Lyoness Open Website”/Página web del Lyoness Open, 8 de junio de 2013 Este torneo forma parte del tour europeo de 2013.“Lyoness Open powered by Greenfinity” “European Tour Official Website”/Página web del tour europeo oficial, 8 de junio de 2013 En 2012, se firmó un contrato que estipulaba el patrocinio durante tres años más (hasta 2014).“Lyoness Open Sponsor Agreement” “Lyoness Official Website”/Página web oficial de la compañía Lyoness, 8 de junio de 2013 Lyoness patrocinaba además la ‘Liga Europea Junior’, una competición de fútbol europea para equipos junior.“Lyoness European Juniors League” “European Juniors League Website”/Página web de las ligas de fútbol junior europeas, 8 de junio de 2013
Controversia
En 2004, un año después de que se fundara Lyoness, la policía criminal austríaca (Kriminalpolizei) publicó un artículoGier nach Geld – Schneeballsysteme und getarnte Pyramidenspiele erleben einen neuen Aufschwung, Kriminalpolizei, diciembre de 2004 en la edición de diciembre de la revista de su organización en el que se prevenía a los lectores sobre un posible resurgimiento del esquema Ponzi y el esquema piramidal en Austria. Se mencionaba explícitamente a Lyoness en este artículo. Lyoness respondió públicamente a las acusaciones.Gegendarstellung Kriminalpolizei, Kripo Online, enero de 2005 En 2005, el miembro del Parlamento austríaco, Johann Maier (Partido social-demócrata austríaco, SPÖ), le planteó al entonces ministerio de Justicia austríaco (Karin Miklautsch, Alianza por el futuro de Austria/BZÖ) preguntas parlamentarias sobre los denuncias presentadas con respecto a los esquemas piramidales a los que se hacía alusión y que se dieron en Austria en 2004.“Anfragebeantwortung”, “Austrian Parliamentary Materials”/Materiales del Parlamento austríaco, 3 de agosto de 2005 Lyoness era una de las organizaciones contra las que se interpusieron demandas.
En 2008, la Cámara de Trabajo de Austria (‘Arbeiterkammer’) de Steiermark presentó un aviso contra Lyoness advirtiendo del riego de hacer negocios con la compañía debido a las violaciones de privacidad, publicidad engañosa, información engañosa y los beneficios irreales y negligentes que prometía Lyoness.“AK: Vorsicht bei Einkaufsgemeinschaft Lyoness”, “ORF”, 11 de noviembre de 2008 En 2010, la rama Vorarlberg de la Cámara de Trabajo presentó un aviso similar. “Wichtige Informationen zur Einkaufsgemeinschaft Lyoness”, ”Arbeiterkammer Vorarlberg”, marzo de 2010 La Cámara advertía de la desconfianza que les generaban los cupones de descuento, la información falsa y engañosa que daba Lyoness, las violaciones de privacidad, la redundancia de una ‘Tarjeta de reembolso’ y lo poco probable que parecía recibir cualquier beneficio de las inversiones si ese miembro no ha sido reclutado en el sistema.
En marzo de 2010, el medio suizo Beobachter publicó un artículo “Lyoness: Haende weg!”, “Beobachter”, marzo de 2010 de Pascale Hofmeier titulado ‘Lyoness: se mira pero no se toca’. En el artículo, Sara Stalder de la Unión de Consumidores de Suiza y Manuel Richard de la Comisión de Apuestas de Suiza previenen a los consumidores de hacer negocios con Lyoness. A principios de 2012, el Kleine Zeitung publicó un artículo“Lyoness Verhandlung Klagenfurt”, “Kleine Zeitung”, enero de 2012 en el que se sugería que Lyoness había engañado a la gente dirigiendo una comunidad de compras irrelevante cuando en realidad la clave residía en los sistemas que se escondían tras esa comunidad. L’Hebdo, un medio suizo, reprodujo la historia de cómo se les decía a los miembros de Lyoness que una inversión de 3,000 CHF se convertiría en 25000CHF si lograban reclutar a suficientes miembros nuevos que pagaran por adelantado.“Lyoness ou l’argent facile” , “L’Hebdo”, febrero de 2012
En febrero de 2012, el Beobachter publicó un artículo“Lyoness: Drohen mit Millionenforderung”, “Beobachter”,febrero de 2012 que afirmaba que, basándose en el estudio de los comunicados internos de Lyoness, se les ofrecían ‘recompensas’ de hasta 45000 CHF a los miembros para que suministraran a Lyoness información relevante sobre críticas a la compañía. Se sabe que una crítica que se realizó en Zúrich recibió una demanda de más de un millón de CHF por ‘difamación’ tras haber contactado la persona que realizó la crítica con empresas de Suiza afiliadas a la compañía Lyoness en un intento de explicarles el modelo de negocio de Lyoness. El artículo afirmó además de que el modelo de negocio de Lyoness parecía girar en torno a las actividades de reclutamiento en lugar de hacerlo en torno a los descuentos y que Lyoness contaba con denuncias a nivel internacional por falsificación, fraude y por estar desarrollando el esquema piramidal.