thumb|180px|Antonio de Nebrija impartiendo una clase de gramática en presencia de Juan de Zúñiga y Pimentel. Introducciones Latinae, 1486. Biblioteca Nacional. Madrid. Juan de Zúñiga y Pimentel (Plasencia, 1459Sanchez Loro, Pág. 115 - Guadalupe, provincia de Cáceres, 27 de julio de 1504) fue un noble español de la Casa de Zúñiga, hijo de Álvaro de Zúñiga y Guzmán, el segundo conde de Plasencia y primer duque de Plasencia. Juan fue el último maestre de la Orden de Alcántara. Humanista, se rodeó de una corte humanística de sabios.Villaseñor Sebastián, Fernando. La corte literaria de Juan de Zúñiga y Pimentel (Plasencia, 1459-Guadalupe, 1504). Anales de Historia del Arte 2013, Vol. 23, Núm. Especial (II), 581-594
Participó con su Orden de Alcántara en la conquista y toma de Granada. Y también fue arzobispo de Sevilla y Primado de España y un gran mecenas en su época.
Filiación Hijo de Álvaro de Zúñiga y Guzmán, II conde de Plasencia, I duque de Arévalo (título revertido a la corona) y luego I duque de Plasencia, I duque de Béjar, I conde de Bañares, y de su segunda esposa Leonor Pimentel y Zúñiga, hija del Juan Alfonso Pimentel Enríquez, I conde de Mayorga, y de su esposa Juana de Zúñiga y Guzmán, su tía.López de Haro, Libro IV, Pág. 193-194
Niñez Fue su ayo y maestro el bachiller y deán de la catedral de Plasencia Diego Yáñez Rodríguez, conocido como Diego de Jerez, servidor desde el año 1464 de sus padres Álvaro y Leonor, condes y duques de Plasencia.Sánchez Loro, Pág. 52 El niño Juan, poco tiempo después de entrar en servicio su ayo y maestro Diego de Jerez, enfermó gravemente, por los que sus padres, los condes de Plasencia, afligidos pidieron ayuda y consuelo a su confesor fray Juan López de Salamanca, quien les encomendó rogar a San Vicente Ferrer, dominico, canonizado en 1455 por el papa Calixto III, e hicieron voto de que si lograban lo que pedían, edificarían una iglesia y convento en su honor.Ibídem, Pág. 116-117Fernández, Libro II, Pág. 107-108 Juan recobró su salud y sus padres contentos mandaron edificar la iglesia y convento de San Vicente Ferrer en Plasencia, cerca de su palacio (conocido ahora como el Palacio del Marqués de Mirabel). El duque Álvaro hizo el 22 de julio de 1477 donación de la iglesia y convento a la Orden de los Predicadores de Santo Domingo de Guzmán. Los duques de Arévalo dotaron al convento de rentas y dispusieron se instalaran dos cátedras de teología y una de artes para conseguir una buena educación de los estudiantes extremeños.Ibídem, Pág. 109-117 Después de trágicos sucesos y descuido el convento se ha convertido en el Parador de Plasencia.
Estuvo entre los pajes del Infante Alfonso, luego fugazmente rey Alfonso XII, (el infante Alfonso fue entregado al conde de Plasencia, Álvaro de Zúñiga y Guzmán, para su educación y custodia, después del pacto con el rey Enrique IV firmado en Valladolid el 25 de octubre de 1464)Sánchez Loro, Pág. 129-131 Juan de Zúñiga y Pimentel y Gonzalo Fernández de Córdova,Ruiz Domènec, Pág. 53 en el acto del destronamiento simbólico del rey Enrique IV el Impotente realizado en Ávila el 5 de junio de 1465, donde su padre Álvaro, conde de Plasencia, le quitó la espada al muñeco que representaba la persona del rey.Menéndez Pidal, Tomo XV, Pág. 267
Maestre de la Orden de Alcántara A la muerte del maestre de la Orden de Alcántara freyfrey = religioso de las Órdenes Militares; fray = fraile= religioso de las órdenes eclesiásticas Gutierre de Sotomayor y Aza a principios de 1455,Torres, Págs. 337 pidió el rey Enrique IV de Castilla al papa Calixto III le concediese la administración del maestrazgo de la Orden de Alcántara, teniendo en cuenta los grandes gastos que la guerra con los moros le ocasionaba, a lo que el papa accedió. La Orden de Alcántara poseía las fortalezas en Santibáñez el alto, San Vicente de Alcántara y Valencia de Alcántara a la frontera de Portugal, en la provincia de Cáceres, así como las fortalezas en Magacela, Benquerencia, Capilla y Zalamea la Serena en la provincia de Badajoz.Novoa, Pág. 103 En febrero de 1458 el rey Enrique IV propuso dar el maestrazgo de la Orden a Gómez de Cáceres y Solís, su mayordomo y de su consejo, quien fue elegido por los freires de la Orden en el capítulo celebrado el 10 de abril de 1458.Torres, Págs. 351-353 El clavero de la Orden de Alcántara, frey Alonso de Monroy, después de haber librado una batalla victoriosa contra el maestre Gómez de Cáceres, propuso a los freires de la Orden su deposición, acusándolo de traición al rey Enrique IV, enajenación de villas y encomiendas de la Orden a favor de sus parientes, malos tratamientos a sus súbditos y vasallos, y de pedir al papa Paulo II la deposición. Los autos de la deposición fueron formulados en el claustro de la iglesia mayor de Salamanca el 16 de agosto de 1470 por Diego Sánchez de Burgos, notario apostólico.Ibídem, Págs. 401-403
La duquesa de Arévalo, Leonor, viendo el caos en que se encontraba la Orden de Alcántara y deseando alcanzar el maestrazgo de la Orden para su hijo Juan, que contaba los trece años de edad, suplicó al rey de Castilla y León, Enrique IV, le diera licencia y ayuda para conseguirlo. Los duques tenían también buenas relaciones con el papa Sixto IV, quien siendo general de la Orden de San Francisco visitó los conventos españoles y fue agasajado espléndidamente por los duques de Arévalo y establecieron una amistad muy sincera.Sánchez Loro, Pág.282 La duquesa Leonor envió un memorial al papa Sixto IV pidiendo el vacante maestrazgo de la Orden de Alcántara para su hijo Juan. El papa Sixto IV accedió la súplica y concedió por breve, fechada en Roma el 10 de marzo de 1472, la provisión del maestrazgo de la Orden de Alcántara a Juan de Zúñiga, cuando este estuviese vaco por muerte o renuncia de su poseedor y que no se procediese a elección de otro maestre. La duquesa Leonor, mujer muy varonil que gobernaba los estados del duque Álvaro, por ser él ya de edad avanzada y estar enfermo, hizo notificar a los caballeros de la Orden de Alcántara de las provisiones y ordenanzas del rey Enrique IV y de la bula del papa Sixto IV.Torres, Pág. 407-408
Frey Alonso de Monroy, clavero de la Orden de Alcántara, estando en la fortaleza de Alcántara, fue elegido maestre el 19 de octubre de 1472, por los freires de la Orden, pero que no fue reconocido ni por los duques de Arévalo, ni por el maestre depuesto, Gómez de Cáceres y Solís, quien se resistía con las armas.Ibídem, Pág. 406-407 El depuesto maestre Gómez de Cáceres y Solís falleció en Magacela, Badajoz, en marzo de 1473.Ibídem, Pág. 408 Alonso de Monroy se hizo elegir, estando nuevamente en Alcántara, maestre por los freires de la Orden el 28 de mayo de 1473Ibídem, Pág. 415 Francisco de Solís, sobrino del depuesto maestre, invitó meses después a Alonso de Monroy a Magacela, donde lo hizo prisionero, y se hizo elegir maestre por los freires de su adicción.Ibídem, Pág. 420-422
Los duques de Arévalo viendo los reñidos encuentros entre los pretendientes al maestrazgo y el caos en que la Orden de Alcántara seguía, rogaron al papa Sixto IV que les concediese la gracia prometida, de proveer a su hijo Juan el maestrazgo de la Orden de Alcántara, por estar vaco a la muerte del maestre Gómez de Cáceres. El papa Sixto IV por bula, fechada en Roma el 27 de abril de 1474, concede el maestrazgo de la Orden de Alcántara a Juan de Zúñiga y Pimentel, dispensa de edad para poder vestir el hábito de San Benito y durante la minoría de edad de Juan, la administración y gobierno del maestrazgo a Álvaro de Zúñiga y Guzmán, I duque de Arévalo, su padre, así como manda a los miembros de la Orden obedecerlos, guardarles la debida fidelidad y darles pleito homenaje y juramento.Ibídem, Pág. 423-424
Viendo la duquesa que algunos de los caballeros de la Orden no obedecían y los otros protestaban, levantó las gentes de guerra del ducado e hizo poner sitio a la fortaleza de Alcántara.Sánchez Loro, Pág. 307Díaz Pérez, Pag. 265-267 Después de algún tiempo de disturbios, debates y contiendas, el duque de Arévalo y su hijo Juan, acompañados por fray Álvaro de Paz, deán de la iglesia de Salamanca, designado ejecutor apostólico, vinieron al convento y villa de Alcántara. El día lunes 23 de enero de 1475 en la iglesia de Santa María de Almocóvar, Juan de Zúñiga y Pimentel vistió el hábito con la cruz en sinople (verde) flordelisada, bajo la regla de san Benito, se hizo freile, tomó posesión del maestrazgo de la Orden de Alcántara y el duque de Arévalo, Álvaro de Zúñiga y Guzmán, como su padre y curador, tomó posesión de la administración y gobierno de la Orden de Alcántara, de acuerdo a la bula papal. Los miembros presentes de la Orden de Alcántara juraron el 24 de enero de 1475 obedecer y haber por maestre a Juan de Zúñiga y por administrador y gobernador al duque de Arévalo, su padre.Torres, Pág. 460-467
Dos fuertes contrarios, frey Francisco de Solís y frey Alonso de Monroy comenzaron a amenazar en 1475 a Juan de Zúñiga y Pimentel, reclamando para sí el maestrazgo de la Orden de Alcántara.Menéndez Pidal, Tomo XVII, Vol. 1, Pág. 151 Alonso de Monroy logró en 1474 fugar de su prisión en Magacela y se puso en servicio de la reina Isabel I de Castilla "la Católica", hasta 1476, cuando los duques de Arévalo firmaron las capitulaciones con la reina Isabel, cesando así la enemistad que había surgido durante la guerra civil. Alonso de Monroy, perdido el apoyo de los reyes católicos, se hizo su enemigo.Torres, Pág. 441-442
A pedido de los duques de Arévalo el papa Sixto IV por bulas de 9 de junio y 20 de diciembre de 1477 confirma el maestrazgo de la Orden de Alcántara a Juan de Zúñiga y la gobernación de la Orden a su padre, el duque de Arévalo, declara nula y de no tener ningún valor la elección de frey Alonso de Monroy y manda a los miembros de la Orden, que están en fidelidad con frey Alonso de Monroy, se aparten de su obediencia.Torres, Pág. 474-475
Juan de Zúñiga es reconocido como maestre de la Orden de Alcántara y su padre como administrador de la Orden por los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, en las capitulaciones con la Casa de Zúñiga, representada por el duque de Arévalo, Álvaro de Zúñiga y Guzmán, firmadas el 10 de abril de 1476.AER Archivo AGS, Signatura, PTR,LEG,11,DOC.13 y DOC.16 y confirmados los nombramientos y ejecución, de acuerdo a las bulas del papa Sixto IV, por real provisión de los Reyes Católicos, fechada en Toledo el 25 de julio de 1480.Torres, Pág. 490-492
Desde la villa de Alcántara los caballeros de la Orden, a instancias del maestre Juan de Zúñiga y del duque de Arévalo, hicieron una guerra cruel y cruda al ejército portugués desde 1474. Juan de Zúñiga tomó parte en las negociaciones por la paz con Portugal, que comenzaron en marzo del año 1479 en la fortaleza de Alcántara en su poder, en presencia de la reina Isabel I de Castilla "la Católica". Se concertó entre la reina Isabel I de Castilla y la infanta Beatriz, duquesa de Braganza y cuñada del rey Alfonso V de Portugal, representante de Portugal, concordia y paz entre los reyes y reinos de Castilla y Portugal. Las negociaciones finalizaron el 20 de febrero de 1480.Ibídem, Pág. 485
Durante su Maestrazgo, Juan de Zúñiga y Pimentel, juntó capítulo en Plasencia, donde se redactaron las segundas definiciones de la Orden de Alcántara, que se venía rigiendo por las del año de 1384. En la fortaleza de la Orden de Alcántara en Alcántara, Cáceres, hizo construir una séptima torre, la llamada "del Horno" e hizo reconstruir el convento.López de Zuazo, Pág.789-869
Participación en la Guerra de Granada