Chełmno (en alemán: Kulmhof) fue un campo de exterminio de la Alemania nazi, situado cerca de una pequeña villa llamada Chełmno nad Nerem (Kulmhof an der Nehr, en alemán), a 70 km de Lodz, en una región anexada e incorporada a Alemania en 1939 con el nombre de Reichsgau Wartheland. Fue el primer campo de exterminio, abierto en 1941 para matar a los judíos del gueto de Lodz y Warthegau, y el primer lugar en la historia del Holocausto donde se usó gas venenoso.

Al menos 152 000 personas fueron asesinadas en este campo, principalmente judíos del gueto de Lodz y sus alrededores, junto con gitanos de la Gran Polonia y algunos judíos checos, húngaros, polacos y prisioneros de guerra soviéticos.

Operación del Campo

El campo de la muerte fue establecido el 7 de diciembre de 1941 e inició sus funciones al día siguiente hasta abril de 1943, cuando fue cerrado y su crematorio destruido. En la primavera de 1944 fue restablecido y cerrado nuevamente el 17 de enero de 1945. Un SS Sonderkommando especial llamado Sonderkommando Kulmhof asfixió con gas a personas con humos de escape y luego los quemó. El campo constaba de dos partes: una sección administrativa, barracas y bodegas para bienes saqueados; y un sitio de entierro y cremación. Operó tres vagones con gas que usaban monóxido de carbono.

Los primeros contingentes de deportados fueron judíos de las comunidades adyacentes al campo y cerca de 5.000 gitanos que habían sido encarcelados en el Gueto de Lodz. Una cantidad cercana a los 10 000 judíos fueron deportados desde Lodz hacia Chelmno y asesinados entre el 16 y el 29 de enero de 1942. Cerca de 34.000 fueron "procesados" entre el 22 de marzo y el 2 de abril de 1942. Otros 11000 fueron deportados y gaseados entre el 4 y el 15 de mayo de 1942, 16.000 judíos entre el 5 y el 12 de septiembre de 1942 y una cantidad de 15.200 judíos trabajadores forzados de la región de Lodz fueron también gaseados.

thumb|250px|Monumento con la leyenda en polaco Pamietamy, «Recordamos». Adolf Eichmann testificó sobre el campo durante su juicio. Lo visitó en 1942:

Hacia marzo de 1943, muchos de los judíos del Warthegau habían sido asesinados. Solo quedaban cerca de 70.000 en los restos del Gueto de Lodz. Himmler ordenó que el campo fuera desmantelado el 7 de abril de 1943, Chelmno fue entonces clausurado y las instalaciones demolidas. Sin embargo, por necesidad del plan organizado por las fuerzas alemanas, las operaciones continuaron el 23 de junio de 1944, con un nuevo Comandante, Hans Bothmann, quien dirigió el "Sonderkommando Bothmann" junto a Hermann Gielow y Walter Piller. En este segundo período, un contingente de más de 25.000 judíos de Lodz fueron asesinados en Chelmno. Además de esto, el 'Sonderkommando 1005' bajo las órdenes del SS Standartenführer Paul Blobel, laboró en la limpieza de rastros del asesinato en masa. La noche del 17 de enero de 1945, el grupo de trabajo consistente en 48 detenidos iban a ser ejecutados a tiros, pero se rebelaron y provocaron una riña, logrando escapar solo tres. Se ha reportado que al menos 10 personas consiguieron sobrevivir a este campo.

Personal destacado en Chelmno

Este campo tuvo dos comandantes a lo largo de su historia:

1.SS Sturmbannführer Herbert Lange (Muerto en combate contra los rusos, el 20 de abril de 1945, cerca de Berlín) 2.SS Hauptsturmführer Hans Bothmann (Se suicidó mientras estaba detenido por los británicos)

Guardias

SS Scharführer Heinrich Bock SS Unterscharführer Walter Burmeister (13 de prisión) SS Unterscharführer Walter Filer SS Hauptscharführer Hermann Gielow (Ejecutado por los polacos) SS Hauptscharführer Wilhelm Gürlich SS Untersturmführer Alois Häfele (13 años de prisión) SS Unterscharführer Karl Heinl (7 años de prisión) SS Oberscharführer Wilhelm Heukelbach (13 años y medio de prisión) SS Scharführer Gustav Hüfing SS Rottenführer Fritz Ismer SS Oberwachmeister Bruno Israel SS Oberwachmeister Moyz Kerzer SS Oberwachmeister Oskar Kraus SS Unterscharführer Erich Kretschmer SS Hauptscharführer Gustav Laabs (13 años de prisión) SS Wachmeister Wilhelm Lenz SS Scharführer Kurt Möbius (8 años de prisión) SS Scharführer Rudolf Otto SS Oberscharführer Walter Piller (Ejecutado por los polacos) SS Oberwachmeister Albert Plate (Herido en acción por los rusos - Se suicidó) SS Sturmscharführer Albert Richter SS Unterscharführer Johann Runge SS Scharführer Franz Schalling SS Rottenführer Wilhelm Sefler SS Scharführer Max Sommer SS Oberscharführer Otto Stadie (7 años de prisión)

Vigilantes de la SS

SS Wachmeister Bartel SS Unterscharführer Belaff SS Wachmeister Blanch SS Oberwachmeister Bulmann SS Scharführer Bürstinge SS Oberwachmeister Daniel SS Oberscharführer Görlich SS Oberwachmeister Han SS Wachmeister Richert SS Wachmeister Ross SS Wachmeister Rubmiech SS Unterscharführer Schmidt SS Oberwachmeister Schneider SS Wachmeister Shlipke SS Rottenführer Stark SS Unterscharführer Thiele SS Wachmeister Zimmermann

Proceso luego de la guerra Después de la guerra se organizó un juicio contra algunos de los guardias que habían prestado servicio en Chelmno, este proceso tuvo lugar en Essen, Alemania, entre 1962 y 1965 y generó varias condenas a términos medios de prisión. Ambos comandantes del campo lograron escapar a la justicia: Lange caería combatiendo contra los rusos y Bothmann se suicidará mientras estaba en poder de los británicos.

Véase también Anexo:Campos de concentración nazis

Referencias

Información sobre Chelmno en el Axis History Forum The Camp Men: the SS Officer who ran the Concentration Camp System, por French L. MacLean, ISBN 0-7643-0636-7 Página oficial del Museo de Chelmno

Categoría:Campos de exterminio nazis Categoría:Polonia en la Segunda Guerra Mundial