El Parque Nacional Sajama es una área protegida en Bolivia, ubicada en la región del Altiplano. Administrativamente se encuentra en los municipios de Curahuara de Carangas y Turco de la provincia de Sajama al noroeste del departamento de Oruro. Es conocida por ser el primer área protegida de Bolivia, creada mediante Decreto Supremo el 2 de agosto de 1939.
Historia El parque nacional Sajama (PNS) fue la primera área protegida creada en Bolivia. Fue creada mediante por el Decreto Supremo del 2 de agosto de 1939 bajo la presidencia del Tte. Cnl. German Busch, donde establece en el artículo 4.º “Mientras se disponga de un mapa fitogeográfico completo del territorio de la República se declara Parque Nacional el bosque de keñua (Polylepis tarapacana) que existe en el Sajama...”. El PNS fue creado con el objetivo de proteger el bosque de keñua. Posteriormente la ley decretada el 5 de noviembre de 1945 ratificó su creación, señalando en el Artículo 1.º “Declarándose Parques Nacionales, con todos sus tesoros naturales, con exclusión de las riquezas metalíferas, los cerros de Mirikiri y Sajama, de las provincias de Pacajes y Carangas de los departamentos de La Paz y Oruro, respectivamente”.
Objetivo central
Apoyar al logro de los objetivos nacionales de conservación de Bolivia resguardando parte de la biodiversidad y los ecosistemas alto andinos, propiciando el rescate y el desarrollo de sistemas de manejo de recursos que concilien las actividades de la humanidad con la conservación de la naturaleza.
Objetivos de manejo
Proteger y preservar ecosistemas y comunidades singulares, tal como constituyen los bosques de keñua (Polylepis tarapacana) Proteger especies de fauna silvestre de singular importancia para la conservación de la biodiversidad andina, en especial aquellas especies amenazadas de extinción o endémicas Proteger las cuencas altas de los ríos que bañan la región, con el fin de mantener la calidad de los recursos y prevenir la degradación de ecosistemas vinculados. Contribuir a la preservación del patrimonio cultural e histórico Proteger paisajes y formaciones singulares Desarrollar programas de educación ambiental, comunicación y capacitación, propiciando la mejor comprensión de los valores naturales y culturales del área Contribuir al desarrollo de modelos de uso sostenible de los recursos naturales mediante la promoción y experimentación de sistemas de manejo con concilien las actividades del hombre con la conservación de la naturaleza Contribuir al resguardo de la diversidad cultural y a la revalorización de la cultura andina Promover la investigación científica para coadyuvar la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales y el manejo del área protegida. Contribuir al desarrollo local y regional a través de actividades de ecoturismo, recreación en la naturaleza y otras que sean compatibles con la conservación del área y sus recursos Cuidar el parque porque es patrimonio cultural
Actualmente, la mayoría de los visitantes del parque nacional llegan de Francia, Italia, España, Alemania y países de Asia, siendo muy pocos los turistas provenientes de Latinoamérica y un 90% de los visitantes que llegan al Sajama son extranjeros y solo el 10% son bolivianos.
Ubicación Se encuentra situado en la cordillera de los Andes al noroeste del departamento de Oruro. Está al oeste Bolivia, en la zona fronteriza con Chile. Tiene una superficie de () y cuenta con un rango altitudinal que oscila desde 3950 hasta , siendo el nevado Sajama el punto más alto.
Características miniaturadeimagen|Bofedales El parque nacional Sajama se caracteriza principalmente por los imponentes conos volcánicos de la Cordillera Occidental en la cual está, como es el caso de los nevados de Payachatas y el Sajama. Este último es la montaña más alta del país. También presenta gran cantidad de lagunas y cantidades de bofedales altoandinos repartidos por todo el parque. La vegetación predominantes son las gramíneas duras y silificadas.
Clima El clima de la zona se caracteriza por ser semiárido y frío, las temperaturas medias anuales se encuentran alrededor 4.6 °C (máxima 6.9 °C y mínima 1.0 °C). Las temperaturas en la noche son inferiores a los 0 °C. La precipitación anual es de 321.1 mm, con distribución monodomal, siendo enero el mes más húmedo. Además, la zona se caracteriza por recibir altos niveles de radiación solar durante todo el año debido a la baja nubosidad y a la alta elevación. La temperatura a nivel del suelo sufre drásticas fluctuaciones entre el día y la noche.
Presión atmosférica Desde diciembre hasta febrero y parcialmente marzo, la advección de la humedad y los vientos convectivos de la tarde producen la formación de nubes, reduciendo la recepción de la radiación. Se observan claras diferencias en la cantidad de radiación solar recibida en época seca y húmeda. En la época húmeda los niveles de radiación promedio son 1200 wm.-2 y en la seca, 800 wm.-2.
Por otro lado, durante la época de transición entre la época húmeda y seca (octubre a noviembre) se registran los valores más altos de radiación solar. El clímax se produce a mediodía, a diferencia de la mañana y la tarde porque la atmósfera se cubre con nubes convectivas (Hardy et al. 1998). En cambio, durante la época húmeda (diciembre a febrero hasta marzo) los niveles de radiación disminuyen por la advección de la humedad y la convección de nubes durante la tarde, las cuales cubren el altiplano y evitan que los rayos solares lleguen a la superficie de la tierra. La mayor cantidad de radiación se registrada a mediodía, esta disminuyen durante la tarde por la presencia de nubes. Finalmente, en la época seca (mayo a junio) la cobertura de nubes se reduce y ocasionalmente llegan frentes fríos que arrastran precipitación y nevadas.
Temperatura El Sajama se encuentra influido por el clima tropical pero debido a su posición borde sur de los trópicos también influyen corrientes extra-tropicales durante la época seca. Se observa una baja variación de temperatura durante el año, generalmente esta sigue el ciclo anual de la radiación. La temperatura media es 4,6 °C y las temperaturas mínimas registradas en enero son -7,5 °C y en junio -14,1 °C. La variación térmica puede llegar hasta +/- 8 °C durante el día (Liberman-Cruz 1986, Braun 1997, Hardy et al. 1998).
La temperatura ambiente se ve influenciada por la radiación solar recibida, en enero la temperatura media es de 7,5 °C y en junio, -14,1 °C. La amplitud térmica durante el día es mayor que la amplitud térmica anual porque el Sajama se encuentra a una latitud baja y a una alta elevación (Liberman-Cruz 1986, Vuille et al. 2001). Humedad miniaturadeimagen|Aguas termales en el PN Sajama.La variación de la humedad relativa es marcada durante el año, entre 0.2% hasta 99.9% durante el año. Durante la época húmeda (diciembre-febrero) la humedad relativa es de 90% y la específica de 3.6 g kg.-1. Los altos valores de humedad se encuentran asociados a vientos del este que transportan humedad desde el amazonas (Hardy et al. 1998, Vuille et al. 2001).
Durante la época seca (mayo-julio) la humedad puede bajar hasta 20% durante varios días. Los valores de la humedad específica llegan hasta 0.99 g kg.-1. Los períodos extremadamente secos son interrumpidos por cortos periodos de alta humedad, producidos por episodios húmedos relacionados con masas de aire polar que llegan al Altiplano (Hardy et al. 1998).
Velocidad del viento y dirección La velocidad del viento cambia significativamente a mediados de mayo, los vientos se aceleran inesperadamente y se mantienen la mayor parte de la época. La velocidad promedio del viento desde mayo a octubre es de 20 m/s y en diciembre a febrero, 2,6 m/s, disminuyendo en horas de la tarde.
Durante la época seca el viento corre en dirección norte hacia el noreste. Los vientos pueden alcanzar altas velocidades y generalmente se encuentran asociados a las condiciones secas. Mientras que durante la época húmeda, el viento corre en dirección sur a este. Los vientos provenientes del este proveen humedad que influye en la precipitación. En el mes de abril se produce la inversión de la dirección del viento, del norte al noreste, la cual permanece hasta agosto (Liberman 1986, Hardy et al. 1998).
Hidrología miniaturadeimagen|El lago Chungará y el nevado Sajama al fondo Los ríos que drenan el área pertenecen principalmente a la cuenca del río Lauca, la cual pertenece a la cuenca del salar de Coipasa. Un pequeño sector al norte pertenece a la cuenca del río Blanco, afluente del río Desaguadero. Ambas cuencas forman parte de la Cuenca Endorreica del Altiplano. Los ríos más importantes son el Sajama y Tomarapi. Pero para efectos de caracterización el área se dividió en cuatro cuencas Sajama, Tomarapi, Esquillani y Blanco. Si bien no existe un estudio detallado de los glaciares del nevado Sajama y de los Nevados de Payachatas estos aportan importantes afluentes a la cuenca del Sajama, Tomarapi y Esquillani. El volumen de agua almacenada en los glaciares es desconocido aunque se ha realizado una estimación de 113 m de profundidad del glaciar para la cumbre del Sajama. Otro componente importante de la hidrografía del área son las lagunas de la puna y las áreas de alta montaña. Destacándose la laguna Huaña Kota al norte del pueblo del Sajama por ser una fuente importante de agua para los comunarios y la vida silvestre y como refugio para la avifauna.
Flora miniaturadeimagen|Yareta, arbusto caméfito (Azorella compacta) La vegetación del Sajama se encuentra en la puna desértica, ubicada dentro de la ecorregión denominada puna sureña, una de las áreas más desérticas de Bolivia (Ibisch et al. 2003). El área se caracteriza por una escasa cobertura vegetal, debido a las reducidas precipitaciones y bajas temperaturas.
Las siguientes unidades de vegetación diferenciadas en función de la dominancia de las especies vegetales y las características geológicas:
Queñuales. Bosques abiertos y achaparrados de queñua (Polylepis tarapacana), distribuidos entre 4200 y , con algunos individuos que llegan hasta . El bosque forma un cinturón alrededor del nevado Sajama y se encuentran en las laderas rocosas de algunos cerros aledaños (Tomarapi, Nor-oeste de Kasilla, etc.). La formación se caracteriza por presentarse en las colinas, coladas de lava, faldas de montañas. Otras especies presentes son Azorella compacta, Deyeuxia cabrerae, Deyeuxia brevifolia, Parastrephia quadrangularis, Chersodoma jodopappa, Senecio puchii y Perezia purpurata.
Queñoales semiralos y ralos. Son similares a la anterior subunidad pero el tamaño del queñuas varía entre 0,8 y 2 m. Son arbustos altos con menor densidad y cobertura del terreno y se caracterizan por situarse en colinas y morrenas glaciares. Poseen suelos arenosos-gravosos y rocas de diferente diámetro.
Vegetación de colinas rocosas altas y bajas. Son áreas ubicadas al este y oeste de Patojo y faldas y pies de los Payachatas. Se caracterizan por presentar una dominancia de rocas, pendientes convexas e irregulares, suelos arenosos. Se encuentran Festuca orthophylla, Stipa ichu, Azorella compacta, Conyza deserticola, Pycnophyllum molle, Polylepis tarapacana y Baccharis incarum.
Tholares de Parastrephia lepidophylla. Se encuentran cerca del pie de los cerros y en las extensias planicies poco alteradas, entre 4000 y La vegetación dominante incluyche Parastrephia lepidophylla, Parastrephia luciday Baccharis tola.