El Dominio español en Haití hace referencia a un periodo histórico que se extiende desde finales del , cuando Cristóbal Colón descubrió la Isla de Santo Domingo, hasta 1697, fecha en la cual España cede el oeste de dicha isla a Francia. Este periodo es seguido por la ocupación francesa del territorio, que dura hasta 1804, y la etapa de la República de Haití (que se extiende hasta nuestros días).
En este artículo trataremos de lo que aconteció en Haití hasta la ocupación oficial francesa en el territorio, en 1697. Cierto es, sin embargo, que la inmigración española –y su control– en la región fue escasa, razón por la cual fue fácil la ocupación francesa –y la cesión por parte de España– del territorio del actual Haití. La colonia francesa aumentó su territorio con la ocupación de determinadas zonas del Santo Domingo español (San Miguel de la Atalaya, San Rafael de la Angostura, Hincha y Las Caobas), en 1809 y en 1822, año en que Haití invadió el resto del Santo Domingo español, que se independizó finalmente en 1844 como República Dominicana. Sin embargo, la nueva república dejó las zonas entonces fronterizas con Haití en poder haitiano, en que han permanecido hasta hoy.
Nombre del territorio durante la ocupación española Gonzalo Fernández de Oviedo y Bartolomé de las Casas registraron que el lado oeste de la isla era llamada Haití ("Tierra Montañosa") por los taínos. Aunque el uso de Haití por los taínos fue verificado y el nombre fue utilizado por esos historiadores, probablemente los taínos no la llamaban así. Haití era el nombre taíno de una región situada en el noreste de la actual República Dominicana, concretamente de la región conocida como Los Haitises.
En el mapa más antiguo documentado de la isla, creado por Andrés de Morales, esa región es nombrada Montes de Haití. Bartolomé de las Casas aparentemente nombró la isla completa Haití basándose en esa región en particular; Pedro Mártir de Anglería dijo que el nombre de una parte fue dado a toda la isla.
El nombre Haïti fue adoptado por el revolucionario haitiano Jean-Jacques Dessalines como el nombre oficial después de la independencia de Saint-Domingue, como un tributo a los antecesores indígenas. Quisqueya (de Quizqueia) se utiliza para referirse a la República Dominicana.
Historia 1492-1697 Durante mucho tiempo la isla estuvo habitada por las etnias de los taínos (arawak), caribes y siboneyes. El 5 de diciembre de 1492 Cristóbal Colón llegó a La Española, concretamente al actual Haití, y la isla pasó a formar parte del Imperio español. Parte de la tripulación se queda en la isla, estableciendo un pequeño fuerte en la parte norte de la isla, en la actual Haití, que denominaron «La Navidad». En el segundo viaje, Colón descubre que los marinos han sido asesinados por los habitantes de la isla, pero siguió su viaje y no volvió hasta pocos años después. Los españoles regresaron a La Española occidental en 1502, estableciendo un asentamiento en La Yaguana, cerca del actual Léogâne. Un segundo asentamiento se estableció en la costa norte, en 1504, y fue llamado Puerto Real, cerca de la actual Fuerte Libertad que en 1578 se trasladó a una región cercana y fue renombrado como Bayahá. También la Isla de la Tortuga fue colonizada originalmente por unos pocos colonos españoles, aunque fueron ocupadas tres veces por grupos de colonos ingleses y franceses a lo largo del los cuales, en cada caso, eran expulsados por los españoles.
La población local de la isla fue esclavizada para trabajar en las plantaciones y en las minas. Se produjeron varios intentos de rebelión seguidos de represiones brutales. La introducción de enfermedades europeas, para las cuales los indígenas no tenían defensa, sumado a hambrunas, matanzas, y las terribles condiciones de los indígenas esclavizados, condujeron a un descenso abrupto de la población isleña que para 1506 no superaba los 60 000, incluyendo a los europeos, y la población indígena pasó a ser lo suficientemente escasa como para que en 1540 ya se considerara virtualmente extinta (aunque esto no fuera del todo cierto, pues quedaron pequeñas comunidades). La cultura indígena fue casi totalmente aniquilada en tanto que los pocos sobrevivientes fueron asimilados al resto de la población.
Además, si durante sus primeros años la colonia mostró un gran auge, con las conquistas españolas en el continente americano (fundamentalmente las de México y Perú) la colonia entró en una larga decadencia, en la que muchos de los habitantes de la isla emigraron.
Por otra parte, desde 1522, cuando se inició la primera revuelta de esclavos en Santo Domingo –en la actual Rep. Dominicana–, las revueltas de esclavos no hacían sino aumentar. Con el tiempo, la rebelión condujo a que muchos esclavos, originalmente presentes únicamente en la parte oriental de la isla, huyeran de sus opresores y establecieran muchas comunidades en el Suroeste, Norte y Este de la isla, provocando la primera llegada de esclavos, aunque libres, en la actual Haití.Slave Routes - Americas and Caribbean . Retrieved 03, February 2013, to 1:50pm
La colonia de Yacanagua fue incendiada tres veces en su poco más de un siglo como asentamiento español, primero por los piratas franceses en 1543, de nuevo el 27 de mayo de 1592, por la escuadra naval inglesa Golden Dragon, liderada por el entonces corsario Christopher Newport, que destruyó las 150 viviendas del asentamiento, y finalmente por los propios españoles en 1605, por las razones que se exponen a continuación.Historic Cities of the Americas: An Illustrated Encyclopedia (Ciudades históricas de las Américas: Una Enciclopedia Ilustrada) (2005). David Marley. Página 121
En 1595 los españoles, frustrados por el vigésimo año de la rebelión de sus súbditos holandeses, quienes querían la independencia de Los Países Bajos, cerraron sus puertos a los rebeldes enviados por dicho territorio. En 1605, España estaba furiosa por la persistencia de los españoles residentes en las costas norteñas y occidentales de la isla que, debido a la lejanía de la capital de la isla, Santo Domingo, comerciaban ilegalmente y a gran escala con otros grupos europeos, a pesar de que el comercio con extranjeros estaba prohibido en Hispanoamérica, situación que se agravaba por el hecho de que los extranjeros con los que comerciaban eran los ingleses, un enemigo muy reciente, así como con los mencionados holandeses. A esto hay que añadir que los ingleses y holandeses estaban influyendo a los españoles con los que comerciaban, quienes estaban contratando a obispos protestantes para que bautizaran a sus hijos y poseían biblias protestantes. Así, el gobernador español Antonio Osorio y Villegas ordenó, entre 1605 y 1606, la reubicación forzada de los habitantes de las bandas septentrionales y occidentales de la isla, enviándolos a Santo Domingo o a zonas cercanas a dicha ciudad con el fin de tenerlos más controlados.Knight, Franklin, The Caribbean: The Genesis of a Fragmented Nationalism, 3rd ed. p.54 New York, Oxford University Press 1990
Esta acción, conocida como Devastaciones de Osorio, resultó desastrosa: más de la mitad de los colonos reubicados murieron de hambre o enfermedad, más de 100 000 animales fueron abandonados, y muchos esclavos escaparon.Rough Guide to the Dominican Republic, Pg. 352 Cinco de los trece asentamientos existentes en la isla fueron brutalmente arrasados por las tropas españolas, incluyendo los dos asentamientos en el territorio del actual Haití, La Yaguana y Bayajá. Muchos de los habitantes lucharon, escaparon a la selva, o huyeron a los buques en tránsito de campesinos holandeses, para obtener seguridad.Peasants and Religion: A Socioeconomic Study of Dios Olivorio and the Palma Sola Movement in the Dominican Republic. Jan Lundius & Mats Lundah. Routledge 2000.Page 397 Esta acción española era contraproducente ya que los piratas ingleses, holandeses y franceses eran ahora libres de establecer las bases sobre las costas norteñas y occidentales de la isla, ya abandonadas, donde el ganado salvaje ahora era abundante y gratis.
Con el tiempo, desde 1625 y en las zonas despobladas de la parte oeste, se fueron asentando bucaneros, hombres que vivían de la caza de reses y cerdos, el comercio de pieles y el cultivo de tabaco, y filibusteros, ambos de origen francés. Ellos ocuparon inicialmente la Isla de la Tortuga.
A partir de allí los franceses comenzaron a colonizar la zona occidental de la isla que había sido descuidada por los españoles. Al principio sobrevivió la piratería de barcos españoles, piratas que comían vacas y cerdos salvajes, y vendían las pieles a los comerciantes de todas las naciones. Aunque los españoles destruyeron los asentamientos bucaneros varias veces, en cada una de ellas estos regresaron debido a la abundancia de recursos naturales: árboles de madera dura, cerdos salvajes, ganado y agua fresca. En 1652 los franceses saquearon San Juan de los Remedios en Cuba y las autoridades de Santo Domingo los expulsaron de zona (aunque la isla volvió a manos francesas en 1660). El acuerdo sobre Tortuga fue establecido oficialmente en 1659 bajo la comisión del rey Luis XIV.
En 1665, los franceses se expandieron por la isla de Tortuga y el oeste de La Española, imponiendo un sistema esclavista basado en la actividad agrícola, caso de la plantación del cultivo del café, y la ganadería.
En 1697, España cedió a Francia esa parte de la isla por el Tratado de Ryswick, constituyéndose el Saint Domingue francés. Sin embargo, aún una parte oriental del actual Haití (fronteriza con la actual Rep. Dominicana), continuó siendo española, al igual que la parte oriental de la isla.
Después de la cesión (1697-1844) Tras la cesión del oeste de Santo Domingo a Francia, la Corona española aprovechó el llamado Tributo de Sangre para enviar a varios grupos de colonos de las Islas Canarias a regiones fronterizas con Saint Domingue (como entonces se llamaba el oeste de la isla de Santo Domingo) con el fin de evitar la expansión francesa hacia el aún Santo Domingo español. Sin embargo, el área fronteriza con el territorio francés terminó siendo incorporado a Haití entre finales del y el .
La primera de estas regiones fue el actual Hincha, la cual vio llegar a sus costas un grupo de colonos canarios a principios del , el cual fundó la región en 1704. Más tarde, en 1761, otro grupo de colonos canarios emigró a la frontera con el Santo Domingo Francés, fundando San Rafael de la Angostura, Las Caobas y Dajabón.Hernández González, Manuel. La emigración canaria a América. Capítulo: La emigración a Santo Domingo y Puerto Rico. Páginas 28-31. Primera edición: enero, 2007.
Varios años después, en 1768, el vizconde del ya mencionado San Rafael de la Angostura, José de Guzmán y Meléndez, funda San Miguel de la Atalaya en los terrenos de la Estancia Marigallega. Ese lugar también fue, posteriormente, poblado por colonos españoles del mismo origen que los anteriores.
Durante estos años, los canarios también ocupan las zonas portuarias dominicanas de interés estratégico, estableciéndose en los puertos de las provincias de Montecristi, Puerto Plata, Samaná y Sabana de la Mar para impedir la expansión francesa.
Paradójicamente, los colonos que se establecieron en esos lugares para evitar la expansión francesa, se beneficiaron de ella, comerciando productos con los franceses y creciendo en la medida que esta demandaba alimento, ganados, madera, tintes y tabaco, al mismo tiempo que los intercambiaban por esclavos, vinos, harinas y manufacturas galas.La opinión de Tenerife: La República Dominicana fue un territorio marginal para España.