Clase (estilizado como cl@se) fue un canal de televisión por suscripción de carácter educativo y multimedia, dirigido a la audiencia de América Latina desde su lanzamiento en 1996.
Su programación estaba destinada principalmente a estudiantes de nivel primario y secundario, así como a docentes y padres de familia, con el objetivo de complementar y apoyar el proceso educativo.
El canal emitía las 24 horas del día contenidos educativos y de entretenimiento con enfoque pedagógico, en español y portugués. Sus transmisiones finalizaron en 2012.En Memoria A Pokesog: Canal Clase 1996 - 2012 “Cl@se La Aventura del Saber”
Historia Inicios (1996–1999) Clase fue lanzado en noviembre de 1996 como parte de la oferta de televisión por suscripción de Galaxy Latin America, el consorcio que operaba el servicio de televisión satelital DirecTV en América Latina. Galaxy Latin America estaba integrado por varias empresas, entre ellas Tevecap, perteneciente al Grupo Abril de Brasil; la mexicana MVS Comunicaciones; Cisneros Television Group, filial de Organización Cisneros constituida para crear canales de televisión paga de distribución internacional; y Hughes Electronics, que mantenía la participación mayoritaria en el consorcio.
Desde sus comienzos, Clase fue concebido como un canal especializado en contenidos educativos y culturales para el público latinoamericano, con programación dedicada a áreas como ciencias, matemáticas, arte, historia, idiomas y cultura. Su lanzamiento se produjo inicialmente a través de DirecTV, aunque posteriormente su señal comenzó a incorporarse de manera gradual a distintas redes de televisión por cable de la región.
La creación de Clase estuvo estrechamente vinculada a Cisneros Television Group, que participó en el desarrollo y posterior expansión del proyecto. El canal fue presentado como una propuesta destinada a complementar la educación formal mediante contenidos audiovisuales y, con el tiempo, adquirió una orientación cada vez más específica hacia el ámbito escolar.
El manejo del canal había sido delegado inicialmente a Multivisión, aunque esa primera etapa no llegó a materializarse. Desde 1997, la Organización Cisneros desarrolló un proyecto piloto de capacitación a distancia para docentes, realizado desde el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, que alcanzó a 1.800 maestros de 115 escuelas de siete países y que posteriormente sirvió como base para una integración de carácter panregional.
Relanzamiento y expansión educativa (1999–2003) El 14 de abril de 1999, Cisneros Television Group relanzó Clase con el apoyo de la Fundación Cisneros, con sede en Venezuela. Esta nueva etapa implicó una renovación de la propuesta y de la programación del canal, que pasó a ser promovido de manera más explícita como una herramienta educativa para escuelas y estudiantes de América Latina. El relanzamiento fue presentado por Cisneros Television Group como una evolución del proyecto original de Galaxy Latin America y como parte de su estrategia de expansión en el sector de los medios educativos.
El nuevo enfoque buscó integrar la señal televisiva con otros recursos destinados al ámbito educativo. En 1999, Clase transmitía por DirecTV y era utilizado en escuelas de siete países latinoamericanos. Su programación estaba dirigida a estudiantes de entre 6 y 18 años y el canal proporcionaba a los docentes guías y actividades educativas a través de Internet, además de seminarios y contactos directos con maestros. Para ese año, más de 650 escuelas utilizaban sus programas. Entre sus proyectos se encontraba «Escuela sin fronteras en Argentina».
La propuesta educativa también comenzó a extenderse mediante acuerdos con sistemas públicos de educación. En noviembre de 1999 se firmó un convenio para que Clase fuera transmitido a través del sistema de televisión educativa de México a las escuelas del país. Para entonces, el canal se transmitía no solo a través de DirecTV, sino también mediante Edusat en América Latina. Además, ofrecía materiales de apoyo y material impreso que se distribuía a través de la revista Jugando con cl@se.
En octubre del año 2000, Cisneros Television Group pasó a formar parte de la estructura empresarial de Claxson Interactive Group, compañía de medios surgida de la reorganización de los negocios audiovisuales del grupo. Como consecuencia de esta transformación, Clase quedó integrado al portafolio de canales administrados por Claxson, que continuó desarrollando actividades relacionadas con su distribución, comercialización y operación.
Durante este período, la titularidad jurídica de la marca Clase pasó a estar vinculada a Rainbow Heights International Ltd. En 2002, la United States Patent and Trademark Office (USPTO) registró la marca «CL@SE» a nombre de Rainbow Heights International Ltd., que había presentado la solicitud en noviembre de 2000. La documentación corporativa posterior de Claxson señala, además, que Rainbow Heights International Ltd. era propiedad íntegra de Claxson.
Venta y reestructuración (2003–2005) A comienzos de 2003 se produjo un cambio significativo en la propiedad del canal. Con efecto a partir del 1 de enero de ese año, Claxson vendió el canal Clase a Organización Cisneros por aproximadamente $208.000 dólares estadounidenses. La operación se realizó simultáneamente con la venta de Rainbow Heights International Ltd. a entidades afiliadas a la Organización Cisneros.
Desde el mismo año, Clase pasó además a formar parte de las iniciativas impulsadas por la Fundación Cisneros. En septiembre de ese año, la propia Fundación presentó al canal como una de sus iniciativas educativas y señaló que su programación estaba enfocada en estudiantes de primaria y secundaria, además de proporcionar recursos de apoyo para docentes y herramientas complementarias a través de Internet. En ese momento, la señal alcanzaba a más de 1,8 millones de hogares en América Latina.
Aunque la propiedad pasó a la Organización Cisneros, Claxson continuó prestando durante un período determinados servicios relacionados con Clase. Entre ellos se encontraban tareas vinculadas con las ventas a afiliados, administración, programación, transmisión de la señal y servicios técnicos. Durante 2003 y parte de 2004, por lo tanto, se produjo una separación entre la propiedad del canal, que ya correspondía a la Organización Cisneros, y algunos de los servicios que continuaban siendo proporcionados por Claxson.
En junio de 2004, Claxson dejó de actuar como agente de ventas de Clase y redujo su participación en las actividades del canal, manteniendo servicios de apoyo administrativo en materia de ventas. No obstante, otros servicios contratados por Claxson continuaron durante un período posterior: determinados servicios de gestión, programación y emisión de contenidos, distribución de señal, utilización de transpondedor satelital, uplink y otros servicios técnicos se mantuvieron hasta mayo de 2005.
Gestión bajo la Organización Cisneros (2005–2012) Desde entonces, Clase profundizó su orientación como servicio educativo multimedia. En 2005, una publicación del Ministerio de Educación Nacional de Colombia describía al canal como una señal de entretenimiento educativo de 24 horas para toda América Latina, orientada a complementar los planes de estudio de primaria y secundaria mediante contenidos de ciencia, historia, matemáticas, idiomas extranjeros y artes. La propuesta combinaba televisión, Internet y materiales impresos.
En junio de 2006, con motivo del décimo aniversario del canal, sus autoridades presentaron en Caracas la programación y los nuevos estrenos de Clase. El acto se realizó en la sede de la Fundación Cisneros. En septiembre de ese mismo año se anunció una renovación de la identidad visual de la señal, que comenzaría en octubre e incluiría el rediseño de promociones, bumpers, identificadores y eslogan, junto con una nueva programación.
La expansión del canal continuó mediante acuerdos con instituciones educativas y operadores de televisión. En mayo de 2007, Clase y el Ministerio de Educación del Perú suscribieron un convenio por el cual la señal sería retransmitida gratuitamente a instituciones educativas de todo el país mediante sistemas de televisión satelital y por cable. El acuerdo también contemplaba talleres de capacitación para docentes, un foro virtual dirigido a estudiantes, padres y educadores y materiales de apoyo y guías educativas. En ese momento, la señal llegaba a más de 800.000 hogares latinoamericanos y a más de 30.000 escuelas y centros de capacitación docente.
Ese mismo año, Clase participó en el IV Seminario de Modelos de Radio y Televisión Educativa y Cultural, celebrado en Brasil, donde presentó su experiencia de internacionalización y su modelo de televisión educativa. También incorporó nuevas modalidades de acceso a sus contenidos: en julio de 2007, mediante un acuerdo con Cablevisión de México, ofreció cursos de verano bajo demanda a niños, docentes y padres de familia a través del servicio de vídeo bajo demanda del operador. En agosto, la señal fue seleccionada por IPTV Americas para participar en demostraciones de televisión sobre protocolo de Internet (IPTV), en una de las primeras experiencias de este tipo en Latinoamérica.
La programación del canal también abordó campañas de carácter social y sanitario. En diciembre de 2007, Clase anunció la emisión de una serie de programas dedicados a la prevención y difusión de información sobre el VIH/sida, con la participación de escuelas, padres de familia y la televisión como parte de una estrategia educativa.
En 2008, el canal amplió también su actividad como proveedor de contenidos para otras señales educativas. En febrero, Clase vendió programación a Novasur de Chile y a Encuentro de Argentina. Entre los contenidos adquiridos se encontraban Arte en tus manos, Justo a tiempo y Quiero saber, esta última una de las producciones originales de Clase. Pocos días después, se informó de otros acuerdos de venta de programación con señales educativas de Chile y Argentina, que reforzaron el papel de Clase como productor y distribuidor de contenidos educativos.
En febrero de 2008, Clase suscribió además un convenio con el Ministerio de Educación Pública de Costa Rica y Cable Tica para la distribución gratuita de contenidos educativos. El acuerdo incluía talleres para docentes destinados a capacitarlos en el uso de la televisión y de Internet como herramientas de aprendizaje en el aula.
En abril de 2009, Clase extendió su expansión a República Dominicana mediante un convenio con la Secretaría de Estado de Educación y Wind Telecom. El acuerdo contemplaba la distribución gratuita de contenidos educativos y la realización de talleres de capacitación para profesores. En mayo, se anunció una ampliación de la alianza con Wind Telecom para poner la programación de Clase a disposición de los hogares suscriptores del operador en Santo Domingo y Santiago, incorporando contenidos sobre idiomas, ciencias, cultura, matemáticas y capacitación profesional.
Cierre (2012) Clase dejó de transmitir el 31 de diciembre de 2012, poniendo fin a más de dieciséis años de emisiones. El cese de la señal marcó el final del proyecto televisivo educativo desarrollado originalmente por Galaxy Latin America y posteriormente continuado bajo el control del grupo Cisneros.
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