El Colegio de San Gregorio de Sevilla fue un seminario jesuita que enviaba luego a quienes ordenaba sacerdotes como misioneros a la Inglaterra protestante. Fue fundado por Robert Persons en 1592. Se le llamó también Colegio Inglés. Estuvo activo hasta la segunda mitad del siglo XVIII.

Historia

El jesuita Robert Persons o Parsons, nombre castellanizado como Roberto Personio, estaba comprometido con la restauración del catolicismo en Inglaterra. Su idea fue fundar seminarios para la formación de sacerdotes que, después, serían enviados como misioneros a ese país.

En 1589 fundó, con este propósito, Colegio de San Albano de Valladolid y mandó a dos miembros de este centro a Sevilla para recaudar fondos. El provincial de Andalucía, Bartolomé Pérez, les ayudó en la tarea. En 1590 Persons pasó por Sevilla, de camino a Sanlúcar de Barrameda, para embarcar a doce sacerdotes ingleses.

En 1592 regresó a Sevilla con una carta de Felipe II para el arzobispo, el cardenal Rodrigo de Castro Osorio, con el propósito de que este le diese su apoyo moral y económico para que fundase su colegio inglés en la ciudad.

El 25 de noviembre de 1592 Persons, su ayudante Joseph Creswell, y un grupo de estudiantes tomaron posesión de una casa en la collación de San Lorenzo. El colegio fue nombrado de San Gregorio Magno, el papa bajo el cual Inglaterra se convirtió al catolicismo en el siglo VI. El primer rector fue Francisco de Peralta. El 29 de diciembre de 1592 se celebró en la capilla del centro el día de San Tomás de Canterbury en presencia del cardenal, los canónigos de la catedral, los oficiales de la Inquisición, los caballeros veinticuatro y otras personalidades.

Entre finales de enero y principios de febrero de 1593 se trasladaron a unas casas más amplias en la plaza de la Magdalena. El 11 de mayo de 1594 el papa Clemente VIII aprobó la fundación.

En marzo de 1595 adquirieron una casa más grande en la calle de las Armas (actual Alfonso XII) y, posteriormente, inmuebles colindantes para ampliar el centro. El traslado se produjo el 4 de octubre de 1595. El colegio también contaba con la Hacienda de San Gregorio en Dos Hermanas para el esparcimiento de los estudiantes. En 1598 había 60 alumnos.

El centro dependía únicamente de subvenciones municipales y limosnas de particulares. En el mástil de los barcos que iban a las Indias había una caja cerrada con llave atada con una cadena con la imagen de Santo Tomás Becket con una rendija para que la gente depositase su donativo para el colegio inglés de Sevilla. El rector tenía la llave de la caja y prometía misas por el buen regreso del barco y sus pasajeros.

El primer alumno enviado a Inglaterra que fue martirizado fue Thomas Benstead, alias Hunt, en julio de 1600.

El número de los alumnos ingleses en 1646 fue de 17 y en 1662 solamente eran 5. En los siguientes veinte años no hubo ningún alumno inglés, admitiéndose alumnos irlandeses o españoles. Dada la decadencia del centro, en 1764 se dispuso convertir el colegio en una academia de matemáticas pero, cuando estaba todo dispuesto para la inauguración, los jesuitas fueron expulsados de España en 1767.

En 1771 cedió el edificio a la Real Sociedad de Medicina de Sevilla (actualmente Real Academia de Medicina y Cirugía de Sevilla), que permaneció en el edificio hasta 1932. En 1867, en virtud de un acuerdo con la Real Academia de Medicina, se instaló en la iglesia la Hermandad del Santo Entierro, que permanece ahí.

El inmueble que sirvió de colegio, que había pasado en 1929 a ser propiedad municipal, fue abandonado por la academia por encontrarse en ruinas. Fue derribado por completo, salvo la iglesia, y, en su lugar se construyó en 1942 la Escuela de Estudios Hispanoamericanos.

En 1939 la iglesia fue restaurada por el ayuntamiento. El cardenal arzobispo de Sevilla, Pedro Segura, la cedió a los mercedarios, construyéndose al lado un pequeño edificio para albergar a estos religiosos.

Una parte del patrimonio artístico procedente del colegio sevillano se trasladó al edificio del colegio de Valladolid y otra quedó en manos de la Academia de Medicina de Sevilla.

Véase también Real Colegio de San Albano, de Valladolid. Colegio Inglés de Douai Colegio Educacentre. Colegio El Carmen Teresiano.

Referencias

Bibliografía Murphy, Martin, Ingleses de Sevilla. Sevilla: Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 2012.

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